幾名三四十歲的男子被士兵押進來，推至階下，他們無一例外雙手被反綁，模樣很是兇悍，眼下卻垂頭喪氣，完全受制於人，不復往日橫行霸道的作派。
譚今居於上位，看著他們落魄的樣子，笑眯眯道：「看來你們近來過得很是不錯啊，個個都穿金戴銀了，要是再晚些時候圍剿，是不是都要自立稱王了？」
這幾人都是附近山林的賊匪，突厥人入關與朝廷南下，造成北方好一陣動盪，一些有節氣的地方官還算恪盡職守，不肯擅離守土，但也有不少官員趁亂跟著帝駕南下，生怕被突厥人禍害。沒了朝廷任命的官員，一些地方大族不得不聯合起來暫時取代衙門進行管轄裁決，然而亂世人心浮動，許多平日裡偷雞摸狗的地痞流氓就趁機糾結同黨嘍羅，落草為寇，打家劫舍，因著人心惶惶，世道動盪，這些人反倒如魚得水，日子比從前還要滋潤許多，有些人直接與山賊勾結，用打劫百姓得來的錢財招納手下，將寨子越做越大。
賀融他們這次回長安，路上順道就收拾了不少這樣的山匪，同時安撫那些群龍無首的州府，佐官還在的，先讓佐官充任主官，再根據表現來提拔，佐官不在的，便從當地再挑選較為合適的人選。
實際上，突厥人來勢洶洶，的確讓許多人心驚膽戰，但有識之士都能看出，突厥人固然兇悍，卻絕不可能在中原久留，遲早都還是要退回關外的，但大亂之後才是群魔亂舞之時，別有用心者都會趁機興風作浪，如太原、洛陽兩地的義軍，看起來聲勢浩大，實則背後就有世族在搖旗吶喊。面對這種局面，如何安撫人心，恢復秩序，則是需要朝廷當先考量的問題，一旦朝廷無力處置，或者忙於內鬥，又有梟雄趁亂而起，這個王朝的氣數也就到盡頭了。
而最苦的，無非還是百姓。
在譚今看來，如今有安王在，朝廷的氣數就不算完，說不定還有些中興氣象，只因安王行事冷靜縝密，什麼該做，什麼不該做，他心中自有一道桿秤，而這些正是為人君者所最需要的。
換作別人，可能生怕長安被誰先佔了，自己落了下風，二話不說先直奔長安再說，哪裡管得了沿路這些亂象，但他們這一路偏偏走得既穩且慢，一處都收拾乾淨了，才往下一處走，這樣看上去固然繁瑣，但既能讓沿途的地方官體會到安王之威，為安分守己者吃定心丸，也為蠢蠢欲動者敲警鐘，同時也是為以後執政清理了許多後顧之憂，不致出現政令不通的尷尬局面。
像現在，這幾個山匪被押著立於階下，正是他們路過萬年縣時順道收拾的，這些個小人物自然不需要安王親自出馬，連譚今坐在這裡親自審問，都是抬舉他們了。
萬年縣縣令倒沒有跟著逃跑，只是當時突厥人劫掠長安時，他嚇得躲去郊外了，事後才回來，結果縣裡已經被當地大族把控，他鎮不住場面，差點淪為傀儡，所幸安王到來，二話不說先殺一批人，把人心給嚇住鎮住了，又留下些糧食，將當地糧價給平抑下來，朝廷這才重新奪回話語權，縣令也不敢再裝孫子，趕緊賣力幹活，生怕安王一個不快就將他給撤了。
譚今沒有審問這些山賊的興趣，說了兩句便揮揮手，讓人帶下去，有本朝律令在，該怎麼處置就怎麼處置。
縣令見他心情好像還不錯，就笑道：「聽說殿下最近腿腳有些難受，下官特地尋來一位大夫，是縣裡專治骨科的，不知殿下那邊……」
譚今打斷他：「殿下的事情不用你多操心，伏念已死，突厥人已經開始往關外撤離，不會再有外族進犯，你要謹記殿下先前交代過你的話，萬年縣是長安門戶之一，須得好生經營，不要因為怕得罪大族，就不肯謀事。」
縣令忙拱手應是。
伏念是在北撤途中，傷勢過重不治而亡的。賀融他們得到訊息時，突厥人已經起了內訌，據說當時內部分作兩撥，一撥是原先伏唸的心腹，想要留在北方統治，另外一撥人卻認為突厥人的老家始終在草原，而且覺得中原人族別有異，必定離心，殺又殺不完，反正他們這次搶來的財物奴隸已經足夠多，就算退回關外，也足夠吃喝幾年，以後再像從前一樣入關來搶就是。
後來主張退兵的勢力佔了上風，經過一番內部爭鬥，新可汗阿史那遲都上位，他甫一上位就下令退兵，蕭重則是在這個時候帶人追擊過去，雙方發生過幾回沖突，有輸有贏，但因突厥人搶來的財物奴隸實在太多，嚴重影響了行軍速度，反倒發揮不出突厥鐵騎的優勢，時常被蕭重圍打，加上突厥內部人心思歸，漸漸就處於劣勢。
為了能夠加快回去的步伐，遲都不得不命令手下丟棄一些奴隸，蕭重趁機向突厥人提出談判條件，朝他們索要被擄走的奴隸，並稱若是突厥人願意放歸所有奴隸的話，他可以讓他們平安迴歸突厥。
蕭重這樣做，也是出於賀融的授意。突厥人捲走的財物裡，多數是金銀飾品以及瓷器，這些東西雖然貴重，對民生來說卻並非不可替代，而且突厥人將這些東西帶回去，無非也是出於上層貴族享樂的目的，不會給中原構成太大威脅，但放歸奴隸，讓他們回鄉團聚，則有莫大意義。一方面大亂過後，田地荒蕪，急需勞動力去開墾，另一方面失散的親人得以團聚，必然會令他們對朝廷重新歸心。天下民心安定，有地可耕，有糧可食，自然也就不會跟著山匪去作亂。
如此要人而舍財，也是給突厥人留一條後路，否則他們被逼走投無路，再奮起反抗，反倒棘手——以中原如今的形勢和賀融手上的實力，還無法徹底放開手腳與突厥人一戰。
回到眼前，譚今與萬年縣令說了兩句，便讓對方退下，他自己則起身往後堂走去。
賀融正在那裡批閱公文戰報，頭也不抬，聽見熟悉的腳步聲，便道：「那幾個蟊賊都料理好了？」
譚今恭聲應道：「是，這等小賊，手到擒來，不過下官覺得，萬年縣令有些膽怯怕事，擔心殿下走後，他鎮不住場面，又會被那些大族攥在手裡。」
賀融擱筆抬首，有點無奈：「若是貿然派個外來的，更會因弄不清狀況而受矇蔽，前些天我已經殺了一批人，雷霆過後，正該用上春風化雨的手段，總不能一直打打殺殺，那縣令好歹在本地待了幾年，那些人剛被我震懾過，也不敢太過分的。」
譚今感嘆道：「時人都道亂世官難當，殊不知之後治亂安民，才是最考驗能力的。」
賀融微微一笑：「這話說得好，不過人都是磨礪出來的，能被選為官員，必然都有其能力，真正魚目混珠的極少，大多數都是因為懶怠而平庸。」