翻來覆去，輾轉難眠，雲清霜索性起身，換了便於行動的勁裝，提上純鈞寶劍閃身出了門。宣城乃西茗國都城，也是最繁華之處，既聚集著全國半數以上的財富，同樣也是形形色色人物往來最頻繁的地方，左右睡不著，她是要藉機探明宣城的地形，以便明日一早拜見大將軍夏侯熙，由他引薦給國君軒轅灝，完成了師傅交待的任務，她也可早日趕往幹定城和師兄他們匯合。
西茗國高手輩出，人才濟濟，雲清霜早有耳聞，她不敢託大，小心翼翼的施展蝴蝶穿花步的上乘輕功，足尖輕點後躍上客棧屋頂，待觀察四周並無可疑人影后，才放心的從後街離開。
但在繞過兩條街後，雲清霜發覺被人盯上了。此人盯梢的方法很高明，不是貼的很緊，始終保持著數十丈的距離，若不是雲清霜生性謹慎，幾乎就被他得逞。她撇嘴微微一笑，只作不知，突然飛身一掠，她的步子輕靈飄逸，早已看準路旁一棵蔥鬱大樹，穩穩站於樹杆上後提起一口真氣，換勢再躍，落到另一棵樹上，如此連換十幾次身形，早就把追蹤她的人甩的無影無蹤。
眼看著雲清霜在他眼前憑空消失，那人目瞪口呆，無奈技不如人，只能自認晦氣。他慢吞吞的往回走，但他做夢都沒有想到，雲清霜居然改換裝束後，反過來盯梢他。她的目的很簡單，只需探明他的落腳地，回頭再從長計議。雲清霜非常當心，同那人之間保持目光可及的距離，所以，儘管那人十分機警，也數次回身探查，也沒有發現自己已成獵物。
令雲清霜驚訝的是，那人的落腳之處竟是大將軍府邸。雲清霜本不知夏侯熙的住所，如此，得來全不費工夫。但隨即，一個迫在眉睫的疑問卻湧上心頭。夏侯熙派人跟蹤她，這是何緣故？
有心潛入府中一探究竟，但到底理智佔了上風。夜探大將軍府，稍有差池，有嘴也說不清，夏侯熙是敵是友未明，但既是師兄推崇之人，雲清霜理應信任。
想清楚這一點，她一身輕鬆，既已摸清將軍府所在，今夜的目的便已達成。雲清霜留心周圍環境，暗自記在心中後，轉身回客棧。沒走幾步，她再次敏銳的覺察到有人不急不緩的跟在她身後。
雲清霜覺著有些好笑，她是招誰惹誰了，短短一個時辰之內，竟被盯梢兩回，而且還是兩撥人。她加快步子，迅速隱入一間平房後，昏黃的月色起到掩護的作用，四周茂密的枝葉也隱蔽掉她的蹤跡。雲清霜屏住呼吸，看著樹蔭下逐漸放大的黑色人影，聽的腳步漸漸近了，她霍然揮出一劍，明晃晃的劍光直衝來人頸項，那人卻一動不動，在劍尖離來人僅有寸許距離時，雲清霜收回劍勢，眉心微蹙，冷聲道：「怎麼是你？」
幸好劍勢收的快，沒有傷到他分毫，但饒是如此，森冷的劍氣足以使他驚出一身冷汗。也正是如此，雲清霜疑心盡釋。如果他當真懂得武功，方才就不會任由雲清霜拿劍指著他，而他全無回應。
前日在山神廟巧遇的素衣書生，唇邊滲出淺淺一抹笑，神情莫測高深。雲清霜備感費解，他如此淡然，究竟知不知道若不是自己收劍及時，他只怕一腳已經踏在鬼門關上了。
雲清霜眉一挑，聲音不自覺的拔高，「你為何鬼鬼祟祟的跟著我？」
書生深深一揖，嘴角依舊笑容清淡，「姑娘誤會了，在下是為向姑娘道謝而來。」
雲清霜抱劍而立，目光低垂，「你已經謝過了。」聲音冰的好似來自千年寒潭，書生呆了一呆，一時接不上話。
雲清霜並不多言，轉身即走，書生在她身後跟了幾步，雲清霜倏然回頭，眸色一沉，出聲警告，「不要再跟著我。」
書生遲疑著，腳步終緩下。
雲清霜疾走幾步，再轉過身，見那書生果然沒有再跟著，唇微彎，極輕的笑了笑。
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雲清霜原本打算翌日清晨便前往將軍府拜見夏侯熙，但走出客棧時恰逢一輛馬車經過，行駛緩慢，路人行走有序，絲毫不受其擾。過路行人逢人便隨口誇讚幾句，雲清霜依稀聽到夏侯將軍的字眼，於是裝作不經意的問客棧掌櫃：「這便是將軍府的馬車嗎？與尋常大戶人家的可沒有多大差別。」
