多麼可笑，每每殷盼的，總每每失落；而每每失落，就每每心傷。
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腳上的扭傷很快就痊癒了，然而心情卻一直沒能好起來。
第四天永琰來看她，很是焦慮，「我聽奶媽說你的腳受傷了，現在可好點兒了？」
「一點兒小傷而已，不勞十五阿哥掛念。」
「我這幾天忙得很，所以今天才來看你。」
「皇上返京，你做兒子的自然要忙碌一番。」紀柔荑淡淡一笑，「其實十五阿哥，你不用經常來看我。」
永琰的神色黯淡了一下，低聲嘆道：「柔荑，你何必如此拒人千里？我只是想關心你而已。」
「我知道你對我好。」紀柔荑垂下眼睛，望著自己的手，手指在絲帕間纏繞，一如她此刻的心情，複雜不可說。
「不說這個了。」永琰不欲惹她不快，連忙轉換話題，「我有個不請之請，希望你能答應我。」
「是什麼？」
「下月初二，是我的生日，你可以來參加我的慶生宴嗎？」
紀柔荑微微驚訝，「那沒剩幾天了啊！我當然要恭祝你壽辰永安……但是晚宴……皇子壽誕，文武百官必定都要來祝賀的，我似乎不太適合出現在那種場合。」
「為什麼不適合？你是我的朋友，最有資格參加我的慶生宴，就這麼說定了，到了那天我派人提前來接你。」
「十五阿哥……」
「來吧。我很希望你來。」永琰微微—笑，握住了她的手。
紀柔荑覺得無從拒絕，只好默默地點了點頭。
——這一去，只怕今後更難脫關係。然而，別無選擇。
沒人給她第二個選擇。
是夜，取出水落，猶豫了半天，終於將之鎖入了匣中。如果以後都看不見，日子是不是會好過些？
紀柔荑不知道，然而她希望是那樣。
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「陸尚豪這件事處理得不錯，很乾淨。」
依舊是碧色如茵的溫室，和璘細心修剪著一株月季，他的身後，風寄晚靜靜地站著，沒有表情。「你對十格格印象如何？」
被忽然問到這個問題，風寄晚猶豫了一下，才答道：「嬌憨可人，性情開朗。」「她是萬歲爺最寵愛的女兒，若得她為妻，對你今後的前途大有幫助。」和璘轉身回看風寄晚，表情別有深意，「現在，只差你一句話。」
風寄晚的目光閃爍了一下。
和璘笑了笑，又道：「好像不是很情願的樣子啊。怎麼，有問題嗎？」
風寄晚沉默。
「我聽說你留了一個女人在你的別鶴山莊裡住了好些天？我還聽說這個女人是十五阿哥的心上人。」
風寄晚面色一冷，「和她沒有關係。」
「沒有關係最好。」和璘緩緩道，「女人是大麻煩，聰明人絕對不會感情用事。娶十格格這件事，就這麼定了吧。」
風寄晚低聲道：「容我再考慮幾天。」
和璘望了他幾眼，悠悠地說道：「也好，但不要讓我等得太久。對了，明日是十五阿哥的壽辰，因為香妃娘娘的病情一直不見好，萬歲爺也無心出席，我得在身邊伺候著，所以十五阿哥那邊你就代我出席吧。」
「明天？」風寄晚微微一徵。
「怎麼，又有問題？」
風寄晚抬頭凝望自己的父親，非常專注地看著他，希望能從他臉上看出些什麼，然而和璘一臉平靜，顯得與以往沒有什麼不同。
「你有什麼事？」
黑色跟眸黯淡了下去，風寄晚的嘴邊勾起一抹冷笑，淡淡地道：「不，我去。」
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自和府出來，夜色已深。風寄晚獨自一人坐在車內，表情異常陰沉。大街上已無行人，四下幽靜，惟獨車轅馬蹄聲，清脆單調。
他突然高聲道：「停車！」
車伕「籲」的一聲將馬勒住，回頭道：「少爺，什麼事？」
「我下車走走，你先自己回去吧。」
「是。」
風寄晚下了車，轉身走向西邊那條路，走了一半，折回，折回幾步，又停住。夜間的長風習習，吹得他的衣衫不住地舞動，紛亂不寧。默立許久後，仍是決定向西而行。走了大概盞茶工夫，便可見青磚碧瓦，以及兩隻大燈籠上高書的「紀宅」二字。
