這就是突厥王庭，沒有磚石，沒有城牆，只有不時飛馳而過的騎士，穿著毛裘皮衣的突厥人。
來來往往的人不少，其中也不乏漢人，商隊首領帶著他們穿過帳篷，熟門熟路，來到人群聚集的區域。
「這裡是突厥人和外來商隊交易之處，有點像咱們中原的集市，不過你們千萬不要亂跑，等會兒會有人來與我們接頭，我會帶你們去見他，到時候再看對方願不願意幫我們給可敦遞話。」商隊首領交代賀融他們。
這個商隊剛從中原過來，準備前往波斯，西突厥只不過是他們途徑的其中一站，商隊首領也不知道賀融三人的真實身份，只聽他們說祖上與真定公主有故，特意過來拜見已經當了突厥可敦的公主。
其中賀融高氏假扮兄妹，薛潭則假扮資助他們兄妹過來的商賈。
薛潭笑道：「放心吧，我懂些突厥語，不會給你們惹麻煩的。」
商隊首領的臉色卻不見放鬆：「突厥人兇悍蠻橫，知道我們是商隊，勒索財物是少不了的了，但有時忽然興起，還會抓商隊裡的人充為奴隸，趁機索要更多錢財，若是不肯拿財物贖人，或者拿少了，那人直接就被抓走了，不管你們會不會突厥語，到了人家地頭，自然由不得我們。」
薛潭看著不遠處抱著水甕低頭匆匆走過的兩名奴隸：「這裡的奴隸多嗎？」
商隊首領：「多，有些是直接從邊城擄走的，有些則是劫掠周邊遊民時，從他們那裡抓的。」
薛潭：「突厥人沒有將被擄的漢人作為人質，向邊城官府索要錢物？」
商隊首領嘆氣：「突厥人獅子大開口，官府哪裡可能拿錢來贖這些人？再說了，就算朝廷拿得出錢，突厥人也不可能全部放人的，抓走的漢人，男的充為奴隸，女的但凡稍有姿色，就會被抓去給那些突厥貴人暖床，若是人太多了養不了，突厥人就直接將人帶到野外殺了，讓禿鷹食其屍骨，以免浪費糧食。」
一席話說得幾人都沉重起來，連旁聽的高氏臉上也露出不忍之色，下意識將罩臉的頭巾往下拉了拉，蓋住大半臉龐。
商隊很快將交換的貨物都從馬匹和馬車上卸下來，有突厥人人需要的鹽巴，還有一些布匹綢緞，中原器皿，後兩者是大多賣給突厥貴族的，一般的突厥下層民眾自然買不起。
很快便有不少突厥人圍過來，開始挑選東西，突厥沒有貨幣，雙方都是以物易物，突厥人拿來交換的是一些獵物皮毛，動物骨頭製品。
高氏有些好奇，但她謹記不可多話的指示，哪怕心中再多疑問，也都強忍下來。
賀融注意到她的神色，主動詢問：「怎麼了，身體不舒服？」
高氏：「不是，我是在想，商隊哪怕有幾個會武藝的人隨行，來到突厥人的地盤，也等於羊入虎口，以突厥人的貪婪，大可直接將商隊的東西搶走，何必還與他們以物易物？」
賀融笑了一下，笑容裡卻沒有絲毫溫度：「你以為他們不想嗎？但如果他們這麼做了，以後就不會再有中原商隊經過這裡，也不會再給他們帶來任何東西，突厥人不傻，也知道涸澤而漁的道理。你看，突厥人本以游牧為生，牛羊對他們而言就像中原的豬一樣便宜，但他們卻用一張牛皮，換了我們那麼多的鹽巴，還要搭上好幾個器皿。」
高氏：「那商隊豈不血本無歸？」
賀融：「還是有賺頭的，只不過賺頭會比較少，而且這裡不是商隊最終的目的地，他們回程時不會經過這裡了。」
高氏恍然。
正說話間，一名突厥士兵走過來，商隊首領見狀一喜，上前拉住他說了幾句，又帶他過來：「貴人，這位娘子，是可敦親姐姐的故人之後，故人逝世前叮囑她一定要來找可敦的，能否請您通融一二？」
