「賭這次持續多久？」林澤說,「估計連七天都到不了。」
「絕對到不了七天。」司徒燁看手機上新聞，說，「頂多就兩天。」
林澤朝餘皓道：「一月專題想好了嗎？」
餘皓道：「正找著呢。」
林澤說：「和金老師競爭上版吧。」
餘皓抓狂道：「怎麼可能！」
周昇特地給他打了個電話，正在辦公室裡，說：「老婆,你捅出大熱點了。」
餘皓道：「金老師的專題,功勞不歸我。」說著又聽見周昇在那邊朝同事說：「這個實習編輯就是我老婆……」
「什麼金老師的專題。」周昇朝餘皓道,「感謝你老闆和老闆娘栽培了嗎？別人給你修了好幾天圖呢！」
餘皓這才想起來，林澤與司徒燁都沒署名,趕緊出門跑了。
林澤：「？？？」
餘皓過了一會兒,帶著手衝壺和濾紙、咖啡粉過來，說：「老闆，老闆娘,我給你們做手衝咖啡喝。」
司徒燁道：「喲，還有咖啡？阿澤,你內疚不？」
餘皓：「？？？」
林澤無奈道：「餘皓,稿費都給金老師了，這個我本來不想說的……」
「沒關係！」餘皓道,「都給他！這是我人生的第一篇稿子！居然，啊啊啊——」
餘皓充滿了感激之情，給司徒燁與林澤做手衝咖啡,司徒燁道：「挺標準,跟誰學的？」
「我們陳老師。」餘皓說,「他是曼哈頓手衝咖啡大賽季軍,北美優勝選手，進了決賽的。」
「還行。」司徒燁接過咖啡，喝了一口。
林澤說：「你老闆娘是亞太地區咖啡大賽亞軍。」
餘皓：「……」
「別太驕傲了！」林澤道，「我覺得你得挨幾句罵才清醒點兒，專題呢？最近做什麼去了？」
司徒燁笑道：「你就讓人家驕傲一下怎麼了？」
餘皓道：「之前我選了一些，你看吧。」
餘皓把選題發到林澤手機，林澤看了眼就說：「不行，這都是什麼鬼？你真是急需敲打。」
「哦不行嗎？」餘皓道，「那我再找下吧。」
「人販子你上哪兒找去？」林澤道，「前幾年很多這個專題了。食品健康現在沒必要做，炒房團勾結當地政府這個還行，但以你現在的本領打聽不到什麼訊息。幼兒園虐童不做，也已經爆了。你的選題簡直沒事找茬，我看你像找地方政府踢館的，不像調查記者。」
餘皓道：「那我再想下。」
林澤說：「要廣開社會關係，你才有門路，知道他們最關心什麼，最需要解決什麼問題。從群眾中來……」
司徒燁自己編了個曲，跟著唱道：「到群眾中去——」
「對——」林澤說，「我怎麼越來越像老幹部了……」
餘皓點點頭。
林澤說：「實在不行，你揀別的調查記者做過，卻沒引起注意，更沒解決的專題也行。咱們這行偶爾也炒下冷飯，但一定要做得深入、全面。」
「我再想想吧。」餘皓答道。
「你要報道的內容，」林澤最後說，「是這個世界的‘切膚之痛’，今天下午開始，就出去跑採訪吧，跑多了你才知道什麼是切膚之痛。」
「我稿子還沒寫完……」餘皓道。
「加班啊。」林澤道。
「好的。」餘皓只得說，但他停下動作，思考林澤說的話，他有許多話需要消化。
「切膚之痛。」餘皓說。
「切膚之痛，它不一定是轟轟烈烈的大事。」林澤說，「我們不是拆遷辦，有破壞力，但不為破壞而破壞。不是要把政府的腿給打斷，有時候你只要撕下很小一塊露在外頭的，譬如說嘴唇上起的皮，就能讓這個‘人’痛得發抖。」
餘皓說：「在於聯絡是否深。」
「嗯。」林澤說，「記得抗戰老兵專題麼？留守兒童、抗戰老兵、自閉症患者，切膚之痛也不一定就是惡行，調查記者除了揭露惡，也要學會報道善。」
餘皓點點頭，繼續寫金偉誠的稿子。司徒燁問：「元旦你們怎麼過？叫上憤怒小鳥，咱們團建去？」
林澤道：「外頭冷得要命，零下十來度，你還去吹冷風倒數嗎？要麼來咱們家吃頓飯吧。」
司徒燁：「我不！我不想大掃除了！家裡亂七八糟的！為什麼放假還要我幹活啊！」
