又一天過去,除了雷蒙,歐泊還想起另一件事——吉米森還被關在囚牢裡。
要怎麼說服科洛林放走吉米森？畢竟吉米森對他來說已經沒有什麼威脅了。
他走過長廊,身後跟著亮著燈的e7,出來時聽見大廳內科洛林的聲音，他在與人交談,歐泊便停下腳步,站著旁聽。
「德拉蒙教皇是位睿智的長者。」科洛林沉吟片刻,開口道：「我非常感謝在這件事上他給予我的無私幫助,作為友好的表示,伊斯祖爾會派出我們的外交官，前往船底座……」
那人說：「科洛林，教皇還有一個條件。」
科洛林淡淡道：「不，那個條件我覺得不可行。」
廳內靜默，歐泊看到金碧輝煌的燈火下，一名穿著淡黃色長袍與黑色靴子的使節正在與科洛林交談。科洛林端著一個酒杯，裡面裝著半杯橙金色的太陽橙酒，晃了晃杯，酒漿把玻璃染出一層淡橙色。
那使者笑了笑,捋了下燦爛的金髮，一派悠閒淡定的模樣，懶懶道：「這只是教皇的一個小心願,他聽說您最近新收了一位叫歐泊的學徒,他希望歐泊先生到光弧之國來遊學,與此同時,我們也會派出教皇的小弟子牧者，前來追隨隕星之王兩年時間。」
「教皇提出雙方以這個形式進行交流，讓伊斯祖爾與星辰教廷的下一任繼承人瞭解彼此的國度，理解我們與朋友的信念，相信這樣的友誼方式會令我們的盟約更加堅固。」
科洛林靜靜注視著他，許久後道：「回去告訴教皇，確實不行，我的弟子還太小，只有十歲。」
使者道：「科洛林……」
科洛林道：「不用再多說，歐泊，你有什麼事？」
歐泊打道：「你先談吧，老師。」
科洛林早就知道他來了，但那使者不知道，使者有點兒詫異地轉過頭，看了歐泊一眼。
科洛林說：「拉摩斯，他就是我的弟子，歐泊，這是德拉蒙教皇派來的使節，過來見過拉摩斯先生。」
使者向歐泊微微躬身，歐泊朝他見禮，朝科洛林道：「我去看看吉米森。」
科洛林道：「傭兵麼，昨天就被我處死了。」
歐泊：「……」
「你為什麼殺了他！」歐泊難以置通道。
科洛林：「突然想起最好提前殺掉，免得你來求情時令我難辦。」
歐泊：「你不答應我釋放他我也不會怎麼樣的！你為什麼要這麼做！」
使者：「……」
科洛林靜了幾秒，朝使者道：「我的小弟子很不懂事。」
歐泊明白了，說：「你在說謊，他還在那裡麼？」
科洛林道：「我釋放了他，讓他滾蛋了。」
歐泊懷疑地看著科洛林，科洛林釋出信念之力，令歐泊直接讀取到他的思維，歐泊確認了這點，鬆了口氣，說：「謝謝你，老師。」
片刻後科洛林開口道：「你看到了，他太小太沖動，還需要歷練。我相信這不是一個明智的提議，與其交換弟子幾天，把光弧之國鬧得雞飛狗跳牆地回來，不如再等一段時間。我不希望教皇的友好交流方式最終……導致兩國翻臉成仇。」
使者也懶得再說什麼，答道：「那麼就只能等到以後了，祝您一切順遂。教皇庇佑您和您的人民。」
科洛林起身，親自把使者送出空中花園，歐泊道：「要我去遊學？」
「嗯。」科洛林漫不經心道：「但你馬上就要走了，與其答應了教皇而派不出人去，不如再拖幾年，等我找到新的合適的學生。」
歐泊神色有點黯然，科洛林道：「故人總會離開，新的也會來，不必惆悵，歐泊。」
翌日清晨，歐泊再出來的時候看到大廳裡凱薩，伊索恩帶著幾名文官在朝科洛林稟告政務。
凱薩朝歐泊禮貌地躬身，歐泊朝他說：「凱薩，最近怎麼樣？」
數人短暫地中斷了交談，科洛林對他的插話絲毫不以為意。凱薩道：「忙得天昏地暗。」
「過來。」科洛林朝歐泊招手。
歐泊過去，卻不靠近科洛林，坐在王座前的臺階上，注意到側旁小桌子上有個小機器人，那是之前諾蘭送給科洛林的，和e7同個款式，但晶片有點故障的小機器人，它被拆開了，背後斑駁的蓋板也再次拋光，刻著型號：q後面是一串數字。
它的肚子裡裝著奇怪的裝置，歐泊把它拿過來看，科洛林則與下屬們繼續談事。
「……根據使節的回報。」伊索恩開啟一個投影裝置：「提爾加特現在約束不住他手下的議員了，輿論分為兩派，一派指責李維，要求波爾多出來承擔戰爭的後果。另一派則要求提爾加特重新制定共和國的政治路線，穩定局面。您吩咐我們特別注意的目標卡倫斯，也已經離開烈星，回到泛光之源。」
科洛林眯起眼，喃喃道：「臨危受命？」
凱薩介面道：「有可能，李維吃了敗仗，但調查顯示軍隊對他還有著可靠的支援率……」
「那是因為提風。」科洛林注意到歐泊的動作，說：「輕點，它的名字叫小q，別弄壞了。」
