麻沸散的藥效過了之後，賀湛是被疼醒的。
他下意識動了動手臂，卻發現整隻手似乎被重重包裹著，半分也動不了。
「你的手被固定了，醫官說起碼要過一兩個月才能拆開，老實些吧。」有人在旁邊道。
聽見這個聲音，賀湛便沒有再急著睜眼，反是懶洋洋舒展身體，全身四肢百骸無一不透著痠痛，昨天那一役，雖只有短短片刻，可彷彿已將他一輩子的力氣都透支，眼下被柔軟被褥包裹其間，簡直動也不想動。
「三哥，我想喝水。」他沙啞著聲音道。
很快有一隻手穩穩扶起他的後頸，讓他稍稍坐起，又將不冷不燙的水遞到他唇邊。
幾口水下喉，賀湛滿足嘆息一聲，似真似假道：「其實受了傷也沒什麼不好，可以成天睡覺，吃飯也有人喂，還有三哥陪我說話，人生如此，夫復何求……哎喲！」
他頭上捱了一記，頓時委屈得要命：「我拼死拼活，你還揍我！」
賀融：「把你揍傻，就可以過你想要的這種日子了。」
賀湛笑道：「那可不成，這樣的話，三哥豈不要照顧我下半輩子了，我怎麼忍心？」
賀融好整以暇：「這裡奴隸那麼多，你看中哪個，帶回去照顧你就是了，何必我親自動手？」
雖是開玩笑，賀湛想起阿青，難免暗自惋惜：「滯留在突厥的漢人奴隸，畢竟都是我中原子民，因戰爭被強擄來，三哥你能不能跟公主說一聲，將他們都遣回去？」
賀融點點頭：「公主現在正忙著清楚伽羅的殘黨，還有收服那些部落首領，這件事先往後放一放，待我們回去之前，我會跟公主說的。主要是現在各部族裡都有漢人奴隸，貿然將他們都帶走，只會讓各部族心生不滿，不利於公主收攏人心，穩定大局，所以還須從長計議。」
賀湛嗯了一聲，又嘆一口氣。
「想回家了？」賀融將手放在他的額頭上，輕輕往後順，將他的頭髮捋順，力道不輕不重，讓賀湛不由舒服得微眯起眼。
賀湛：「之前的那段日子裡，有時的確會想，想父親和大哥二哥他們，不知現在如何了，想禁軍裡的同伴，張澤是不是又闖禍了，還想楊鈞……」
賀融奇道：「楊鈞你也想？平時沒見你跟他多好，前幾年見我老跟他廝混在一塊兒，你還發過脾氣的。」
賀湛被他說得有點窘迫：「那會兒我想找你玩，誰讓楊衡玉老是成日拉著你說話，讓你不搭理我，再說那時候我還小呢，能一樣嗎？」
賀融故意道：「那現在就大了？」
賀湛知道不能順著三哥的話題說下去，不然被他繞進去又沒完沒了，就不肯接這茬：「但現在，一切塵埃落定，反是覺得能在這裡多留幾日也不錯，看多了戈壁黃沙，青草牛羊，倒也別有一番風味。」
賀融打趣：「你這次立下大功，回去之後定有封賞，說不定陛下還會因此給你指個高門貴女。」
賀湛挺樂觀：「在我前頭還有二哥，你，和四哥呢，不會那麼快輪到我的！」
賀融：「可以像我一樣先訂婚，我看李遂安就不錯，性子活潑，人也漂亮，你不喜歡嗎？」
賀湛不可思議：「三哥你上輩子是不是跟我有仇？還是我欠了你幾萬貫沒還？不對，你明明拿了我不少零花錢，還沒還我，快還我錢！」
賀融起身：「公主好像派人過來找我了，我出去看看。」
賀湛：「你別藉故遁逃！」
他伸手去抓，卻抓了個空，平時走路遲緩的三哥此刻竟如泥鰍一樣滑不留手，以往常絕沒有的靈敏閃過他的動作，往外走去。
賀湛目瞪口呆，心說三哥難道你平日都在扮豬吃老虎嗎？
……
卻說賀融出了帳篷，還真就碰上前來尋他的鴻雁，道公主請他過去。
這些日子下來，賀融與真定公主身邊的人也都很熟稔了，彼此有份患難與共的交情在，連言談都隨意許多。
「想必公主那邊，應該都忙得差不多了？」
鴻雁笑道：「是，這幾日怠慢了三郎，公主深感抱歉，只是伽羅一死，有許多人需要公主出面安撫，許多事也需要公主親自處理，公主直至今日方才可以稍稍喘上一口氣。」
賀融表示理解，畢竟魯吉王子性情綿軟，雖說這意味著此人好控制拿捏，可也同樣意味著事事都要真定公主親自出馬料理，偷閒不得。
兩人進了帳篷，鴻雁行禮道：「公主，三郎來了。」
真定公主一邊端起盛著馬奶的碗，眼睛還不得閒地看著書檯上的羊皮卷，聽見動靜才抬起頭：「三郎不必拘禮，坐。」
賀融：「公主辛苦了，還請保重玉體，整個西突厥都還指望著您的。」
真定公主笑嘆：「從前摩利還在時，我雖也從旁輔佐，卻未像現在這樣，事事都要親力親為！」
賀融：「能者多勞，貴人事忙，應該恭喜公主才是。」
真定公主一笑：「此次也多得你們的幫忙，我們就不必互相吹捧了，你們現在有何打算，準備啟程回去了嗎？」
