天明時，鴻俊再睜開眼，徹底恢復了力氣，被窩裡暖暖的，似有人睡過，枕邊還帶著李景瓏身上的氣味，而枕畔放著一枝清香撲鼻的梅花。
「趙子龍。」鴻俊坐起，拿著梅花，問道，「你給我摘的嗎？」
盆中空空如也。
「魚呢？」鴻俊起身四處打量，卻聽見不遠處傳來李景瓏與莫日根激動的說話聲。
他換上武服，生怕兩人吵架，然而到得廳堂內，瞬間大喊一聲。
阿泰身穿一襲華貴的貂裘大氅，手持那把青藍色的風神扇，笑吟吟地朝李景瓏與莫日根說話，鯉魚妖則在桌上跳了幾下，正開心地聽著。廳中阿泰身後，還站著一名皮膚黝黑、頭髮凌亂、身披皮甲，腰佩數把飛刀的突厥青年。
鴻俊本以為阿泰會大喊一聲「嗨咩猴比」，沒料眾人竟是靜了一靜。
「阿泰！」
「鴻俊。」阿泰一反常態，笑了起來，眼中帶著重逢的喜悅。
數息後，他方大喊一聲「嗨咩猴比」，上前與鴻俊緊緊抱在一起。
鴻俊沒想到阿泰竟是真的來了，一時激動得不知該說什麼是好，說：「你來了！你居然真的來了！」
阿泰笑道：「驅魔司有麻煩，怎麼能不來？鴻俊，這位是我的好哥們兒，阿史那瓊，你倆認識認識，都是玩飛刀的。」
「加拉斯密。」那突厥青年一手按在左胸，朝鴻俊行禮，意為「您好」，鴻俊忙抱拳回禮。
李景瓏道：「現在還缺永思，人就齊了。」
「太遠了。」阿泰道，「我建議咱們先行動，別等他，留一封信就是。」
原來一個多月前，阿泰帶著任命文書，在古烏孫道畔召集過往部眾，而剛落腳二十來天，便收到了李景瓏託商隊帶來的訊息，當即動身上路，回到河西。
掐指一算，裘永思讓送信之處乃是西湖畔山莊，信送到後還須等待轉交，哪怕裘永思飛過來，也不可能在開春前趕到。
「來了一個是一個。」李景瓏說，「又有兩位生力軍，便放心多了。」
「你們來看看。」阿泰答道，「經過雅丹時，我抓住了一隻這個。」
說畢阿泰好整似暇，搖著扇子，與他們離開廳堂，來到校場中。
「哎，吐火羅娘炮。」鯉魚妖說，「這麼大冬天的你還扇扇子，不冷麼？」
「這是風度。」阿泰矜持一笑，揮出風神扇，手上戒指發出微光，風頓時變得暖和起來，一時捲起千重雪。
「那天若你在。」莫日根說道，「便不必與玄女打得這麼累了。」
秋天暑氣重時，一群人坐著等阿泰扇涼風，這麼一提醒，鴻俊馬上意識到，對哦！有阿泰在，就不怕兜頭蓋臉的暴風雪了！
「雪妖倒是其次。」阿泰穿過校場，來到一個籠子前，內裡蹲著一個衣衫襤褸、面目猙獰、雙眼大得有點恐怖的男人。
「我們途經雅丹時抓到了他。」
鴻俊一看就知道是妖怪，只不知是什麼妖，鯉魚妖看見時便嚇得大叫一聲，喊道：「蛇！」
那妖怪正是一隻沙蛇，眼睛直勾勾地看著眾人，時不時吐下蛇芯，神情頗為困頓。畢竟冬天正是休眠的季節，卻陰差陽錯，被阿泰捉了回來，一連多日未進食飲水，顯得疲憊不堪。
沙蛇的聲音低沉喑啞，答道：「你答應了不殺我的。」
阿泰優雅道：「你也答應過老實交代，告訴他們，你聽見了什麼？」
「戰死屍鬼王已經落在了他們的手裡。」沙蛇眼望鴻俊，眼中似有畏懼，說道，「他們找到了白鹿的人世身，妖王讓瘟神儘快用白鹿的法力，集結起戰死屍鬼軍隊，預備隨時出兵，協助現世的天魔，幹掉人間天子，就這樣。」