突厥人上下打量高氏，見後者蒙著大半張臉，便直接伸手過來，將她的頭巾扯掉。
高氏故作驚慌，後退幾步躲到薛潭後面去。
來時她特意用灰泥抹過臉，臉色顯得黝黑，倒也看不出什麼姿色。
那突厥人沒了興趣，皺眉搖頭，操著生硬的漢語口音：「可敦最近不見人！」
賀融咯噔一下，心想難道他們預想過的最壞的情形發生了？
薛潭反應很快，上前朝對方手中塞了一根金釵，用突厥語詢問起來。
那突厥人神色漸漸放鬆了些，兩人交流幾句，對方先是搖頭不已，薛潭又塞了一塊金餅，嘰裡呱啦說了一陣，突厥人面露遲疑猶豫，最終點點頭，轉身離開。
薛潭鬆一口氣，對賀融道：「他答應幫我們去問問。其實他也只是這裡一個小頭目而已，沒法親自見到可敦，頂多只能接觸到可敦的侍女。據說可敦最近身體不適，所以一般不見人。」
賀融：「那摩利可汗呢？」
薛潭：「我沒敢問，怕對方起疑。」
等了快一炷香，那個突厥人才出現，他對薛潭說了幾句，薛潭又反問幾句，對方很快不耐煩起來，轉身欲走，薛潭忙拉住他，陪著笑臉又說了半天好話，這才對賀融他們道：「他讓我們跟他走，先去候著，可敦在午休，侍女不敢打擾，等她醒了再決定見不見我們。」
三人辭別商隊，跟在那突厥人後面，一路往前走，來到一頂小帳篷前。
突厥人道：「這是可敦的帳篷之一，你們先在裡頭待著，別四處亂跑，可敦想見你們了，自然會讓人來叫的。」
說罷也不管他們，直接就走了。
三人無法，既來之則安之，只好在帳中坐下等待。
等了足足快一個時辰，才有人掀起帳篷門簾入內。
他們以為是可敦侍女，誰知一問之下才知道，對方只是可敦身邊最低等的奴隸，連侍女都算不上，只是被派來送飲料而已。
但有人過來是好事，這說明可敦或者可敦身邊的人並沒有遺忘他們。
賀融意識到不對勁，如果真定公主現在是自由的，不至於見個人都如此費周折，西突厥內部恐怕遭遇了什麼變故。
「貴人們請用。」女子將熱騰騰的馬奶放在案上。
薛潭天生對女人懷有一種憐憫情懷，忍不住便問：「你是中原人嗎？」
女子輕聲道：「是，突厥人擾邊破城，將奴抓了過來。」
薛潭：「你在家鄉還有親人嗎？若有機會，我們出錢贖你，你可願跟著我們回去？」
女子飛快抬頭，先是不可置信，而後狂喜，緊接著那一抹喜色消失，轉而變成濃濃的悲哀。
她搖頭苦笑：「多謝貴人好意，只是我父母都已死在突厥人的鐵蹄之下，就算我回去，也不知、不知能做什麼……」
薛潭不贊同地搖頭：「難不成你待在這裡為奴為婢，還會比回故鄉更好？」
女子沉默，少頃，又無聲啜泣起來。
賀融覺得薛潭的同情心有點濫用，沒有讓他們繼續這個話題，轉而問道：「你們的可敦當真生病了？還是出事了？」
女子忙擦去眼淚，搖搖頭：「奴不知！」
她臉上帶著驚懼戒備，明顯不是不知，是知而不敢說。
生怕賀融他們再問什麼，女子匆匆準備告退。
此時帳篷外頭傳來喧譁之聲，剛剛踏出半步的女子又折返回來，滿臉驚慌之色，飛快對他們道：「你們待在這兒，不管出什麼事，都不要出去！」
三人還未回答，外面的腳步聲已經由遠而近。
下一刻，帳篷簾子被猛地掀起來，一個高大身影出現在門邊。
女子下意識倒退數步，直接跌坐在在地上。
能讓她嚇成這樣的一定不是普通人！
薛潭和賀融對視一眼。