掌櫃的不疑有他，笑呵呵的回道：「姑娘這是剛來宣城吧？」
雲清霜點點頭。
掌櫃繼續說道：「夏侯將軍為人和善有禮，也從不擺官威，他深知民間疾苦，誓與百姓同甘共苦，所以吃穿用度與民無異。」掌櫃瞥了雲清霜一眼，打趣道：「若不是聖上親賜了馬車，他恐怕每天上朝會徒步而去。」
雲清霜撲哧一下笑出了聲，很快意識到此舉不妥，忍住笑，往行進的馬車瞧去。
車頭僅有一位趕車的馬伕，沒有一般大員出行大張旗鼓的排場，也沒有隨從肆無忌憚的呼喝，行人平靜一如往昔，街頭巷尾小販的叫賣聲甚至還蓋過了馬蹄聲。
如此看來，夏侯熙確是一位禮賢下士，體恤民情的好官，想必也對即將到來的戰亂深惡痛絕，由他引薦再合適不過了。雲清霜唇角猶帶笑意，也是，師兄交的朋友又豈會是池中物。
掌櫃的在一旁已是看呆。那笑意從眼底流淌開來，襯的膚色嫣然，這女子不笑的時候冷若冰雪，讓人不敢心生褻瀆之意，淺笑時美目顧盼生姿，容顏竟是世間少有的絕豔。古人云一笑傾人城，再笑傾人國，大抵如此。有她淺靨一笑，世人又何需再笑？
雲清霜一抬首就接觸到掌櫃發直的眼神，心底平添幾分厭惡，目光倏然一冷，笑容褪盡，竟拂袖而去。
待走上街頭，她才想起夏侯熙早朝未歸，她無處可去，又實在不願就此回客棧乾等，正思量時，已不由自主的隨著往來人潮湧向熱鬧的市集。
有身著打滿補丁且洗的發白但卻出奇乾淨衣衫的大嬸，手挽竹籃，揀一些做工精美的繡品沿街叫賣；身懷絕技的江湖人耍上一套拳腳，贏得陣陣喝彩聲；又有白髮蒼蒼的老者可依據客人形貌在頃刻間捏出一面人，惟妙惟肖，此為孩童最愛。
其實各地市集皆大同小異，但云清霜自五歲跟隨柳慕楓學藝起，每日勤練劍術，甚少下山，更別提見到這般新鮮的玩意，雖說她生性淡泊，但畢竟還只是豆蔻少女，這下瞧的笑意泛開，怦然心動。
少女天性使然，她撥開人群，興致盎然的擠進擠出，她並沒有注意到，人堆裡有一人在觸到她的容顏時目光飛快的閃動了下，並低聲囑咐了幾句，自己漸漸淡出人群，往僻靜處去了。
雲清霜在賣胭脂水粉的妖嬈少婦前停駐腳步，微微而笑。那胭脂豔似桃花，那少婦媚眼如絲，說不出的勾魂奪魄。雲清霜心神好似被一種奇怪的力量震懾住，朝著那美豔少婦緩緩伸出手，冷不防身前被一人狠狠撞了下，神智頓時清明，她反應也是極快，往懷裡一掏，放銀兩的褡褳還在，但是沈煜軒所贈匕首卻不翼而飛了。
雲清霜眼尖的瞅見前方有一瘦削的身影身形一動便離了一丈遠，再一動，又是一丈遠，像是生怕雲清霜不知匕首是他所盜，還轉過身挑釁般的朝她晃動手中的戰利品。好快的步法，雲清霜暗道。她大驚過後，起了爭強好勝之心，她所學的蝴蝶穿花步乃獨步天下的輕功，她倒是要看看與那小賊相比誰更勝一籌。
一個翩若蝴蝶，快如閃電，一個如蜻蜓點水，足落無聲，各自施展出渾身解數，跨過小溪，越過高牆，穿過叢林，掠過小山，這般卓絕的輕功，實已到爐火純青的境地。
追的興起，雲清霜運足全身功力，腳下呼呼生風，眼看手指就要碰到他的飄飄衣衫，未曾料想對方一個鷂子翻身，足尖點地，平地掠起，利用衝力一下子又將雲清霜甩開數十丈，直恨的她牙癢癢。
雲清霜調勻氣息，奮起直追，但終因體力有限，步子愈來愈緩，那人又彷彿腦後長了眼睛似的，也減慢步伐，雲清霜咬咬牙提了一口氣，剛追上幾步，對方又突然加力，拉開兩人之間的距離，如此幾次三番，倒像是在逗弄於她。
雲清霜氣結，她心高氣傲，何時受過這等消遣，她使出「移形換位」的身法，騰身飛起，也顧不得行人注目，御風而行，幾乎腳不沾地，等到她發現周圍地形有異時，不知不覺間已經追出了宣城。
