大批訓練有素的禁衛軍沒能逮住區區兩名刺客，令嘉禾帝火冒三丈。
宣德殿中，他神情嚴肅的質問尉遲駿，「這是怎麼一回事？你事前向孤保證定能將刺客擒獲，如今他們毫髮無損的逃出皇宮，你需給孤一個交待。」
尉遲駿神色黯了黯，垂手而立，「臣無話可說，請聖上降罪。」
蕭予墨眼風掃過他，「孤不是要治你的罪，只是不明白你的部署如此周密為何會功虧一簣。」
「百密終有一疏，這兩人武功之高，超乎臣的想象。」尉遲駿眸中劃過一抹意味不明的光芒。
嘉禾帝眉毛一挑，「那名女刺客可是嫻琳公主的婢女？」
「依微臣所見，是有人嫁禍東裕國，欲挑起兩國之爭，他們便能坐享漁翁之利。」尉遲駿聲音平穩，面色冷峻。
蕭予墨眼底目色暗沉，「何以見得？」
「在沒有徹底反目之前，東裕國始終與我天闃國有盟約，哪有引火上身的道理。」尉遲駿笑意單薄，似乎在笑，又顯得那樣的飄渺虛無。
「那麼……是北辰國還是西茗國？」嘉禾帝悵然嘆息。
「是北辰國亦或是西茗國都不重要，他們早已結成盟軍，興許這次的刺殺行動，還是他們聯手的傑作。」不知為何，尉遲駿面上在笑，然眼中一絲笑意也無，讓人無端覺得他的笑容空洞而無力。
嘉禾帝默默頷首，專注的出神。
「聖上，那大婚的事？」尉遲駿定定心神，問道。
「一切照舊。」蕭予墨神清氣爽道。
尉遲駿低眉一笑，「表面上刺客確實是嫻琳公主身邊的人，聖上就這樣不管不問嗎？」
「孤不但不問罪與她，還會讓她迴歸故里，教那些妄想魚目混珠之人失望了。」他呵呵一笑，蓬勃的朝氣在他年輕而俊逸的臉上映出淡淡紋路。
尉遲駿眉心一動，不再言語。
嘉禾帝忽地蹙眉道：「蕭予涵倒沉得住氣。」
尉遲駿當即領會，慨嘆道，「此人心機深沉，若無一擊即中的把握，不敢貿然行動。」他謹慎的斟酌著用詞，「是狐狸總會露出尾巴，這一點臣從來不擔心。不過純婉公主入主中宮後，與聖上接近的機會大大增加，聖上務必萬分當心。」
「孤明白的，孤也不會拿自己的性命開玩笑。」嘉禾帝不覺哂笑，先前因刺客逃離而籠罩的陰霾此時一掃而空。
尉遲駿欠身道：「聖上若無他事，微臣告退，這就去追查刺客的下落。」
「去吧。」蕭予墨揚了揚手。
尉遲駿踏出的步子有些沉重，若顏菁當真是雲清霜，他該如何是好。一向果敢堅毅的他，竟然有些不知所措。
尉遲駿走入顏菁的繡房時，她正站在一張案几旁沏茶。見尉遲駿走近，她抿唇一笑，「公子請坐。」溫壺，潤茶，澆壺，運茶，一氣呵成，將第一杯捧給尉遲駿，面上帶了三分笑，「公子請用茶。」
「怎麼，連杯水酒都捨不得，這便是顏菁姑娘的待客之道嗎？」尉遲駿斜她一眼，半真半假道。
「公子說笑了，顏菁還不是怕公子在府上山珍海味吃膩了，以茶代酒換一換口味，」雲清霜笑容嫵媚，無一絲不悅，「公子也別小瞧了這茶，是用我前些日子收集的一罈雪水沖泡而成，如此才能將茶葉的甘醇和清香盡數保留。」
「噢？姑娘如此有心，在下倒是要多品幾杯。」那茶葉碧如溫玉，熱煙嫋嫋蒸騰，尉遲駿不緊不慢的啜上一口，唇齒留暖，津澤生香。「果然是好茶。」他讚道。
雲清霜芊芊玉手一揚，亦給自己滿上一杯，「公子喜歡就好。」
