歐泊：「嘿嘿嘿嘿，開個玩笑。」
士官自顧自莞爾道：「有意思。」
車到了，士官推開門下車，說：「再朝北邊走就是賽連河了，你是來探親的對不？會在新菲尼克斯呆幾天？」
歐泊道：「應該會很久。」
士官湊過來，給他的通訊器輸入程式碼，說：「我週四，週五輪休。平時沒事幹可以來找我玩，到17部隊，找格蘭就行，到時候帶你去划船。」
歐泊道：「一定。」
歐泊與那格蘭告別，再次定位，開往西南六區，旋光之握以經緯度劃分，赤道兩側分南北，貫穿隕星大廈的子午線左右各為西東向，所有的駐軍區都以簡單的區域來劃分，一切有條不紊。
那裡是一塊連綿起伏的山脈，歐泊把車開進山內，發現沿途還有不少村莊，青綠色的山巒上架設著不少天線與鐵塔，山前有個哨站，歐泊通報了身份，對方嚇了一跳，朝他行禮。
「歡迎您前來視察，殿下。」哨兵禮貌地說：「現在為您叫負責人出來。」
「不，不用找負責人。」歐泊讀到他的內心念頭，說：「羅賓在什麼地方？我過去看看他。」
哨兵給出位置，歐泊便把車開進山谷，一條緞帶般的河流在山谷中流淌，匯出谷外，灌溉整個平原上的植被，山裡分佈著幾間工廠，撞錘聲響遠遠傳來，不知道在生產什麼，他的磁懸浮車在一個龐大的基地平臺外降落，那裡站著一名軍官，正在朝他的隊員們訓話。
不少士兵抬頭看天空降落的磁懸浮車，羅賓道：「各就位！」
士兵們紛紛回去山洞內，歐泊消除車窗，笑道：「羅賓！」
羅賓神色有點兒詫異，好一會兒才認出歐泊，笑道：「你怎麼變小了？」
歐泊撓了撓頭，道：「說來話長，今天休假，順便過來看看你，你在做什麼？」
軍事基地內飛出四十五臺黑色機甲，噴發出火焰，衝向峽谷底部，紛紛落地。
羅賓抬手，朝通訊指揮儀裡說：「你們只有十分鐘。」
機甲散入峽谷，開始奔跑，羅賓朝歐泊解釋道：「地面戰訓練，你給我帶了什麼好東西？」
歐泊把麵包和咖啡粉給他，羅賓去拿行軍爐過來，兩人在高處燒水泡咖啡，羅賓說：「你是不是進入新菲尼克斯任職了？上次有挺多話來不及問，那隻幻星人……」
歐泊笑道：「對，我現在跟著科洛林陛下學習。」
羅賓登時眼中滿是讚歎與羨慕，搖頭唏噓。
歐泊道：「他現在不在星球上，所以偷空出來玩玩。」
羅賓正色道：「翹課可不是好習慣。」
兩人都笑了起來，歐泊把這些日子大致的事情朝羅賓說了些，羅賓聽得有點兒發愣，說：「想不到，能跟著陛下學習真是許多人一輩子夢寐以求的事。」
「是啊。」歐泊莞爾道：「我運氣好，我覺得老師對我很好。」
羅賓說：「他是個很有責任心的男人，而且很厲害。」
歐泊很想了解在其他人的眼裡科洛林是怎麼樣的，他好奇道：「他對你們不嚴格麼？其實在我來到旋光之握前，一直以為他是個很黑暗的人。」
羅賓笑道：「他只有對敵人才會這樣，對部下和盟友又怎麼會？我們都把生命交付給他，隨時作好了為他犧牲的準備，帝國的福利是很好的。」
歐泊點了點頭，新兵們回來了，羅賓又道：「不可能對敵人仁慈，因為對敵人的仁慈就等於是對自己人的殘忍。」
歐泊道：「可他對烈星的手段實在太……哎。」
羅賓道：「那群傭兵多管閒事，先殺了黑鷹。」
歐泊不由得打了個寒顫。
士兵們回來了，羅賓起身去訓話，挨個分析手下機甲隊的失誤，派給他們新的訓練專案，這次是兩小時時間，過來坐下繼續喝咖啡。
