室內一時鴉雀無聲。
顏菁擺擺手，聲音逐漸平和，「我無意教訓你。」她抬眼瞥向純婉公主，「刺殺蕭予墨不是那麼簡單的事，否則，聖上為何不命我與你交換身份，同樣可以接近蕭予墨，以我的身手，勝算還會大上幾分。」
「這……又是何道理？」純婉公主一臉的迷惘。
顏菁聞言含笑：「因為誰都沒有把握能夠一擊即中，稍有閃失就會給北辰國帶來滅頂之災。聖上命我取代東裕國嫻琳公主，是經過深思熟慮的。一來，東裕國同天闃國素來親厚，嘉禾帝對其防範不會太過嚴密，給了我們可乘之機。二來，即便刺殺失敗，也將東裕國推入絕境，逼得它不得不同其他三國合作。無論最後是何種局面，對我們而言終究是百利而無一害。」
「姑娘分析的頭頭是道，我好生佩服。」純婉公主淡聲道，小心的掩去話中的譏諷。
顏菁眼神灼灼，她又如何品不出其中的諷刺意味，純婉公主涉世未深，不知人心險惡，她卻已成了心思沉重，走一步需盤算三步，並且為達目的不擇手段，雙手沾滿血腥的罪人。可這又何嘗是她想過的生活。
純婉公主迴避顏菁的目光，「那現在我們該怎麼辦？」
「維持原定計劃。」顏菁冷靜道，眼底染上一抹輕愁，很快消失不見。「嫻琳公主住在哪一間房？」
「右首第二間。」小玉回道。
顏菁冷冷一笑，嘉禾帝心思縝密，將東裕國公主安排同他比鄰而居，混淆視聽，掩人耳目，這招甚是高明。
純婉公主在顏菁轉身之前，先一步攔住她，「門前有禁衛軍守護，你根本無法靠近嫻琳公主。」
顏菁稍稍思索，目光仿若無意的劃過小玉，「小玉姑娘，你能否助我一臂之力，幫我引開侍衛？」
「小玉願意效勞，姑娘儘管吩咐。」
「不行，這樣做風險太大，你也說過，若是小玉被牽連，我脫不了干係。」純婉公主把小玉推到身後，笑容若淡淡浮雲。
顏菁咬著嘴唇，心中越發的冷然，反笑起來，「你說的對，不能連累公主，那顏菁就一個人試試。」
「我有更好的方法，你為何不能聽我把話說完？」純婉公主堵住視窗，她的話一個字一個字的落入顏菁耳中，她訝異的望去，純婉公主坦然一笑，美麗的容顏如最嬌豔的花朵。
顏菁不覺詫異，她靜靜佇立，顰眉道：「什麼方法？」
純婉公主溫婉而笑，「四國公主明日就會被接回宮，姑娘身手非凡，事先躲入馬車該不是什麼難事吧？」
顏菁聰慧過人，寥寥數語即點醒了她，她歉然道：「是顏菁心急了，公主的辦法甚好。」她頓一頓，「只是，今晚……」
純婉公主似能看穿她的心思，打斷道：「你不必再出寺廟，那樣容易打草驚蛇。今夜你就與我同睡一張床，明日行事也更為方便。」
「這……怕是不妥。」顏菁誠惶誠恐道。
「這床小是小了點，你我就擠一擠吧。」純婉公主好似才發現顏菁為難的神色，不解道：「怎麼，你不願意嗎？」
顏菁猶豫道：「公主乃金枝玉葉……」
「好了，沒那麼大的講究，」純婉公主眨一眨眼，先前刻意營造的拘謹氛圍不復存在。
這位公主倒也是個性情中人，顏菁暗道，一絲髮自內心的好感油然而生。
小玉乖巧的鋪好被褥，喚道：「公主，顏姑娘，可以安寢了。」之前顏菁對她的呵斥，雖然心中不快，到底心無城府，這點小摩擦早就被她拋置九霄雲外。
