陸影：「你……你的朋友已經走了，你不跟著他？」
「啊，是啊！」拓跋焱馬上反應過來，說，「他今天很忙，但我不忙。」
「拓跋焱！你給我出來！」陳星略帶怒意的聲音道。
陸影又笑了起來，拓跋焱才意識到陸影的意思是送客，忙點頭道：「那我，明天來找你們。」
肖山目送拓跋焱背影離去，忽然察覺了一股巨大的危機，轉頭審視陸影。
「怎麼？吃醋了？」陸影帶著笑意，朝肖山說。
帳篷外。
「你這個見色忘友的傢伙！」陳星簡直哭笑不得。
拓跋焱忙分辯道：「我沒有，我只是突然間，不知為何，覺得他特別親切。我絕沒有別的意思……」
「你心裡想的，全寫在臉上了好嗎？」陳星無奈道，「是個人都能看出來。」
「啊？」拓跋焱怔怔站著，說，「這麼明顯嗎？」
陳星沒脾氣了，轉身下了山路，拓跋焱忙追上去，說：「等等，陳星，天馳！他是什麼人？他姓陸，是漢人嗎？」
陳星：「他不可能答應你的……」
「驅魔師。」重明的聲音突然響起。
重明背靠路邊樹木倚著，抱著手臂，修長手指頭不耐煩地點了點，朝陳星投來一瞥，目光中似有深意。
陳星停下腳步。
重明說：「明天傍晚，柔然人的火龍前等你，有空就過來一趟。」
陳星「哦」了一聲，忽然覺得怎麼似曾相識，上次秋社彷彿也是這樣。
「他是哪裡人？」
重明離開後，拓跋焱又不死心地追問道：「是你的朋友嗎？你們認識多久了？」
陳星本想告訴拓跋焱陸影的身份，但轉念一想，卻道：「你有這些問題，為什麼不自己去問他呢？從他那裡得到的答案，總好過問旁人，不是麼？」
拓跋焱豁然開朗，笑道：「你說得對。」
「他看上去，就像仙人……」
「不食人間煙火的仙人，太美了……」
「你吵死了！」陳星說，「不要再在我耳邊唸叨陸影了，拓跋焱，你實在閒著沒事做，就去幫阿克勒人準備賽馬，去，快去。」
陳星聽得耳朵起繭子，到得阿克勒營地外，終於把拓跋焱打發走了，才進去拜訪。阿克勒王前去準備暮秋節一應物事，自從柔然與阿克勒交惡之後，這是他們數年來第一次回到敕勒川過暮秋節。
王妃聽了陳星所述經過，得知由多正替鹿神守護卡羅剎，於是微笑著點了點頭。
「那多羅？」陳星笑道，「你哥哥還在，說不定會有一天過來看你呢。」
王妃低聲說：「謝謝你，謝謝你們。」
陳星忙道不客氣，伸出手，用小手指輕輕撥了下那多羅的小手，小嬰兒便抓住了陳星。
「我可以抱一抱他嗎？」陳星問道。
「當然。」王妃笑道，並把那多羅抱給陳星，陳星剛抱上他，背後便一連串通傳：「大單——」
「——於到！」
項述已搶在通傳前一陣風地衝進了帳篷，怒道：「你到這裡來做什麼！」
那多羅一怔，差點被嚇哭，陳星馬上轉頭，勒令項述小聲點，別嚇著了嬰兒。
「你又幹嗎？！」陳星抱著那多羅轉頭，項述捋起袖子，就差要打人了。王妃馬上起身，到一旁行禮，解釋道：「大單于息怒……」
「怎麼話也不留一句就走了？！」項述難以置通道。
「我哪有走？」陳星說，「我不是好端端在這兒麼？」
那多羅睜著雙眼，看著兩人，忽然「哇」的一聲哭了起來，陳星馬上道：「項述，你今天不把他哄好，我跟你沒完了！」
項述被那多羅一哭，頓時十分尷尬，王妃忙道：「沒事，沒事的，他經常哭，只要把這個給他……」
項述只好趕緊哄那多羅，伸出手指，輕輕撫摸他的肚子，那多羅卻一腳踹開項述手腕，哭得更厲害了。
「怎麼哄小孩的？」陳星指責道，「會不會啊你，做鬼臉啊。」
項述：「……」
「把嘴角扯開，」陳星說，「鼻子往上推，你做不做鬼臉？我要生氣了！」
項述無奈，只得用手捏自己的臉給那多羅看，那多羅一怔。
「對對對，就是這樣。」陳星心中狂笑。
「把嘴巴往左邊歪啊，哎！對了！」陳星抱著那多羅湊近項述，那多羅便伸手，趁其不備，扯住了項述耳朵。
「你……快放手！」項述被扯著耳朵，又不好使力，生怕扳傷了嬰兒柔嫩手腕。陳星當即哈哈大笑，笑得眼淚都快出來了。
