哈拉和林城外,絳紫的暮空中，遠方現出墜往地平線上的大火星，項述跟隨車羅風來到皇宮後高地上的石塔前。石塔外有一棵半枯大樹，相傳它是五百年前,衛青攻破龍城時親手在此地種下。
「收到我的信了？」項述說。
車羅風只是沉默地站著，項述倚在樹幹前，眼望遠方的地平線。
「那漢人是誰？」車羅風忽然問。
「比起他的來歷,你更應當關心的是周甄的下落。」項述英俊的面孔籠罩在日落時最後的光裡，很快，漫天繁星升起來了，星光照耀著龍城皇宮高地上的二人。
車羅風抬眼一瞥項述,飛快地說：「他在哪裡？誰告訴了你這個訊息？我們只發現了阿克勒族的死者們想報仇。周甄始終沒有出現過,一直沒有！」
「會有機會的。」項述淡然道，離開那大樹，正要朝車羅風走來,忽然動作一頓,彷彿依稀想起來了什麼，似乎同樣也是在一棵樹下，樹的另一邊,有著似曾相識的感覺。無數錯亂的記憶碎片彷彿一瞬間湧入了項述的腦海，令他安靜地站著,不發一言。
「安答。」車羅風終於再按捺不住,朝項述開口道。
項述卻抬起一手,示意車羅風不要打斷自己。
「不……我不是。」
猶如有一個聲音,在樹後輕輕地說：「我只湊巧是個你所想的……合適的……」
項述轉過，來到樹後，樹背後卻空空蕩蕩。
項述的眼神現出了幾分茫然。
「安答？」車羅風快步走來，充滿疑惑地問。
項述一手按著樹幹，稍稍低頭，眉頭深鎖，再抬眼瞥向車羅風時，眼神里帶著少許無助。
「你怎麼了？」車羅風奇怪地問道。
皇宮寢殿內。
阿克勒王喃喃道：「很多年前吶……述律溫曾是我的安答。」
陳星聽到這話時，頓時就怔住了。
「你……你們……」陳星說，「原來這麼親近嗎？」
阿克勒王籲出一口滾燙的氣，陳星為他換下溼布巾，阿克勒王的話斷斷續續，其中夾雜著許多古匈奴語，陳星聽得似懂非懂，只能明白大體的意思：許多年前，阿克勒王與鐵勒王也曾立下過同生共死的誓言。然而隨著大草原上水草的變遷、鐵勒與匈奴關係的時好時壞，兩族在歲月之中，逐漸變得疏遠了起來，述律溫與阿克勒王亦漸漸地忘了這事。
興許是大家都記得，卻誰也不再主動提了。
但每一次述律溫前往北方視察時，都會帶著武士們到阿克勒族的營地來作客數日，兩人見上一面。
「他喜歡漢人，」阿克勒王喃喃道，「他的兒子述律空，也像極了老子。他們都想與知書達禮的漢人、心地善良的漢人、會讀書寫字畫畫彈南方的‘琴’的漢人、會吟詩會贊詠大草原上星辰與群山之美的漢人……」
「……共度一生。」
陳星安靜地聽著，而後道：「所以他愛上了項語嫣。」
「嗯……」阿克勒王緩緩道，「他第一眼，就愛上了那個漢女。而小時候的述律空，就像他老爹一樣，他喜歡南方，想去江南，去他母親的故鄉，找到他命中註定的那個漢人，那孩子不想當大單于，都說你們漢人住的地方，就像仙人的秘境，是繁花盛開、小橋流水的世外桃源……」
陳星笑了起來，為阿克勒王敷上溼布巾，說：「來日你將有機會，帶著你的妻子、孩子到我們的家鄉去作客。」
「謝謝你，」阿克勒王緩緩道，「述律空在南方的日子裡，得你照顧了。不知為何，我總覺得與你曾經認識，你是個善良的孩子。述律空一定找了很久，才找到你，在我們匈奴人的說法中，這就是‘命中註定’。」
陳星：「……」
哈拉和林後宮高處樹下。
項述出了口氣，忽然有點疲憊，車羅風卻執著地說：「這些日子裡，我常常等著你，我以為你將待在南方，不會再回來了。」
項述回過神，一瞥車羅風，以一句草原的詩回答了他：
「相聚短暫，離別永恆。風將停散，雪將消融。」
聽到這話時，車羅風驀然色變，只因下一句是「在那遙遠的南方，桃花綻放之地，才是我的溫柔鄉」，項述本想告訴車羅風的是，緣起緣滅，不必強求，哪怕再好的朋友，來來去去也是尋常，沒想到車羅風卻會錯了意。
「所以那就是你的‘命中註定’，」車羅風黯然，低聲道，「是你的溫柔鄉。」
「什麼命中註定？」項述隨手拍了下樹幹，抖落一地樹葉。
車羅風說：「我記得，我一直記得。那年你就說過，要到你母族的地方去。」
「有麼？」項述俊臉上竟是出現了不易察覺的一抹微紅，想起那年夏日，他得知周甄與車羅風在一起時，車羅風問起他何時成家。
那天午後。
他們在薩拉烏蘇河畔垂釣，項述對此的回答則是「我會一直等待著，我命中註定的那個人到來」。
「你又知道他是什麼樣的了？」當時車羅風不滿地問他。
「也許是個漢人，也許是像我們一樣的塞外人。」項述注視平靜的、波光粼粼的水面，大河閃耀著日光猶如廣闊的夢境，「從哪裡來，要到哪裡去，都不要緊。必定是個像我娘一般，心地善良，讀過許多書，也知道許多事，見過世上許多不平之事，自己卻像春風，又像桃花一般，溫暖的人。」