「姑娘身體無恙了？」尉遲駿似乎是不經意的問道，然雲清霜知曉，這場心理戰正式開場了。
「已經無礙，顏菁纏綿病榻許久，倒讓公子記掛了。」雲清霜扯了扯嘴角，神色如常。然話音剛落，左肩上的傷口被牽動，她竭力掩飾，仍溢位幾絲輕咳。「這病就是這樣，時好時壞，攪了公子的雅興，顏菁真是不該。」
尉遲駿關切道：「在下略通醫術，姑娘若不介意，在下十分樂意效勞。」
雲清霜一早料到這是無法避免的局面，幸好她已服下活心丸，有恃無恐，她大方的伸出手，「有勞公子了。」
尉遲駿不料她如此大膽，一時躊躇。
雲清霜笑著問：「公子這是怎麼了？」
捉住她手腕的一剎那，那柔若無骨的觸感讓尉遲駿心神盪漾了一下，抬頭看向顏菁，她雙眼波光粼粼，容色無波亦無瀾，看似心無旁騖。
尉遲駿平一平氣息，半側過臉，不過是替人診脈，怎麼驀地心猿意馬起來。好不容易穩住了情緒，伸出三指搭在她脈搏上，傾聽須臾，她的脈象平穩，只隱約有一些波動，想來是病未痊癒，氣虛體弱的緣故，尉遲駿運起真氣，源源不斷的輸入她體內，長驅直入，沒有遇到任何屏障，尉遲駿面部表情逐漸柔和，她全無內功根基，自然不會武功，當然也就不可能是雲清霜。
「公子，公子，」屋內沉靜如水，尉遲駿遲遲不說話，雲清霜低低喚了他兩句，「顏菁究竟患了什麼厲害的病症，竟讓公子欲言又止。」
尉遲駿回過神，唇角揚起淺淺笑意，「沒什麼要緊的，姑娘多休養幾天便能痊癒了。」
「有公子這句話，顏菁真正放了心。」雲清霜撫了撫胸口，彷彿真的安心不少。
尉遲駿自個倒了一杯茶喝盡，神色舒展，「姑娘還需多加休息，在下就不打擾了。」
「請。」雲清霜作勢起身。
「不必送了，你好生將養著吧。」尉遲駿一笑置之，大步流星而去。
雲清霜眸中已不見了笑意，她方才站起的時候發現雙腿麻木不堪，已快失了知覺，若是尉遲駿執意要她相送，她恐怕當場就要失態。氣息在胸口凝滯，一股腥甜之味湧上喉間，猩紅的血自嘴角汩汩溢位，她如風中之燭，搖搖晃晃的倒下，被奪門而入的風嬤嬤慌亂的抱在懷中。
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這一晚，漫天星斗被遮在厚厚的雲層內，閃射黯淡光芒。雲清霜發了一身汗後，身子舒坦了許多，她不喜歡別人伺候，也不願意旁人與她親近，寧可在病發時一個人捱著，咬咬牙撐過去，幾度昏迷，幾度醒轉，是柳慕楓一次又一次的將她從死亡線上拉回。
雲清霜嘴角挑起一絲冷然又苦澀的笑意，那是一種無法掌控命運的無言的疲憊。
房門「吱呀」一聲被推開，柳慕楓驚訝的望著坐在桌前的雲清霜，「霜兒，你怎麼起來了？」
「躺了幾天，是時候活動下筋骨了。」雲清霜頷首笑道。
「也好，這些日子也把你憋壞了。」柳慕楓眸中隱有憂慮，「來，先把藥喝了。」
雲清霜乖巧的接過芙蓉碗，輕噓熱氣，皺著眉頭「咕嚕嚕」的喝盡。
柳慕楓輕輕搖首，撫上她的嘴角，溫熱的指腹替她娑去點滴餘下的藥痕。
雲清霜心頭莫名的一跳，柳慕楓意識到自己的舉動有所不妥，以輕咳掩飾，「早點歇著吧，身子還沒完全好透，不要累著。」
雲清霜對著他背影怔怔出神，突然開口問道：「師父，我們隱藏身份，隱匿行蹤，這樣的日子究竟要過到什麼時候？」