歐泊沒吭聲，試著把小q肚子裡的控制晶片拿出來看，e7在一旁好奇地給它拍照。這個小機器人的結構就是e7的結構麼？歐泊有點兒好奇。
「共和國軍隊裡也有仇視李維勢力的。」一名文官道：「少量軍隊輿論支援復仇，星盟軍事觀察組織則對我們與銀河系共和國的軍事力量作出了重新評估……」
伊索恩笑道：「他們害怕了。」
科洛林緩緩點頭，說：「現在是共和國最脆弱的時候，民心背離，讓我看看民意調查。」
「資料顯示提爾加特的民望已經是歷史最低點。」一名文官開啟表格縮圖：「李維卻沒有太大的波動……」
凱薩說：「提爾加特急於做點什麼挽回民望，接下來的總體規劃還是按老路子走？」
科洛林說：「現在不用把提爾拉特搞下臺了，德拉蒙教皇與我們建立外交，他代表著帝國政權中一股不容小覷的力量，所以提爾加特這方面可以先放下，讓他再焦頭爛額一段時間。」
「同時備戰。」科洛林說：「但不入侵共和國，朝他們再顯示一次我們的武裝力量，通知安多雷去準備這個過程，可以是軍事演習，也可以拿幾個中立星系開刀……」
「烈星怎麼樣？」伊索恩笑道：「也到時間收拾了，烈星的徹底歸順能震懾所有國家。」
歐泊抬起頭看科洛林，科洛林沉吟片刻，而後道：「不，我暫時不想再去動烈星。」
「為什麼？」歐泊自顧自地折騰那隻被拆開的玩具小機器人。
科洛林：「以扳手現在的實力，已經足夠對付凱爾雷了。」
歐泊道：「哦那我代表所有烈星傭兵謝謝你了，感謝陛下的寬恕，不過我也能代表他們，表示烈星堅定的立場，無論你有多仁慈，大家還是會來殺你復仇的。」
廳內數人都沒有說話，凱薩與伊索恩似乎感覺到面前這對師徒今天的不妥，氣氛很緊張，伊索恩笑道：「你是旋光之握的王子，這裡才是你的母星。怎麼忽然說起代表烈星的話了？」
凱薩似乎察覺到了什麼，岔開話題道：「那麼接下來的行動，還請陛下指示。」
「凱爾雷會去奪取政權。」科洛林起身道：「你們可以繼續關注烈星上的事態，但著眼點可以試試飛馬座星系，用航母逼近這裡。」
「長期與綠水星開戰的克拉瑪公國。」科洛林在星圖上隨手作了標註：「這在一百二十年前的軍事計劃上就已經討論過，現在我正式把它提上日程。同時通知共和國議會里的相關者，讓他們製造反戰與呼籲和平的輿論。」
「凱薩，你親自去找沙克斯星和斯芬克斯星的領主談一談。」科洛林說：「讓他們在星盟會議上提出與隕星帝國締結和約的想法。」
「把航母停在銀河系外圍。」科洛林又道：「德拉蒙教皇那邊我會親自去談，以確保帝國不向共和國議會施壓，再派出和談的使節，最終目的是與共和國休戰。」
「陛下。」文官收起晶片，說：「我不得不提醒您，現在是共和國士氣最低迷的時候，李維發動侵略，我們有正義的大旗，為什麼不乘勝追擊？」
「不需要。」科洛林淡淡道：「能贏一次是僥倖，多虧了我的徒弟想出採取遠星射電癱瘓對方智慧機甲隊的辦法……發動復仇戰只會逼提風出戰……」
歐泊說：「你不是想和提風真正打一場麼？」
科洛林莞爾道：「我不是他的對手，怕了他還不行麼？」
歐泊：「……」
科洛林吁了口氣，說：「所以和談。」
數人沉默片刻，而後凱薩點頭道：「與共和國和談是最好的手段。」
歐泊道：「提爾加特不會和談，李維也不會讓他和談。」
科洛林道：「他別無選擇，教廷已經默許了隕星帝國的地位，這相當於帝國裡有一部分勢力在變相地支援我們。反戰派議員全在吵，提爾加特如果不解決好這件事，他就只能被轟下臺，讓別的議員來當議會長。」
凱薩搖頭道：「李維也沒有能力左右議會的決策了。」
科洛林道：「他從最開始就沒有這個能力，銀河系軍隊只是議會的一隻狗，現在則成了喪家犬。」
歐泊：「民眾也不會允許他……」
「哪來的民眾？」科洛林在對待這個問題上表現得十分耐心，他甚至不惜寶貴的議事時間來給歐泊作啟蒙：「共和國的民眾麼？他們壓根就沒死幾個人，死的全是軍人。他們對打仗唯一的認識就是政府把稅收拿去燒掉，減少了自己能獲得的利益。」
歐泊：「可是你也殺過不少人，像烈星一樣。」
科洛林道：「不一樣，共和國不是烈星，你也看到了，每天沉浸在星系網際網路上的共和國公民，關心的只有他們虛擬星球上的風光與娛樂，只要有網際網路，有電能，外面誰活誰死根本沒有關係，他們恨不得把整個人都鑽進光纖裡去呢。」
歐泊：「軍隊的人也不會願意和談的。」