餘皓想了下，給周昇發了個訊息，周昇答道：【可以啊！我正想請你領導吃飯呢，他們願意來，完全可以。】
於是餘皓邀請林澤、司徒燁，新曆除夕來新家吃晚飯等倒數，司徒燁一聽正中下懷，說：「很好！我惦記你男人做的飯很久了，看看到底有沒有你吹的這麼神，反正去你家吃飯，吃完就走了也不用我幫忙收拾。」
調查事務所裡，周昇做完了他的第二份活兒，與同事聯手，拍到了那名專案經理與競爭公司主管在咖啡廳裡碰面的照片。並將他幾乎所有的行蹤都記錄了下來，整理檔案，準備發給甲方。
「喲，這啥？」同事說，「我沒看錯吧？金沙的太陽鳥？」
周昇捋了下頭髮，注視電腦螢幕，右手控制滑鼠，左手按鍵盤，給照片修改檔名排序，挽起袖子的左手手臂上，戴著金烏輪。
「嗯。」周昇道，「工藝品。」
同事笑道：「怎麼把這東西戴手上，還以為是個表。」
周昇答道：「和我老婆的定情信物吶。」說著把金烏輪大方地摘下來，遞給同事看，同事道：「純金的？」說著拿在手上拋了拋，恰好這時候肖簡出來了，同事們正在傳看金烏輪，扔給了肖簡，肖簡道：「這是什麼？」
周昇笑道：「我的，一件小飾品。」
肖簡扔了回來，示意周昇跟自己走，說：「有件事兒派你，你媳婦不是報社的麼？替我打聽個訊息。」
當夜。
「你搞這麼多金烏輪做什麼？」餘皓傻眼了，看見桌上一大堆一模一樣的金烏輪，跟一堆硬幣似的。周昇彈了下其中的一個，說：「沒事兒，就是玩玩。」
桌上二十個金烏輪整整齊齊，周昇十指按著，又劃來劃去，轉了幾圈，說：「認得出是哪個麼？」
餘皓選了一個，拈起來給周昇，周昇點了點頭，說：「是它。」說著卻不接，答道：「先放你那兒。」
餘皓疑惑地看周昇，說：「有人想偷金烏輪？怎麼可能？」
周昇答道：「沒有，就玩玩，你別擔心。」
餘皓在桌前坐下，周昇拿了個鐵盒，把餘下的金烏輪全部掃了進去，又說：「我們老大找你打聽個訊息，看下這個人。」
周昇遞給餘皓一張照片，上面是一個很精神的中年人。
「這不是那個誰麼？」餘皓道，「我記得他！」
照片上的男人，正是兩年前歐啟航事件裡，前來學校與他們寒暄的三個男人之一！但當時自我介紹過的男人，只有一個「任衝」，是以餘皓並不清楚另外兩人的名字。
周昇說：「三個人，我們公司那個老闆是第三個，叫秦國棟。這人是第二個，叫趙梁。任衝是黃霆的直屬上司，嘿，你說這事兒有趣不？」
餘皓道：「怎麼回事？他們仨不都是調查組的麼？」
「拆夥了。」周昇說，「就在啟航小子那事兒結束後，你順便朝你老大打聽下就行，也別太當回事兒。」
餘皓道：「奇怪……他們仨之前不是同事嗎？你們老闆應該更清楚他吧？」
周昇攤手，現出一絲神秘莫測的嘲諷笑容。餘皓撓撓頭，不太明白這裡頭有什麼聯絡，便也不多問，拍了下照片，決定找個合適的時候問下林澤。
距離元旦還有不到一週，餘皓出去採訪了兩期聖誕節專訪，金偉誠則請了個假，二十八號就走了。最後一天中午，大夥兒無所事事，林澤找總社借了個不回家的責編過來，替他們值班，今天提前放假，回家洗澡，晚上過來玩。
歐啟航沒回家，推了同學的約，外頭實在太冷了，正好來餘皓家玩，陳燁凱也沒事做，當即一口答應。
中午餘皓採訪完先去找周昇，周昇坐桌子邊上，正在與一群調查員閒聊下國際象棋。整個事務所裡不到五十平方，亂糟糟的，周昇朝餘皓打招呼，事務所裡頭全是年輕人。
「嫂子來了。」周昇道，「叫嫂子。」
「姐夫好！」眾人紛紛起鬨道，「姐夫好啊。」
餘皓：「……」
周昇怒吼道：「別找死！」