「等等！」鴻俊震驚了，顫聲道，「再說一次？！」
沙蛇抬眼，與鴻俊對視。
原來這沙蛇曾經的居所，距離雅丹的將軍墓不遠，二十年前它修煉有成，在玄女與瘟神來到時，被納入妖王麾下，成為信使。其後便三不五時，通個風報個信，順便還幫玄女買點兒沙洲夜市的燒餅果子，為兩隻大妖怪跑腿。
瘟神是從中原來的，被妖王派到此地常駐，玄女則是土生土長的本地妖怪。
「哇。」鴻俊說，「原來妖怪還有戶籍？」
「玄女從前不是這樣的。」沙蛇打量鴻俊，眾人中，唯鴻俊能感覺到少許親切，身周氣勁卻十分威嚴，料想與妖也許有什麼關係，但它很識趣地閉口不問，又說，「後來，大夥兒才聽說她性情大變。」
「大夥兒？」莫日根皺眉道，「你們還有多少妖怪？」
「前年都被調走了。」沙蛇說，「飛禽走獸，天上飛的，水裡遊的，光是我知道的就有不少。」
「去了哪兒？」李景瓏頓覺有麻煩了。
沙蛇答道：「不知道，都被妖王調撥走，供天魔驅策了罷？」
阿泰那天只是粗略一問來歷，沒想到斷斷續續，更被李景瓏問出不得了的內情來。
「他們是怎麼聯絡的？」李景瓏又問。
「通過一塊莫高窟的畫壁。」沙蛇答道。
眾人：「！！！」
阿泰扶額，拍拍李景瓏肩膀，意思是逼供這活兒我果然不行，還得你來。
李景瓏再顧不上旁的事，一五一十地問，沙蛇倒是十分配合，幾乎是有問必答——畫壁上，妖王的形態是一條龍的影子。這場陰謀，從二十年前便開始策劃，張顥先是來到敦煌，找到了在祁連山北麓隱居的玄女。兩妖在十八年前，合力逮到了一隻靈獸，傳說這隻靈獸居住在莫高窟的一處壁畫內。每隔一段時間，都將到人間來託生。
而瘟神與玄女，在它離開莫高窟，託生降世之時，成功地將它截了下來，並以魔氣汙染，不斷煉化。
「白鹿。」莫日根喃喃道，與李景瓏對視一眼。
「就是你要找的那美人兒？」阿泰意外道。
鯉魚妖提醒道：「現在變了個男的。」
「別提了。」莫日根以手扶額，說，「陸許生死不明，現在哪有閒心思管他該是男是女？」
「我不知道那是什麼。」沙蛇答道，「但那天瘟神被打得很狼狽，我記得很清楚，他讓我去找幫手……」
在捕獵白鹿之時，瘟神明顯碰上了一個強大的對手，這對手將他揍得夠嗆。而抓回來的白鹿，也出現了一個小小的問題——肉身逸散，只有純靈體。莫日根馬上道：「失去了肉身的白鹿，若沒有居所，很快就會歸於天脈。」
「後來瘟神與玄女便控制住了白鹿，以魔氣腐蝕它的軀體，再使用它的法力，去逐一驅策戰死屍鬼……」
然而要將白鹿完全魔化，需要的時間極其漫長，這個過程持續了將近十年，白鹿化作黑鹿之後，再同化戰死屍鬼的大小屍王，又花了足足八年時間。最終確認能心甘情願，脫棺而出，受兩隻妖怪擺佈驅策的，只有劉非與其一眾手下。
另一位大王則仍在昏睡，妖王卻已等不及了，命令玄女與瘟神儘快收復河西，尤其是得除去哥舒翰這眼中釘。
於是玄女讓劉非率領戰死屍鬼大軍，單獨行動，孰料劉非卻被蒼狼誤打誤撞喚醒，而接下來，玄女怒不可遏，親自從壁畫中召出一團黑霧，誓要將劉非活捉回來。緊接著，在路上陰錯陽差，找到了十八年前，白鹿投胎的那另一半！
「陸許呢？」莫日根顫聲道。
