除了紅棕色的遼闊幹原，馬蒂在這西薩平原裡最熟悉的景象，就是耶穌的背影了。耶穌走在她的面前二十公尺處，馬蒂追隨著他的足跡，馬蒂的背後，是一條棕色的狗。
已經不知道走了多遠多久。
那一次耶穌獨自離開了山洞，三天之後才回來，若無其事。夜裡馬蒂又和他一起在平臺上看月光，星垂平野，而十萬只鷸鳥在洞裡靜靜安眠。
第二天一早起床，耶穌如常坐在平臺上等待她。馬蒂穿戴完畢，背起她外出用的輕便背袋，卻不見耶穌動身下山，他就這麼靜靜坐著。馬蒂領悟到他們要遠行了，所以她整理家當，重新背起她那巨大的行軍背包，耶穌站起來，他們就下了山。
馬蒂一邊走，一邊回望山崖，她覺得永遠不會回到這個地方了。
先是往東走，漸漸深入西薩平原最蠻荒的心臟，又折往北行。在往北的第一天，他們在荒草漠上遇見了這一隻狗。
花紋非常特殊的狗，全身是灰黑色和深棕色交錯的條紋，連嘴臉上也佈滿了相同的花樣。第一眼見到它時，馬蒂以為遇上了土狼，所以緊張了，但是她很快就確定這是一隻狗。
可憐的狗，不知道為了什麼原因，失去了它的主人，獨自一隻在連人都嫌荒涼的地方流浪，他是這麼的瘦，所以馬蒂掏出她袋中所有的糧食——一些果乾和炒米，撒給這隻狗。狗馴良地上前嗅嗅，感激地搖著尾巴，但是它拒絕了這樣的食物。
馬蒂沒辦法給狗糧食，事實上狗也無所謂。平原裡不乏鼠蜥之類的小動物可以果腹，狗之所以緊緊跟隨著惟恐和他們失散，為的是終於有人類可以追隨和依偎。
被人類馴養了無數世代的狗，變得跟人一樣需要友誼，一樣懂得害怕與寂寞。
狗跟著他們步上了旅程。白天裡，當耶穌和馬蒂休息靜坐時，狗就悄悄離開，進行它的狩獵。回來的時候，嘴角帶著血。
晚上，耶穌和馬蒂的靜坐時間裡，狗蜷成了一個甜甜圈形狀睡覺，把它的嘴鼻掩護在腿下，再覆以蓬鬆的尾巴。有時又彷彿受驚。倏然抬起頭，迎著風聳動鼻尖，左右聞嗅。它看一眼火堆旁靜坐中的耶穌和馬蒂，安心了，就又進入夢鄉。
半夜裡，馬蒂從夢中醒來，發現狗緊挨著她的腿安睡，她坐起身來，摸摸狗的頭頸，狗雖然沒有抬起頭，但它搖動尾巴敲擊了幾下沙地。
「狗，為什麼跟著我？你自己一隻不夠自由嗎？」馬蒂問它，狗又拍動了尾巴。
馬蒂想到這是她一個多月以來第一次開口說話。
他們來到了沙漠的邊緣。眼前是無盡的黃沙滾滾，背後是紅棕色的短草原。很顯然耶穌還要往前走。不可知的茫茫前途，沒有生機的沙漠，但是馬蒂並不懼怕，她相信耶穌，已經把自己的方向交給了他。
馬蒂和耶穌花了一整天摘取野漿果和樹籽，又將水壺裝滿。
第二天天亮，踏上旅途之前，馬蒂蹲下來摟住了狗，說：「不要再跟了，狗。再往前走就是沙漠，你回去吧。」
狗不能明白，狗也無處可以回去，因為除了耶穌和馬蒂，在這曠野中它不屬於任何人。當馬蒂揮手趕它時狗嗚咽了。
馬蒂緊咬著嘴唇，撿起石子丟向狗。狗吃驚了，它的尾巴卷向肚皮，遠遠地跑開，一邊跑，一邊還轉頭心碎地回望。
這一幕耶穌似乎沒有看見，他正對著朝陽臨風而立。
不止是對於狗，結伴而行了兩個多月，耶穌到現在還沒有和馬蒂對望過一眼，一眼也沒有。
他們進入了沙漠。在馬達加斯加的隆冬裡，耶穌和馬蒂穿越無盡黃沙。除了處處起伏的黃色沙丘，和寂寥的藍色長空，天地之間什麼也不剩了。這是真正死寂的絕境。
馬蒂的日記裡寫著：八月十一日，不停地向前行，好冷的風，好燙的沙。
