真定公主忍不住道：「你真該多笑笑，包管這西突厥的姑娘家，個個都哭著喊著要跟你回中原。」
賀融苦笑：「公主莫要說笑了。」
「誰和你說笑？」真定公主道，「不過我也有一個建議，你回去之後，可以稟告皇帝，讓他決定。」
賀融：「公主請講。」
真定公主：「我如今已年近四旬，就算活到六十，也不過再多二十年壽命，對天下而言，二十年轉眼即逝，如果在我之後，沒有一個人，能繼承我的未竟之業，那麼我們今日所為之努力的一切，都將作廢，所有事情還是會回到原點。所以我希望中原皇帝能再派一個公主過來，嫁給魯吉也罷，嫁給魯吉的繼任者也罷，在我有生之年，還能手把手教她，讓她成為第二個我，也成為真正將中原與西突厥連線起來的使者。」
她見賀融沒有說話，便笑了笑：「我知道你們男人的尊嚴無非就是死要面子，不肯承認有些事情是自己做不到的，非得女人出面才能解決。」
賀融輕輕一嘆：「我並沒有這樣想，其實我之所以會出使西突厥，還有一個原因，那就是我不希望在您之後，還有漢家女兒，需要為家國犧牲自己的一輩子。」
真定公主：「但現在的中原王朝，還沒有強大到讓周邊部落都心服口服的地步，所以你必須考慮我的建議。」
理智上，賀融知道真定公主是對的。
他沉默了好一會兒，方才點點頭：「我會將公主的話帶到，由陛下決定。」
真定公主失笑：「你平日裡性子沉穩到不像話，這會兒才看出一點少年的倔強來。」
心裡有堅持有固執，未嘗不是好事，她不也是因為那一點不甘心的固執，才能堅持到現在？
說話間，鴻雁帶著一名少女從外面進來，對方手裡還捧著一束野杏花。
鴻雁笑道：「公主，弘忽說要來給您獻花。」
真定公主朝少女招手：「這是從哪兒摘的？」
少女走過來，聲音嬌軟清脆，不似一般突厥女子那般粗礪：「不遠處有個野山溝，裡面全是大片大片的杏花，您要是喜歡，我明日再去摘些過來！」
真定公主讓鴻雁將花插好。
「喜歡，它讓我想起了長安城郊外的杏林。」
少女毫不掩飾地打量賀融，目光直白，卻並不令人厭惡：「你就是天、朝派來的使節？我叫弘忽，小名古辛。」
賀融不知這少女是何來歷，也頷首致意：「在下賀融。」
少女歪著腦袋：「聽說你們中原人都有表字的，你的表字是什麼？」
賀融遲疑片刻，還是道：「貞觀。」
少女不好意思地笑了笑：「我只聽得懂漢話，卻不會寫，貞觀是有什麼含義嗎？」
賀融見真定公主坐在一旁笑盈盈看著他們，也不插話，只好道：「天地之道，貞觀者也，這是《周易》上的話，淺顯些來說，貞觀就是天地的意思，往深裡說，貞觀包含了天地執行，日月週轉之奧妙。」
少女似懂非懂點點頭。
真定公主這才道：「好了，古辛，你先下去吧，我與三郎還有話要說。」
少女深深看了賀融一眼，這才行禮告退。
「古辛是伽羅的異母妹妹。」真定公主道，「但她從小與伽羅並不親近，反而是我一手帶大的。」
「？？」賀融莫名其妙，不知道真定公主為什麼忽然會提起這個。
見他面露茫然，真定公主道：「三郎，你若肯留下來，我將古辛許配給你，她是伽羅的妹妹，身上也有歷代突厥可汗阿史那氏的血統，以你的能耐，將來必能成為西突厥可汗，再統一東西突厥，不比你在京城受人排擠冷落，要好太多嗎？」
賀融微微蹙眉。
