陰沉沉的長徑，彎彎扭扭地通向小屋，四處靜謐無聲，因此腳步聲便顯得格外清脆。
錢明珠提著燈，緩緩推開了房門，門內，一個女子披頭散髮，背對她坐著，聽得聲響也不回頭，仿若不存在一般。
「德妃，是我。」
王芷嫣的背脊動了一動，但依舊不回頭。
「你不回頭，是不願意見到我，還是不敢見我？」
王芷嫣被激怒，驀然轉身道：「你來幹什麼？」
「你說呢？我來幹什麼？」
「你想看看我的倒霉相，想看看我究竟是怎樣一幅狼狽模樣對不對？告訴你錢明珠，你不用得意，沒錯，這次我是栽了，你贏了，可你還能贏多久？我會等著的，我要等著看你風光到幾時，最後又會有怎樣的下場！」
錢明珠望著她，失望地搖了搖頭，「為什麼到這個時候你還不認為自己有錯？」
「我有錯？我有什麼錯？」王芷嫣大笑，形如瘋癲，「當初選妃你選金盒我選木盒，就因為我選了木盒所以我就輸了，輸得莫名其妙！我選木盒有什麼錯？你告訴我，你告訴我啊？」
「你明知我指的不是這個。」
「就是這個！一切都是從那個盒子開始的！若不是皇上非要說我錯了，我怎麼會輸給你？我若不輸給你，今天我就是太子正妃，我成了正妃，就不可能讓太子另立側妃，也就沒有你的存在，沒有你的存在又怎麼會有那個孩子？一切都是那個盒子！」她越說越激動，流下淚來，「錢明珠，你才是錯的，你知不知道？你只是商人的女兒，出身卑微，你有什麼資格成為太子妃？要不是你們錢家用錢收買了百官，你怎麼可能入選？如果說我買通太醫給你下毒是卑鄙的，那也是跟你們錢家學的！」
錢明珠不再說話，只是靜靜地，帶著幾分憐憫地看著她。
接觸到那樣的目光，王芷嫣更是大怒，「你不用這樣看著我，我只恨老天不幫我的忙，怎麼就讓你給逃脫了？否則再過半個月，你就是個半死不活的人了，就再也沒有資格與我爭寵……老天！老天爺啊老天爺，你為什麼要這樣對我？木盒子，為什麼每次都不讓我成功？我有什麼地方對不起你的，你要這樣處處阻撓我，不讓我順心！我恨你，我恨你，我恨你——」
「你瘋了。」本來是想來看看她在這裡生活得如何，看看能不能幫上什麼忙的，但見此情景，錢明珠發覺她根本來錯了。說完這句話後便轉身想走，誰料王芷嫣突然撲過來，一把拉住了她，惡狠狠地道：「不許走！既然來了，就沒那麼容易出去！」
「你要幹什麼？」
「那個沒用的傢伙，竟然毒不死你，那麼我只好自己動手……」王芷嫣邊說邊伸手掐住了她的脖子，錢明珠連忙掙扎，誰料她的力氣竟大得可怕，怎麼也掙脫不開，眼見得對方箍得越來越緊，呼吸越來越困難時，王芷嫣卻又突然放開了她。
錢明珠跌在地上，抬頭看去，王芷嫣靜靜地站在那裡，目光呆滯地盯著自己的手，彷彿痴了一般。
錢明珠咬著唇悄悄向後挪去，希望能夠悄無聲息地離開此地。這個女人瘋了，不知道還會做出什麼事來。可她才剛向後挪了兩步，王芷嫣的目光突然盯到了她臉上，嚇得她心中一顫。
如果說，之前王芷嫣的眼神是狠毒的，是怨恨的，此時卻又變了，變得很怪異，帶著種冷冷的鄙視。
錢明珠的手碰到桌腿，連忙扶著它站了起來。
「你不用怕，我不會殺你的。」王芷嫣「格格」地笑了起來，笑得好生恐怖，「如果現在殺了你，豈非太便宜你了？你現在正當寵，太子拿你當寶貝，殺了你，只怕他會痛一輩子。不，不，我不殺你。錢明珠，我不會再笨一次了。」
「你什麼意思？」