顏菁仍然推辭，「我伏在桌上對付一晚即可。」
純婉公主拉起她，瞭然道：「聽我的沒錯。」
顏菁無奈，只得由著她。
和衣躺在床上，顏菁心神不寧，昨夜她還在聽雨軒為著今日的行動部署謀劃，今晚卻與一位北辰國的公主同塌而眠。
「顏姑娘，你在想什麼？」純婉公主忽然問道。
顏菁調勻呼吸，並沒有接話。
純婉公主也不介意，自顧自道：「我曾在腦中無數次的揣摩你的樣貌。」
顏菁眼皮一跳，仍是無言。
「我很想知道父王真心愛過的女子，會是如何的傾國傾城。」純婉低低的在她耳邊細語。
顏菁有些忍不住了，她一直在追尋的秘密，或者能從純婉公主口中得到答案。
無人理會，純婉公主依舊不以為意，她接著說道：「看到你，我可以想象令堂當年的風采，也難怪父王用情至深。」
顏菁終究按奈不住，她倏然坐起，迫切道：「當年的事公主還知道多少，能否說與顏菁聽？」
純婉公主睨她一眼，無辜道：「我可什麼都沒說。」
顏菁的話在口中反覆嚅喏，就是不知該怎樣說才妥當。
純婉公主幽幽嘆了句：「按理說，我應該恨你的，可又怎麼都恨不起來。」
顏菁要待問個清楚，忽然傳來的嘈雜聲打破了寂靜的黑夜，過了沒多久，大門就被重重拍響。純婉公主拉著顏菁躺下，比著口型告訴她道：「你不要出聲，小玉會處理穩當的。」
顏菁嘴上應著，手摸到放在床邊的長劍，心中一定。
「小玉姑娘，相國寺混進了刺客，你有沒有看到可疑的人往這兒來？」
「公主身體稍覺不適，早早便睡下了，我睡的迷迷糊糊的，也沒有聽到什麼動靜。」小玉打著哈欠道。
想是守衛不放心，又多問了幾句，小玉又道：「你們來之前這門栓的好好的，刺客哪裡跑的進來。」
屋裡住的畢竟是一國公主，守衛也不敢冒犯，嘮叨了幾句，往別處去了。
小玉合上門，插緊門栓，走近裡屋道：「他們已經走了。」
純婉公主不無擔憂轉向顏菁：「你進來的時候被人發現了？」
「應該不會，我潛入寺內已有兩個時辰，他們何以到現在才下令搜捕？」顏菁沉吟後方道。
「那……會不會是你的同伴？」
顏菁眼皮一抬，她篤定小烏鴉不會違抗她下達的撤退命令，但他是否去而復返，她實無把握。顏菁心驟然收緊，但為了不影響到純婉的心情，她還是神色如常道：「他們早就撤走了。」
忽聽得一聲高呼，「刺客往那裡去了，」沉沉的腳步聲加上兵刃碰撞的聲響，聽的人膽戰心驚。
顏菁竭力剋制著心頭的不安，但她不時的深呼吸以及多次往門外望去，多少洩露了她內心真實的情緒。
純婉公主拍了拍她的肩頭，轉身道：「小玉，你去打探一番。」
小玉領命而去，歸來時含了一抹微笑。「刺客全身而退，姑娘不必擔心了。」
「嗯，」顏菁握住她的手，「多謝你。」
重新睡下後，顏菁舊事重提，純婉公主卻道：「睡吧，時辰已經不早了。」
顏菁捉摸不透她的心思，她若是知根就底，為何話才說一半，要說她毫不知情，為何又要透露給她一絲訊息。顏菁只狐疑的瞅著她，純婉公主卻兀自閉起雙目，沒過多久，沉沉入睡。可苦了顏菁，她身處陌生的環境，本就不甚習慣，再加上公主的這一番話，惹的她愁腸百結，了無睡意。她恨又恨不得，罵又罵不得，苦不堪言。只望著窗外的一輪明月，思緒不知飄到了何方。
