賀秀眼眶一紅，咬住牙，卻再也說不下去。
賀湛神色黯然，不知如何安慰，才能令對方消除悲傷，那場宮變哪怕對勝利者而言，同樣也是慘痛，方才在殿內，大家都很有默契地沒提起賀嘉，不是因為遺忘，恰恰因為傷痛難忘。
「會不會是……有人看錯了？」
賀秀一字一頓：「你二嫂的母親親眼所見，在場眾人也都看見了，如何會錯？」
賀湛：「但大嫂好好的，為何要去害二嫂呢？也許，她只是一時膽怯失手，卻沒想到會害了二嫂的性命，二哥，我知道你不好受，但父親現在剛剛接過大位，還有許多事情等著我們去做，我們兄弟萬萬不可在這種時候內訌，那隻會讓親者痛，仇者快罷了！」
賀秀扭頭望向遠處，胸膛起伏不定，過了好一會兒，方才逐漸平息。
「我知道，所以我一直隱忍不發，但大哥今日的表現，你也看見了，父親還未登基，他就已經開始為將來的太子之位做打算了。」
老實說，在此之前，賀湛從來沒有想過未來的太子之位，除了賀穆之外，還會落在誰頭上。
畢竟所有兄弟之中，賀穆居長，這一點毫無疑問，當年在房州時，一家人落魄困苦，父親又不怎麼管事，也是長兄長嫂幫著料理家務，照拂底下的弟妹，賀湛一直記得這些點點滴滴，所以雖然覺得大哥搬入宮的舉動有些急切了，也並未覺得如何。
但現在，賀秀的話，卻讓他不知如何作答。
半晌之後，賀湛忽然問道：「二哥，你是不是，也想當太子？」
賀秀沒有急著反駁或斥責，這讓賀湛感到一陣不安。
片刻之後，他聽見對方道：「如果我說是呢？」
賀秀停下腳步，注視一母同胞的親弟弟：「你會幫我嗎？」
賀湛沉默許久，開口道：「二哥，齊王殷鑑不遠，為什麼我們兄弟，不能像從前那樣互相友愛呢？」
賀秀搖搖頭：「五郎，你見識過突厥人為爭可汗之位的腥風血雨，也曾帶兵在外，為何還會如此天真？難不成是成日與三郎廝混在一塊兒，他將你教成這樣？賀三自己明明野心也不小，城府比我還要深，他怎麼會教你這些？」
賀湛下意識反駁：「三哥不是這種人！」
賀秀失笑：「這種人如何，難道不好嗎？五郎，皇位不是誰與生俱來就應該得到的，而是有能者居之，賀璇他們不過是落敗了，所以我們想要讓他們如何，他們就得如何，今日若換了我們落敗，難道賀璇就會對我們網開一面嗎？大哥若是皇后嫡子，那倒也就罷了，既然不是，我為什麼就不能爭取一下呢？父親當年被流放的時候，別人能料到他還有今日的光景嗎？世事無常，誰也說不準以後的事。」
「還有，你別總跟三郎混在一塊兒，他從前就跟大哥走得近，往後大哥一定會極力拉攏他，而你，你與我一母同胞，大哥一定會防著你的，到時候別熱臉貼了冷屁股，再來找我哭。」
見他怔愣，賀秀嘆了口氣，緩下表情：「你剛回來，我不該與你說這些，好好去歇息吧，改日再談。」
兩人走到宮門口，賀秀轉身上了馬車。
「捎你一程？」他問賀湛。
賀湛搖搖頭：「我先不回府。」
「又去找三郎？」賀秀搖搖頭，「你沒跟三郎從一個娘肚皮裡生出來，真是可惜了。」
賀湛在原地站了片刻，目送他離去，便也騎著來時的馬離開了。
其實他在洛陽時，也曾設想過種種未來，這其中就有父親立太子的情形，但賀湛沒有想到，這一切比自己所想象的還要來得快。
他想到三哥，忽然生出一種前所未有，迫切地想要見到對方的心情。
這種時候，賀融最有可能在一處地方。
心念一起，賀湛調轉馬頭，朝另一個方向行去。
在胭脂鋪子前落馬，賀湛抬步往裡走。
夥計一眼就認得他，忙迎出來，幫忙將馬牽去後頭馬廄，一面笑道：「許久不見五郎君了，您這是剛從洛陽回來吧？」
前來買胭脂的小娘子們幾時見過這般偉岸俊俏的郎君，都紛紛偷眼打量，藉著冪籬的遮擋小聲調笑。
賀湛嗯了一聲，心不在焉：「我三哥可在？」
夥計：「在，就在後頭呢，跟我家主人和薛郎君他們在一塊兒，可要小人去通報一聲？」
賀湛：「不必了，你自去忙吧。」
他獨自往後堂走去，裡頭傳來隱隱約約的說話聲，似乎還夾雜著自己的名字。
賀湛不由停下腳步，凝神傾聽。
「五郎差不離也就在這幾日回來了吧？」這是薛潭的聲音。
「應該是吧。」賀融回道。
薛潭奇道：「你素來與他親厚，怎麼這會兒倒是漠不關心了？」
賀融：「他若在，必是成日聒噪不休，讓人煩得很，而且他生辰將至，若是這會兒回來，還得讓我費心去準備禮物，不回來正好，省錢了。」
聽到這裡，賀湛一股委屈之意油然而生，忍不住一步跨入屋裡。
「三哥，我就這麼讓你不惦記嗎！」
話音方落，見著賀融的表情，他隨即意識到自己被耍了。
「你知道我在外頭？」
賀融指指地上，似笑非笑。
影子！賀湛恍然，懊惱自己的疏忽大意。
賀融起身打量他，將人拉過來抱了抱。
「不錯，又長高了些，看來飯沒白吃。」
賀湛在自己還未察覺時，笑容已經大大掛在臉上，他雙臂往前一擁，回以熱情的擁抱。
「那你打算送我什麼生辰禮物？」