在沙漠裡的第二天中午，當耶穌和馬蒂並坐在沙丘的向陰面休息時，那隻狗從沙丘背後繞了出來，遠遠低嗚著，滿臉卑微的、知錯的表情。它為著追隨主人，走進了這片黃沙。
「來就來吧。」馬蒂招它過來，嘆口氣輕撫它的頭，自言自語，「但是你吃什麼呢？」
沙漠裡的第三天，餓得四腿顫抖的狗終於接受了炒米的晚餐。它津津有味地囫圇吞嚥，發覺滋味並沒有想象中糟糕。可是這發現為時已晚，因為它剛吃了馬蒂僅剩的炒米，採摘來的漿果也所剩無幾，最嚴重的是在狗的分享之下，馬蒂的存水已經快喝光了。
馬蒂在手電筒的光圈前攤開馬達加斯加的圖，很不明白地圖上看起來這麼小的沙漠區，不應該在走了三天之後，還是看不到邊際。
第四天的下午，馬蒂追到了耶穌跟前，第一次開口對耶穌說話。她說：「你的水，分給我一半好嗎？」
不管耶穌的反應，馬蒂就自動取過他腰際的皮水壺，倒出一半在自己的碗中。她知道耶穌不會開口，而她也太渴了，等不及耶穌的回答。馬蒂把碗中的水分一半給了狗。
第五天，連耶穌的水壺也幹了。馬蒂和狗又將耶穌的存糧分食一空。
頹坐在黃沙丘前，這已是進入沙漠第七天。半因脫水半因日曬，馬蒂接近昏迷，她才在昨天拋棄了巨大的行軍背包。所有從城市裡帶來的物品都遺留在黃沙裡，包括有幾件換洗衣褲，那隻壞了的手錶，半罐咖啡粉，一罐拌炒米的沙茶醬，幾本她所喜歡的詩集，購物殺價用的計算機，一架隨身鐳射唱機和十幾片cd，乾電池，一大堆捲起備用的塑膠袋，一疊保麗龍免洗碗和免洗竹筷，手電筒，大號的乾電池，簡單的化妝品，護手膏，香菸，鏡子，回到城裡穿的涼鞋，照相機和底片，打發時間的掌上游樂器，沿途買來的民藝品。當要丟棄有蝶翼的生理護墊時她猶豫了，但是小背包實在容納不下，而她如果再揹著原有的重擔，很可能活不過明天，所以一咬牙全數拋棄。她現在只剩下一個隨身小背包，裡面是一張毛毯，一隻鋼杯，一把瑞士刀，一本日記，一個錢包與證件夾，打火機，一個空的水壺。
黃昏時分，沙漠開始颳起冰冷的風了，原本中熱衰竭的馬蒂現在又覺得冷，她眯眼看見南十字星漸漸浮現於天際，大風呼號，馬蒂的手足漸漸失去了知覺。她在和狗一起昏過去以前，彷彿見到耶穌卻在風裡站起來了，敞開他的領口，雙手大張浴在寒風中。
很熟悉的景象。
耶穌背起馬蒂，狗也勉強站起跟上，他們繞過黃沙丘。就在馬蒂昏迷就死的黃沙丘背面，一彎月牙泉清澈如鏡，兩棵巨大的猴麵包樹從水湄拔地而起，灑落了鮮紅色的麵包果到泉水中央。
馬蒂和狗伏地痛飲泉水，從水面上她看見猴麵包樹的倒影，還看到肥大的魚優遊嬉戲。馬蒂一伸手，就撈起了一隻。在燦爛的星空下，馬蒂烤熟了魚，和狗都飽餐一頓。
吃飽以後，馬蒂撿拾熟透的猴麵包果裝進背包，她又準備抓魚，串起背在背後曬乾了以備食用，耶穌卻伸手阻止她了。順著耶穌的手勢，馬蒂向遠方碕望，才看到地平線上有燈火點點，那是大海上的漁火。沙漠已到了盡頭，他們又回到西薩平原向西的海濱。
當他們來到這小漁港時，早晨市集中的人群都聚過來，很稀奇地圍觀著他們。馬蒂不停用手指梳理一下頭髮。以城市裡的標準看來，她實在又髒又落魄，但身處在沙漠邊緣的小漁港中，這種模樣還不算令人側目，人們圍觀的原因，是耶穌，他們認得他。不知道為什麼，看見耶穌的到訪，他們都開心了，嬉笑著，用奇怪的法文叫他耶穌，有幾個孩子甚至伸手抓抓他的長髮，尖聲笑鬧。他們都喜歡他。
