四位公主依次入席。
顏菁站在嫻琳公主身後，視線往殿中一掃，嘉禾帝坐於屏風之後，聽聞他昨夜偶染風寒，太醫叮囑不可見風，而太后身體抱恙，早早離了席。
一旁的黃門內侍上前幾步道：「青樂坊的班主請聖上點戲。」
「你將戲牌拿給純婉公主，問她想聽什麼？」蕭予墨懨懨道，他的嗓音略嫌沙啞，精神也似不濟，這對顏菁而言無疑是個好訊息。
「遵旨。」內侍領旨，因純婉公主坐在嘉禾帝左首邊較遠的位置，內侍繞了一圈，才將戲牌畢恭畢敬的遞給她。
純婉公主隨意翻了翻，挑挑嘴角，「就點一齣《貴妃醉酒》吧。」
內侍忙下去傳話，純婉公主若有似無的瞟了眼顏菁。按照事前的部署，戲一開唱，她就要動手了。顏菁眼神專注，全部注意力都放在屏風後的那個人身上。
戲臺是早就搭好的，有四人走上臺，其中一人著一身白衣，風采翩翩，他抱著琴靠邊而坐，撥了撥琴絃試音，另有一人，身段窈窕，舉手投足，媚態叢生，自有一番風味，剛一露相，已贏得陣陣喝彩聲，他應該便是青樂坊的名伶趙從寒，以扮相好，身段佳，唱功精湛聞名。其餘二人，一高一矮，打扮成丑角的模樣，是給趙從寒配戲所用。
《貴妃醉酒》唱的是楊貴妃在百花亭設宴邀請玄宗共同飲酒賞花，豈料玄宗鑾輿久久未至，忽的聞報玄宗已駕臨梅妃宮中，貴妃萬般哀怨難以排遣，借酒澆愁，以致醉酒失態。
趙從寒口未開，身先舞，綵衣飄然，婀娜多姿，「獨坐皇宮有數年，聖駕寵愛我佔先。宮中冷落多寂寞，辜負嫦娥獨自眠。妾乃楊玉環，蒙主寵愛，欽點貴妃，這且不言。昨日聖上命我往百花亭大擺筵宴……」他以扇遮面輕啜一口酒，嗓音哀慼，將失望，怨恨，孤獨的複雜心情一點點的展露。
顏菁冷眼旁觀，眾人目不轉睛的盯著臺上，已全然沉醉於趙從寒的精彩表演，琴師手腕一轉，驀然拔高了音量，顏菁就在這時突然出手。
她雙臂一振，嗖的拔出一柄寶劍，身形疾起，撲向屏風。這一驚變，太過意外，顏菁一掌推開屏風，內侍才反應過來，尖聲驚叫：「有刺客，快保護聖上。」顏菁志在蕭予墨，其他事充耳不聞，挽起一朵劍花，嬌叱道：「拿命來。」屏風被她凌厲的掌風震的碎片紛飛，寶劍挾風，捲起幾道劍光，顏菁凌空而下，劍勢如虹。
蕭予墨伏地一滾，堪堪避過，顏菁的第二劍又跟著刺去，出手之快，迅如電掣，這一劍是她從平生所學的劍法中領悟而來，看似平淡無奇，其中暗藏有三種變化，無論是閃避或者招架，都在她算計之中，若被她劈中，不死也得重傷。然而在這千鈞一髮之際，她倏地一頓，竟生生收了手，青鋼劍挾帶著風聲，刺入旁邊的一張案桌內，劍身沒入其中，僅剩下半截劍柄尚留在外頭。
顏菁面色灰敗，咬住下唇，為何會是他。
身前一人一躍而起，一襲青衫，丰姿雋爽，一雙如墨玉般黑黝的眼眸，湛然若神。
顏菁棄劍轉身便走，尉遲駿怎會給她逃跑的機會，大喝一聲，「哪裡走，」身形疾轉，森森劍氣已到她頸後，顏菁只得將身體微向前傾，氣聚丹田，借勢一躍，飛出一丈開外，尉遲駿的輕功亦是出神入化，緊追不捨。
與此同時，那白衣琴師與聞風而來的禁衛軍困鬥在一起，遊目四顧，眼角餘光掃到顏、尉遲二人，他情知不妙，劍光抖動，驟下殺手，每出一招，必有一人倒下。
