第六節
平坂幫事務所正下方的樓層，是鋪著一整片本地板的大型儀式會場。在這之前我曾經進去過一次，那裡也是我和第四代舉杯結拜的地方。
當天儀式會場中間鋪著一大片榻榻米，休息室則掛著「八幡大菩薩」的卷軸及蠟燭；周圍是雙手放在膝上跪坐的一群黑t恤男。光是從鐵門走進去，便感覺自己的戰鬥意志已經開始消散。
「大哥，辛苦您了！」
「辛苦您了！」
拜託，不要來這麼多人好不好？
「阿哲他還沒到。」
站在我身旁的第四代開口。身為公證人的第四代當天穿著清一色的白夾克和長褲，但和宏哥的白衣打扮氣質又不同——好像死神喔。
「那個……不需要把場面弄得這麼大吧……」
「但也沒有其他地方可以讓人互毆到受傷還沒事的。」
話是沒錯啦……而且這裡也夠寬敞。可是非要邀請這麼多觀眾不可嗎？
「大哥，今天就拜託您了！」
「我已經押了一萬了！」
四周飛來粗獷的聲音。不知是不是因為宏哥和少校幫我進行特訓的事傳了開來，聽說也有人開始對我下注了。或者是因為阿哲學長的賠率實在太低的關係吧？由於賭盤一時之間有偏向我的趨勢，反而提高了支援阿哲學長那邊的投注額，我實在不敢去問最後的賠率到底是多少……
「先問清楚。我應該在什麼時候出聲制止？例如你被擊倒的第幾次？或是頭部被打得太用力的時候——」
「請你不要制止。」
我看著第四代的嘴角，斬釘截鐵地回答。看到野狼銳利的眼神瞪回來，我又突然虛掉了。
「說得也是，多此一舉。反正這是打架。」
第四代轉身面對休息室，繡在他夾克背後的「降三世明王」似乎正在瞪著我。
「就打到死為止吧。」
我點頭回應。
阿哲學長抵達現場時，我正好在纏手上的繃帶。
「喔——看來聚集了滿多人嘛。」
學長如同往常身穿著t恤，肩膀上掛著一副紅色的拳擊手套。他的神情就好像是來這兒釣魚一樣輕鬆愉快，並環顧了整座儀式會場。
「阿哲大哥，辛苦您了！」
「辛苦您了！」
所有幫眾同時點頭行禮。
「嗯？為什麼鳴海也戴手套啊？」
阿哲學長看著我正打算戴上的咖啡色手套後納悶地詢問。
「我們並不是要打拳擊喔？」
「學長不是也帶了手套來？」
「哦，這個啊？」學長用手拍拍掛在肩膀上合成皮制的手套說：「從以前開始，我打架的時候都不敢出全力，如果直接用拳頭認真打下去可是會死人的。手套是為了——」
學長停頓了一會兒，接著往下望著我的拳頭，眼神里充滿了寂寞。
「是為了能盡全力打對方才戴的。」
完了……我的膝蓋開始發抖了。我拚命忍耐著自內心湧出的恐懼感。
「原來是這樣……我也不是來打拳擊的。這也是戰略之一。」
「是喔。」
自此之後，我倆便沒有再繼續交談。
接著走進來的是少校，肩膀上還扛著三腳架和高效能錄影機。
「各位久等了。我們差不多可以開始了。」
「宏仔他不來嗎？」阿哲學長問道。
「宏哥現在人在『花丸拉麵店』，如果彩夏改變心意就會帶她一起過來。不過我想到時候大概也來不及了吧？」
彩夏。
隨著和阿哲學長決一生死的日子慢慢逼近，最後彩夏連話都不願意跟我說了。而且她還特地強調絕對不會來看……
愛麗絲也沒有到場，大概是因為不認為我有勝算吧？
那也無所謂。這並不是要讓她們看到的場景。阿哲學長願意來，而我也沒有選擇逃避。光是如此，最後的可能性就已經連結起來了。
「我們開始吧。」
話一說完，阿哲學長便轉過身來，雙拳互擊發出『砰砰』兩聲，好讓手套更合手。而第四代則站在神壇前——
「沒有開始的鐘響，兩個笨蛋想打就開始打吧！」
這句話就是開始的鐘響。
我剛把雙手舉到下巴的位置，阿哲學長便在瞬間以極低的姿勢靠了過來。多虧靠著少校的拉力器訓練出的反射神經，否則我大概立刻就被打穿防守、直擊下巴了。巨大的衝擊力道緊接著從我正面傳來，感覺雙手差點就要斷了。我整個人被打飛到正後方，榻榻米摩擦到我的背部燙得不得了。
我什麼都沒看到！真的有揮拳過來嗎？該不會是用身體衝撞我吧！我正想要站起來保持距離，一個大黑影已籠罩住我。
勉強舉起手肘抵擋炮彈般的攻擊，結果衝擊還是傳到我的側腹部。
好燙！只覺得被擊中的部位就像要浮出身體一樣。冷靜點，記得用眼睛捕捉對方身影，除此之外我沒有其他的武器了。
「大哥，別像只縮頭烏龜，趕快出手！」
「阿哲大哥，直接把他給打穿！」
我遠遠地聽到幫眾們不負責任的叫囂。
視線一角忽然閃過一個黑影，我趕緊將雙手舉起並稍微向前伸直。肌肉男店長教我的第一件事，就是因懼怕而將雙手緊貼身體防守只會讓自己的死期提前。因為對手部的傷害將超乎預期，再者也容易喪失和對手的距離感。
