高大的突厥人說話了：「他們是誰？」
女子匍匐在地，瑟瑟發抖：「他們、他們是可敦的貴客。」
「可敦的貴客？」對方眯起眼，審視的目光在賀融三人身上來回，「可敦臥病在床，怎麼還會請客人上門？」
薛潭適時以商賈的身份點頭哈腰，笑道：「貴人有所不知，可敦思念故鄉，是以讓我們帶了些……」
突厥人粗暴打斷他：「沒問你，我問的是她！」
漢女奴隸戰戰兢兢：「他們之中有人，是可敦故人的後代，想求見可敦……」
突厥男人一步步走進來，他身後的侍衛也想跟隨入內，卻被他揚手阻止。
對方在高氏面前站定，用漢語一字一頓道：「你，抬起頭來。」
未等高氏動作，對方已一手捏住她的下巴，強迫她抬起頭來。
「你叫什麼名字？」
高氏想要後退，下巴卻被緊緊捏住，疼得根本掙脫不開。「妾姓高，是前來求見可敦的！」
突厥男人冷笑：「你們用不著將可敦搬出來嚇我，那女人現在連自己都快保護不了了！」
對方看高氏的眼神就像鷹隼盯上了獵物，高氏被看出一身寒意，還未來得及慶幸自己特意將臉抹黑，就見對方伸手過來，用力擦拭她的臉。
高氏啊了一聲，只覺臉上火辣辣的疼。
突厥男人：「長得還不錯，果然是特意扮黑的，跟我走，當我的女人！」
高氏這才真正恐慌起來，她自忖從小歷經磨難，無論碰到什麼樣的困境都能力持鎮定，但若是淪落到突厥人手裡，那比被濮氏賣去當妾也好不了多少，甚至會更恐怖。
但她仍舊沒有忘記自己假扮的身份，嘴裡喊著「哥哥」，向賀融他們求救。
賀融和薛潭自然沒閒著，在男人要將高氏強行拖走的時候，他們就已經奔上前來，一個隔開突厥男人與高氏，另一個則將高氏拉走，護在身後。
薛潭怒道：「閣下是誰，竟連可敦的客人都敢失禮，就不怕可敦將你治罪嗎！」
賀融緊緊皺眉，他看出這男人身份不尋常，甚至很可能地位不在真定公主之下，是以這般有恃無恐。
假如他現在主動表明身份，起碼衝著朝廷來使的身份，對方也不敢輕易動他們，這樣可以暫時保下高氏。
說時遲，那時快，一直在旁邊不敢出聲的漢女奴隸，卻在此時忽然抬起頭，起身將突厥男人的胳膊抱住，柔聲懇求：「葉護，我不想再服侍可敦了，您看我一眼吧，求求您將我收了吧！」
突厥男人正想發怒，卻被打斷，不由看向漢女奴隸。
賀融與薛潭看出漢女分明害怕極了，卻仍朝突厥男人強顏歡笑：「我也想服侍葉護，求您給我一個機會！」
葉護不是名字，而是突厥官職。
賀融沒有猜錯，這男人就是下一任西突厥可汗兩個角逐者之一的伽羅，如今在西突厥官居葉護，僅次於摩利可汗。
伽羅眯起眼看她：「你想服侍我？」
漢女強壓下害怕，嚥了一口口水：「是……」
伽羅輕笑一聲，手撫上她的臉，輕輕摩挲，比方才對待高氏要溫柔多了。
但下一刻，他忽然飛起一腳，將那漢女直接踹了出去！
力度之大，令漢女纖弱的身軀直接飛撞上帳篷內的木柱，而後又重重落下！
薛潭大怒：「你敢！」
他趕緊上前扶起漢女，後者咳嗽幾聲，一口血吐了出來，面如金紙。
伽羅輕蔑地看著漢女：「你也配！」
薛潭目眥欲裂：「你欺人太甚！她是人，不是牲畜！」
他不是不知道伽羅身份特殊，但此刻他已顧不上那麼多，因為這漢女，方才是替高氏受過的！
伽羅居高臨下，像看死物似的看著他們：「她本來就是突厥的奴隸，我想怎麼處置就怎麼處置，你們現在也成為我的奴隸了！」
他喊外面的侍衛進來：「將他們都帶走！」
賀融正要表明身份，卻聽外面有人道：「慢著！」
話音方落，一名中年女子走進來，面對兇悍乖戾的伽羅，卻面色如常，還只行了個半禮。
「可敦有命，要召見這幾位客人！」