柳慕楓沒有轉身，挺直了背脊義正詞嚴道：「除非蕭予墨打消一統天下的野心，或者北辰國有了獨立對抗百萬大軍的戰鬥力。」
雲清霜低喃，「那何時才是盡頭？」
「身為北辰國子民，你有義務保護國家城池免受侵略，百姓免受戰亂之苦，窮盡一生，這都是你的責任。」柳慕楓沉著臉，雲清霜雖看不到他的表情，也能猜想得到。
她垂下眼簾諾諾道，「徒兒明白了。」
「好好養傷，」柳慕楓終於回過頭，眼中流露出慈愛與平和，可惜雲清霜低著頭沒有瞧見。
師父走後，雲清霜又獨自出了會神，暗暗懊惱，自己怎會問了個如此愚蠢的問題。既違背了她的本意，又傷了師父的心。師父對北辰國及朝淵帝的衷心天地可表，日月可鑑，他帶著義子和愛女在乾定城落腳，伺機而動。雲清霜在尉遲駿離開雲蒼山後，來到乾定城與師父師兄會合，被安插在聽雨軒做眼線。柳慕楓是她最敬重的人，為他分憂解難是理所當然的事。
雲清霜向柳慕楓坦言，她曾與尉遲駿照過面，唯有易容才可以瞞天過海。對於這一點柳慕楓考慮再三，最後還是決定讓她以真面目示人。一來，再高明的易容術也有缺陷，無法改變眼睛和麵部輪廓。二來，再完美的妝容都及不上雲清霜原本的國色天姿，在聽雨軒這樣的地方，擁有絕世容顏比什麼都重要。
當然柳慕楓力求盡善盡美，不留下任何破綻，頗費了一番心思。他用藥物洗去雲清霜唇角及耳後的小痣，並且命她加緊練習如何自如的轉變嗓線，這樣比一味的改容易貌更讓人捉摸不透。
所以，不但夏侯熙沒能認出雲清霜，連尉遲駿也被她騙過。
雲清霜披上一件衣衫走出臥房，天邊疏疏朗朗的閃著些微的星光，星星似沾滿霜花，周身散著寒氣，她不覺緊了緊衣領，手縮排寬大的衣袖。
天際劃過一道流星，雲清霜不由自主的抬了抬頭，被烏雲遮蓋的圓月似乎剛剛脫水而出，由群星簇擁著，晶瑩如玉，清輝四射，朦朧月色惹人遐思，雲清霜低嘆，竟又是十五月圓夜了，每到這一夜，她總是分外感傷。
從一開始她就明白，她和尉遲駿之間不該有任何交集，偏偏天意弄人，在早已註定結局的情況下還要讓他們相識相知，相戀相思。
她臉上滿是深深的哀痛，一手撐在了園中的樹杆上，身體還未完全康復，走不了幾步就要停下喘口氣。
尉遲駿，她在心裡默唸這個名字。
刺殺嘉禾帝未果後，她更是深切的感受到她同尉遲駿之間背道而馳愈行愈遠。
身後不遠處傳來幾聲刻意放低的腳步聲，雲清霜下意識的轉過身，一道黑影隱藏在樹影下，一動不動。
「是誰在那裡？」雲清霜心下一動，想見又不敢見的矛盾情緒極度困擾著她。
無人出聲。
雲清霜眼尖的瞅見黑影往更為隱蔽的地方躲閃，她來不及多加考慮，腳上已先一步作出反應，她撥開繁茂的枝葉，裝著漫不經心的道：「還不出來。」
一個瘦小的身影畏畏縮縮的挪出半個身體，只一眼雲清霜便分辨出那絕不是尉遲駿，說不清是失望還是鬆了口氣。
「你是誰？鬼鬼祟祟的在這裡做什麼？」雲清霜冷冷的問道。
他在雲清霜的催促下，不情願的探出腦袋，雙手還緊抱著樹杆。雲清霜雙目灼灼的看過去，他身上衣服破爛不堪，臉上髒兮兮的，只餘下一雙眸子黑的發亮，一隻手中尚抓著半個沒有啃完的燒餅。
