拓跋焱頭髮凌亂,一身武服卻是齊整，顯然斥候們發現他時，花了好大一番力氣才制服了這傢伙。拓跋焱武功雖不及大單于，然而禁軍統領的稱號也不是隨便封的,武藝更得苻堅親自指點。
「大單于早，」拓跋焱禮貌笑道，「大驅魔師早。」
陳星十分驚訝,拓跋焱這一次，居然還是不遠千里跑到敕勒川來了。
「他帶了多少人？」項述也不避拓跋焱，徑自起身更衣。
「回稟大單于，發現時就他一個。」斥候道。
陳星抬眼看項述,項述換上王袍,示意給他鬆綁。
拓跋焱坦然一笑，整理武袍，項述沉聲道：「苻堅派你來的？」
拓跋焱想了想,答道：「陛下讓我查明清河公主的下落。」
項述說：「你追錯地方了,現在該去的，是平陽。」
拓跋焱忍不住多看了陳星兩眼，項述便馬上察覺了,繼而投來警惕的眼神。
拓跋焱於是點了點頭，又道：「我途經敕勒川,發現北方似乎也不太平。」
「這與你沒有關係。」項述道,「來人！將他綁了,送回長安！不,腦袋回去就行了。」
陳星：「等等！」
「大單于！」拓跋焱馬上說道，「請聽我一言！」
拓跋焱與項述交談，眼睛看的卻是陳星。
項述眉頭皺了起來，拓跋焱遲疑良久，終於問道：「長安城中究竟出了什麼事？陛下變得與從前不一樣了。」
陳星：「……」
拓跋焱說：「實不相瞞，我被陛下收入監牢，家財全數充公。逃獄之後，實在無處可去，才前來敕勒川，想一問究竟，王子夜究竟對陛下做了什麼？現在若將我發落回長安，我便只能被問斬了。」
陳星與項述交換了眼色，感覺到項述不太喜歡拓跋焱，但今日似乎各部之間十分忙碌，起床不到片刻，便有人輪番來報，陳星便催促項述去處理族務，也知道他不過是嚇唬拓跋焱，實則不會動手殺他，自己便朝拓跋焱慢慢解釋，又詢問了苻堅朝廷的情況。
原來長安魃亂後，大秦朝廷便產生了激烈的動盪，苻堅更是讓人四處搜尋王子夜的下落，意圖聚起魃軍，在襄陽、洛陽等地集結，充當攻打南晉的先頭部隊。
這個提議頓時就遭到了漢臣們驚恐的反對，然而看熱鬧不嫌事大的慕容家及早有離心的匈奴等部，反而推波助瀾，難得地贊成了苻堅此舉。只要火不燒到自己身上，打這場南征大戰少死點諸鬍子弟，何樂而不為？反正死的人一邊是活屍，另一邊則是漢人，橫豎也不關自己事。
唯獨拓跋焱站在了文官們的一邊，極力說服苻堅，恐怕引發嚴重動盪，反而累及大秦。接著果然激怒了苻堅，被投下獄。趁機逃獄後，前往敕勒川中，一路餓了好些天，鐵勒人送來吃的，拓跋焱便坐在陳星對面，狼吞虎嚥地吃了。陳星見狀也不瞞他，將王子夜的計劃原原本本，全部告訴了拓跋焱。
拓跋焱清秀英氣的臉上，只是短暫地發生了少許表情變化，很快又恢復了原狀。陳星心想既然不像上一次第一眼就喜歡上了自己，這回應該沒什麼關係了吧？
「陛下待我，名為兄弟，卻情同父子。」拓跋焱放下茶杯，長長地出了口氣，無奈道，「如今已沉浸在煉製魃軍的宏圖大業裡，王子夜臨去之前，所言正中陛下之念……」
這種事已發生過一次，陳星絲毫不覺得奇怪，只沉吟思考王子夜接下來的行動計劃。
「有什麼辦法，能讓他恢復清醒麼？」拓跋焱焦急道，「我知道你一定可以，長安之亂雖是大單于帶兵平復，歸根到底，卻終究是因為有你出力，你能讓陛下清醒過來！陳天馳，你一定要幫我這個忙。」
陳星無奈道：「我又何嘗不知其中利弊？苻堅一旦喪心病狂，豢魃為軍，開戰之後定會攪得一團亂。但拓跋焱，你還沒明白麼？清河公主與馮千鎰被魔神血影響這不錯，苻堅的野心，卻明顯出自於他自己的慾望！」
心中沒有魔血的種子，亦未曾被怨氣所腐化，又讓陳星從何下手？
拓跋焱只是反覆地說：「陛下從前不是這樣的！直到王猛死後，王子夜來了，陛下才變成如今這般，什麼話都聽不進去……」
「人是會變的，拓跋焱，」陳星朝拓跋焱說，「你得明白，他不是你曾經的陛下了。」
拓跋焱堅持道：「他會清醒，陳星，這不僅僅是他一個人的事，也是天下人的事。」