「你會駕駛機甲麼？」歐泊換了個問題道。
羅賓道：「當然，我的機甲訓練是整個隊裡兩千名操作師最高分的。你想不想試試我的機甲？」
歐泊說：「我會不會太小了？」
羅賓這才想起來，遂笑著安慰道：「陛下肯定為你準備了適合你的機甲，我聽說上次他從烈星搶到一臺……」
歐泊想起諾蘭的鳳凰，說：「你見過麼？」
羅賓道：「沒有。」
歐泊蹙眉道：「它在什麼地方，你知道嗎？」
羅賓想了想，說：「據說在長海的軍事基地，它缺少能源，無法開動，你沒有去看過？」
歐泊道：「沒有。」他隱隱約約地推斷出一些東西——科洛林王座下的空間裡放的不是鳳凰，也就是說關於雷蒙的實驗室存在的可能性又多了一分。
歐泊說：「長什麼樣子的？能帶我去看看嗎？」
羅賓說：「我的許可權不夠，無法出入，你很喜歡機甲？」
歐泊道：「還行，老師沒有教給我這些……」
羅賓主動道：「我帶你玩玩。」
羅賓開啟遙控器，倉庫門緩緩開啟，裡面是他的機甲，設計得很漂亮，鋼鐵手臂上還有隊長的徽標。
歐泊道：「很漂亮。」
羅賓說：「這種機甲是我們自行研發的，強度比不上帝國產的光子3700和共和國的銀河u7，但短期爆發力比他們高，所以正面對敵的時候需要速戰速決。」
歐泊道：「續航能力不行對吧。」
羅賓嗯了聲，說：「科技部正在研發新的補充燃料箱，他們在另外一個星球上，我爸爸就是研究所的。」
羅賓脫下軍外套，只穿著襯衣，抱著歐泊轉身進駕駛艙，感應鎖把他們銬在一起。
羅賓架上資訊瞄準鏡，啟動機甲，歐泊興奮地大叫，他抬手時羅賓便跟著抬手，兩人操縱機甲在峽谷中奔跑，繼而開啟推進器，飛向平原。
歐泊每次一碰到機甲就快樂得像個無拘無束的小孩，羅賓帶他玩了好一會兒，召集他的隊員們，開始格鬥戰。
四十餘臺隕星機甲輪番上陣，歐泊道：「把控制權交給我。」
他的身體緊貼著羅賓，帶著羅賓動作，就像穿行於機甲隊伍裡的一陣風，隕星機甲的速度非常快，歐泊操作過光子3700，不太適應。
「你做得很不錯嘛！」羅賓詫異地說：「真的沒有學過？」
歐泊笑道：「剛剛從你那裡偷學的。」
羅賓笑了起來，胸膛隨著呼吸起伏，說：「你是怎麼辦到的？你能判斷出對手的行為？」
「純屬本能吧。」歐泊說：「約略能猜到一點。」
機甲隊紛紛開啟艙門，羅賓滿身汗水出來，夕陽西下，峽谷中灑滿紅光。
「稍息，現在進去基地裡休息十分鐘，準備開晚飯。」羅賓道：「晚飯後從這裡起步，徒步穿越峽谷，十點前抵達兵營。立正，就地解散！」
士兵們立正，敬禮，解散。
羅賓提著外套，帶歐泊去吃晚飯，士兵們休息活動了一會兒，晚飯後又在峽谷邊上列隊，副隊長帶著他們在夜晚跑步，沿著賽連河跑出平原。
歐泊腦子裡全是軍人離開機甲的那一幕場景，他依稀想起在烈星保衛戰中那轟轟烈烈的對戰——那時候每一臺機甲中，都有一名這樣的機甲兵。
他們或許像那名叫格蘭計程車官，又或者像羅賓這樣，帶著他的隊員們為了完成科洛林的理想而浴血奮戰。
「其實我不喜歡戰爭。」歐泊揹著大劍，與羅賓躍下峽谷的岩石，循另一條路離開。
羅賓笑道：「陛下也說過，最理想的狀況是大家都不打仗，各過各的。可惜那是不可能的。」
歐泊說：「為什麼？我覺得大家互不干擾，宇宙間一片和平，不是很好麼？」
