旭琉回來了。
這個訊息第二天早上在宮女口中得到證實。據說太子是昨夜子時回到東宮的，從馬車上下來時已經醉得不省人事。皇帝擺宴，席上眾人向他敬酒，他來者不拒，杯到酒盡，喝得酩酊大醉，這會兒還沒醒。
錢明珠提筆落下最後一個字，將信箋封口，喚來允如道：「將此信送至錢府，記得帶口信回來。」「是！」允如拿了信，又回頭看她一眼，「太子妃……」
「有事？」錢明珠抬起頭。
允如遲疑道：「太子妃，你不去看看太子嗎？德妃早早就趕去了。」
「那很好啊，有人去了，我就不用湊熱鬧了。這封信很重要，速去速回。」
「噢，是。」允如不敢再多問，匆匆離去。
錢明珠推開窗子，目光開始飄得很遠。
他竟然喝醉了……那個曾經說不喜歡喝酒不允許自己不夠清醒的人竟然醉了……
窗外鳥語花香，春色盎然，很多東西就像白雪一樣，隨著季節的更替消弭無形。
旭琉此番回來變得更加忙碌，晚上偶爾經過他的書房時，都會看見窗上映著他伏案工作的剪影。
錢明珠總是淡淡地瞟一眼，然後無動於衷地轉身離開。春天令她變得浮躁，懶洋洋的對任何事情都提不起興趣，有時候看著文人學士各抒己見雄辯滔滔的樣子，竟會萌生出倦怠之意。
嫁入東宮才不到半年，日子便已變得如此乏味單調，那以後的幾年幾十年一輩子，又該怎麼消磨？
然而她並沒有無聊太久，五月初十，皇上的五十大壽到了。
銅鏡內，錦衣華服，堪與日月爭輝。
四周的宮女們連連稱讚：「真好看！宮裡美女雖多，可太子妃一站出來，就全把她們給比下去了！今天壽宴上，太子妃肯定是最美的女人。」
「你們知道不？德妃的貼身丫頭簪兒，一早就在咱們視窗偷偷摸摸往裡看，被我撞見了還擺出一副臭架子死不承認。我看八成是上回見太子妃穿的戴的都比她主子別緻，這會兒趕上皇上大壽這麼重要的日子，便眼巴巴地來探情況了。」
「讓她看好了，有本事讓她主子也做一套去。」
錢明珠皺皺眉，將穿好的衣服又脫了下來。
「太子妃……」宮女們驚呼。
「這件衣服今天不能穿。」
「為什麼啊？」
「太引人注目了，給我換那件淺紫色的吧。」
允如偏了偏腦袋，迷惑道：「引人注目不好嗎？」
「如果是太子的宴會，我衣著光鮮豔冠群芳是應該的，但是今天是皇上的壽宴，女主角應該是皇后，我不能喧賓奪主搶皇后的光彩。懂了嗎？」做人難，做宮裡的人更難，錢明珠輕嘆口氣，覺得真是累。
因此當她在宮女的陪同下走到大門前，看見一身豔紅紗衣的王芷嫣，心中暗暗好笑。但當旭琉遠遠地出現時，便再也笑不出來了。
這還是他自江南迴來後兩人第一次相見，一見之下，吃驚不小！
他竟然變得那麼瘦……
旭琉本就很瘦，但現在幾乎算得上是皮包骨頭，他的雙眼深陷佈滿血絲，日夜辛勞，令他看上去非常疲憊。
錢明珠心中微顫，一股憐意就那樣悠悠升起。
旭琉看到她並沒什麼特別的表情，侍衛牽馬過來時，他搖了搖頭道：「不，我有點倦乏，我坐車。」
侍衛躬身退開，旭琉朝這邊走過來，他的腳步很慢，每一步都像踩在她的心上。
然而，他最終還是上了王芷嫣的馬車，臉上的表情很凝重，顯得心事重重。
「走吧。」
太子發話，車伕馬上揮鞭而行，綠簾馬車繞過紅簾馬車，走在了前頭。錢明珠立在車旁久久不語，直到身旁的宮女輕碰她的衣袖低聲提醒她時，她才咬了咬下唇，提裙上車。
車簾被春風吹開，飄起，又落下。走在前方的馬車就這樣一下子飄入視線，一下子又被簾子遮掩。
無所謂，他不遵循禮教與正妃同坐，他要在天下人面前偏寵他的側妃，他樂意提供話題笑柄供人津津樂道，那都是他的事，她問心無愧就行。
錢明珠輕嘲，將車窗關上。
他又在看她。
錢明珠低垂著眼睛，心中暗暗一嘆。
怎麼這麼巧，偏生對面席上坐著七皇子毓琉，那目光帶著執著緊跟著她，片刻不曾挪移。
如此失禮莽撞，難道他不怕遭人非議？
但是，他可以不在乎眾人好奇探究的眼神和竊竊私語，她卻不可以。於是錢明珠抬起頭來，回視毓琉的目光淺淺而笑，「七皇弟，我知道我欠你一隻玉枕，但你也不必這樣盯著我，生怕我不給吧？」