這個地方，他一共來過三次。第一次他從這帶走了紀柔荑，第二次則送她回來，第三次街頭巧遇再度送她回家，每次都有充分的理由。然而，這次呢？
這次來又為的是什麼？
風寄晚輕輕一躍飛過矮牆，藏身於碧竹叢後，遠遠望去，可見紙窗上寂寂然地一個剪影。
他認得出來，那正是紀柔荑。
「小姐，穿這件衣服吧。」房內有個聲音脆脆地響起。然後便見窗上的人影動了一下。
「太豔了。」
「不會啊，明天小姐要參加的可是皇子的壽宴，穿豔點喜氣。」
風寄晚整個人一震，面色灰敗。默立半響，終於轉身飄然離開。
割捨了罷——你與她是兩個世界的人！你有你的前程，你忘記了你的目標了嗎？
冥冥中像有個聲音在不停的規勸，繁複到令他厭煩。回到別鶴山莊，就見惟妙惟肖迎了上來：「少爺，您終於回來了。」
風寄晚推開房門，淡淡地道：「讓我一個人靜一靜，你們不用進來了。」
惟妙惟肖一怔，相互看了一眼，恭順地答道：「是。」
房間裡靜靜的燃燒著兩支素燭，清寒的燭光映在中間的牌位上，寫的是「梅雪青之位」。
「母親。」風寄晚自嘲地笑了笑，每個字都說得很慢，「母親，他忘記了，他不記得。他忘記了明天是您的祭日。多麼可笑。」
燭光跳了幾跳，他沿牆壁緩緩坐下，雙手抱膝，「如果您還在世，您一定會教我該怎麼做。我忽然想聽聽您的勸導，在這個時候，我不想聽其他任何人的，只想聽您的。」
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聽說乾隆皇帝不出席十五阿哥的壽宴，紀柔荑大是鬆了口氣。她實在無法想象，她到了十五阿哥的府後會是怎樣一幅光景。
然而沒讓她想太久，阿哥府的馬車黃昏時便到了。紀柔荑身穿絳紅色的衣衫踏上馬車，經久的蒼白，如今穿點豔色，反而顯得精神了許多。一路上都是人，到了十五阿哥府門前更是車水馬龍，人山人海。如果不是皇上不出席，不得不把這個壽宴辦簡單了，還不知道該是怎樣一派鋪張的場景。
馬車剛停，就見永琰一身華服地迎了過來，親自扶她下車。一時間，周旁眾人見了，都紛紛猜測起這位姑娘究竟是何身份，竟讓皇子親自迎接。這麼多目光打量著她，紀柔荑雖不膽怯，卻還是覺得有點不適。
永琰微笑道：「一切都準備就緒，只等你我出場。」
紀柔荑不解：「你……和我？」
永琰衝她眨了眨眼睛，笑的很是慧黠。這個笑容頓時令她有掉進陷阱裡的感覺。
「走吧。」永琰來拉她的手，紀柔荑縮了一下，永琰再次伸手，紀柔荑仍是縮手。永琰立定，第三次牽她的手，終於不再掙脫，任他握著，帶她一起走過琉璃迴廊，出現在眾人面前。
無數雙眼睛齊看過來，紀柔荑垂下了頭，她的預感沒有錯，這一攜手出現於百官面前，從此後再難脫關係。只是未曾想到，永琰可以如此大膽，毫無顧忌。他是皇子啊，而她只是一個普通百姓，這樣的組合，多麼驚世駭俗！
足下的紅毯柔軟無比，踩在上面像踩在雲朵之上，渾然不知身在何處。
不知是誰先站起來帶頭道：「恭祝十五阿哥千歲金安，福壽康寧。」
百官一同舉杯：「千歲金安，福壽康寧——」
永琰微笑：「多謝諸位大人，請坐。」隨即拉她一同坐下。兩隊綵衣舞姬，翩翩登臺獻舞，一時間但見鬢香影麗，好一派浮華景色。
然而這一切，都不該是屬於她的。
從某種角度來說，永琰比風寄晚更不自由，需要揹負的責任更多，在責任與感情權衡之間，她註定是被犧牲的一方。明知這點，為什麼還要和他在一起？
雖然風寄晚沒有給她選擇，但她也可以不必選擇永琰咧。
難道一切都只是因為曾經風寄晚對她說了一句「你最好不要和水琰有所牽連」，所以她現在偏偏不聽他的話，要和永琰在一起？
夜幕降臨，遠處煙花燦爛，紀柔荑望著那些五顏六色的火光，一種悲痛就那樣的縈繞在心頭，如同空中絢麗的煙花一樣，綻開、滅去，再綻開、再滅去，週而復始，不勝哀傷。
為什麼要賭氣？紀柔荑低聲自問：紀柔荑，你為什麼要賭氣？
如此任性，結局只有一個——傷人傷己。