賀湛道：「還有一件事，如今東、突厥伏念可汗與我朝反賊蕭豫結盟，想必大汗也聽說了？」
伽羅：「不錯。」
賀湛：「伏唸對中原素來虎視眈眈，但我朝邊關鞏固，兩年前他也曾聯合西突厥與蕭豫三方入侵中原，最後終未能如願，有鑑於此，他勢必會調轉槍頭，先壯大己方力量，所以西突厥一定會成為他的下一個目標。」
伽羅冷笑：「他想吞併西突厥，我們就會坐以待斃嗎？」
賀湛神情自若：「當然不會，大汗年輕有為，英明神武，我雖與大汗剛剛認識，也明白這一點，但是一個好漢三個幫，雙拳也難敵四掌，既然他伏念能跟蕭豫合謀，為何大汗不選擇與我們中原合作呢？中原王朝地大物博，兵多將多，有我們這個後盾，他伏念必不敢輕舉妄動。」
伽羅：「別說得那麼好聽，你們也只是為了減少一個敵人，讓西突厥不去攻打中原而已。」
賀湛：「這是對雙方有百利而無一害的事情。」
伽羅挑眉：「要結盟也可以，你們須每年向我們上貢財帛。」
賀湛：「既然結盟，中原資助些財帛也是情理之中，但上貢一詞，恕我不敢苟同。」
伽羅哼笑：「別急，我還沒說完，除此之外，你們每年還要向我們進獻定數的男女奴隸，否則，就別怪我們突厥鐵騎叩關自取了！」
賀湛目光炯炯直視他：「我看大汗並不是誠心誠意要結盟的。」
伽羅：「你們皇帝若不肯答應，這結盟一事，也不必再提！」
賀湛故作糾結半晌，再緩緩吐出一口氣：「茲事體大，實在不是我區區一名使節能夠做主的，還請可汗給我些時日，讓我回去稟告，交由陛下決定。」
伽羅也知道催人上吊都要給人喘口氣的道理：「可以，不日便是我的繼任大典，你們既然來了，不妨留下來觀禮。」
賀湛拱手：「多謝大汗，我們還有一個不情之請，既然現在不能馬上將真定公主接回去，能否讓我們也見一見公主，好知道公主是否安好。」
伽羅量他們也翻不了天，便爽快道：「來人，將他們帶去見公主，另外給兩名使節準備居住的地方。」
賀湛謝過他，與陳謙一道告退離開。
兩人退下之後，一名突厥大臣對伽羅道：「大汗，這兩人來意有些蹊蹺，不可輕易放他們回去。」
伽羅揮揮手：「我知道，屆時他們想稟告中原皇帝，就讓他們寫信傳書好了，看在他們帶來的財物份上，暫且對他們以禮相待，等我繼任大典之後再議。」
「那真定公主，留還是不留？」
伽羅笑得意味深長：「先留著她，看能不能跟中原人多要些好處再說。」
……
賀湛二人離開王帳，跟在突厥侍從後面，前往真定公主的帳篷。
陳謙的拳頭在長袖下握起，渾身緊繃，一言不發。
賀湛似有所覺，輕輕拍了拍他的胳膊，示意他收斂怒火。
陳謙鬆開手，緩緩吐出一口氣。
突厥侍從扭頭過來：「前面就是公主的帳篷，你們自己進去吧！」
賀湛已換上一臉燦爛和善的笑容：「多謝這位郎君，小小禮物，不成敬意。」
侍從一低頭，賀湛遞了一枚金色小馬過來，一節指頭大小，卻是精緻無比，栩栩如生。
他也不客氣，伸手就納入懷中，態度好了一些：「快點去吧，大汗沒有限制你們見面的時辰，你們可以用過午飯再走。」
賀湛與陳謙再三道謝，見對方走遠，這才掀開布簾入內。
真定公主正背身而立，聽見有人進來，下意識扭頭。
鴻雁一怒：「誰讓你們未經通傳就進來的……」
她的話在賀湛聽來已經成了耳旁風，後者目光掃了一圈，沒去看真定公主，反倒直勾勾落在帳篷一角正坐著的人身上。
「三哥！」賀湛刻意壓低了聲音，卻難掩其中澎湃與激動。