「我……我不知道他們用了什麼法子。」沙蛇答道，「總之她回去後，受了傷，是被你們打的吧？」
沙蛇觀察眾人，見得不到回答，又說：「後來他們去了雅丹，那靈獸叫醒了鬼王，正集結十萬戰死屍鬼，預備發兵入玉門關……」
「什麼？！」所有人大叫一聲。
李景瓏意識到嚴重性，朝阿泰望去，阿泰無奈一攤手，說：「先前我聽到這訊息時，便急忙過來了。」
鴻俊驟聞那最麻煩的戰死屍鬼王離棺出征了，本領尚在劉非之上，當即想到了屍鬼屠城，玉門關前守將，還是自己的舅舅！當即心頭充滿恐懼，彷彿已看到狼煙遍地的慘狀。
「怎麼辦？」鴻俊顫聲道。
李景瓏當機立斷說道：「何時發兵？」
「後天？昨天？前天？」那沙蛇扳著手指，冬天本來就不會記天數，又說，「他們讓我去找妖王報信，因為發現了……」
「好了。」阿泰說，「到此為止。」
李景瓏一怔，望向阿泰，阿泰卻道：「突襲要來了。」
李景瓏一點頭，馬上轉身回廳堂去，說：「作戰會議！快！」
李景瓏衝進廳堂內，朝守衛道：「通知賈將軍與所有副將，緊急軍情，馬上！」
那名喚阿史那瓊的突厥青年拍了拍鴻俊肩膀，說：「不要擔心。」
李景瓏一作出反應，鴻俊便瞬間有了久違的感覺，所有的擔憂都在一瞬間煙消雲散。這次他甚至連「相信我」也沒有說，而是以實際行動取代了安慰。
鴻俊點了點頭，再看籠裡那沙蛇妖。
「放了我。」沙蛇說，「你們答應放過我的！」
阿史那瓊抽出飛刀，端詳那沙蛇，鴻俊忙道：「別殺他。」
阿史那瓊又將飛刀收了回去，鴻俊不敢做主，見那沙蛇可憐巴巴地望著自己，說：「我去問問長史。」
「大王。」沙蛇妖說，「我當真沒有半句虛言！」
「我不是大王。」鴻俊答道，轉身進去找李景瓏，其時府上人來人往，滿是玉門關下守將。李景瓏一邊穿鎧甲，一邊朝眾人解釋從俘虜口中套出的話，並指出行軍路線，讓賈洲安排守衛關哨，以防遭到突襲。
「不可能！」賈洲說，「我們有烽火臺，沒有報信，怎麼會發生突襲？」
「對方有能駕馭風雪的妖怪。」李景瓏說，「你的手下根本點不燃烽煙。」
賈洲剎那靜了，李景瓏坐下，接過兵士遞來的甲靴穿上，說道：「給我派兩千人，準備帶索、強弩，埋伏在祁連山谷要道上，分別是……這，這與這兒。」李景瓏騰出手點了幾個地方，又說：「都是他們的必經之路。」
賈洲當機立斷，喝道：「去！都去！給李長史派五千精兵！」
地圖上從雅丹劃出一條紅線，經西南往祁連山西北脈穿過，再通過玉門關，最後進入玉門縣。
阿泰沉吟道：「他們從雅丹過來，咱們現在趕過去，若無意外，堪堪能搶先一步抵達。可是二十萬戰死屍鬼騎兵，你要如何應對？」
李景瓏說：「作戰計劃馬上再說。」
「那蛇妖……」鴻俊指指外頭，問道。
「回頭再放。」李景瓏穿戴好甲冑，快步出廳堂，答道，「驅魔司聽令！」
阿泰與莫日根當即應聲，鴻俊答道：「在！」
李景瓏回頭注視鴻俊，說：「要麼你留下，陪你舅舅……」
「我得與長史一起走。」鴻俊整理飛刀，回頭朝賈洲道，「舅舅，別擔心。」
莫日根與李景瓏對視一眼，李景瓏不易察覺地微微點頭。
賈洲便道：「去罷，平安歸來。」
李景瓏、鴻俊、阿泰、莫日根與那突厥青年出得府來，紛紛跨上馬去，各自縱馬出城。