將曖昧轉為坦然，一向是她的拿手絕活。
毓琉的目光黯了下去，正想說什麼，只見四皇子與五皇子已雙雙站起，走至大殿中間送上賀禮道：「這是我們送給父皇的賀禮，恭祝父皇福如東海，壽比南山。」
禮盒開啟來，是以純金鑄造鑲珠嵌玉的福祿壽三星，禮物或許普通，但寓意卻好。其他皇子們連忙效法各自獻上禮物，龍心大悅，一時間氣氛好到了極點。
旭琉待諸位弟弟都退下後才站起來走了過去。皇后笑道：「太子最後一個出場，可是要壓軸？」旭琉沉默著沒有說話，自胸中取出一封信箋遞上去。
皇帝接過信箋，開啟來看了幾眼，臉上笑容頓失，最後臉一沉，將信箋拋在一旁道：「今天我不想談這件事。」
「可是父皇……」
「我說，我不想談這件事！」皇帝的臉色陰沉得可怕，朝臣們開始紛紛私語，不知道那信上寫了什麼，惹得皇上這麼不高興。
旭琉又默立了半晌，忽然跪倒在地。殿內頓時起了一片抽氣聲，連皇帝也變色驚道：「你幹什麼？」
「父皇，夏天已近，洪水即來，黃河堤壩偷工減料，根本不堪一擊，數萬條人命危在旦夕……」
「住口！」皇帝拍案而起，厲聲道，「我說了，今天我不想談這件事。」
旭琉還待多言，看見一旁母后臉上流露出的哀痛之色，不由心中一軟。他低低一嘆，臉色灰敗地退回座位上。
被他這麼一攪，場內的氣氛非常尷尬，人人垂首不語，生怕一個不慎惹來禍端。一時間殿內靜悄悄的，連根針掉在地上都聽得見。
如此過了好一會兒，忽然一聲輕笑甜甜響起。
眾人朝聲音來源處看去，見到錢明珠盈盈自席上走出來，拜倒在地道：「海屋仙籌添鶴算，華堂春酒宴蟠桃。願父皇庚婺同明，永壽康健。」
皇帝臉色緩和了下來，但神色依舊淡淡，「平身吧。」
錢明珠站起來，微笑道：「普天之下，莫非王土，無論送什麼給父皇祝壽，都只是借花獻佛而已。但是兒臣還是借來了一朵花，就不知此花是否入得了父皇的眼了。」一語引起諸人好奇，連皇帝都微感興趣地「哦」了一聲。
錢明珠轉身道：「拿上來！」
四個宮女抬著一個大箱子走了進來，錢明珠親自上前掀起箱蓋，四個宮女一人拉著一角邊退邊將箱內之物展開，卻原來是一條光華閃閃的地毯，瞧不出是什麼質料織成的，寬約七尺，長達七丈，上繡青山綠水、市橋郭徑、舟船車轎，應有盡有，而裡面的千百個人物，織得更是栩栩如生。
殿內眾人不知不覺間都瞧得痴了，就連皇帝也不禁驚歎道：「好一張巧奪天工的地毯！」
「此乃根據京都實景描繪繡制而成，展當今之盛世，呈吾朝之繁榮。」
皇帝讚道：「不知出自誰人之手啊？」
「當然是出自父皇之手。」
皇帝一愣，「朕？」
「這錦繡江山，這太平年景，豈非皆是來自父皇您的賜予？父皇在位二十年，國運昌盛五穀豐登，百姓安居樂業，才能成就圖中這一派繁榮局面。這是父皇以英明睿智構築起來的雄偉藍圖，這作者，除了是父皇外，還能有誰？」
這回可真是龍心大悅，皇帝連眼睛都在笑，先前的不快一掃而光。
錢明珠趁熱打鐵，從宮女手中取過一杯酒，高舉於頂道：「恭祝吾皇庚婺同明，永壽康健——」
朝臣舉杯共應：「庚婺同明，永壽康健。」
事先讓奶奶準備這份禮物乃是為了壽宴添色，能一舉兩得化解旭琉闖的禍真是始料未及，錢明珠回頭，看見旭琉痛苦的臉，以及他身後王芷嫣眸中的嫉妒，忽然間，覺得自己好像又做錯了……
壽宴最熱鬧的時候，錢明珠由宮女們攙扶著從席上退了出去。
「太子妃，覺得怎麼樣？有沒有不舒服的地方？」這位皇妃的醉酒，恐怕已是天下皆知。依常理說若是女子嗜酒，該會被人責備，然而換諸於物件是她，給人的感覺就完全不一樣了。
別人喝醉了，只會令人厭惡；而她醉了，卻更添幾分嬌態，惹人憐惜。
「我好像喝太多了……」說著抱住一根柱子吐了起來。
宮女們連忙遞帕子的遞帕子，拍背的拍背，錢明珠擺擺手，七分酒意被涼風一吹，覺得舒服了許多。
「你們都下去吧，不必管我，我在園中走走，待會自己回去。」
「可是太子妃——」