從先帝駕崩到如今，新帝登基大典還未正式舉行，賀湛這一去不過年餘，但卻已經經歷了兩個朝代，他在洛陽日久，越發多了鎮守一方的威嚴氣度，在旁人看來，士別三日，當刮目相看。
而在賀湛看來，長安又何嘗不是變化諸多？景物依舊，人事已非，昔日站在門口迎接他的馬宏，已經換了一張陌生面孔。
「五郎君，陛下請您進去。」陌生的年輕內侍躬身笑道。
「我之前好像從未見過你，馬宏呢？」賀湛隨口問。
那內侍道：「小人葉升，馬常侍向陛下請求，想去給先帝守陵，陛下已經答應了。」
賀湛點點頭，沒再多問，整整衣裳下襬，跨過門檻入內。
賀泰端坐上首，左右分別是賀穆與賀秀，議事告一段落，朝臣已經告退，父子四人大可共敘天倫。
見賀湛歸來，賀泰十分高興，問了不少他在洛陽的事情，見賀湛俱都回答得有條有理，越發欣然：「想當年，咱們一家在房州時，為父絕想不到，有朝一日你們個個都能獨當一面，如此成器！」
賀湛道：「一切都有賴父親與兄長們的指點，方有我的今日。」
賀泰先是頷首，隨即皺起眉頭：「對了，你四哥怎麼沒與你一起回來，莫不是又鬧出什麼么蛾子？」
賀湛輕咳一聲，將賀僖留信出走的事情說了一下，又將信件呈上。
賀泰一看之下，差點沒把鼻子氣歪：「好好的皇子不當，非要去出家當什麼道士，他這是中了什麼邪術，瘋魔了嗎？！」
賀穆勸道：「父親息怒，四弟他向來任意妄為，也不是頭一回了，只是這次膽子實在太大了點，假以時日他在外面吃了苦頭，就會知道回來的。」
賀泰怒道：「就算他再回來，朕也不會再給他冊封了！」
趁著父親發牢騷的間隙，賀湛抬首掃視一圈，總覺得氛圍有些怪異，但又說不上哪裡奇怪。
賀穆嘆了口氣：「從前在房州時，四郎就被我們護得太好了，連五郎與二郎都時常上山打獵，唯獨他不愛文也不愛武，其實我這個當大哥的也有責任，若是早日注意到，多管教管教，他也不至於做出這種事來。」
賀泰揮揮手：「他自己不爭氣，與你何干！」
賀穆：「不過話說回來，這次四郎幫忙去洛陽報信，也非全然無功，他畢竟還年輕，難免有些意氣用事，還請父親多寬容些吧，如今五郎也回來了，我們兄弟幾人，自當在您跟前盡孝。」
賀泰略略消氣，但也沒什麼好心情了：「罷了，五郎剛回來，一路風塵，先好生歇息，朕本想讓你與李寬同掌禁軍的，誰知鎮遠侯卻上疏致仕，此事容後再說也不遲。」
賀湛在殿上短短一個時辰，卻收了滿肚子疑問，見父親起身離去，他也跟在兩位兄長後面，退出宣政殿。
賀穆對他與賀秀道：「五郎好不容易回來，以後咱們兄弟又能常聚了，今日就去我那裡用飯如何？」
賀湛笑道：「我們就住在一個府裡，往常吃飯不也經常在一塊兒吃的麼？」
賀穆輕咳一聲：「如今宮中事多，父親就讓我先搬到宮裡來住了。」
賀湛一愣，下意識朝賀秀看去，後者一言不發，從頭到尾都顯得很沉默。
「那……我想先出宮去找三哥，許久未見他了，我也挺想他的，要不改日吧，大哥？」
賀穆一笑，拍拍他的肩膀：「成，那就改日再聚！」
又對賀秀道：「你們兄弟倆好生敘一敘，我就不打攪你們了。」
賀湛目送他離去，只聽得賀秀在旁邊輕聲道：「大哥是越來越有長兄風範了。」
這話不像誇獎，倒有些說不清道不明的嘲諷意味。
賀湛忍不住問：「大哥怎麼住宮裡去了？」
賀秀：「父親還未舉行登基大典，自然也不可能冊封太子，大哥怕別人捷足先登，就以幫父親跑腿辦差的名義，先住到宮裡去。」
賀湛意外道：「這好像於禮不合？」
賀秀哂笑：「自然於禮不合，所以大哥沒能住進東宮，只能先住在紫宸殿偏殿。」
賀湛終於知道哪裡不對勁了，他們兄弟幾個向來親厚，賀穆從前也不會端著長兄架子，但現在不僅賀穆變了，連賀秀的言行舉止，也與之前大相徑庭。
最起碼，以前的賀秀，就不會這樣冷嘲熱諷。
賀湛想起兄長喪妻的事，心裡忍不住一嘆：「二嫂的事我也聽說了，二哥你，節哀順變吧，二嫂在天之靈，也不想看到你如此自傷自毀的。」
賀秀的面色微微緩和：「不會的，我得好好活著，才能為你二嫂報仇。」
賀湛：「我聽說，父親讓你負責齊王謀反一案。」
賀秀：「不錯，不過也非我一人審訊決斷，還有刑部與大理寺的人。」
賀湛沉吟道：「之前我在洛陽時，有臨安公主駙馬家的遠親，託我向陛下求情，不知公主與此事牽涉多少，她畢竟是先帝女兒，父親妹妹，若屆時牽連過廣，恐怕對父親名聲也有妨礙。」
賀秀冷哼一聲：「連造反都敢，害怕什麼名聲，臨安跟駙馬是保不住了，他們一齣事，彈劾他們的奏疏就跟雪片一樣飛上父親的案上，你猜頭一個彈劾臨安公主的是誰？」
迎上賀湛不解的神色，賀秀露出嘲諷笑容：「是司馬勻，當初任房州刺史，對我們見死不救的司馬勻。」
賀湛：「我記得他後來走了齊王的門路，還進了御史臺。」
賀秀：「不錯，謀逆事發之後，他忙不迭要跟齊王一系劃清界限，當即就上疏彈劾臨安公主種種罪狀，包括公主府逾制，駙馬在母親孝期與婢女通姦等。」
賀湛不屑：「落井下石的小人！」
賀秀：「哪裡都少不了這樣的人，只可惜，讓你二嫂枉死的人，卻未必個個都能落網。」
賀湛一怔：「還有誰？」
提及此事，賀秀的臉色瞬時陰沉下來，似又回到當日得知內情的時候。
「你的大嫂，宋氏！」
「這不可能吧，大嫂怎麼會害二嫂！」賀湛忍不住驚呼。
「宮變當日，齊王事發，你二嫂挺身而出，與安淑妃對峙，安淑妃惱羞成怒，著人帶走你二嫂，她不肯就範，轉身欲跑，結果往後摔倒，你大嫂本可以拉住她，卻不知為何縮回手，害你二嫂活生生被後面士兵的刀穿胸而過，連帶她腹中胎兒……」