顏菁失了劍，本就落了下風，她又無心戀戰，只求快快離開此地，尉遲駿將深厚的內力貫注於劍身，一口劍翻騰飛舞，劍影縱橫，又將功力潛運左掌，迎面劈去，顏菁急於撤退，猝然出掌回擊，尉遲駿一掌由右側橫掃過去，只聽蓬的一聲，正中她的肩胛骨，這一掌力道不小，顏菁只覺左肩一陣劇痛，冷汗淋漓，她緊咬牙關，一個後翻，又退了幾步。
尉遲駿人如飄風，將劍氣化作一圈銀虹，掌風若怒海生濤，破空而來，勢不可擋，顏菁左肩受傷，半邊身子受到牽制，手臂轉動不靈，被他的掌力逼的無處可退，又站立不穩，險象環生。
顏菁支撐著出掌回擊，若是此時有一柄劍在手，顏菁未必不是尉遲駿的敵手，但女子因為天生體質的限制，論掌力總是不如男子雄厚，掌風甫一交換，有一股吸力將她的掌力引開，兩股掌風竟全反擊到她的身上，她懸空的身體被震退了七八尺遠，落地後仍是後退了四五步，耳中長鳴不絕，一口鮮血噴射而出。
尉遲駿哪裡料想得到她便是顏菁，也沒有時間思考方才她為何突然收手，他一心只想擒住刺客，逼問出幕後指使，以求一網打盡。
至此，顏菁已是萬念俱灰，一心求死，她茫茫然的望著尉遲駿，苦笑，就這樣死在他的手裡也好。
尉遲駿全身一震，這樣的神情，這般的眼神，他太過熟悉，哪怕她改了容貌，換了裝束，縱然隔了那麼久，他還是能夠一眼認出。「你是……」
「姑娘，接劍。」不知誰喚了一聲，一柄長劍從半空中掉下，不偏不倚的落在顏菁面前，她順手接住，本能的使出畢生絕學，那招「萬劍歸宗」如一團銀光，當頭罩下，寒光交掣，精芒如電，勁道之強，劍勢之快，實屬少見。
尉遲駿周身被劍光罩住，竟不能分心說話。他好不容易避開了這一招，「落雲劍法，你是……清霜。」他似有疑問，又似是肯定，面色陰晴不定，指尖微顫，拿不穩手中的劍。
「萬劍歸宗」耗盡了顏菁渾身的氣力，她又吐出一口鮮血，身體搖搖欲墜。
白衣琴師在人群中一掠數丈，像只大鳥似的飛撲而來，「嗖嗖」攻出數劍，抱起顏菁飛奔出紫宸宮。
禁衛軍一擁而上，將他圍困於御花園內，白衣琴師不慌不忙，足尖輕點，飛身上樹，手腕揚處，幾點寒芒電射而去，疾走弧線，將最前面的數名禁衛軍掀翻在地。
武功倘若練到最高境界，可以摘葉傷人，飛花殺敵，白衣琴師的功夫驚世駭俗，禁衛軍心頭一顫，鬥志全失，被白衣琴師逮到了機會，三縱三躍，跳上圍牆，一轉眼沒了蹤影。
「你是？」顏菁精神不濟，仍執意問道。
白衣琴師一把扯下面具，「是我，夏侯熙。」
「去西華門，那裡有人接應。」顏菁唇角輕扯動，儘管這一笑極為勉強。
「你……真是清霜？」夏侯熙遲疑著問道。
顏菁虛弱的點了點頭。
一時無話，不管是夏侯熙也好，顏菁也好，都沒有想過會在這樣的境況下相認。
夏侯熙甩掉追兵，抱著顏菁取道西華門，宮門外不遠處果然停著一輛馬車。一名個子矮小，皮膚黝黑的小男孩迎上前來，瞥一眼重傷的顏菁，關切之情溢於言表：「姑娘你沒事吧？」
「我的傷不礙事，小烏鴉趕緊走，追兵很快會追上來。」顏菁目光平靜如水，抬手擦去嘴邊的血漬。
「姑娘，我們去哪裡？」
沉吟片刻，顏菁斬釘截鐵道：「去白馬寺。」
小烏鴉一揚馬鞭，馬車絕塵而去。
車速極快，顏菁在車內坐立不穩，整個人東倒西歪。她竭力平息體內翻騰的內息，一張臉慘白無人色。
夏侯熙無言的看著顏菁，幾次想攙扶住她，終究還是沒有伸手。他驀地想起了什麼，霍然站起，從懷中掏出一個精緻的玉瓶，塞到顏菁手中，「快服下。」