此時此刻，尉遲駿正守候在相國寺最右首的廂房內。他奉了嘉禾帝之命，在這裡等待刺客自投羅網。蕭予墨本也想留下，但他貴為九五之尊，尉遲駿怎敢讓他以身犯險，好說歹說護送他從後門離去，沒有嘉禾帝在場，若一會真動起手來，也能放得開手腳。
夜已深，倦意漸漸襲上心來，瀰漫了整個胸腔，尉遲駿灌下一杯濃茶，強迫自己打起精神。
他也聽得有刺客來襲，精神一凜，但守在房中半晌，無人闖入，喧囂聲反漸漸遠去。
他忽而心中一動，伸入囊中取出一物，慢慢攤開手掌，那裡靜靜躺著一枚耳墜。
這枚耳墜原屬於雲清霜，是尉遲駿離開雲蒼山時，藏在衣袖中帶回來的。回憶起那段短暫的時光，是他一生中最快樂的日子。他沒有後悔做出離開雲清霜的決定，若是給他再來一次的機會，他可能還是會這麼做。他清楚的知道，他同雲清霜之間有著永遠都無法衝破的阻隔，他有他揹負的責任，她亦有她需要保護的人與事，也許，他們的相遇相知從一開始就是錯誤的。
尉遲駿在心底嘆出了聲，他緊緊握著耳墜，彷彿只有這樣，才能與之交心。轉念之間，腦中卻又浮現出另一人的容顏。顏菁給他的感覺太似雲清霜，不止是同樣清麗脫俗的容貌，還有她待人的態度，雖是面帶笑顏，然客套有餘，熱情不足，像極了雲清霜疏淡清冷的處世之道。有時他也會恍惚，是否他心心念念記掛的雲清霜，已經來到了他的身邊。摒除雜念後又告訴自己，這不過是兩名容貌酷似的女子，她們之間沒有一絲一毫的聯絡。
尉遲駿卻不知，此時，顏菁同他不過幾牆之隔，也在那一頭輾轉反側，心事重重。
今夜註定難眠。
純婉公主沉默片刻，「嫻琳公主性喜大紅，宮廷內侍投其所好，將她馬車上的幔簾換成了紅色，很容易辨認。」
顏菁「嗯」了一聲。
純婉公主扳過她的身體，正視道：「你會不會殺了她？」
顏菁苦笑，她也不是生來就心狠手辣，無奈形勢所逼，對別人仁慈就是對自己殘忍。她略微消沉道：「暫時不會。」
「嫻琳公主極為單純，對人毫無心機，我很喜歡她。」純婉公主看她一眼道。
顏菁淡然微笑，「我會盡我最大努力說服她。」
「那樣最好了。」純婉公主掩唇一笑。
顏菁臉色略顯僵硬，她垂下眼簾，長長的睫毛在眼下方投下一片密密的陰影。
小玉進來通報馬車已停在相國寺外，一切安排就緒，只等公主上車。
顏菁換上小玉的衣裳，隨手摸出一張人皮面具套上，瞬間變作另一個人，純婉公主瞧的目瞪口呆。
「委屈你扮作我的丫鬟，同小玉先行去寺前打點，應該沒有人會注意到你的。」純婉公主挽起顏菁的胳膊親切的道。
「房內平白多了個人出來，終究不妥，」顏菁不能確定守衛是否會留意這樣的細節，但她絕不可以冒險。窗戶這頭是侍衛視線死角，她執意從那裡出去。
「也好，我讓小玉去寺外接應你。」純婉公主微微頷首。
顏菁身姿翩然，一閃身就不見了蹤影。
小玉呆楞了半晌，道：「顏姑娘的輕功真是高明。」
「比起你如何？」純婉公主唇角微揚。
「小玉自嘆弗如。」