入眼景物似曾相識，依稀是昨天策馬經過的入城必經之道，雲清霜張大雙目，驟然止步，這賊人步步為營，費盡心機，竟是要將她誘來此處嗎？她本就聰慧伶俐，受了激將以後一時心浮氣躁才會中計，現在理清頭緒，又剋制住體內翻滾的真氣，她反而不急了，葫蘆裡賣的是什麼藥對方遲早是要拿出來的。
果然，對方見雲清霜不再上當，一個跟頭倒載回來，在離雲清霜一丈開外的地方站立，施施然笑了，嗓音酥軟人心，「怎麼不比了？認輸了？」
小女孩笑哈哈道：「你都是這樣同你的救命恩人說話的嗎？」
雲清霜冷哼一聲：「此話怎講？」
「若不是我及時出手，你已中了那妖婦的迷魂大法了。」小女孩輕輕鬆鬆的說出事實，聽在雲清霜耳中卻是驀地一驚。女孩一雙無邪明眸掠過雲清霜稍帶困惑的面容，吃吃笑了，「你可聽說過萬花門？」
萬花門是以媚術揚名天下的門派，門主李華衣亦正亦邪，美豔不可方物，尋常男子若是她那一對勾魂媚眼瞧上一眼，骨頭便也酥了，腳也軟了，恨不能掏心挖肺給她，從此死心塌地的追隨。江湖人送她一個外號叫做「辣手嫦娥」，指的便是她貌美如花，但心如蛇蠍，她所練的天魔攝魂法，需以壯年男子為輔，向來為正道人士所不齒，雲清霜也聽師傅提及過，當下紅了雙頰，連帶耳根都火辣辣的燙，低聲問：「我是女子，她抓我去有何用？」
女孩忍俊不禁，閒閒的道：「自然是捉你去做她的弟子。」
做李華衣的弟子勢必也要練習她的邪門功夫，雲清霜一張俏臉漲的通紅，張了嘴卻說不出話。
女孩伸出小手握住雲清霜的，笑嘻嘻的說：「姐姐可還怪我？」
那手柔若無骨，不若一般習武之人關節粗大，雲清霜雖說也是手如柔荑，顏如舜華，但那是師傅以畢生心血研製的藥物輔助才使她小小年紀就躋身一流高手的行列，並且武功不露於形貌，這小女孩又是怎麼做到的？
雲清霜有意試探，不覺放柔了聲音，「小妹妹如何識得她？」
女娃子眨眨眼睛，「是師傅告訴我的啊。」
這女孩的師傅定是位世外高人，她的武功已是驚人，師傅的武功又會是怎生的驚世駭俗。雲清霜起了拜訪之意，但不知如何開口是好。
「姐姐是不是想知道我師傅是誰？」像是能猜到她內心所想，女孩狡黠的笑著問。
雲清霜點了下頭。
「那姐姐隨我一同回去不就見著了？」她頓了頓，又道：「就在前面不遠。」好似怕雲清霜猶豫，她摸了摸下巴，調皮的說：「姐姐的匕首還在我這呢。」
雲清霜失笑，她倒不是怕小女孩會害她，如果她真有加害她的意思，剛才也就不會救她，再者，此處荒郊野外，也是個毀屍滅跡的好場所，又何必再走一程多此一舉，她擔心的是，一般世外高人總是性格孤僻，不好相處，自己冒冒然前往，是否會自討沒趣。
她遲疑著說出口，女娃兒連忙搖頭，「姐姐放心，是師傅要我帶你來這兒的，他又怎會不快？」
雲清霜淡淡笑過，表面欣然應允，暗地留了幾分心眼，她探入暗囊取了一把梅花針在手，以備不測之用。
女孩忽翩然轉身，面露慍色，「師傅說過姐姐若不願前往，絕不勉強，我這就將匕首還你。」她倒轉刀柄，放在身前的平地上，別轉開頭，不再言語。
雲清霜臉一紅，倒是以小人之心度君子腹了。當即賠笑道：「小妹妹莫怪，是我多慮了，我隨你去便是。」
小女孩轉怒為喜，拍掌道：「這才對嘛，姐姐我們走。」她握緊雲清霜的手，神態親密。
雲清霜一路走，一路留心四周景緻，女娃是將她往林中帶，枝葉蔓披，雲霧籠罩，放眼望去一碧連天，賞心悅目，山風吹處，林海呼嘯，勾起了很多在雲蒼山上的回憶。
她於桃樹下練劍，沈煜軒在旁指點她如何出招才能出奇制勝，或是興致高時，師兄撫琴一曲，她和著琴音舞劍，又或是二人同習那雙劍合璧的招式，練的累極，她取出繡帕為師兄抹去額上的汗珠，好比在人間仙境，這日子過的逍遙自在。
但這所有的一切，在柳絮出現後就完全被顛覆了。