雲清霜怔了怔，怎麼都不會想到對方竟是個小叫花子，她不由多看了那塊燒餅幾眼。
小叫花忙將手中的燒餅往身後藏了藏。
雲清霜忍俊不禁，「你別怕，我不會和你搶的。」
小叫花趕緊把燒餅往嘴裡塞，許是吞的急了，燒餅卡在喉嚨裡上不來下不去的，他翻了翻白眼，使勁捶著胸口，才勉強嚥下去。
瞧他的模樣，總有三四天沒有吃過飽飯了，雲清霜想了想，柔聲道：「餓壞了吧，我帶你去找東西吃。」
小叫花警覺的看了她一眼，大概是餓肚子的滋味實在是不好受，他躊躇片刻還是乖乖的跟著雲清霜走了。
雲清霜將他帶到廚房，這個時候廚子都已回房歇息，雲清霜點起燭火，找遍灶臺，連一點殘羹冷炙都沒有留下，就連米缸也是空的。雲清霜犯了難，巧婦也難為無米之炊啊。好不容易在鍋灶裡找到幾塊鍋巴，小叫花的眼睛亮了亮，眼巴巴的直瞅著，雲清霜笑著遞過去，他雙手並用，狼吞虎嚥，等到雲清霜給他倒了一杯水回來，他已是兩手空空了。
「還餓嗎？」雲清霜愛憐的問道。
小叫花遲疑的點了點頭。
雲清霜從米缸裡刮出剩餘的一小撮糙米，煮了一鍋米湯。
小叫花將米湯喝了底朝天打著滿足的飽嗝之際，雲清霜舀來一盆水，幾不可察的笑了笑，「洗把臉吧。」
那小叫花子挽起衣袖，露出兩截芊芊玉臂，出奇的白皙水嫩，和他又黑又髒的臉蛋全然不相稱，他彎下腰，把整張臉埋入水中，沒一會兒，那盆清水變成了墨汁。
雲清霜忍住笑，又打來一盆水，如此接連換了三盆水，那小叫花才將自己拾掇乾淨了。他仰起臉，笑的只見牙齒不見眼，脆生生的道：「謝謝姐姐。」
那張洗淨後的臉，細潤如脂，粉光若膩，眉目清秀，楚楚動人，雖不若雲清霜那般絢麗奪目，也是個討人喜歡的美人胚子。「你是姑娘家？」雲清霜驚訝的問道。
她的雙目似一汪清泉，眨了眨，「嗯。」
雲清霜張了張嘴，最後還是吞回肚裡。每個人都有難以啟齒的秘密，她也不例外，何必強求他人。
「姐姐，我叫沐婉如，你呢？」
「顏菁。」雲清霜簡潔道。
沐婉如只隨意頷首。填飽肚子後她舉手投足斯文了許多，溫婉的笑道：「顏姐姐是這些日子來唯一幫過我的人。」
雲清霜微微一笑。
「姐姐一定奇怪我為什麼會弄成這副模樣吧？」沐婉如苦笑道。
既然她主動提及，雲清霜也就不再避諱，「你是遇到了什麼麻煩嗎？」
「我來自北辰國，到乾定城來找一個人。」
一聽說她是北辰國人，雲清霜先自多了幾分好感。
沐婉如眼瞼低垂，長長的睫毛遮住了一雙如水明眸，「可惜剛到這兒還沒安定下來，身上的銀子就被偷走了。幸得青樂坊的班主收留，替他們打掃庭院，洗衣做飯，維持生計。」
她未說明來乾定城尋找何人，雲清霜自然也不會追問，她的心思已被沐婉如先前所說的話吸引了全部注意力，「你之前在青樂坊？」她需再一次確定。
「對，」沐婉如奇怪的飛速的瞥了她一眼。
雲清霜大致可以猜到她為何會如此狼狽的出現在這裡了。在她患病的這段日子裡，雖很少外出，但風嬤嬤總會將外界的一些訊息帶給她。例如青樂坊的戲子，琴師，因涉及入宮行刺一事，被盡數打入大牢，這些人能否平安歸來，還是個未知數。沐婉如大概僥倖逃過一劫，在外流浪了數日，今日偷溜進聽雨軒，陰差陽錯的站在了這裡。說到底，還是雲清霜連累了她。