純婉公主笑意漸深，「難怪父王會將如此艱鉅的任務交給她。」
「顏姑娘膽大心細，此行一定馬到功成。」
「你還不快去幫她。」純婉公主笑著推了她一把，小玉應了一聲，推門出去。
寺門前果真停有數輛馬車，許是連上天都眷顧顏菁，那一輛紅色幔簾的車同純婉公主那輛比鄰停靠。
顏菁是混在小玉帶著的大批宮女中一同出現的。因車身窄小，只有貼身侍女才能同公主共坐一輛車，其餘人則三三兩兩的被分散到別的馬車上。
小玉笑嘻嘻的塞給馬伕、守衛一些乾果點心和碎銀兩，「幾位大哥辛苦了，這是我家公主的一點心意。」
守衛們被分散了注意力，心滿意足的數著銀兩，嚼著點心口齒不清道：「小玉姑娘，替我們謝謝公主。」
「好說，好說。」小玉笑道。她給顏菁遞了個眼色，後者心領神會，乘其不備，揭開幔布，一個箭步登上馬車，動作飛快，旁人只覺有一陣風颳過，絲毫未覺身邊少了一個人。
也有細心的守衛問道：「小玉姑娘，剛才和你在一起的那位姑娘呢？」
「都上後面的馬車了。」她這樣回答，也就再無人過問。
等到四國公主各自坐上馬車，侍衛們誰還記得適才的小丫鬟，即便有所疑問，也是多一事不如少一事，沒人再理會。
顏菁在嫻琳公主及其侍女踏上馬車的瞬間，立刻出手點了她們的穴道。
嫻琳公主果然是一襲華美的紅衣，神色出奇的平靜，突遭變故仍不失公主的風度和尊貴，著實讓顏菁折服。顏菁凝眸於她，柔聲道：「我沒有傷害公主之意，只是有些話想對公主說，你心平氣和的聽完好嗎？」
嫻琳公主點了點頭。
顏菁扶公主坐下，她娓娓道：「公主雖久居深宮，也該知道天闃國嘉禾帝意欲吞併四國一統天下的野心。」
嫻琳公主略頷首。
「表面上看來貴國與天闃國交好，在短時間內相安無事。但是，一旦嘉禾帝發兵攻下北辰、西茗兩國，貴國勢難逃避這場災禍。我說的可有道理？」顏菁開誠佈公，擲地有聲道。
嫻琳公主明瞭的微笑。
顏菁輕舒口氣，「我身為北辰國子民，有義務阻止戰亂的發生。」
嫻琳公主眨眨眼，示意有話要說。
顏菁低首思量，直言不諱道：「我解開你的穴道，你若是叫喊，我就一劍殺了你。」
嫻琳公主絲毫未露怯意，再度點頭。
顏菁替公主解開啞穴，為防萬一，手扣在她的脈門上。
嫻琳公主說話又急又快，「我早就勸過父王，蕭予墨絕非善類，在他吞併三國後，是絕對不會放過東裕國的。為今之計，唯有四國聯手，同仇敵愾，才有勝算。」她深明大義，對世事瞧的通透，顏菁不住點頭。
「但父王一意孤行，我勸不動他。」嫻琳公主無聲無息的嘆了句。
顏菁搖頭，笑容篤定，「你的話起到了一定的作用，否則你父王不會送你來乾定城。」
嫻琳公主不解的睜大水汪汪的眼睛，顏菁凝神道：「你這麼聰明，還猜不透他的用意嗎？」
「原來如此。」嫻琳公主閉目沉思片刻後，一臉慚愧道，「我還總是埋怨父王將我推入火坑，沒有設身處地的為他想過。」
「你父王希望你可以化解這一場危機，使生靈免遭塗炭。」顏菁邊說，邊心虛的低下頭。東裕國君的本意大約只是要嫻琳打探訊息，傳送軍情密報，但蕭予墨工於心計，嫻琳根本不會有機會，所以，顏菁為了達成此行的目的，誇大了事實，這也是無奈之舉，可對著嫻琳天真無邪的臉，她負罪感極重。