顏菁依言開啟，聞一聞，這一整瓶都是治療內傷極好的靈藥七竅玲瓏丹。倒了兩枚在手心，沒有水幫助吞服，顏菁費力的嚥下，慢慢調息，良久才道：「多謝。」
「不用謝我。」見顏菁詫異的抬頭看他，他侷促的笑了笑，「這藥還是你讓向倫交給我的，我不過借花獻佛罷了。」
憶起前事，仿若已隔了一世那麼久，顏菁眼底似有晶瑩的淚意隱約閃現。
「清霜，」夏侯熙低低喚了聲。
「嗯。」顏菁抬眸。
「你可知我在心裡喚了你千回百回，你卻為何要一直瞞著我？」夏侯熙幽幽的道，他壓抑著情緒，一雙眼悲憤莫名。
「我……」顏菁無言以對，她不願向夏侯熙坦露身份，就是怕面對如今這樣的局面。
夏侯熙長嘆一聲，「西茗和北辰已結成盟軍，你卻還信不過我。」
顏菁心中澀澀的疼。「不是這樣的。」
「清霜，」夏侯熙摟過她，下巴抵住她的額頭，溫柔似水道，「你可知道我有多思念你。」
顏菁背脊僵硬，又動彈不得。她緩慢的抽身，夏侯熙將她抱的愈緊，一遍一遍的在她耳畔喚著她的名字，彷彿要訴盡這些日子的相思之苦。
「夏侯……大哥，你先放開我。」顏菁呼吸困難的道。
夏侯熙鬆開她，手緩緩撫上她的面頰，摸到她耳後用力一拉，如他所料的扯下一張人皮面具。絕麗容色，攝人心魄，正是他朝思暮想的雲清霜。
夏侯熙俯下身，唇在她光潔的額頭上流連不已，「清霜，答應我，不要再離開我。」
顏菁猛地警醒，大力推開他，「夏侯將軍，現在不是說這個的時候。」
「你……心裡是否有了別人？」夏侯熙不確定的問，他清楚的知道，尉遲駿是他最強有力的對手，無論是將來在戰場上，還是在雲清霜的心中。
雲清霜死死咬著下唇，貝齒在她唇上留下一排清晰的牙印。
「那個人是不是尉遲駿？」夏侯熙並不笨，早在當日尉遲駿從客棧帶走雲清霜始，他便看出些許端倪。
顏菁眼裡分明有絲惆悵，千里同行，生死與共，那樣情深意重；山賊以她性命相脅，他忍辱負重，不惜在人前下跪；推宮換血，以命換命，替她承受所有的苦痛……這些深重的記憶，夜夜出現在她的夢中，她如何不想忘卻，可她不能忘也忘不了。
「是他，」夏侯熙一句嘆息，不知是在嘆雲清霜的傻，還是自己的痴。
顏菁強顏歡笑，但笑中難掩寥落蕭索。
夏侯熙突地來了氣，他的手背重重敲在門板上，呵斥道：「你不要忘了自個是什麼身份，尉遲駿又是什麼身份。」
顏菁眸光回覆到冷絕，「顏菁一時半刻都沒有忘記，無需將軍提醒。」
夏侯熙扳過她的肩頭，沉沉道：「他除了帶給你傷害還能給你什麼，你為什麼執迷不悟？」
肩胛上的傷口被牽動，顏菁痛的全身都蜷縮起來，仍強自忍著，倔強的不肯瀉出半分呻吟。
夏侯熙猶自未覺對她的傷害，抓著她的雙肩一陣搖晃，顏菁眼暈目眩，先前調穩的內息再度紊亂。
夏侯熙恨恨道：「倘若他真在乎你，方才在皇宮就不會痛下殺手，那一掌凝聚了他畢生的功力，分明是要置你於死地。」
這一下準確的擊中顏菁的軟肋，她心內痛楚難當，一股腥甜之味衝上喉間，終於支援不住，頭一歪，軟軟的倒在夏侯熙的肩上。
「清霜，你怎麼了？」夏侯熙這才發覺不對勁，輕拍她的臉，可她無知無覺。手指微顫著搭上她的脈搏，心跳微弱，仍有氣息，許是急怒攻心，一時閉過氣。
夏侯撫著她嬌麗的容顏，愁容滿面，眼神如痴如狂。
「你醒了。」夏侯熙淡淡道。
顏菁極輕的「唔」了一聲。