在一個棕櫚樹葉搭蓋成的涼亭裡，村民聚攏在耶穌身旁，爭著要摸摸耶穌的衣襬。不知道從何得來的概念，他們相信觸控耶穌可以得到健康。靜靜坐在擾攘的村民中，耶穌很安詳，村民的推擠於他是一陣風。
馬蒂坐在礁石堆砌成的港堤上，狗靜臥在她的腳邊。海風很猛烈，她從輕行囊中取出毛毯裹住全身，一邊卻伸出腳趾輕輕點沾海水。很悠閒，沒有什麼比得上生死交關之後的悠閒來得悠閒。
通常來到一個新的村落時，馬蒂總要先到街市上逛逛，買些有紀念價值的特色商品，順便補充水糧。現在她寧願坐在海邊，在晨曦中看著人群擁聚在耶穌身旁。她的背包太小了，什麼也裝不下，而拋棄所有家當的心更寬敞了。有什麼袋子，可以裝得下這沙漠邊緣燦爛的晨光？
離開臺北的時候，沒有料想到旅程會變得這樣。坐在大海和沙漠之際，世界的邊緣上，滿身風塵，又一無所有，像個乞丐。用手指梳梳頭髮，啃一顆撿來的猴麵包果當做早餐。吃飽了，用布袍抹抹嘴，馬蒂再度攏緊被陽光曬得暖洋洋的布袍。生活，原來可以這麼厭足而同時這麼簡單。
中午時分人群漸漸散了，一些漁船回到港口，而一些漁船正要出航。耶穌也踏上港堤，馬蒂背起背包跟隨上去。在港堤的盡頭有一艘平凡的漁船，大約有十五公尺長，馬達動力，有兩個衣衫襤?的水手正忙著收纜繩。戴著帽子的船長兩臂大展，朗聲笑著歡迎耶穌上船。對於馬蒂，他也表示歡迎，但是那隻狗就被阻擋在船舷外了。
彷徨的狗，在岸上來來回回再三地打轉，考慮著要泅水上船，但是又不敢。馬蒂哭了，她覺得自己是個狠心的拋棄者，對著岸上的狗喊道：「去吧，狗，去找你的新主人。」頓了一會兒，她又說：「有主人才有自由的狗……」
狗最後在港堤上趴下來，鼻尖對著遠去的船，它嗚咽的哭聲隨風傳到馬蒂身邊。
你會找到新主人的。狗，其實你並不用依賴人。馬蒂看著狗消失在港口的人影中，她知道狗會存活下去，可是這並不能寬慰馬蒂的心疼。船離海岸很遠了，她還憑靠在船舷上皺緊著眉頭。
四肢健壯，可以自己狩獵為生的狗，被自己的生存經驗矇蔽了，以為沒有了主人就失去全世界。風裡面彷彿又傳來狗的哭聲。揹負了家犬的習性的狗，沒辦法想象它獨立生存的本能。它因為得到了自由而哀嗥。
海風將馬蒂吹得一陣猛顫。她想到，人不就像海岸邊的這隻狗？用生命緊緊抓住自己的桎梏，不是不自由，是不敢也不能想自由，像冰一樣冷的領悟。馬蒂回想起自己的生活。被生存過程中的鎖鏈拴住了，馴服了，投降了，已經沒有勇氣也沒有想像力去咬斷鎖鏈，是她自己在抗拒自由。
海風停歇了，原來是耶穌來到她的身旁。在明亮的陽光中，耶穌注視馬蒂的臉。
第一次，馬蒂看進去了耶穌的眼睛。
船一直往西而行，第一夜過去以後他們已經在茫茫的大海中央。馬蒂發現船長原來能說幾句英語。
在簡單而斷續的對話中，馬蒂才知道船正往非洲莫三比克的海岸航行。這船長是黑膚的梅里耶人，因為常走私——他說是貿易——馬達加斯加的珍禽異獸到南非去販賣，因而學會了一口奇腔怪調的英語。他的英文只有單字組合而毫無文法概念，但是在溝通上已綽綽有餘。
「中午，風，快的，很快，東方，晚上，地。」他比手畫腳地對馬蒂說，意思是，中午會開始起東風，那時候船就會快速前行，到了晚上就會看到陸地。
對於耶穌，這船長異常尊敬，他咧嘴笑著告訴馬蒂，耶穌已經是第二次坐他的船了，而耶穌可以讓他的船平安，耶穌也讓海港的人平安，大家都喜歡耶穌。
「朋友，耶穌，神奇。」他說。
