葛濤漲紅了臉，立定身軀，大聲道：「卑職在！」
賀融：「聽說你父親早逝，你是你母親辛辛苦苦做針線，供養長大的？」
葛濤：「是！」
賀融：「聽說你幼時家境貧寒，你母親去孃家求助，卻被你的舅舅和舅媽趕了出來，說嫁出去的女兒，潑出去的水，但你母親沒有放棄你們兄妹改嫁，依舊咬牙堅持了下來。」
葛濤被挑破家事，臉上有些掛不住，咬著腮幫子：「……是！」
賀融：「你以為被挑選進入北衙，就能光宗耀祖，讓你母親面上有光，讓家裡從此過上好日子，誰知北衙裡勳貴子弟不少，也是個論資排輩之地，根本輪不到你出頭，所以你主動請纓，選擇跟隨我去西突厥，雖然不抱太大期望，但也覺得怎麼都比待在禁軍好，起碼用不著再看那些世家子的嘴臉。」
葛濤沒有想到他字字句句，都說到自己心坎上，先是有種被當眾撕破臉皮的憤怒，而後這種怒意慢慢消沉下去，最後悉數化作悲哀。
「是……」
賀融冷冷望去：「你在頹喪什麼？難不成我方才的話都白說了？」
他環視座下眾人：「你，林淼，家中是屠戶出身，常被恥笑；你，肖正信，雖然出自公侯之家，但卻是不受重視的庶子。還有你，曹晉！你，杜景！你們一個個，要麼是有苦衷，不得已跟了我，要麼是主動請纓，想擺脫原來的處境，不管是誰，你們既然來到這裡，我就相信，你們都是有一顆想要建功立業的心，是不是？」
賀湛很意外，他沒想到三哥竟然將這一百號人都記住了，不僅記住名字，還有他們的臉。
其他人比他還要意外，被點到名的，臉上都露出毫不作偽的驚詫。
那一百人稀稀落落道：「是！」
賀融冷冷道：「我聽不見，不是剛吃了飯嗎，還跟大門不邁二門不出的娘們似的？」
眾人被激起血氣，大聲吼道：「是！」
聲音直貫雲霄，令驛館外面站崗計程車兵都冷不防被嚇得微微一顫，心說京城來的都流行講話靠吼嗎？
賀融：「這一路上，也許會遇到無數艱難險阻，我們註定風雨同舟，患難與共，我會竭盡全力，保證此行差事圓滿，令你們平安歸來，與家人團聚，我也希望你們能盡心盡力，服從指揮，若是不能做到，或心生膽怯的，現在就可以走了，我的手下不需要懦夫！」
沒有人動。
賀融：「很好。既然沒有人走，那就是所有人都願意聽從號令了？從今往後，都給我打起精神來，若有陽奉陰違，敗壞士氣者……」
他將皇帝賜下的那把含光劍遞給賀湛，看了他一眼，賀湛會意，立時抽劍出鞘，將旁邊書案劈為兩半！
賀融接道：「一如此案。都聽明白我的話了？」
這下再沒有稀稀落落的回應，眾人異口同聲，如有山河之氣：「聽明白了！」
薛潭忍不住長出了口氣，忍不住對賀融遞了一個「甘拜下風」的眼神。
賀融看也沒看他，一臉面無表情，很能唬住人。
真能裝！薛潭暗笑。
回到屋子，賀融對跟著他進來的賀湛道：「跟著我作甚？你的廂房在隔壁。」
賀湛笑道：「三哥得讓我表達一下對你的滔滔敬仰之情。」
賀融瞥他一眼：「油嘴滑舌。」
賀湛笑嘻嘻地為他揉肩膀：「好啦，不要與我置氣了，我知道你關心我，不想我冒險，但現在既然都已經出來了，我總不能掉頭再回去吧，況且你方才也與他們說了，要將人平安帶回去，這些人不也包括我嗎？」
其實賀融沒怎麼生氣，就是想讓賀湛吃個教訓，賀湛心裡也清楚，自己只要放下、身段撒嬌耍賴，三哥從來就不會與他較真。
賀融拂開賀湛的手，示意他坐下。
賀湛：「不過三哥，我不太明白，為何這番話，你不在出城的時候與他們說，若是早說了，他們之前也不敢怠慢你了。」