夏侯熙唇微動，「方才的事，是我口不擇言，抱歉了。」
顏菁並不答話，只輕輕搖頭。
夏侯熙適時轉移了話題，「小烏鴉很機靈，在城裡繞了幾圈，這才到的白馬寺。」
「我們這就進去吧。」
進了後殿，顏菁將夏侯熙帶進一道小門，正中站立的一人正是雲清霜的師父柳慕楓。
顏菁，也就是雲清霜徐徐跪下，「徒兒辜負了師父和聖上的厚望，沒能完成任務，請師父責罰。」
柳慕楓默默凝神片刻後道：「起來吧。」他指了指角落裡的幾張椅子，「霜兒，坐。」又道，「夏侯將軍也請坐。」
「多謝柳前輩。」
「我已聽說了宮裡發生的事，不能怪你，要怪只能怪蕭予墨太奸詐了。」柳慕楓擰了擰眉毛，目光中含了一絲清冷之色。「虧得夏侯將軍救下小徒，霜兒，你可有謝過將軍的救命大恩？」
「北辰西茗兩國同仇敵愾，熙加以援手，是應該的。」夏侯熙聲音隱有乾澀之意，其中的深意唯有云清霜才能細細體會。
柳慕楓眉心凝成一個川字，「如今只寄希望於蕭予墨沒有識破你的身份，否則北辰國就要大難臨頭了。」
雲清霜亦攏一攏長眉，「我的身份是嫻琳公主的貼身侍女，他應該會認為刺殺一事出自東裕國國君的授意。」
「這是按常理推斷，而蕭予墨不是個簡單的人。」柳慕楓目光悄然劃過雲清霜，方緩了口氣，「今日替他身份引你入局的那個尉遲駿也非等閒之輩，他的祖父乃天闃國大將尉遲炯，父親亦是將帥之才，可惜英年早逝，師父李笑曾在多年前與為師交過手，武功不在為師之下，李笑將一身本領傾囊相授，你敗在尉遲駿手中也不算太丟臉。」
尉遲駿這個名字被突兀的提起，夏侯熙與雲清霜同時震了震，兩人不由自主的看向對方，在空中短暫的交換了一下視線，雲清霜低下頭，心中一陣鈍痛，夏侯熙握緊了雙拳，徹骨的寒冷悄無聲息在他周身蔓延開。
「霜兒，你暫且在白馬寺住下，避避風頭。」柳慕楓憐惜的瞧著她，「先把傷養好再說。」
雲清霜卻驟然面色大變，「糟了，快送我回聽雨軒，晚了就來不及了。」
「霜兒，出了什麼事了？」柳慕楓忙追問。
雲清霜焦急的說道：「尉遲駿若對我生疑，一定會四處追查我的下落，若我此時不在聽雨軒中，不但落實了這項罪名，更會牽連到其他人。」
「他要是真對你起了疑心，你回去聽雨軒豈不是自投羅網。」不等柳慕楓開腔，夏侯熙忍不住先道。
雲清霜淡淡然而道，「沒有真憑實據，他不會拿我怎樣。」
「聽雨軒魚龍混雜烏煙瘴氣，你一個清清白白的姑娘家不應該待在那種地方。」夏侯熙臉色一沉，語氣是少有的凝重。
柳慕楓雙眉暗蹙，心頭有絲絲悵然，當日命雲清霜潛伏在聽雨軒，是他的主意，他當真做錯了嗎？
雲清霜大義凜然道，「夏侯將軍，還記得你在宮裡和清霜說過的話嗎。國將不保，個人的榮辱又算得了什麼。」她將這句話分毫不差的還給夏侯熙，後者只能暗自苦笑。
「再者，」雲清霜目光銳利的似可以刺透他的心，「聽雨軒也並非單單只是將軍所想的煙花柳巷風月場所，在那裡能輕易得到即便將軍費盡心思也未必打聽得到的有用訊息。」
這便是柳慕楓一心將雲清霜安插在那兒的真正目的，青樓就好比一個情報機構，不僅能傳遞訊息還可賄賂達官貴人，如果安排的巧妙興許還可以套出各種重要的機密。
夏侯熙悶聲不語，一張冷峻堅毅的臉上更添幾分陰鬱。
雲清霜沒有時間也沒有心思再同他在這個問題上糾纏，朝柳慕楓的方位拜了拜道，「師父，徒兒這就去了。」