「我要活著，我要活得比你久，錢明珠，我要親眼看你以後的日子怎麼過，我要看著你年華老去、容色衰退，看著太子娶比你更年輕更美貌的女人回來，看著你失寵的樣子……你以為你能得寵一輩子？別做夢了！自古君王無真愛，唐明皇那麼喜歡楊貴妃，最後為了保住自己的小命，還不是吊死了她？所以我要看著，我一定要看著，看著太子怎麼對你膩煩，看他怎麼把你拋棄……」王芷嫣越說越得意，仰天大笑了起來。
在她的笑聲中，錢明珠奪門而出。
這個女人瘋了……王芷嫣她瘋了……她說的都是瘋話……
可是為什麼，那些話一直盤旋在她心中，彷彿烙鐵一樣將她的心慢慢煎磨，那麼痛那麼痛？
古來君王無真愛，那麼旭琉呢？他有多喜歡她？又能喜歡多久？亂了亂了，一切都亂了。這些天的恩愛甜蜜讓她放鬆了心懷柔化了原則，當初嫁前明明下定決心不愛他，要井水無波地當她的太子妃，只要能安安穩穩地當下去就可以，其他什麼都不理會什麼都不管的，怎麼現在一切都變了？
她變得那麼在意旭琉，千里迢迢受盡艱辛地去洪水中找他，知道有了他的孩子後那麼高興那麼幸福，費盡心思幫他處理朝中的事務，甚至這次被害卻為著他的前途寧可自己打落牙齒合血吞也要忍下去……這麼這麼多的事情，這麼這麼多的心思，為著那個男人，想著那個男人，愛煞了那個男人……
錢明珠氣喘吁吁地跑著，忍不住回頭朝後望了一眼，黯淡的月光下，冷宮清絕，毫無生氣。住在那樣一個地方，縱使再正常也可能會被逼瘋吧？比如王芷嫣，再比如——水容容。
一時間，有關水容容的傳說和上次見到她時的情形在腦海裡交疊了起來。那位青硯臺的聖女，也曾是一位天子傾心至愛的人啊，可是後來呢？又怎樣？還不是被天子所拋棄，打入冷宮，瘋瘋癲癲，悽悽涼涼，連死了都沒幾個人知道……
旭琉是喜歡她，可他是太子，他有著擁有無數妻妾的合法權利，即使他不會愛上其他女人，但是他還有江山、還有社稷，在江山社稷面前，兒女情長又能佔據多少分量？
今天，她為了替他拉攏一個下屬的忠心，可以犧牲掉一個孩子，明天又會有其他事，需要她犧牲得更多，她能夠犧牲多少回？若她最後把自己都給犧牲掉了，錢家怎麼辦？
重重大山，一座座地壓在她的肩膀上，壓得她近乎窒息！
如果可以和一般的女子一樣，不需要顧慮這麼多這麼多；如果可以和萃玉一樣，只要愛上一個人便徑自一味去愛了；如果可以和寶兒一樣，能夠自由地選擇人生；如果……
可是——沒有如果。
信心，動搖與摧毀，有時僅在一瞬間。
她跌跌撞撞地回到沐陽殿，推開迎來攙扶的宮女們的手，喃喃道：「酒，去，給我拿酒來！我要喝酒……我要喝酒……」
何以解憂，唯有杜康。只有酒可以讓她鬆懈，可以讓她得到短時間的安寧，可以讓她忘記一切煩惱，可以讓她感覺到自己是怎樣鮮活地存在著……
可是酒呢？為什麼還不拿來？
正這樣想時，一隻碧玉酒壺遞到了眼前。
太好了！一把奪過來往喉間灌，辛辣的滋味隨著咽喉衝上大腦，「轟」的一下爆炸開——她要的就是這種感覺。
迷濛中好像有隻手扶住了她的腰，有人問她：「明珠，你怎麼了？」
她斜著眼睛看過去，看不清楚那人的容顏。「酒，我要喝酒……你陪我好不好？」
「酒會傷身，你大病初癒，還是不要喝了。」
她固執地搖頭，死命地抓著手中的酒壺，「不要，你別管我，我要喝酒，我就要喝就要喝！」
那人看著她，長長地嘆了口氣道：「好，我陪你一起喝。」
接著眼前便出現了兩個碧玉酒杯，斟滿清香四溢的醇酒在燈光下泛現出絢麗的粼光，美麗得不像真實的。
錢明珠瞪著那兩杯酒，唇舌間忽然苦澀了起來，她抬起頭望向那個人，視線由朦朧轉為清晰：那般挺秀威嚴的兩道濃眉，眉下明亮清澄的眼睛，瘦瘦的雙頰裡盛載著辛苦和操勞，薄薄的唇角邊系掛著江山與百姓……這樣一張臉上，可有容納下她的一絲一毫？
