既是她說起，肅霜就道：「娘子本該得到更好的。」
裴王妃拈起一塊糕點送入口中，又喝了半盞酸梅湯，方道：「更好的是什麼？陛下未褫奪我父爵位，已是格外開恩，若是奪爵獲罪，我連魯王府的門都進不了，連說親的人都不敢上門了，最後頂多只能去給人做妾，你覺得我嫁給魯王是委屈了，我還覺得當了妾室更委屈。」
肅霜擔憂：「話雖如此，賀穆畢竟是庶子……」
裴王妃：「賀穆今年二十四，就算我今年內能生出兒子，就算我的兒子健康長大，他與賀穆之間，也差了整整二十四歲，他能為魯王辦差，積攢實力時，我的兒子尚在襁褓，連話都不會說，拿什麼與人家爭？」
肅霜沉默下來，她知道娘子說的是對的。
裴王妃：「我爭，或不爭，賀穆都具有別人無法比擬的優勢，因為他是長子，更因為殿下也是長子，將心比心，你可懂？」
肅霜點點頭：「懂了。」
其實裴王妃更願意將賀融或賀湛認在名下，但那是不現實的，直接越過長子和次子，別人會怎麼想？不說賀泰不同意，賀融他們肯定也不會願意，因為那樣一來，兄弟之間就無可避免，要產生裂痕。
裴王妃不想當離間他們兄弟的惡人，認賀穆為子，才是最順理成章，直截了當的辦法。
……
賀融得到自己要與工部侍郎季凌一同前往洛州的訊息時，已經是幾天之後的事情了。
季凌是出了名的治河能臣，其實此行賀融起的作用並不大，僅僅是作為一個朝廷的象徵與代表，監督地方官員賑災事宜，以表朝廷對此次災情的看重。
皇帝旨意下得匆忙，他們出發得也匆忙，文姜只能幫賀融收拾幾件隨身衣物，甚至來不及細細檢查，就得將賀融送走。
賀融帶著文姜，季凌則帶上兩名工部小吏，另有禁軍數人隨行，三方約好在城門口相見，再一道出發。
季凌不敢遲到，早早就去到那裡，誰知賀融比他到得還要早，正與一名侍女在說話，旁邊還有一輛馬車。
「安國公。」季凌上前行禮。
賀融一身素色長袍，玉笄束髻，轉過身來，也回了一禮：「季侍郎，等宮裡的人過來，我們就可以啟程了。」
季凌見他帶著侍女，又有馬車在，心想這一路上他們定是要坐馬車過去的，不由暗自嘆息，只因他一心治河，恨不能披星戴月趕過去，但坐馬車勢必是要比騎馬來得慢的，只怕等他們趕過去，災情還不知要更嚴重幾分。
心裡存了事，說又不太好明說，季凌憋得有些難受。
賀融見了，就問：「季侍郎這是想如廁了？不妨去了再來，時辰還早。」
季凌差點嗆咳，忙道：「在下只是奇怪，馬車一路顛簸，比騎馬還要慢上幾分，安國公何故不棄車騎行呢？」
賀融沉默片刻，黯然道：「我年幼時嘗於馬上跌落，以致於終身殘疾，所以自此之外，再也不騎馬了。」
季凌啊了一聲，此事他也曾有耳聞，再看賀融手中竹杖，他不由得懊惱自己為何方才就沒想起這茬，忙道：「是我妄言了，還請安國公勿怪。」
賀融：「不知者無罪，咱們往後還要共事的，季侍郎喚我三郎或賀三便可，無須客套。」
季凌：「在下表字敬冰，也請三郎喚我表字吧。」
戳人傷疤不是君子所為，但季凌方才是真沒想到這個問題，他一面為自己的失言後悔，一面又自我安慰，總算安國公看起來還算好相處，不至於擺高高在上的架子，坐馬車慢些就慢些吧。
二人正說著閒話，那頭幾名便裝打扮的人牽著馬過來，朝賀融行禮：「林淼、杜景、曹晉見過安國公！」
賀融微微頷首：「都是故人，不必多禮，許久不見，幾位也越發精神了。」
的確是故人，林淼他們都曾跟隨賀融前往西突厥的，歸來之後，眾人各有封賞，但畢竟身份不同，他們總不可能常常與賀融見面，此番重逢，三人都大為興奮。
從某種程度上，賀融可謂他們的恩主，沒有當日賀融為他們指出來的光明大道，就沒有他們的今日，眾人飲水思源，對賀融都十分感激。
賀湛還未赴洛州上任前，在北衙禁軍裡已樹立起威信，當得上一言九鼎，令出必從，他一走，林淼他們難免想念，此番看見賀融就激動起來，其實也有些愛屋及烏的意味。
林淼忙道：「您過獎了，您要的馬，我們也都牽來了。」
馬？什麼馬？
季凌見他們一人牽著兩匹馬，還有些奇怪，又見賀融點頭道謝，飛身上馬，不由目瞪口呆。
賀融對季凌道：「禁軍的馬比尋常馬更耐跑，我特地要了幾匹過來，也省得路上出什麼狀況。」
季凌瞠目結舌：「可您不是說您不騎馬嗎？」
文姜忍不住發笑，趕緊偏過頭去。
賀融：「方才隨口一說罷了，沒想到敬冰竟也信了，小小玩笑，不要介意。」
季凌：「……」你這隨口一說，就跟真的似的。
只見賀融輕輕鬆鬆掉轉馬頭，雙腿微微一夾馬腹，那馬立時往前疾馳數步，待他一勒韁繩，又立馬停了下來。
賀融禁不住讚道：「好馬！」
林淼眉開眼笑：「這正是五郎君在禁軍操練時用慣了的馬！」
賀融揚手：「上馬，出發！」
連方才被季凌小看的侍女文姜，竟也動作利落，上馬馭繩，動作熟練。
不止如此，直到抵達洛州，季凌才知道，他原本擔心賀融帶著女眷會拖累隊伍，實際上這完全是多慮了，賀融固然身體不如尋常健壯男子，但一腔心志堅如磐石，眾人日夜兼程，竟比預計的還要早半天到。
他們本以為提前抵達，前來迎接的洛州官員應該始料未及，沒能提前候在城外官道，誰知到了城外，卻看見一行人早已等在那裡，為首的正是現任洛州都督賀湛。
賀湛親自出迎，頗令季凌等人有些受寵若驚，但他們也知道對方不是為了自己而來，大家寒暄行禮過後，都很有默契地落後一段距離，讓賀湛攜著賀融的手一道入城。
「日盼夜盼，可算讓我盼來了，小弟想煞三哥也！」賀湛眉開眼笑，不復方才在眾人前的威嚴。
賀融：「你是想我，還是想家了？」
賀湛：「都想都想，父親他們還好吧？」
賀融嗯了一聲：「一切都好，我出發前，陛下剛將嘉娘封為樂平縣主，為她賜婚。」
賀湛意外：「是哪家的兒子？」
賀融：「周相幼子，周熜。」
賀湛欣然：「這倒是一樁好婚事，周相是國之棟樑，深得陛下看重，可見陛下對阿姊十分用心。」
說到這裡，他自己頓了頓，忽然壓低聲音：「難道這是陛下想立父親為太子了？」
賀融瞥他一眼：「總算沒有笨到家。」
賀湛挽著他的手哈哈一笑：「在三哥身邊薰陶那麼久，哪能不給三哥爭臉呢？」