宋昭儀心下忐忑，不管三七二十一，先請罪了再說：「妾言語無狀，讓陛下見笑了。」
皇帝擺擺手，道：「今日也有人告到朕面前來，說賀臻幾個在崇文館打架，不成體統，朕細問了問，說到底，不過是小孩子之間的矛盾。衛王，你與你大哥久未見面，感情難免生疏，卻能以叔父的身份持正守中，不容易！」
衛王忙道：「不敢當陛下讚賞，這些話，原是九哥說的，臣不過有樣學樣罷了。」
皇帝頷首：「齊王素來穩重，不必朕多操心的。」
他抬手示意兩人都坐下：「都無須拘禮。」
宋昭儀笑道：「陛下午間可在此用膳？妾命人去準備。」
皇帝：「不了，朕還要去淑妃處。」
宋昭儀忙道：「是，先時妾去給淑妃請安，正好說起今年陛下的壽辰，陛下力行勤儉，不想大辦，但後宮之中，淑妃還是想著，將所有皇子皇孫都召入宮，吃一頓團圓飯，為陛下賀壽。」
雖說後宮還有一位殷貴妃，但貴妃吃齋念佛，很少露面，更不過問俗務，齊王生母安淑妃，如今代掌宮務鳳印，是實際上的六宮之主。
皇帝點點頭：「今年不是整壽，本來就不必大肆操辦，西北還不安寧，朕也沒心思過什麼節，就照淑妃說的，吃頓飯算了。」
又想起什麼，補充了一句：「屆時讓賀泰一家也都來。」
宋昭儀一愣，還是兒子衛王反應快，開玩笑道：「陛下，可不能重男輕女，不若將公主們也都召入宮來！」
皇帝樂了：「好啊，兒女團圓，宮宴就是家宴，朕之前就給淑妃說過了，今年不要大辦，你們也是，朕知道你們的心思，但多餘的花樣就不要整了，還是以簡樸為主。」
母子二人都應下。
皇帝並未久留，略說兩句就離開了。
送走聖駕，宋昭儀撫著胸口，猶有餘悸：「方才嚇死我了，幸而沒有說什麼不妥的話。」
衛王安慰：「母妃向來直性子，陛下也是知道的，上回我還聽九哥提起，說陛下在淑妃面前透露過，要晉封后宮位份的事。」
宋昭儀驚喜交加：「此事當真？」
衛王笑道：「這種事，九哥騙我作甚？後宮四妃，如今還空了兩個，母妃輔佐淑妃多年，您的辛勞，陛下都看在眼裡，升位份不是順理成章的嗎？」
宋昭儀揮退宮女，讓她們去外頭看著，又低聲道：「我心裡雖有些念想，但這麼多年了，陛下也未曾提過，怎麼這次忽然說要晉封？再說，陛下恕了皇長子一家的罪過，讓他們進京，這也就罷了，如今連壽宴都讓他們一併參與，你看陛下會不會，有別的用意？」
衛王道：「這幾日，朝中的確有請立太子的聲音。」
宋昭儀一驚：「請立齊王？」
衛王：「九哥怎會如此魯莽？不過是有人投石問路而已。」
宋昭儀：「那陛下的意思是？」
衛王：「陛下只說了一句，先太子忌辰將近。」
宋昭儀沉默片刻，輕聲道：「看來陛下還未有立儲之意。」
衛王點點頭。
都說人死了，生前再多缺點，在活人心裡也是永遠美好的。先太子既是不幸也是大幸。不幸在他死得太早，連皇位都沒能摸著，大幸在因為死得早，皇帝對這個兒子的感情，遠遠超過了其他兒子。
他們再怎麼爭，也爭不過一個死人。
宋昭儀又道：「但賀泰畢竟是皇長子，歷朝歷代，有嫡立嫡，無嫡立長，皆是如此，他什麼也不必做，也會有不少人幫他說話。」
衛王：「無嫡才要立長，可若是有嫡呢？」
宋昭儀驚疑不定地看著他，半晌才找回聲音：「……你是說，陛下想立淑妃為後？」
衛王：「陛下沒有這麼說過，但當年誰又能想到先太子會英年早逝，我們前頭的兄長，死的死，流放的流放，就剩我與九哥呢？話又說回來，如果立後，淑妃有可能，母妃有可能，後宮任何一人，都有可能。」
宋昭儀忐忑不定，聽兒子這番話裡聽出許多弦外之音。
「……十郎，你別亂來。」
衛王：「我省得，母親不必擔心，陛下並非優柔之主，他的心思，誰也揣測不了，九哥若是贏面最大，我又怎會不知死活，出頭去爭？若天命所歸，順勢而成，我難道還拱手辭讓不成？」
宋昭儀心頭轉過千般念頭，最終只有一句略帶苦澀的話：「是我的身份，拖累了你。」
她雖出身宋家，卻是衰敗凋零的旁支，而非齊王妃那等嫡出的宋氏，這使得兒子沒有外家助力，不得不依附齊王。
衛王笑道：「母妃不必如此，我何曾怪罪過您？您只管高高興興，為陛下祝壽便是。」
宋昭儀眼中微熱，忙低頭眨去：「你從小就懂事，我再清楚不過的。」
……
過得幾日，宮中派人到賀宅，傳遞皇帝的意思，讓賀家在皇帝萬壽那一日進宮賀壽。
且不說旁人如何看待這件事，賀泰接到訊息之後，自然欣喜萬分，不說他，便是賀家其他人，賀穆等人從崇文館下學歸來，聽說這個訊息之後，也都喜形於色。