餘皓認識了周昇的同事們，這夥人給他的感覺都平頭正臉的，全穿著西服，卻有點說不上來的氣場，搬了一箱零食，眾人便一擁而上地分了，這讓他想起還在學校時那群體育班的傢伙。
周昇正了下衣領，過去辦公室敲門，朝經理道：「老大，我回去了啊。」
「回唄。」肖簡戴著眼鏡，看一份檔案，抬頭，餘皓道：「老大好。」
「那電池廠專題你做的？」肖簡說，「牛叉！妹妹好。」
餘皓一手扶額，周昇穿上外套，搭著餘皓走了，去海鮮市場買晚上的吃的，準備做個火鍋招待客人們。
「像不像一群兵痞子。」周昇說。
「對對！」餘皓道，「可怎麼年紀都比咱們小？」
周昇道：「好幾個退伍的，還沒到二十呢。」
這夥私家偵探個個人模狗樣，偶爾接了活還放出去當下保鏢，餘皓平時聽周昇說了不少趣事，工作也沒有想象中的辛苦。周昇剛到單位時很快就和他們混熟了，人又聰明，整個組裡現在幾乎都聽他的，軍師一般，混得如魚得水。
「多買點螃蟹。」周昇道，「我來弄。」
餘皓總是恐懼被螃蟹夾了，周昇拎著一個給他看：「這個咋樣？你別怕啊！麼噠一個！你看它多可愛？肉一定很嫩。」
餘皓：「小心鼻子被它夾！」
下午做飯時，餘皓大著膽子用兩根筷子拉開螃蟹的鉗，讓周昇拆它。周昇道：「螃蟹不能貪圖方便一刀釘肚子釘死……一釘死肉質就鬆了……你不是怕它的麼？」
「我更怕你被夾。」餘皓緊張道，「你快點啊！」
周昇處理了螃蟹，開始串蝦，餘皓拿個小刀起鮑魚，想想今晚也真熱鬧，這頓家宴居然請了這麼多人，唯一遺憾的就是黃霆來不了。
門鈴響，客人陸陸續續來了。
「恭喜新家喬遷。」陳燁凱先遞給餘皓一瓶酒，再送他一本雪萊詩集，「補你的生日禮物。」旋即輕車熟路地進來，說：「喲，新家真不錯，還能看見大褲衩。」
歐啟航跟在陳燁凱身後進來，大喊一聲：「好久不見！」
歐啟航長大了不少，感覺成熟了許多，雖然經年未見，卻依舊十分熟絡，脫了運動服，遞給餘皓清華的研究生招生簡章，便去幫周昇處理晚飯食材。林澤與司徒燁也來了，也帶了瓶紅酒。
餘皓介紹了歐啟航，眾人寒暄幾句，林澤打發餘皓去忙，說：「不用管我們，我們會當成在自己家的。」
陳燁凱與林澤聊過，這次見面很快就熟絡了，周昇只說歐啟航是餘皓乾弟。先前周昇讓傅立群把家裡的遊戲機寄了過來，於是歐啟航與司徒燁開始打使命召喚，林澤與周昇則下棋聊天，陳燁凱給餘皓帶了些書，餘皓提到畢業論文，陳燁凱想了想，說：「可以，不過得找你們系主任打個招呼。」
餘皓說：「這樣你指導我寫論文就行了。」
陳燁凱道：「我覺得你已經用不著我指導了。」
「只是得麻煩你回去陪我答辯。」
「沒問題。」陳燁凱道，「小事，你想考我的研究生麼？」
餘皓驚訝道：「你可以帶碩士研究生了？」
陳燁凱笑了笑，說：「你不怕累，可以考慮。」
餘皓確實有點心動，陳燁凱來交流的這個學校在北京算不錯的大學，雖沒到一流，人文與社會科學卻都很強。考上這學校的研究生，多半薪水就能實現質的飛躍了。
「我好好想想。」餘皓答道，把菜端上桌去，周昇去開酒，開飯，給大夥兒倒酒，餘皓忽然覺得這場面相當夢幻，自己單位的上司，居然和陳燁凱、歐啟航認識了！周昇碰杯，漫不經心道：「來來，咱們都因為餘皓聚在了一起，天南地北都是好朋友，大家隨意。」
餘皓差點把酒噴出來，但仔細一想似乎還真是，當即大笑。
司徒燁朝歐啟航道：「小朋友能划拳嗎？」
歐啟航開始和司徒燁划拳，餘皓心想這倆貌似還真能自來熟，周昇一邊給餘皓剝蝦一邊說：「這兒是阿澤最老還是凱凱最老？」
林澤：「為什麼要說‘老’呢？！」
陳燁凱：「就是！」
兩人碰杯，餘皓道：「只要長得帥，老了還是鑽石王老五的。」
周昇道：「那不帥的叫什麼。」
林澤說：「就是老光棍吧。」