果然，在夜幕降臨之前，他們就看到了非洲大陸。馬蒂跟著水手爬到船艙頂上，眺望著遠方橫亙綿延的大地，在落日餘暉中像一波黑色的海嘯。
在非洲大陸的外海，他們卻停船了。馬蒂原來以為這趟行程要上岸交易，到夜裡她才知道，原來交易就在海上。暗夜裡，熄了燈火的來船悄悄靠近，與他們並列後兩船都關了引擎，雙方交換了包紮成箱的走私貨品。他們一點也不避諱馬蒂，所以她好奇地翻看這些箱簍，發現不過都是些雙方特有的農產品。
他們在午夜裡起錨，往回走，在回程中他們開始用流刺網捕魚。
勾起的漁獲就傾倒進佈滿碎冰的底艙中。馬蒂有時蹲在艙洞旁，看鮮跳的魚蝦在烈日下整批滑進黑暗的冰窟裡。有時一兩條小魚一扭腰跳到了甲板上，馬蒂就偷偷拾起，趁水手們不注意時拋回大海。
耶穌喜歡坐在船艙頂上，有時凝望大海，有時閉目冥想。
馬蒂和船長一起用餐。他們吃現抓的生魚片，吃一種很粗糲的褐色冷麵包。船上的人顯然不愛動鍋灶，惟一熱的食物，是用瓦斯小爐煮的濃咖啡，他們發現馬蒂頗諳烹煮咖啡之道，所以從出航的第二天起，馬蒂就接掌了煮咖啡的工作。
耶穌並不與他們進食。馬蒂想到，自從啟航以後，就不再見耶穌用餐，晚上也未見他就寢。船長將他的臥鋪讓給了馬蒂。耶穌睡哪裡，她不知道。
又是個空氣冷冽、陽光刺眼的午後，馬蒂正坐在船首的木欄前，用鉛筆在日記本上畫畫，她畫前方不遠處的幾座無人小島。聽到水手們從船尾傳來的歡呼聲，夾雜著激動的梅里耶土話，馬蒂就收起紙筆跑到船尾處。在那裡，她看見水手和船長繞著甲板忙碌極了，甲板上躺著一隻長逾兩公尺的巨魚，正在猛烈地扭動掙扎。
從來沒有看過的魚種，並不像沙魚一樣呈現流線型，它的頭部不成比例地特別寬大，嘴邊有兩根長長的捻鬚，背上的刺鰭薄而短，但腹部卻長了兩對肉質光滑的巨鰭。它帶著紫色斑點的魚尾有力地掃過甲板撞上護欄，震動了整艘船。馬蒂看見它有一雙不尋常的大眼睛，黑而亮的眼珠裡，幾乎就像個人充滿了表情。它看每一個人，眼中閃著驚慌與不解。
魚太有力了，把船長撞跌倒在甲板。它看出護欄之外就是大海，就用腹鰭猛撐起上半身，巨鰓扇動，要爬出船去。水手們開始用一根木棒擊打它的頭部。
那雙魚的眼睛充滿了求生的渴望，馬蒂看見了眼淚一樣的水珠從它的眼裡滾出。
「放了它！」
馬蒂抓住船長的雙手，哀求他。
「沒有的魚，很多錢，賣它。」船長回答她，他忙著用扳手撬開艙洞的外門，好讓水手們趕魚進冰窟。
「魚大。不好吃。放它。」馬蒂一急，跟著船長用破碎的英文叫道。
水手還在用木棒和魚奮戰，魚掙扎得更猛烈了，水手們跳到木欄上。
「錢。我給你錢。」馬蒂從腰際掏出錢包，抓起了一把馬幣紙鈔在船長鼻端搖晃。
船長笑了，他很和藹地看著馬蒂，說：「耶穌。馬蒂小姐，耶穌說是，我放走魚。」
馬蒂急忙爬到船艙頂端，耶穌不在那裡。馬蒂繞著船跑了半圈，才找到他坐在船側的護欄上。
「耶穌，快點來，他們要殺大魚了，我求求你救它。」馬蒂抓住他的手，要將他拉向船尾去。
耶穌轉過臉來，從見面以來第二次，他靜靜看向馬蒂的雙眼，但是並沒有說話。
「耶穌……救它。」耶穌的雙眼也像冰窟，馬蒂失足滑了進去。
巨魚終於被拋進冰窟。很久以後，還從底艙傳來悶聲的撞擊。馬蒂忘不了它摔落冰窟前，望向她的那一個眼神。
魚流下的那一滴眼淚，也終於結成一粒冰。
馬蒂怏怏不樂，她不能諒解耶穌。為什麼，不願意開口救一條魚？