羅賓道：「他說過戰爭永遠不可避免，結束一切後大家都會得到應有的歸宿，包括雙手染滿血腥的他自己……」
歐泊嚇了一跳。
「我不知道你設想的是個什麼樣的社會，但我覺得他說的……這話有點不祥，算了，說不定你能改變陛下的一些看法，我寧願他只是開個玩笑，來，走這邊。」
「他呢？他想建立一個什麼樣的社會？」歐泊問道。
羅賓把歐泊抱下石頭，笑道：「你不知道咱們部隊的名字？隕星軍團，隕星帝國。他想熄滅所有的恆星，多製造幾個伊斯祖爾，讓宇宙中所有的人類都在人造恆星周圍生活。」
歐泊蹙眉道：「為什麼？熄滅所有的恆星？！」
羅賓道：「科學家們都說他才是真正的瘋子，不過我爸爸挺喜歡他的理想。很多人都不懂，他也懶得朝人解釋。」
歐泊說：「他如果想吞併帝國和共和國……這個我倒是相信，但是熄滅所有的恆星……」
羅賓說：「我爸爸是科學所的，他說其實也不用這麼做，只要熄滅掉附近可能對伊斯祖爾造成影響的巨恆星就行了。」
歐泊道：「為什麼，現在這樣不是很好麼？」
羅賓道：「我爸爸說，恆星是人類唯一的威脅，它們是一切突變與毀滅式天災的來源，而且無法預測它的喜怒……」
歐泊道：「它不會有喜怒的吧，畢竟恆星又不是活的，不會因為感情與喜好問題……」
羅賓道：「這只是個比喻，就像我們說壞天氣是老天爺在發火一樣，一顆恆星只要突然加速個1%的熱核反應，就能把行星上所有的生命烤死，以前不就有過這種事麼？考古學家們推測在我們之前還有別的人類文明存在，因為一場恆星輻射而全部死亡了。至少我們居住的地方是最安全的，因為伊斯祖爾是人類製造的恆星，它不會有太劇烈的變化。」
歐泊倏然想起一件事，恆星也是有靈魂的。
「恆星確實是活著的。」歐泊道。
「星辰教廷就是這麼說的。」羅賓道：「他們覺得恆星是真正意義上的造物主，因為它提供了生命最初產生的條件——光和熱。」
他開啟磁懸浮車，讓歐泊進去，在水流中馳向下遊。
遠方的城市繁燈閃爍，歐泊與羅賓馳向新菲尼克斯，大地上的村莊燈火萬點。懸浮車在麥穗村軍營外停下，歐泊的通訊器響了。
「這裡是新菲尼克斯首都防衛軍總部，阿倫少將請求與您通話。」秘書的聲音說。
歐泊：「什麼事？阿倫。」
阿倫：「安多雷中將回來了，不知道您是否願意與他見個面。」
歐泊：「噢當然可以，隨時。」
阿倫吩咐身邊的秘書道：「現在去為他們安排。」
歐泊：「還有事麼？」
阿倫：「有幾位來自銀河系的礦產星球代理人，以及一名水藍星的高階軍官想與陛下會面，正在等候。」
歐泊想了想，科洛林說過他不在的時候，隕星帝國由他全權代理，但歐泊還沒接觸過這些，需要做什麼？他沉吟片刻，忽然意識到一件事，整個帝國裡只有他和科洛林會讀心術，這也就意味著其實他不需要做什麼，只要召見前來拜謁的訪客，並讀取他們的心，明白他們的目的，提出合作要求就行。
「讓訪客在空中花園等候。」歐泊說：「我會親自見他們。」
羅賓開啟車門，說：「有政務？」
「我得先回去。」歐泊點頭道：「替老師處理外交事宜。」
羅賓笑著與他拍手，說：「有時間過來玩。」
歐泊無奈道：「可能要到戰爭結束後才能休假了。」
「我們會贏的。」羅賓道：「再見。」
歐泊與羅賓分別，開車前往新菲尼克斯。