「霜兒，」柳慕楓權衡許久，道一聲：「萬事小心。」
「我會的。」雲清霜眼中掠過如水光澤。
「我送你回去。」夏侯熙突然出聲道。
「也好。」雲清霜並未拒絕，她傷重未愈，不能動用輕功，無法自行駕馭馬車，也著實需人幫助。
夏侯熙將雲清霜攙扶上馬車，只說了一句「坐穩了，」便不再言語。
風過簾動，帶起無邊落寞，一路無話，直到馬車停在聽雨軒的背街小巷中。
夏侯熙揭了簾子，對上雲清霜的盈盈目光。後者臉上則是平靜的淡然，虛抬了下手臂，「到了？」身子一動，就要往外走。
夏侯熙一把拽住她的衣袖，將她抵在門板上，扣住她柔軟精巧的下巴，輕啄她微顫的眼皮，雲清霜神色慌張，手抵住他的胸膛，試圖拉開與他之間的距離，夏侯熙將她的手高舉過頂，唇蜿蜒而下，劃過她小而挺的瓊鼻，泛著紅暈的面頰，他的氣息越來越濃烈，沙啞道：「清霜，不要離開我，」驀地傾身覆住她的兩片紅唇，將她的驚呼聲吞入了唇齒間。
雲清霜驚恐之下，手足並用，拼命的想逃離夏侯熙的控制，然夏侯熙不為所動，他的唇是乾燥而灼熱的，熱切的親吻著並期待她能回以同樣的熱情，但云清霜狠狠的咬了下去，夏侯熙倒吸一口涼氣，不得不放開手，唇齒間有淡淡的血腥味蔓延開來，漸漸化為苦澀的味道吞下肚去。
雲清霜心跳得撲撲，嬌唇上還有他的觸覺，卻並不敢回視他的注目。那種既癢又酥的感覺讓她的防備有些鬆動，四周滿是夏侯熙的氣息更是讓她眩暈。
夏侯熙再度俯身而下時，雲清霜緊緊閉上了眼，可那股蓬勃的熱氣停在她面前一瞬就遠去了。夏侯熙背過身，「清霜，我相信你只是一時的迷惑，我願意等你回心轉意。」
雲清霜平了平氣息，艱澀的笑了一下，「家國福禍難料，你和我都沒有資格談兒女私情。」
夏侯熙灼灼的目光依然停留在她的眉眼間，「希望你能記得今天所說的話。」說完他頭也不回的走了，雲清霜咬了咬唇，心頭湧起一種說不出的煩悶。
雲清霜身心俱疲，回到聽雨軒後，隨意用了些點心，就伏在榻上休憩。
風嬤嬤急步走進屋，見雲清霜睡的正香，不忍打擾，可事情緊急，不叫醒她又不行。正猶豫著，雲清霜仰起頭看她，「嬤嬤有事嗎？」她入眠很淺，在風嬤嬤進門的瞬間她其實就已經醒來。
「尉遲駿來了，指明要見你。」
雲清霜淺淡一笑，他果然來了。
「姑娘若不想見她，我還是以你生病為由回絕他。」
「見不到我他會生疑的。」雲清霜微喘了口氣道。
風嬤嬤沉吟道：「前些日子他一直見不著姑娘，而如今宮裡剛出了這麼大的事兒，姑娘就出現了，太過巧合，他未嘗不會懷疑。」
雲清霜怔了怔，「他來找過我很多次？」
「大約有兩三次，」風嬤嬤笑，「我瞧他對姑娘挺上心的。」
雲清霜笑容中帶一絲惆悵，「如此，我更不能閉門謝客了。」她想了想，「麻煩嬤嬤取活心丸來。」
「姑娘，」風嬤嬤驚道，「你受了內傷，如何能用活心丸。」
「不用擔心，我服用了七竅玲瓏丹後，傷勢已大好，倘若不用活心丸，我怕瞞不過他。」雲清霜眼中波瀾不興，語調卻有些壓抑的凝重。
風嬤嬤將盛藥的玉瓶遞給她，眼底憂心忡忡。活心丸能抑制內力，使得旁人無法試出其武功的深淺，但這種藥對身體有害，不可多用，雲清霜又有傷在身，身體本就虛弱，強行用藥勢必大病一場。
雲清霜比她更清楚這藥的危害性，但此時她已顧不了這許多了。