她忽然一把抱住他，像個孩子一樣嚎啕大哭，哭得沒有掩飾，沒有儀態。
對於她如此失常的行為，在感覺到驚訝的同時又有點受寵若驚，旭琉溫柔地抱著她，低聲道：「你怎麼了？出什麼事了嗎？告訴我發生了什麼事。」
「容妃……容妃……她死了，她死了！」
「容妃？」先是愕然，繼而震驚，「明珠，你指的是水姑娘？你是怎麼知道的？」
「為什麼會這樣？為什麼？皇上不是很愛很愛她的嗎？他不是曾經為了她連皇帝都可以不做連江山都可以不要的嗎？為什麼他要拋棄她呢？為什麼要把她打入冷宮？為什麼要讓她悽悽涼涼涼地死在那裡？為什麼……」
「明珠。」旭琉急聲道，「你別這麼激動，你先告訴我，你是怎麼知道容妃的事情的？你認識她？」「我親眼看見的！我有次迷路誤入了冷宮，看見她坐在鞦韆上，瘋瘋癲癲的好不悽慘，後來等我再去那時，一個老宮女告訴我她死了，她死了！」
「然後呢？」旭琉隱隱察覺到她在擔憂些什麼，但他要她親口說出來。
錢明珠的眼神又變得悽迷了起來，聲音喃喃，好似夢囈：「我不知道……我只是覺得，只是覺得很害怕……」
「害怕什麼？」
「我好像又一次被關在了黑屋子裡，前面有很多考驗在等我，可這次我找不到可以砸窗子的椅子，我看不見任何東西，我無能為力……我很想抓住一些可以保護自己的東西，但是沒有，我怎麼也找不到，我生平第一次覺得自己很無助，我很害怕，我真的很害怕……」錢明珠忽抬起頭，哀求道：「救救我，殿下，請你救救我……」
旭琉的眸色由濃轉淡，低聲道：「原來你害怕自己會與容妃一個下場……明珠，你對我就那麼沒有信心嗎？」
懷裡的人兒似乎是醉了，因此沒有聽見他的這句話，她呢喃著模糊不清的話語，昏昏睡去，臉上還帶著殘留的淚痕，即使是在睡夢中，眉頭依舊是皺著的，有著太多的放不開。
旭琉注視著那樣心事重重的一張臉，長長地嘆了口氣。
「明珠，明天，明天我帶你去個地方。」
既然她的心結起源於這個，那麼，他要親自帶她去解開。
馬車輕輕顛簸，風兒吹得簾動，望將出去，窗外已是一片蒼茫景象。不知不覺中，冬天就來了，算算日子她嫁給旭琉近一年了。
回想這一年以來的時光，百種滋味湧上心頭。
回眸望他，神情怯怯，昨夜縱酒失態時說的話其實是記得的，也因記得，故而窘迫，那可能是生平第一次在別人面前袒露心事，而那個別人又偏偏是他……
旭琉放下手中的摺子，衝她微微一笑。
奇怪，他明明有一大堆事務要處理，忙得根本沒有空閒，怎麼還非要帶她出宮？
「殿下，我們這是去哪？」
「到了你就知道了。」又是這樣的回答，成心賣關子。
錢明珠咬唇，重新將目光轉向窗外。馬車正沿著一條僻靜小徑飛快而行，走入大片棗林中，再往前，便開始上山。遠遠看見半山腰上露出一角屋簷，她忍不住扭頭問道：「我們是去寺廟嗎？」
旭琉笑了笑，「不是。」
於是她只好耐心等著。馬車又走了盞茶功夫，終於停下，車伕取來踏板，旭琉扶她下車。第一個映入眼簾的，是寫著「明覺寺」三個大字的門匾。
還說不是寺廟？錢明珠橫了旭琉一眼，旭琉牽住她的手進門，兩個小沙彌出來迎接，不知他在二人耳邊低聲說了句什麼，小沙彌們臉色一正，其中一個急急跑了回去。
這葫蘆裡到底賣的什麼藥？
過不多時，一個老和尚從正殿走了出來，行禮道：「阿彌陀佛，不知殿下降臨，有失遠迎。」
「無念大師勿需多禮。我是來找十二皇叔的。」
「殿下請跟老衲來。」老和尚說著轉身帶路。