突厥人居然沒有強攻商州，而是直接擦身而過，繞過商州，直奔鄧州。
鄧州離襄州不遠，再往南便是位於長江邊上的荊州了，李寬正帶著九皇子與一干朝廷老臣停駐在那裡，還未過江。
難道突厥人是衝著李寬而去的嗎？
謝石以為是。
但實際上，突厥人與另外一撥人馬，在距離鄧州不遠的松林崗遇上。
那正是渡江之後的賀湛等人。
鄧州水運暢通，賀湛從長江入漢水，再從白河進鄧州，根本無須花費太多時間。
此地山少崗多，地勢平緩，與突厥有點相似，在這裡，突厥騎兵能發揮最大的優勢，賀湛很明白，如果他沒能在這裡攔住突厥人，那麼對方就會繼續南下，中原腹地許多城池的守兵並沒有那麼多，城牆也不甚堅固。對拿下過晉州和長安的突厥人來說，他們已經積攢了一定的攻城經驗，這樣下去，整個北方都會很危險。
松林崗其實更像一個平緩的山坡，綠茵遍地，活潑好動的孩童從坡下爬到坡上，頂多也就一炷香工夫，這樣的地形，敵我雙方都很難隱蔽，一旦打起來，便是真正硬碰硬的一場戰役。
天陰沉沉，將哪怕一丁點的陽光都徹底遮蓋住。
而地面上，早已殺聲震天，血流成河。
戰馬被長、槍刺中前蹄，伴隨著淒厲嘶鳴，前半身往前掀倒，騎士猝不及防，同樣被掀翻在地，隨即幾根長、槍刺來，身體霎時多了幾個血洞，士兵睜大了眼睛，似乎不敢相信死亡竟降臨得如此之倉促。
在這種地形，遠端箭矢根本施展不開，士兵們不得不將弓箭棄置一旁，抽出戰刀，投入與敵人的近身肉搏。
騎兵狹路相逢，亂戰之中，又有不少人被掀翻下馬，又被馬蹄踢中或踩中，當場臟腑重傷而死。
賀湛身先士卒，雙腿夾住馬腹，提劍衝向敵方，手起劍落，瞬即割破了幾名敵人的頭顱。
然而這種好運氣僅僅是在一開始先發制人時，當突厥人反應過來，七八騎隨即圍上來意圖剿殺賀湛。
長刀反光，映著突厥人猙獰的面容，臉上衣服上，斑斑點點俱是血跡，分不清是敵人還是自己的。
賀湛喘了口氣，他在人群中搜尋伏唸的身影，但並沒有找到，戰場上瞬息萬變，也容不得他有片刻的走神，七八把刀掄過來，賀湛不得不從馬背上翻滾下來，在圍困中與敵人近身搏殺。
他這次並未將所有兵馬都帶出來，畢竟嶺南那邊也還需要有人鎮守，賀湛原本的打算是，渡江之後先行在鄧州落腳，然後藉助鄧州守城，再一步步往北，收復長安，將突厥人驅趕出中原。他與譚今一行渡江之後，譚今在後頭押送糧草，他則先行一步前來鄧州，誰知卻在城外遭遇突厥大軍。
賀湛不是沒有想過與突厥人打仗，只是沒有想到會來得如此之快，如此突然。
戰場距離穰城不過數里，然而城門緊閉，城內守軍似乎被突厥人嚇怕了，壓根沒想過開啟城門，給賀湛他們留出一條退路。
就算賀湛對軍事一竅不通，此時也該察覺異狀了，更何況他本來就不是。
穰城城內，有人給突厥人報信，還是……？
更可怕的設想浮上心頭。
似乎為了驗證他的猜想，遙遙傳來一陣沉悶的動靜，原本緊緊關著的大門，竟然緩緩開啟了。
許多士兵大喜過望，還以為援軍終於出城來幫忙了。
城內的確也有一撥兵馬衝殺出來，然而隊伍卻沒有打起旗幟，為首將領的面容也甚為陌生……
不，並不陌生！
賀湛發現自己見過對方！
那是在當年齊王造反之後，宮變落幕，他的父親登基為帝，他從洛陽趕回來，去南衙進行交接，此人就站在李寬身後，還曾與賀湛見過禮，身形魁梧，據說在長、槍一道上很有心得。