王妃出來，見自己兒子扯著大單于的耳朵不鬆手，忙過來哄好，遞給他一件東西，那是一枚穿滿了蜜蠟與綠松石的項鍊。
「這是由多離開前給他的。」王妃說。
果然，那多羅得到兄長的遺物，便不哭鬧了，抱著那項鍊，漸漸安靜下來。
傍晚時分，項述與陳星離開阿克勒營地，沿著小路出來，繁星漫天照耀著敕勒川。
「回到王帳中，不見你人。」項述眉頭深鎖，怒道，「再問，拓跋焱也不見蹤影！你要去哪兒？」
「我一直在敕勒川！」陳星說，「你不用這麼緊張吧？」
項述：「孤王以為你又不告而別，說走就走……當真肺也被你氣炸了。」
「我做過這種事麼？」陳星哭笑不得。
「你當然做過！」項述到得古樹下，不悅道，「不止一次！」
陳星：「什麼時候？」
陳星記憶裡頭就一次，還是去卡羅剎那會兒，後來幾次離開，分明全是被抓走的，想必項述也把其後的全算他頭上了。
項述倏然又啞了，回憶與陳星相識以來，似乎也沒做過不告而別的事。
「你就是喜歡窮緊張，」陳星說，「有病麼？」
「有病！」項述不耐煩地說，「是！孤王有病！」
「知道就好。」陳星心中好笑，卻板著臉道。
項述明顯有話想找陳星說，卻一下忘了，回到帳中時見陳星不在，不知為何，腦海中莫名其妙地就出現了陳星不告而別，與拓跋焱遠走的場面。這明顯也不合理，但項述就是有了根深蒂固的陰影，頓時暴躁起來，四處找他，還派出衛隊南下。現在發現只是虛驚一場，又趕緊吩咐人通知衛隊回來過節。
「回去吃晚飯了。」項述不滿道。
陳星說：「還有個人想見，你陪我去吧。」
項述也不問，跟在陳星身後，兩人繞過阿克勒營地，前往敕勒川最東邊，與陰山接壤的營地盡頭。
廢棄的幾輛馬車前搭著擋雪的獸皮，中間生起了篝火，篝火上擺著個爐子，爐子裡煮著琥珀色的糖。巨狼白鬃趴在一旁，尾巴在草地上閒適地掃來掃去。
篝火旁坐著司馬瑋與……
「由多？」陳星詫異道，「你回來了？」
由多正在與司馬瑋看鐵鍋裡的糖，同時起身，朝陳星躬身行禮。
司馬瑋代替由多答道：「他來看看曾經的家人，馬上就回卡羅剎去。」
由多起身，陳星卻說：「不去見見你父母與弟弟麼？」
司馬瑋替由多答道：「他今天隔著營帳，遠遠看了一眼。」
陳星知道由多一定放心不下自己的家人遷到敕勒川后的生活情況，如今親眼看見，也可安心了。
「這是什麼？」陳星又問。
「糖。」由多這次開口說話了。
司馬瑋說：「暮秋節上，給小孩子吃的。」
說著，司馬瑋以竹籤從鍋裡挑出些許給陳星，項述便道：「我不吃。」
遠處傳來入夜時小孩子們的嬉鬧聲，這裡距離匈奴人的營地不遠，看來小孩子們似乎也不怕身為魃的司馬瑋。陳星見他也安頓下來了，便點了點頭，說：「明天暮秋節，你把臉稍微塗一塗，進敕勒川與他們過節罷。」
「謝謝。」司馬瑋答道。
項述已吩咐過胡人們不必在意司馬瑋，敕勒川下雜居之人未像長安中人經歷魃亂，對屍亥一夥的認知只有白骨，自然也不怎麼怕魃。不少孩子反而覺得他十分有趣，常常過來逗他玩。
風平地而起，吹過敕勒川外的萬里草原，卻被環抱這世外桃源之地的陰山，溫柔地擋住了肆虐去路。
結束了所有巡視，陳星拿著竹籤上挑起的糖吃了點，遞給項述。
項述的怒氣已徹底平息，卻依舊不耐煩道：「真不吃，又不是小孩。」
陳星知道他這人一向口是心非，明明上次在秋社時就吃了，只朝他臉上戳過去，說：「嚐嚐看嘛，魃王辛辛苦苦做出來的‘魃糖’，太不給面子。」
項述見陳星再戳就要把那黏糊糊的糖戳到自己鼻子上了，只得道：「行！別往我臉上糊！」
「你吃這裡，」陳星說，「這半邊我沒咬過。」
項述卻就著陳星咬過的地方，吃了一口，皺眉道：「太甜了。」
暮秋節前夜，敕勒川一片靜謐，陳星忽然臉上一紅，藉著那星辰的微光看見，項述的臉一直紅到耳根。
項述：「現在呢？回去了？」
「你耳朵好紅。」陳星說。
「被那多羅扯的，」項述說，「這小子力氣太大了。」
陳星：「可是我怎麼記得他扯的是另外一邊？」
項述：「……」