他一急，就什麼話也說不出來，只知道仰頭巴巴看著賀僖，淚水都在眼眶裡打轉，煞是可憐。
賀僖心頭一軟，摸著他的頭道：「要不這樣，你跟著我下山還俗去，我帶你去過好日子，我給你說，我爹可了不得了！」
明塵搖搖頭：「我不去，師父在這裡，我要留下來。」
賀僖：「我們也可以帶師父一起走啊！長安可繁華了，還有許多好吃的，最重要的是，那邊寺廟一間比一間大，我可以讓師父和你在那裡掛單，就不用總待在這山上了。」
他擰了擰明塵的小臉：「成日連點油水都沒有，你看你都餓成什麼樣了。」
明塵也有點動心了，但仍遲疑道：「師父不會答應的。」
賀僖拍拍胸脯：「包在我身上，我去說服師父！」
這麼一鬧，他也睡不著了，拿過僧衣三下兩下穿好，帶著明塵往老和尚的屋子走去。
敲了幾下門，裡面傳來一聲回應：「請進。」
賀僖聽得那聲音有些虛弱，便推門而入，正想問候，卻見老和尚盤腿坐在榻上，低垂著腦袋，眼睛半睜不睜。
明塵嚇一跳，蹬蹬蹬跑過去：「師父，您怎麼了！」
老和尚微微一動，手摸上明塵頭頂，明塵卻驚叫起來：「師父，您的手好涼！」
賀僖也覺得有些不對勁，忙道：「師父，您哪裡不舒服，要不讓明塵去找些藥草來熬湯？」
老和尚搖搖頭，嘆息一聲：「我大限將至，不必費心了。」
賀僖嚇了一跳，先前老和尚說自己身體不好，時日無多，他一直以為是老和尚裝可憐騙他拜入門下，沒想到居然是真的。
「明度，」老和尚叫賀僖的法號，「為師本以為，還能多些時日教導你，可沒想到，你才剛拜師沒多久，為師就要去了，卻沒能對你盡到引導之職。」
賀僖手足無措：「師父，弟子沒怪您，您若是不適，就好好養病吧！」
老和尚輕輕搖首：「你面相清貴，卻非長留富貴紅塵之人，若強留紅塵，今後難免有禍，所以為師才會千方百計，引你拜入佛門，為師也知道，你如今對佛門眷戀不深，很想還俗下山。為師希望你能答應我一件事。」
賀僖：「師父請講。」
老和尚：「我在書房內留下幾本手記，上面記載了我這些年在各地的遊歷，你須得將那幾本手記看完。等你看完，若還想還俗，就去吧，不必擔心違背師命，佛者在心，強求非福。」
賀僖惴惴不安地應下。
老和尚又對明塵道：「為師走後，衣缽傳給你師兄，從今往後，他就是這玉臺寺的住持，若是他也還俗了，你便接掌住持之位吧。」
明塵流淚道：「師父……」
老和尚用枯瘦的手為他拭去眼淚，淡然一笑：「痴兒，生老病死，本是尋常，何必如此？」
明塵自有記憶起，就被老和尚帶在身邊，視對方如師如父，他這年紀還遠遠未到看破生死的地步，此時哪裡有不傷心落淚的。
賀僖心腸軟，見狀也跟著難受起來，低頭抹淚。
老和尚慢慢褪下手上的佛珠，親自給賀僖戴上。
「為師對你不住……」
他依舊覺得愧對賀僖，因為這個弟子剛收入門沒幾日，自己卻撐不到他出師的那一天。
賀僖覺得他這位師父雖然經常面不改色打誑語哄騙他，人其實還不錯，但具體好在哪兒，他才與對方相處幾日，實則也說不上個什麼來，反倒是與明塵小和尚更熟一些。
老和尚的聲音越來越小，腦袋慢慢垂下，花白鬍子終於不再顫動，徹底沒了聲息。
「師父！」明塵哭著撲過去，抱住老和尚搖晃半天。
老和尚圓寂了。
許多人都不知道，賀僖最見不得生離死別，他之所以留書出走，除了像對賀湛所說的那樣，不想捲入權力旋渦之外，還因為賀嘉等親人的死，讓他深受震撼，不想面對，生怕再留在長安，又不知得面對何等殘酷局面，索性選擇了逃避。
但沒想到來到這裡，依舊要面臨生離死別。
他嘆了口氣，摸摸明塵的腦袋：「沒事，以後師兄罩著你。」
又對老和尚道：「師父，你安心去吧，明塵有我在。」
……
「三郎，你嚐嚐這道菜，椒鹽鴨舌。」宋氏親自將菜端過來。
賀融直起身體接過：「多謝大嫂。」
宋氏笑道：「快嚐嚐，我親手做的。」
賀融夾起一塊送入口中，少頃，點點頭：「鴨舌嫩而不腥，大嫂的手藝還是一如從前，這道菜，我記得二哥也是愛吃的。」
宋氏笑容一頓，不由望向賀穆。
賀穆微嘆口氣：「是了，二郎從前最喜歡吃你大嫂做的菜，可如今，我就是喊他，他也不肯來了。」
賀融放下筷子：「二哥如今已有心結。」
賀穆：「我也聽過傳聞，但那都是道聽途說，不是你大嫂的錯，更不是她將你二嫂推向叛兵的。」
宋氏已然沒了笑容，面色黯淡，道一聲「你們慢用」，就匆匆退了出去。
賀融：「大哥，現在事實是如何，已經不重要了，重要的是，二哥心裡怎麼想。」
賀穆：「你也瞧見了，我好聲好氣與他說話，私下裡也沒少勸他，可他根本聽不進去，如今已鑽了牛角尖，任何人都拉不出來了。你若肯出面幫我勸勸他，我自然感激不盡，我們兄弟，在患難時尚且能同心協力，沒道理如今富貴了，反倒各自離心。」
賀融放下茶杯，慢條斯理道：「我與五郎從突厥歸來時，二哥便很羨慕，與我說了不止一回，說想去帶兵，建功立業，只因後來種種變故，才無法成行。大哥想讓我去勸二哥，那也得讓我有去勸說的理由。」
賀穆皺眉道：「此事不是不行，只怕二郎性子衝動，反倒容易壞了大事。」
賀融：「有張侯在，二哥不敢亂來的。」
賀穆嘆道：「罷了，既然你也這樣說，改日我就去勸說父親，讓他同意此事。」
賀融拱手：「我代二哥謝過大哥。」
賀穆擺擺手：「我只盼咱們兄弟能夠齊心一致，不要再起嫌隙，就心滿意足了。其實大哥也有一樁事情，想求你。」
以賀穆的身份，本不該說出這一個求字，但賀融只是微微挑眉，並無太多意外，似乎已料到賀穆可能會說什麼。