賀融：「此話應該是我問公主才是，如今西突厥已由公主做主，但當初我來時，曾許下諾言，願盛迎公主東歸長安，頤養天年，現在也該是兌現諾言的時候了，不知公主，是去是留？」
真定公主帶了幾分調侃：「就算我現在想回去，你肯讓我回？這裡沒我鎮著，魯吉根本壓不住那幫豺狼，很快又會出現第二個伽羅，你們之前所做的一切，就等於前功盡棄。」
賀融神情自若：「站在朝廷的立場，我非但希望公主能長留突厥，而且最好是長命百歲，如此一來，西突厥與中原，才有長治久安的時候，可當初我既答應了公主，就不能出爾反爾，若公主真心想回去，我也會幫忙安排，再請旨陛下，親自留下來，輔佐魯吉王子。」
真定公主喜怒不辨：「你真這麼想？」
賀融：「人無信不立。」
真定公主凝視他片刻，忽然笑了：「好一個人無信不立，我果然沒有看錯人。多謝你的好意，但我現在暫時還不想回去，也許十年後，二十年後，等我老得走不動時，我會想要回去看看……前朝歷代皇帝的陵寢，沒有被毀吧？」
賀融：「高祖皇帝當年曾令軍民百姓不得打擾前朝陵寢，而後也還派人在那裡守陵照看，如今已成定例。」
真定公主點點頭，隨即自嘲一笑：「都說近鄉情怯，我還未近鄉，就已情怯。想回而回不得時，心心念念，甚至連當年在宮中吃過的綠豆糕，都還記得滋味，可如此終於能做得了主了，卻又覺得一切模糊起來，長安早已不是記憶中的長安，皇宮也不再是我的家，回去又能如何，不過是不合時宜的異鄉之客罷了，還不如留在這個我已待了二十多年的地方。」
賀融知道，真定公主並不是需要他的答案，她心中自有一腔惆悵，奔回於長安與西域之間，日夜難安，鄉愁難解。
回到長安的真定公主固然尊貴，卻事事都要仰人鼻息，相反，在西突厥，她卻可以大權在握，令眾人俯首。
但凡性格稍稍不那麼軟弱的人，都知道應該如何選擇，更何況是真定公主。
賀融：「既然公主決定留下來，那我也應該幫一些忙，突厥人本以游牧為生，不似中原那般定居農耕，這就決定了他們為了生存四處劫掠的本性，現在伽羅伏誅，群龍無首，或許他們蟄伏得了一時，但時日一久，本性復甦，依舊會入侵邊關，殺人劫糧，屆時我們現在所做的一切努力，就都付諸東流。」
真定公主微微一笑，毫不意外：「不錯，你能想到這一點，可見你不單有智謀口才，還有長遠目光，可惜你不是突厥人，否則我定會全力支援你當上這西突厥的可汗。」
賀融：「多謝公主誇獎。」
真定公主：「我希望你能向你們陛下要來一批工匠，這其中要有織女，陶戶，還要熟悉農作的老農等等，最好再送些抗旱的糧食種子過來。正如你所說，給突厥人送再多的金銀糧食也沒有用，他們一日無法依靠自己種出糧食，一日就會想去搶，這種本性，再多一百個我在這裡鎮著，也無濟於事，所以必須讓他們像中原人那樣定居下來，等他們能穿上自己織出來的衣服，吃自己種出來的糧食，自然就不會再想著要冒著性命危險去搶去殺。」
賀融點點頭：「公主英明，除此之外，我還會呈請陛下，遷一批百姓到關外來定居墾荒。」
真定公主詫異：「只怕沒有人會願意到關外蠻荒之地來吧？」
賀融：「中原每年都有許多因旱澇天災而流離失所的百姓，他們沒了家園，走投無路，要麼活活餓死，要麼依靠當地官府賑糧，飽一頓飢一頓，長此以往，官府也不堪重負，與其如此，倒不如讓他們到關外來，只須承諾土地種出糧食之後，上繳定額作為稅賦，其餘可以自留，應該也會有不少人願意來的，更何況他們來了之後，還可以與當地突厥人通婚，久而久之，胡中有漢，漢中有胡，這才是長治久安之策。」
真定公主嘆道：「此計大善，不過非數十年不能見功，只希望我還能活到那個時候吧！」
賀融：「公主必能長命百歲，我還會呈請陛下，讓中原得道高僧，攜座下弟子至西域講經，贈佛像佛經等，以期慢慢教化人心，令突厥人如中原百姓一般，得佛光照拂，安居樂業。」
如真定公主這般傑出的政治家，一下子就看出賀融這句話的深意。
她似笑非笑：「你這一招釜底抽薪更妙啊，讓那些信佛的突厥人從根源上消除殺性戾氣，最終接受中原王朝的統治了。」
賀融不慌不忙：「若西突厥各部族首領篤信佛法，皈依佛門，對公主同樣只有百利而無一害。」
真定公主一揮手：「罷了，你也算用心良苦，我在西突厥坐得穩，中原王朝就能放心，同樣中原朝廷穩固強大，我在西突厥也就有了靠山，你我一榮俱榮，一損俱損，我沒有理由不同意你的建議。」
賀融：「公主深明大義，正是此理。」
「你們都給我加了一個大義的封號了，我能不大義麼？」真定公主打趣道。
賀融難得也跟著笑了一下。