雖然之後賀湛就沒有再見過對方，但此時腦海中電光石火一閃而逝，殘留的記憶竟瞬間勾起。
是了，對方姓江，是李寬的心腹愛將！
江副將手持長、槍疾馳而來，槍花旋作天女散花般的絢爛，朝這邊刺來。
目標卻不是賀湛身邊的突厥人，而是直指賀湛！
賀湛早有準備，腰身一折，堪堪避開槍頭，旋即扭身揮劍，斬向對方臂膀。
「這些人與突厥人是一夥的，不要手軟！殺！」賀湛一邊嘶吼道。
不遠處的副將聽見了，也跟著他吼道。
聲音一重接著一重，傳遍整個戰場。
「殺！」
「殺！」
事已至此，賀湛哪裡還有不明白的，李寬分明是在南下之前，就留了這一手，將一部分人馬放在鄧州，又在知道他渡江北上之後，通知突厥人，是以突厥人才能提前得知訊息，來到這裡截堵他。
此人不僅是心狠手黑，竟還毫無廉恥，與異族人聯手，只怕當年太子之所以在雲州遇險，後來天子又棄守長安，急匆匆南逃，都離不開李寬的從中作梗。
所謂南下避險，不過是為了給突厥人騰地方，好讓他們在北方徹底肆虐，借突厥人之手，一舉剷除世家與朝廷兵馬，再令各地勢力分崩割據，互為轄制，等到突厥人搶夠了殺夠了退回關外，他李寬就可以扶持幼帝，帶著儲存完整的實力，北上收復失地，名利雙收，權傾天下。
賀湛恨得牙關緊要，他現在只恨當初在得知李寬與當年魯王府舊案的牽連嫌疑時，沒有找上門一刀了結此人的性命。
但……現在說這些又有何益，眼下須得殺出一條血路，才能化險為夷。
血從額頭滑下，與汗水一道糊住視線，腦袋有些鈍鈍的痛，分不清是自己的血，還是敵人的血。
賀湛用不拿劍的手抹了一把眼睛，想要將黏膩的液體抹去，但胳膊隨即傳來一陣疼痛，差點讓他握不住手中的劍，他反應極快，看也未朝來處看上一眼，劍鋒已然揮去，伴隨著敵人慘叫，他又迎向下一名敵人。
原本他們與突厥人，算是勢均力敵，哪怕稍有弱勢，也不會遜色多少。
但是江副將這支兵馬加入之後，與突厥人形成合圍之勢，形勢頓時發生逆轉，賀湛哪怕想要讓人撤退，也因為退路被堵住而進退不得。
進退不得，只能一戰！
敵人彷彿鋪天蓋地，殺也殺不盡，他的手臂已經麻木，可還得不停地揮起，斬下，刺入，掃過。
對方的甲冑一次又一次磨損了劍鋒，以致於這把好劍都有些捲刃了，敵人卻依舊如山如海。
一絲疲憊從賀湛心底悄然湧上來，隨即又被他強壓下去。
他知道自己不能萌生哪怕是一點這樣的念頭。
然而他手下計程車兵們，並非個個都像他一樣意志堅定如鐵，早在同為朝廷兵馬的穰城士兵朝他們揮刀相向的那一刻，眾人心中計程車氣就受到了動搖。
連朝廷都對自己人下手，我們還有打突厥人的必要嗎？
為何我們在這裡出生入死，他們卻公然與突厥人勾結？
許許多多的人帶著疑問與困惑死去，眼睛正正望著陰沉的天空，至死都未合上。
然而踏著他們的屍體與血河，戰爭與殺戮依舊在進行。
不知過了多久。
賀湛覺得自己的身體已經到達一個極限。
他知道自己也快要撐不下去了。
難道自己所努力的這一切，最終依舊是沒有意義的？
他忽然想起太子，想起死在伏念刀下的二哥，不知道他們臨死前，又抱著什麼樣的心情。
然後他就看見了一面旗幟。
一面迎風招展，獵獵飄揚的旗幟。
上面寫了一個「安」字。