沐婉如隨之所說，印證了她的猜測。
「先去我房裡吧，」雲清霜淡淡道，她大病初癒，體力不支，在這裡站了一兩個時辰，已是極限，但她性子倔強，不願給人看出她的弱點，哪怕是眼前手無縛雞之力的弱女子。
雲清霜強自撐著取了一套新裁製的衣裳，讓沐婉如進她的臥房換上，她倒在椅子上，腦門上起了一層薄汗，腳都在微微顫抖。
換上新裝的沐婉如，神清氣爽，她比雲清霜更為嬌小，穿著她的衣裳略微寬大，倒是添了幾分嫵媚和韻味。
「沐姑娘，你很美。」雲清霜是由衷的稱讚，她的美清麗脫俗，目光清澈，而自己，已沾染上世俗的塵埃，是無論如何都無法與之相比的了。
沐婉如唇角輕揚，勾勒出一個好看的弧度，「顏姐姐說笑了，你才是美麗不可方物，在你面前，無人敢誇誇其談。」
雲清霜粲然一笑，雖不至心花怒放，畢竟還是歡喜的。又有哪個妙齡女子，不願意聽人稱頌她漂亮呢。
「沐姑娘，你今後有何打算？」雲清霜深吸了口氣問道。
沐婉如心不在焉的捏著衣角，「走一步算一步了。」
她對將來沒有預計，雲清霜卻已替她做了打算。既然事情是因她而起，她有義務為沐婉如做最好的安排。聽雨軒是風月場所，不是一個姑娘久留之地，她長久思索後才做了決定。「沐姑娘，」雲清霜嘴角掛著柔和笑意，「我師……我的一位長輩在城南開有一家醫館，平時缺少人手打理，沐姑娘若不嫌棄，明日我送你過去如何？」
沐婉如不是傻子，自然懂得雲清霜的好意。當即笑吟吟道：「如此小妹先謝過姐姐了。」
雲清霜為人處事一貫淡然，與世無爭也很少主動與人示好，她也不知為何單單對沐婉如傾注超乎其他人的關注。事實證明，這世上的因果迴圈是上天早就安排好的。雲清霜今日的善舉在以後得到了回報，當然這是後話了，暫且按下不表。
雲清霜於第二日把沐婉如帶到了柳慕楓處。一五一十的向他講述了昨晚的經歷，以及對她的愧疚。
柳慕楓沒有多說什麼，他答應了留下沐婉如，只是對於雲清霜抱病出門，略加薄責了幾句。
雲清霜不願與柳絮碰面，將沐婉如安頓後匆匆離去，孰料還是在門口與採藥歸來的柳絮不期而遇。
「師姐。」
雲清霜本想裝作沒有看見一走了之，但柳絮既已出聲，她不得不停下，還要堆滿笑容，故作親切的道：「師妹，你回來了。」
「聽說師姐病了，不過我這個做師妹的不方便上門探視，還望師姐見諒。」柳絮唇角噙笑，嘲諷意味極重。
當日若雲清霜不答應去聽雨軒，這份重任就要落在柳絮的頭上，如今卻成為她譏諷的籌碼，簡直讓人哭笑不得。雲清霜涵養極好，瞧在師父的面子上也不願與她計較，她裝出沒聽懂的樣子，一本正經的答道：「多謝師妹關心，我心領了。」
雲清霜如此豁達，柳絮反而無話可說，她揚了揚眉，「師姐今日來此，所為何事？」
雲清霜簡明扼要的將之前同師父所說的話又重複了一遍，並拜託柳絮對沐婉如多加照顧。她對這個師妹瞭解甚深，她不過是對自己懷有心結，難以開解，除此之外，同旁人的相處還稱得上是和睦。
柳絮輕哼了句，「你倒好心。」不再贅言。
雲清霜毫不在意的一笑，轉身而去。
幾日以後，雲清霜再度來到醫館時，卻被告知沐婉如不辭而別，找尋許久沒有她的下落，只得放棄。時間久了，沐婉如的事也就被逐漸淡忘了。