伽羅：「我不準，他們已經是我的奴隸了！」
中年女子冷冷道：「這幾位客人，都是可敦特地從中原請來的，是她昔年的故人，可不是您的奴隸！葉護，可汗如今還健在呢，可敦是可汗之妻，也是突厥王后，還請您多些尊敬才是，若是被可汗知道您冒犯了可敦的客人，可別怪奴婢沒有提醒您！」
伽羅盯住她，殺機在面上一閃而過。
中年女子卻絲毫不懼，依舊與其對視，連視線都不曾躲閃半分。
片刻之後，伽羅獰笑：「很好！」
卻沒有更進一步的舉動，只是突然轉身，狠狠踩在地上，大步走了出去。
中年女子一直看著對方消失在視線之內，這才鬆下一口氣，對賀融他們道：「跟我來，可敦要見你們。」
賀融指著漢女道：「她方才為了我們捨身相護，還請娘子派人醫治。」
中年女子：「先隨我去見可敦，我另外派人去找大夫。」
薛潭擔憂地看了女子一眼，小心翼翼將她放下，才與賀融他們一道，隨中年女子離開。
這裡附近全是可敦的地盤，比起他們剛剛待的地方，這頂專門用來會客的帳篷明顯寬敞許多，器皿矮櫃一應俱全，大多是中原風格，異域的反而佔了極少數，可以看出主人家極力想將這裡佈置成故鄉模樣，甚至極有可能就是在還原她從前居所的擺設。
正中坐著一名女子，看上去有些年紀，眉目之間依稀能看出年輕時的美貌，自然現在也算不上醜，還是個風韻猶存的美婦。
再明顯不過的長相特徵，令賀融他們一下子就知道對方的身份。
「小人拜見公主，願公主吉祥安好。」三人躬身行禮道。
真定公主也在打量高氏：「免禮。你就是明玉的後人？」
明玉便是那位曾經服侍過襄陽公主的宮人。
高氏：「正是。」
真定公主：「你抬起頭來，讓我瞧瞧。」
高氏依言抬首，真定公主細細端詳半晌，卻搖搖頭，有些傷感：「我已忘了明玉的模樣。」
「妾出行前，家母曾千叮嚀萬囑咐，將來若有機會，一定要親自到公主面前磕個頭，她說她當年本是要隨公主西行的，但您憐她年幼，特意將她送給襄陽公主，讓她能在長安安然終老，最後更成親生子，有了我。」
真定公主嘆道：「我這輩子發的善心不多，明玉是其中一樁，沒想到這無心插柳的一樁，卻讓人數十年念念不忘，依舊在長安惦記著我。明玉她人呢，還在世嗎？」
高氏點點頭：「前朝沒了之後，家母被收入新朝，繼續當宮人，後來家母年紀大了，就被放還出宮，如今在家安享晚年。」
她說的這些，雖然是早就跟賀融薛潭他們商量好的，但也不全是捏造。那個宮人的確在新朝繼續當宮女，而且還頗得後宮貴人青眼，但後來她沒有離宮嫁人，而是留在宮中養老，自然也就不會有成親生子這回事。
當初賀融讓皇帝找這麼一個人選，煞費了不少苦心，因為此人不僅要熟悉前朝事，能勾起真定公主的感懷，還要跟真定公主本人的經歷有關，才能收到事半功倍的效果。
真定公主起身，親自將她扶起：「難得，明玉感恩，你也孝心可嘉，這一路行來，想必千辛萬苦吧？」
高氏道：「回公主的話，此行有兩位朋友同行，對小女子多加關照，算不上辛苦。」
「朋友？」真定公主望向賀融他們，玩味道，「怎麼？其中一人，不是你的兄長嗎？」
高氏表現不錯，現在該輪到他出場了。
賀融上前半步，拱手道：「實不相瞞，在下賀融，並非高氏兄長，而是天、朝陛下文德帝之孫，賀融，因在家中排行第三，人稱三郎，公主可喚我賀三，或喊我的表字貞觀。」
真定公主驚疑不定，連帶方才引他們進來的中年女子也大吃一驚，仔細打量賀融。
旋即，真定公主臉色一沉，眯起眼冷笑：「一派胡言！堂堂皇孫，如何會以身犯險，跑到這等地方來？你到底是何人！」