晚餐時馬蒂賭氣不吃了。她爬上船艙頂，看見耶穌坐在那裡，就又爬下來跑到另一邊的船側，攀上護欄坐下。海潮聲很柔和地拍打著船身，艙底已經不再有掙扎聲傳來。星光滿天，馬蒂咬著下唇。
為什麼？在她觀察中充滿了悲憫精神的耶穌，卻可以眼睜睜看見那隻巨魚被毒打，被冰凍至死，不只沒有救它，還能表現得這麼不在乎，不介意？
為什麼耶穌的那雙黑眼珠，看起來比黑夜還要黑，比冰窟還要冰？
晚風撩動馬蒂的短髮。今晚非常冷，海上的夜是這樣的無邊漆黑。她仰望夜空，漆黑如墨的天空裡閃耀著點點星光，垂顧到她的身旁。凝望星光，馬蒂心裡種種思維也跟著閃爍起來。為什麼？這雙巨魚的死讓她特別難受？
因為它曾經存活而他們無情地取走它的生命？似乎不是，她午餐時不是才愉快地吃了一片金槍魚？
那是為了它是這樣地巨大稀罕？大抵上只要看到頭部比人類還大的動物，人就容易相信它具有感情。對於智慧的、像人類的、壽命長久的滿懷同情；而對於那些低等的、朝生暮死的、生存方式不明的生物，人們就不容易有心理負擔。馬蒂不也是一樣？因為巨大的魚的死亡，所以帶給她巨大的感傷？如果是這樣，那麼困擾馬蒂的只不過是一種選擇性的同情了？
或者是因為馬蒂看進去了它的眼睛，看到了那求援的訊息卻又束手無策，所以她隱隱約約覺得無能救援這條魚，她也成了一個共犯？那麼使她難受的就是罪惡感了。是這樣的話，那她怎麼去責難耶穌呢？耶穌之不與他物接觸，不聽，不聞，不為所動，不參與，不干涉，好像他就活在另一個次元的空間。他又沒看進去魚求援的眼睛，那麼即使他不救一條魚，何來的罪惡感呢？頂多只能責難他無情。
沒錯，讓馬蒂最不快樂的原因，是耶穌對於巨魚之死所表現的無情。
沒辦法想象一顆無情的心。
世界就是弱肉強食這麼一回事，馬蒂明白，但這不能減損她的多愁善感。曾經在動物影片中看到野狼撲殺小羊。那鏡頭讓馬蒂充滿了不忍，多麼希望拍攝影片的人能伸出援手去救可憐的羊。雖然她心裡隱約想到，狼窩中可能有柔弱待哺的小乳狼，正等著母狼飽餐歸來餵養它，如果看到這一幕，馬蒂可能又會祈禱母狼獵狩成功。多麼忙碌的一顆有情的心。
在星空下馬蒂想起了人們告訴她的一個佛教故事。
一隻小鳥被老鷹追殺，倉皇飛到佛陀身畔，向他求救，佛陀要小鳥躲在他的背後，老鷹來了，向佛陀索討小鳥，佛陀勸阻了老鷹不要殘殺生命。老鷹回答他：如果我不吃小鳥，那麼我將餓死，結果是殘殺了我的生命。
於是，佛陀削下了自己身上的肉，餵飽了老鷹，也救了小鳥。
多麼慈悲的佛陀！人們傳說這個故事時這麼讚歎著。是的，捨身救鳥，的確是人的慈悲的極致了。可是對於馬蒂，這是一個未完的故事。第二天呢？要是老鷹再餓了呢？它仍舊要追獵小鳥，小鳥仍舊要捕殺小蟲，而小蟲快速吃光了青翠的葉片，綠葉盡，花朵凋零。
天地無情，萬物迴圈。用人的有情的眼睛來觀照，難免徒惹感慨。除非人是星星，不管照看這世界多久，它就是不聽，不聞，不為所動，不參與，不干涉，兀自明滅閃耀。也只因這樣，幸好是這樣，這世界才能成形。不然，一念之仁救了狼嘴下的羔羊，結果是餓死了洞穴裡的乳狼。這結果還是一樣的，讓旁觀的人平添悲傷。
馬蒂想起來了，耶穌那冰冷的黑眼珠，像星星。
星空下的馬蒂，好像觸及了一個很縹緲的領悟，一時還想不清楚。而她對於耶穌的失望卻漸漸轉淡了。
第二天一早醒來，船已靠了岸，停在他們出航時同一個港口。馬蒂隨耶穌下了船，在漁村裡馬蒂四處張望，可是已經找不到那隻狗的蹤影。