「我能做什麼？」嫻琳公主的目光柔和而懇切。
顏菁的笑容隱晦淡然，然斬釘截鐵道：「殺了蕭予墨。」
嫻琳慌的掉了手中的絹帕，語無倫次道：「這……這……」
顏菁是故意嚇她的，雖不忍心卻不得不硬著心腸這麼做。那養在深閨嬌滴滴的公主，哪裡能想象這般血淋淋的場面。她面無人色，半天說不出話來。
顏菁重重的咬了下唇，出此下策，情非得以，只能和她道聲抱歉了。她撫了撫嫻琳纖瘦的肩胛骨，眸中憂色漸生，「這對你而言確實有些為難，這也是我來找你的目的。」
嫻琳公主略抬了抬眼，眼中難掩驚惶之色。
「那就由我替代你的身份入宮，尋找良機刺殺他。」顏菁的眸光深邃若幽洞，難辨情緒，透著晦暗的幽光，冷冽而銳利。
嫻琳已換上淺淺笑意，「可是你又如何能扮作我的模樣？」
「這又有何難？」顏菁抹了把臉，揭下人皮面具，又頂著她驚異的目光，摸出易容用具，對鏡在臉上塗抹了一番，不消一炷香的功夫，便是活脫脫的另一個嫻琳公主。
「你……」嫻琳公主震驚無以復加，這等手段簡直聞所未聞，她滿腹狐疑，吃不準顏菁的來歷。
「江湖人賴以生存的小伎倆罷了，公主勿怪。」顏菁瞧出嫻琳的猶疑，努力打消她的疑慮。「國家興亡，匹夫有責。江湖中也有不少血性的漢子，不能眼睜睜的看著國土淪喪，我不過是他們其中微不足道的一員。」
嫻琳聽罷神色略略鬆弛，「姑娘說的是。」
顏菁攏著手盈盈一笑。
「我答應你。」嫻琳脆快了當道。
顏菁微微一怔，原以為會費盡唇舌才能夠說服嫻琳，未料想她答應的如此爽快。
「我自問沒有能力剷除蕭予墨，姑娘的本領我看在眼裡，真乃巾幗英雄，可敬可佩，嫻琳便偷一下懶，將這副重擔託付給姑娘。」嫻琳公主斂了笑意，鄭重其事道。
顏菁不覺含笑，「我定不負公主所託。」
「你先扮作我的貼身侍女，等進了皇宮，嗯……」嫻琳公主邊想邊說，停了一停又繼續說道：「你我互換身份後，再尋個理由讓我出宮，由此才不會露絲毫破綻。」
顏菁渭然一嘆，「公主乃七竅玲瓏心，此計天衣無縫。」
「你還不給她解穴嗎？」嫻琳一指身旁的婢女，怡然一笑。
「是我疏忽了，公主見諒。」顏菁手一揚，婢女身體前傾，軟軟的倒下，顏菁忙扶住她，替她揉了揉因站立良久而發麻的雙腿。
「對不住了。」顏菁歉意道。
「已經不礙事了。」
婢女小懷已聽得嫻琳公主的吩咐，讓顏菁換上她的衣服。顏菁用易容丹將膚色調黑，儘量使得自己容貌尋常不引人注目。
嫻琳公主性子率真，待人熱情，她認定了顏菁是好人，便同她一下子熟絡起來。顏菁慚愧的撫了撫額頭，她接到的密令是在事成後要將嫻琳滅口。儘管她早已改了主意，但嫻琳無條件的信任，仍是讓她羞愧難當。
虧得嫻琳心性單純，若她再多問一句，顏菁既身為北辰國人，為何不從純婉公主那裡下手，反而要來找她，那她真是無言以對了。
北風吹起車簾的一角，顏菁無意間掃了一眼，尉遲駿正策馬從車身前經過，英姿勃發，神明爽俊，顏菁晶瑩純澈的眸子頓時黯淡了幾分。