「散朝之後，大哥與我說，他只是想逼二哥主動離開長安，並無他意，但此事一齣，必然會牽連其他兄弟，所以他會找機會向陛下進言，讓我能繼續留在長安。」
當初剛到京城不久，楊鈞就在京城開了一間胭脂鋪子，生意還不錯，後來此處就成了賀融、薛潭等人私下常聚的地方。
雖然朝廷沒有明令禁止官員與皇子私下往來，但薛潭他們畢竟是六部尚書，總往安王府跑，容易惹人注目，楊鈞這間胭脂鋪子大隱隱於市，鬧中有靜，又不必擔心被人盯上，再合適不過。
楊鈞現在經常天南地北四處跑，生意越做越大，胭脂水粉已經不是他唯一在做的買賣，但這間鋪子他偶爾也還會來，正因賀融常來，朋友長在，心有所繫，即使歲月變遷，人事變幻，於楊鈞而言，卻是千金難換的寶地。
「當時在朝議上，我就覺得氣氛有些不對。」薛潭搖搖頭，「這分明是無妄之災！好端端的，您還幫了太子一個忙，他竟這樣報答您？若諸王分封的事定下來，連紀王都要前往封地，就算太子為您說話，您也留不下來，反倒還會讓人覺得您恃功而驕，目無法紀。憑什麼他與紀王打擂臺，就得把您給牽連進去！」
季凌輕咳一聲：「殿下，我得給您提個醒兒，這件事，張嵩、範懿他們樂見其成，可能不會插手干涉。」
他既是工部尚書，又與張嵩範懿他們一樣，出身高門世族，總能多打聽了解到一些。
薛潭撇撇嘴：「他們肯定不會插手，這件事對他們又沒有什麼影響！」
「其實這兩天，我一直在想這件事。」
賀融一開口，另外兩人就安靜下來。
「太子與紀王之爭已逐漸浮出水面，從前我還會去勸，但如今我已知道，勸也無用，不如省些力氣。既然如此，留在京城，遲早需要面對二龍相爭的局面，太子也一定會找我做幫手，對付李寬，對付紀王，與其這樣，倒不如我提前遠走，哪怕去一個相對貧瘠的封地，也好過在這裡，左右為難。」
薛潭留意賀融神色，但對方臉上並無憤懣，只是一派平靜，平鋪直敘陳述問題。
季凌問道：「我聽說，紀王殿下在宣政殿外將您給攔下來，誤會您給太子出主意，想將他攆離京城？」
賀融沒有否認，淡淡道：「我如果繼續留在京城，這樣的誤會，以後只會越來越多。」
桑林坐在一旁，安安靜靜聽著他們說話，有些半懂不懂，卻聽得很認真。
薛潭突然起身，拱手道：「殿下，我有話要說！」
賀融：「不必說了，我知你想說什麼。」
薛潭卻不管不顧道：「紀王殿下為何不滿太子？表面上看，是因為他的妻兒死在宮變之中，埋怨遷怒太子，但實際上，卻是因為當年在房州時，太子雖然是大哥，但經常上山打獵，撐起家中生計的，卻是紀王與興王二人。據說太子受封東宮之後，紀王曾在私底下說，論身份，皇后嫡子尚在，論功勞，長子做過的，我只比他多，不比他少。雖說此言真實與否尚不可考，但如今看來，種種蛛絲馬跡表明，紀王並非一時心血來潮，跟太子過不去。但既然紀王可以爭，為何您不可以爭？真要論功勞，您在諸位皇子之中，又比誰差？」
這番大不韙的話，足以讓任何一個人大驚失色，但眼下屋裡在座的幾人，賀融也好，季凌桑林也罷，卻都沒有露出半點驚詫意外的神色。
賀融沉默良久，出聲道：「今日這話，出了此地，我只當你沒說。」
薛潭卻並不打算就此結束，他朗聲道：「放眼天下，危機四伏，外有突厥、蕭豫，內有土地兼併，世家林立，值此多事之秋，太子、紀王二人，不顧國計民生大事，卻糾結於權謀爭奪之小事，本末倒置，談何賢良！」
賀融抬眼，直視薛潭，似要望到他心底去。
「魚深，如果我現在豎起旗幟，與太子紀王相爭，那我與他們，又有何區別？」
薛潭啞然片刻，頓足道：「我只怕您真被放逐到封地上去，往後就連想翻身的機會都沒有了，只能任人魚肉，任憑宰割！」
賀融笑了，忽如冰雪消融，柳葉化春。
「若我只有這麼點本事，又怎能讓你們心甘情願追隨？而且，」他頓了頓，抬手一拂，寬大的袍袖從桌上信箋拂過。
「我不想看到，五郎對他寄予厚望，尊敬有加的三哥失望。」