賀融：「剛出城那會兒，他們滿心都是離愁別緒，又或者滿懷鵬程萬里的興奮，對前方沒有太多認知，說了也沒多大作用，現在他們已經走過一段路，剛開始的心情慢慢消退，不免又對前程滿懷迷惘，此時說，才最能令他們卸下心防。」
他對賀湛並沒有藏私的意思，諄諄教誨，生怕對方學不會。
賀湛笑道：「三哥，你說得這樣詳細，就不怕我偷師。」
賀融不以為意：「這是陽謀，你若能偷，只管偷去。」
賀湛忽又想起：「那在場那些人的長相和名字，你全記住了？」
賀融嗯了一聲。
賀湛咋舌：「我竟不知三哥還有過目不忘的本事，這怎麼做到的？」
他日日在禁軍當值，那些人都是他的同僚，他自然認得，但賀融跟他們沒打過交道，上路以來又沒說過幾句話，也不可能成日盯著人不放，就算如此，想要把人名跟長相對上號，也不是一件容易辦到的事情。
賀融詭秘一笑：「這本事，我是與一人學的，你記得馬宏嗎？」
賀湛：「自然記得。」
內侍省內常侍，在皇帝身邊伺候的老熟人。
賀融：「馬宏能在御前服侍，憑的就是一身過目不忘的本事，但這本事，除了先天記性好，後天也是有訣竅的。譬如林淼，他下頜正中有顆小痣，譬如杜景，他雙眉斜飛，哪怕長相再普通的人，都有自己的特徵，只要記住這些特徵，把人記住並非難事。你們進禁軍時，禁軍都會留你們的畫像，我請陛下將畫像借我瀏覽，再向馬宏請教了識人之法。尺有所短，寸有所長，不要小看宦官，尤其是能留在陛下身邊的人。」
賀湛徹底服氣了：「原來你已經做了這麼多的準備，我還是白擔心了。」
賀融橫他一眼：「若非你讓陛下和父親都將我瞞在鼓裡，我絕不會讓你踏出京城半步。」
賀湛笑吟吟：「老話說得好，兄弟同心，其利斷金，我要是不出來，也沒法跟三哥學這麼多東西啊！」
賀融沒好氣：「我困了。」
賀湛狗腿狀：「讓小人伺候您歇下吧！」
賀融：「滾！」
賀湛：「得令！」
……
夏過而秋，層林盡染。
一轉眼，距離賀融他們離開已經過了兩個月。
老實說，賀融在家時，賀泰感覺不出什麼區別，但他如今不在了，賀泰卻反倒覺得少了點什麼，特別是每每遇到難題，他自然而然對長子說「去找三郎來問問」時，驚覺三郎與五郎業已前往那黃沙漫天的塞外，不由體會出那一絲子在外父思念的惆悵來。
賀融不在，日子還要照過，所幸困難都不是什麼大困難，賀泰磕磕碰碰，總是有驚無險，期間也被皇帝訓斥過幾回，但差事逐漸上手，皇帝也不吝誇獎。
夏末初秋，九九重陽，京城燃燈放火，登高曬秋，照例又是人山人海，夜晚西市沒有宵禁，不少百姓都去那兒逛街遊玩，猶如過年元宵。
賀泰沒有去湊這個熱鬧，白日里辦差議政，已經耗去他不少精神，他早早就上床歇息了。
不知過了多久，他迷迷糊糊聽見一陣腳步聲，緊接著又被人猛烈搖晃：「郎主，郎主，不好了！」
賀泰聽出袁氏的聲音，老大不爽：「什麼事，三更半夜的！」
袁氏急促道：「西市走水了！火勢沖天，陛下宣您入宮呢！」
賀泰還有些懵：「走水？那是京兆府的事，跟我有什麼關係？」
袁氏：「大火到現在還沒撲滅，聽說許多房屋都燒沒了，許是讓您入宮商議對策的？」
聽到房屋二字，賀泰一個激靈，清醒了。
房屋沒了，百姓流離失所，又是天子腳下，那肯定要重建，重建房屋是誰的差事？工部啊！
賀泰哀嘆：他怎麼就這麼倒霉，連一天安生日子也過不了！