「需要幫忙麼？」鳳凰又來了。
「誰？誰在說話？」拓跋焱被嚇了一跳。
陳星：「你還能幫助苻堅恢復清醒？」
鳳凰：「不能，但一把火噴死他想必問題不大。」
陳星：「噴死了他就沒人當皇帝了麼？這能算解決問題？你別添亂了，快走。」
拓跋焱眼裡帶著詫異，望向飛走的鳳凰，再看陳星。
陳星想起上一次，他們告訴他拓跋焱的死因，心中便不免充滿了唏噓，當時他已知道拓跋焱時日無多，沒想到到得如今，萬一拓跋焱孤身回去阻止苻堅，只怕一切竟還要重演一次，不能再讓他枉死了。
陳星說：「我只能答應你盡力而為，我改變不了苻堅的內心，但只要按我的計劃這麼走下去，他最後將無魃可用，不會發生你所預想的狀況。」
拓跋焱與陳星對視良久，陳星想了想，說：「接下來，你又怎麼打算？」
拓跋焱說：「我還能如何打算？前來敕勒川時我就想好了，我只能協助你們，避免眼睜睜看著陛下走上入魔的道路。」
陳星本想說別鬧了，你能做什麼？但轉念一想，現在拓跋焱也無處可去，自己只要開口，項述自然會把他逐出哈拉和林，甚至有權將他放逐到長城以南去，可是拓跋焱形單影隻，只能流浪，又能往何處？
「我可以幫著保護你，」拓跋焱說，「我武藝還拿得出手，雖不比大單于，但上陣殺敵還是沒問題的。大單于日理萬機，回到敕勒川后，他既要領軍作戰，又要照顧你的安全。萬一你有個閃失，誰去除魃？」
「停！」陳星見苗頭有點不對，馬上叫停，心想有項述在，還是好意心領了，項述若有顧不上的地方，還有戰鬥力高強的肖山呢。
拓跋焱說：「只要你答應，最後帶我一起前去剷除王子夜，燒乾淨他的魃就行。」
陳星說：「哪怕你不求我，我也會這麼做的，這與需不需要你保護沒有關係。」
「是我的過失，」拓跋焱又嘆了口氣，說，「是我沒有保護好陛下。那天如果我待在陛下身邊，事情……事情就不會演變成最後這樣。」
陳星終於明白了——拓跋焱心中有愧，他想贖罪。
他起身，拍了拍拓跋焱的肩膀，說：「我去問問大單于的意思。」
拓跋焱：「我可以從現在開始跟著你，你如果有需要，只管吩咐。」
陳星：「你真要武藝高強，就不會被幾名斥候抓住了。」
拓跋焱溫和一笑道：「我要說我故意被抓，你信嗎？否則又怎麼能順利見到你的面呢？你要上哪兒去？外頭風大……」
陳星：「不用，你把我當什麼了？我好歹也是學過……」
陳星剛一開門，整個人就被風捲了出去，大喊一聲：
「救命啊——」
哈拉和林皇宮正殿內，風大得要將整座皇宮掀起來，殿內爭吵不休，諸胡族長正在大聲互相指責。項述臉色陰沉，坐在王位上，手上戴著兩枚璽戒，修長的手指拈著酒杯。
陳星頂著風來到殿門口，拍了拍門，喊道：「項述！」
項述馬上就聽見了，起身，越過人群出來，殿內爭吵聲一停，項述單手將上百斤重的石門拉開，把陳星拉了進來，又把門關上，將拓跋焱關在了外頭。
殿內肅靜，看著陳星。
陳星心想這是什麼外人不得旁聽的會議嗎？於是說道：「你……你在忙嗎？那我先回去等你。」
項述詢問地一揚眉，把手裡酒杯遞給他，陳星勉強喝了點，說：「拓跋焱想留下來。」
項述答道：「知道了。」
殿內眾人沉默地看著陳星，目光彷彿十分複雜，陳星知道項述的「知道了」就像皇帝的「已閱」，實則意味著「好」，或「你高興就行，隨便」。如果他想說「不行」，就會說「閉嘴」，或是給對方臉色看，讓人自覺屈服。
他抬眼看項述，再看餘人，低聲問：「發生什麼事了？」
項述說：「快刮白毛風了，在商量對策，坐罷。」
項述也不在乎旁人眼光，讓陳星坐到王榻上，自己與他並肩而坐。在諸部會議上行如此舉動，乃是極高的禮節，陳星還記得上一次到敕勒川時，項述每次開會都沒有讓他參加過。
一時諸人看著陳星握著銀盃的手，手上還戴著項述的其中一枚璽戒。
「戒指暫先還我。」項述想起來了，吩咐道。
陳星便將璽戒摘下來遞給項述，項述自己戴上。
「都去辦事罷，」項述說，「時間無多了，白毛風一來，又是雪上加霜。」