車羅風沉著臉道：「說來說去，還是喜歡漢人。安答，你不過是聽多了故事，想要漢人的東西罷了，待我來日當了族長，帶著鐵騎南下，你想要的，我都會為你取來。」
「你不懂，那就是我的命中註定。」項述淡淡道，最終起身走了，扔下尚在河畔的周甄與車羅風。
哈拉和林後宮樹下。
項述沉浸在回憶中，直到車羅風的聲音再次響起，方將他拽回了現實。
車羅風迷茫而悲傷地看著項述，說：「就是那小子，你南下回來，帶來了那個漢人，那就是你要找的。」
「是他找到了我。」項述本想告訴車羅風，若沒有陳星，自己已經死在陰暗的地牢裡了，那裡沒有桃花，也沒有春風，但轉念一想，最後還是沒有說出口，只將南下的日子平平淡淡一句帶過，最後說：「緣分使然，你說得對，安答，陳星是我喜歡的那種人，不，是我喜歡的‘那個人’。」
車羅風說：「哦？找到你的理想了？你要與他成親麼？他還不一定答應呢。否則你為什麼還在患得患失？安答，我記得從小時候起，但凡你想要的東西，你都會竭盡全力地去取，我看他似乎也沒答應你？」
項述一怔，皺眉，沒想到車羅風的眼神竟如此銳利，一眼就看穿了他的忐忑。
「這與你有關係？」項述被車羅風說破心事，略有點惱了，又驟然想起樹後的那聲音。
「我只湊巧是個你所想的、合適的、你覺得自己應該與他成親的那個人而已。你沒明白，你該把這個戒指給一個——讓你看見他時，心臟就會怦怦跳起來，總想找由頭與他多說說話，看見他與別人在一起時……」
項述不知為何，這一路上每每忐忑，想不顧一切朝陳星坦白之時，耳畔便會莫名其妙地響起這句話，彷彿提前拒絕了他。
分明陳星就是那個從小便存在於他心裡，完美的、令他赴湯蹈火也要與其共度一生的愛人。這個念頭卻總是揮之不去，就像隨時警告著自己，陳星斷然不會接受，說不定會用一樣的話，不留情面地拒絕他。
他忍不住再三試探，卻始終得不到回應，他們不過認識了短短半年，項述卻彷彿覺得，已經被陳星拒絕了一輩子，這感受當真讓他十分挫敗。
車羅風說：「忘了那漢人罷，他要喜歡你，自然會告訴你。你只不過想去南方生活，是不是？我陪你去，周甄已經死了！我不想再見到他！我這就召集族人，隨你離開哈拉和林，我們到南方去，去建康！去江南！叫他們的皇帝把住的地方讓出來，讓你當漢人們的皇帝！」
項述驀然揪住車羅風的衣領：「安答！」
車羅風不住喘氣，項述低聲威脅道：「周甄曾是你的愛人！必須由你自己去面對！無論他是死是活，你都須得給族人一個說法！」
車羅風卻推開項述，幾乎是惱羞成怒道：「他已經變成了現在這模樣！他已經不是他了，他甚至不是人！」
項述怒道：「你也得去見他一面！親手送他離開！」
車羅風眼中帶著惶恐，忽然樹後響起一個聲音。
「那個……」
陳星惴惴不安地說道：「我……」
項述與車羅風馬上分開，彼此假裝若無其事。車羅風短暫地錯愕後便回過神，瞬間被點燃了怒火。
「漢人，你偷聽我們說話？」車羅風一手按在刀柄上。
項述卻不易察覺地擋在了陳星與車羅風身前，揚眉示意陳星說。
「我只想告訴你，阿克勒王好多了。」陳星馬上說，「我什麼都沒聽見，我剛來。」
「我可以作證，」那狽牽著陳星的狗，正在替他們遛狗，說道，「他確實才來。」
項述：「……」
陳星又道：「阿克勒王有話想對你說。」
項述於是看了車羅風一眼，坦然跟著陳星走了。皇宮深處寢殿內，阿克勒王已恢復了清醒，斷斷續續交代了事情的經過。果然有關由多。近半個月前，阿克勒人發現了活屍南下的蹤影，且行進方向，正是從卡羅剎出發，前往阿克勒族紮營的所在地，巴里坤湖。
阿克勒王嚴陣以待，率領族中衛士緊密防守，發現魃軍的首領，赫然正是已死後被葬在卡羅剎山中的大兒子，由多！
但那夥魃的目標，卻不是自己。由多隻是遠遠看了父親一眼，便帶領群魃，前往巴里坤湖。阿克勒王馬上號令全族離開湖畔，撤往數里外的高地，他親自趕往湖中，並發現了周甄正在施展法術，發動了令人震驚的一幕。
「你看見他了？」項述握緊了阿克勒王的手。
阿克勒王點頭，周甄使用一個撥浪鼓，便召喚出了湖中成千上萬的白骨。牛羊骨、象骨、豹骨、飛鳥的蒼白骨架，猶如湖浪一般，前赴後繼，一層層地湧上湖邊，成為了一支白骨大軍。
陳星馬上想起了上一次在哈拉和林時，周甄所復活的骨頭。那堆骨頭原來是從湖裡召喚出來的！難怪！陰山中的墓場，根本找不出這麼多的白骨材料！
而就在周甄身後，還有一個祭壇，祭壇上出現了蒙著獸皮的、如小山般的物事。
由多嘗試著衝上島嶼，對周甄展開了攻擊，卻因兵力太少，被白骨軍團擊退。周甄看那模樣，似乎還想抓住由多，阿克勒王終於再按捺不住，加入了戰爭，營救兒子。