公主府的花園內，義陽大長公主向孫女娓娓道出自己的想法。
「安安，你這樣的出身，註定不可能嫁給與世無爭的人家，最好的選擇，莫過於世族，但既然不成，退而求其次，諸皇子中，也可擇一位與皇位無緣，卻又不會引起下一位天子猜忌的皇子，四皇子賀僖，與五皇子賀湛，年紀與你相仿，又是這樣的地位處境，無疑是最合適的。」
「但四皇子既已離家，自然作罷，我便向陛下提議，想讓你成為興王妃。衝著我是先帝胞妹的面子，陛下也不會駁回我的請求，但從前他曾為安王指婚，結果安王妃紅顏命薄，後來安王、興王兩兄弟從突厥歸來，就向陛下提出，希望婚事由自己做主，當時陛下心懷歉意，也答應了，所以陛下將興王召來，詢問他的意願。」
聽到這裡，李遂安已經明白了：「但興王拒絕了，他不想娶我。」
「可惜了，」義陽長公主遺憾地搖搖頭，「興王會帶兵，排序又不靠前，只要他循規蹈矩，就不至於遭遇無妄之災，正所謂打虎親兄弟，但凡他遵守人臣本分，繼任天子就不會不用他，於你而言，也是最好的姻緣。」
李遂安不服氣道：「那安王為何就不行？」
義陽長公主沉默片刻，道：「安王腿腳有疾，脾性不好，動輒打人，阿婆怕你嫁過去，反倒受委屈。」
李遂安覺得長公主這個理由很牽強，根本無法說服自己：「阿婆，他不是這種人，齊王害死樂平公主，安王氣憤之下動手，本來就無可厚非，至於季凌，那是他自己找打，既然已經答應安王要娶文姜，最後還出爾反爾，這等背信棄義的小人，我都想打！」
她執意問出一個答案：「您希望我遠離是非，但興王與紀王是同母所出，聽說紀王跟淮王現在有些不和，難道您就不怕將來淮王當了太子，遷怒興王嗎？反觀安王，兩邊不沾，豈非更加安全？」
李遂安雖然平日走雞鬥狗，活生生的「女紈絝」，但她的出身畢竟擺在那裡，眼界自然不會低到哪裡去。
義陽大長公主深深注視孫女，直到後者不自在移開視線。
「你很喜歡他嗎？」
李遂安很失落：「我、我上回在萬春園與他坦白，他卻不肯答應……」
也只有在最親近的祖母面前，她才會吐露實情，當面被拒絕，這對任何一個姑娘家而言，都是很沒面子的事情。
「真是冤孽！」義陽大長公主嘆了口氣，溫柔地握住孫女白嫩小手。「不管怎樣，阿婆是不會害你的，你不能與安王在一起。」
李遂安毫不掩飾臉上的落寞之意。
義陽大長公主：「你現在只是少女情懷罷了，我年輕時也有過，這一縷情思，隨著年紀漸長，自然而然，就會消逝了。」
李遂安既是問她，也是問自己：「那要是消逝不了呢？」
義陽大長公主並未回答，而是繼續先前的話題，道：「興王寧可得罪我與李家，也要拒絕這門婚事，強人所難不美，你父親便向我提出，將你許配紀王。」
她望著李遂安，柔聲道：「安安，阿婆近日越發覺得身子沉重，從前還能爬小半段山的，如今連走這幾步路都喘氣不已，不知還能照拂你多久，我希望看著你嫁人生子，有個歸宿，你父親答應過我……」
不知為何，話到一半，義陽大長公主又戛然中斷，她摸著孫女的臉頰：「紀王已經北上駐邊了，陛下說過，一年後就會召他回來，屆時，阿婆再親眼看著你們成親，就放心了。」
李遂安紅了眼眶：「阿婆，我不想嫁給紀王！」
義陽大長公主：「以後，你會明白我的苦心。」
……
五萬人不是一個小數目，人員加上輜重，註定他們不可能快馬加鞭，三兩日就抵達嶺南，但因著廣州府失陷，嶺南五府經略使被殺，行軍速度也不會慢到哪裡去。
賀湛一路上興致勃勃，他的身體已習慣這種長途跋涉，不以為苦，反能苦中作樂。眼看即將抵達洪州，他忍不住詩興大發，吟誦道：「莫愁前路無知己……」
「賀家五郎狗不理。」旁邊一騎漫不經心接道。
賀湛還未反應，後面聽見的人已經忍不住笑出聲，見賀湛回頭，對方忙將笑聲改成咳嗽聲。