真定公主：「你很奇怪我是怎麼猜到的？冒險遠赴萬里之遙的突厥，既有可能路上生病染疫，也有可能在突厥隨時丟掉小命，這份差事，在普通官員看來，尚且是一份苦差吧，你堂堂皇孫，天家貴胄，卻主動請纓來此，不是很奇怪的一件事麼？想建功立業有很多途徑，不是非得拿命來犯險，你本該更是如此。」
賀融自嘲一笑：「公主明察秋毫，什麼都瞞不過你。」
真定公主：「我聽說你是皇長子之子，但皇長子早年曾因故流放。」
賀融：「不錯，正如公主所料，我生母因捲入逆案而揹負罪名，我父親又曾被陛下治罪，縱使身為皇孫，亦如公主當年一般，身不由己，如履薄冰。」
真定公主微微笑道：「那你不考慮我的提議嗎？我並非在開玩笑，古辛你方才也見到了，她容貌雖談不上沉魚落雁，也是美人胚子了，你若肯留下，我定全力協助你登上可汗之位。」
賀融的目光，從真定公主臉上，移到自己手中的紫竹杖。
相對起來，西突厥地廣人稀，固然貧瘠一些，卻更是一片大有可為的天地，而中原……
他無法預料，等自己回到長安之後，迎接他們的，又將是怎麼樣一個局面。
……
「那你答應她了？！」
賀湛急著直接就要起來，冷不防傷手撞到床邊，霎時疼得面容扭曲。
賀融還有心思嘲笑他：「你怎麼越發毛躁了？」
賀湛：「這種事想想都荒唐，我三哥本來是過來出使的，誰知搖身一變，差點成了突厥人的女婿！」
賀融好整以暇：「怎麼荒唐了，當突厥人的女婿不好嗎？我見過公主想讓我娶的女子了，對方是伽羅的妹妹，容貌不比我們見過的李遂安遜色多少，我若留下來，旁的不說，一個西突厥可汗就到手了，總比回去還要蠅營狗苟來得自在吧？」
賀湛更急了：「那我怎麼辦？陳謙他們怎麼辦！」
賀融：「沒了我，你回去正可獨攬功勞，再說刺殺伽羅，本來就是你的首功，陛下就算不給你封王，一個侯爵也是少不了的。」
賀湛顧不上其它，忙將他的手一把抓住不放：「三哥，你可別作弄我，咱們倆既是一起來的，自然得一起回去！」
賀融的手被他攥得吃痛，忍不住嘶了一聲。
賀湛稍稍鬆開，卻還是不肯放，生怕他憑空消失一般。
賀融只得道：「我沒答應。」
賀湛半信半疑：「當真？」
賀融無奈：「公主的提議固然誘人，但還不足以讓我捨下你們，留在這裡。」
賀湛白他一眼：「要是那女子生得再美貌一些，你是不是就答應了？」
賀融往他頭上敲了一記：「她就是貌若天仙，我也不答應，行了吧！」
賀湛忍不住咧開嘴：「這還差不多。」
賀融懶得和他說話，隨手拿起一份羊皮卷看了起來。
真定公主執掌大權之後，許多瑣事需要料理，賀融偶爾也幫忙做一些，薛潭則趁此在西突厥四處走，親自測繪出一些西突厥的地形圖，又陸續送回來給賀融。
雖然只有很少一部分，但於中原王朝而言，不啻一份極其寶貴的資料。
其實賀融也知道，光靠真定公主，根本不可能實現長治久安，只有當中原王朝足有強大，強大到周邊各部族都不敢輕易冒犯時，那時候才能有真正的和平。
而這一切，很有可能需要通過一兩場，甚至更多的大規模戰爭來實現，到時候薛潭測繪的這些地形圖，就能派上大用場了。
賀湛湊過來，下巴擱在他肩膀上：「三哥，我覺得現在的東、突厥，比西突厥還要危險百倍。」
賀融還未來得及答他，外面便有鴻雁的聲音匆匆響起：「三郎，公主請您過去，有急事。」
「怎麼剛回來，又找！」賀湛嘀咕。
「我去看看。」賀融拍拍他，示意他挪開下巴，起身離開了。
賀湛撇撇嘴，躺下來對著羊皮捲髮呆。
此時他還不知真定公主之所以急忙派人來喊賀融過去，是因為收到一個令人大為吃驚的訊息。