也就是說——不要將雙手當作盔甲，而是把它當成障礙物。
「嗙！」的一聲，令人感到整個背發涼的聲響，飛射過來的炮彈鑽過我的手腕打了進來。看到了！正這麼想的瞬間，視線的右半部已被帶有焦味的紅色給浸染。聽到周圍眾人的驚呼並開始耳鳴，過了一會兒感到牙根開始疼痛，差點就跪了下去。
接下來的一拳擊中我的頭部。不，應該是削到眼角吧？我不大清楚受創有多嚴重，只知道已經站不太穩了。
不過——
就在我的雙手之間，現在可以清楚地看到學長的身影。看到了！以手背彈開下一波左右直拳，接著突然從右側展開我的第一波攻勢。嗙！阿哲學長輕鬆地將我的攻擊給擋下。然後朝著我的腹部一踢——沒錯，用力一踢！因為這不是在打拳擊——我迅速退後將這波反擊給閃過。
「搞什麼？原來你只學會如何防守而已啊？」
阿哲學長聳了聳肩。
「另外還學了一項絕招。」
聽到我說的話，阿哲學長的眉毛挑了一下。他是不是以為我在虛張聲勢？管他的。事實上我的勝算本來就只有一丁點，對方要是這麼想反而對我比較有利。正如少校所說，在這場戰鬥中，就算我會被打得很慘，還是得尋找一樣東西——那就是學長的死角。
學長的上半身開始左右晃動。他那種扭來扭去的節奏，一步一步地侵蝕我的脈搏。
來了！我才剛發現，學長的臉已經在我身旁了。我迅速地蹲下，學長的肘擊就像鐮刀一樣削過我的後腦，原來他打算用手肘攻擊我的延腦。我一邊在榻榻米上翻滾，一邊感覺到有如肚子裡被塞入一堆冰塊的恐懼。我實在太天真了，這個人是真的打算殺了我。
當我正想站起來的時候，下腹部被某樣東西給擊中。
「——咳！」
伴隨著摻著鮮血的唾液，我聽見了自己的呻吟。阿哲學長這一踢，力量大到讓躺臥在榻榻米上的我整個人彈了起來。
「你還躺個屁啊！趕快站起來，這樣很難揍你。」
阿哲學長的叫囂有如酸雨般自上方傾瀉下來。我一隻手按著腹部，另外一隻手則撐起身子。下巴正在發抖……慘了！身體開始退縮了。只要看到阿哲學長冷漠地翻著白眼，喉嚨就發出「嗝」的聲音，身體也不由自主地後退。
這個人真的是阿哲學長嗎？
是我的想法太天真了。認為這只是小鬼的打架，認為對方並不是真正憎恨的物件。我努力想把這些想法丟掉，但它終究還是留在心中的某個角落。記得阿哲學長說過，如果想象對方會痛就無法攻擊別人。我現在強烈地體會到這句話的意思了。在互毆的過程中，最需要的就是缺乏某種想象力。
我根本就做不到。
「喂喂，大哥看來起有點危險了耶。」
「眼神已經死了。」
不知不覺中，已經聽不見觀眾的掌聲，取而代之的是底下的竊竊私語。吵死了，閉嘴！這種事我自己最清楚！
阿哲學長以完全不設防的姿勢靠了過來，他知道那樣最能令人感到恐懼。我一直後退到榻榻米邊緣，差點就要跌倒，接著很快就被逼到牆角。學長的手套舉了起來……會被抓！我反射性地將他的手撥開，就在此時，某樣東西敲中我毫無防衛的臉頰。我的世界瞬間變成空白，只剩下意識仍在游離，當它再度回到肉體時，我早已靠著牆壁緩緩倒在地上。從裂開的額頭上滲出一股暖暖的東西，沿著鼻子兩側流了下來。雖然會痛，卻感覺不出那是屬於自己的。原來是吃了一記頭捶……我居然異常冷靜地如此思考著。
下一秒，阿哲學長的指尖刺進我的肋骨之間。
「——咳！哈！」
我邊吐血邊倒了下去。第二下、第三下，感覺好像直接被踢到肺臟一樣。視線被血沾染而朦朧，我拚命忍耐著不要暈倒，想辦法抓住——抓住阿哲學長的腳。
「不要黏著我！」
我的頸部遭到彎刀般的攻擊，身體則直接被打趴在地面上。總覺得都到了這種地步，我的頭和身體還連在一起算是不簡單了。
「喂，鳴海，你不行了嗎？明明是你先說要打的，結果被打得一塌糊塗就打算睡覺了嗎？你再一句話都不回答，我就踩斷你的肋骨！」
忽然覺得就算這樣也好。我強忍著全身的疼痛並將它拋在腦後，咬緊牙關繼續趴著。隨便他要折斷哪根骨頭都好，我不想再打了！已經站不起來了！
背部遭到有如被鐵塊擊中的衝擊，吐出來的空氣感覺就像生鏽了一樣。
「藤島中將！喂，阿哲哥！你出手未免也太重了吧！」
聽到少校的喊叫聲。當我睜開腫脹的眼皮，一個嬌小的身軀正打算向我這邊衝過來，但卻被站在後面、身穿白衣的高個子架住——是第四代。
沒錯，請他無論發生什麼事都不要加以制止的人是我。
接下來的一擊擊中了我的側腹，疼痛滲入脊椎中。我在地面上翻滾，想辦法滾回大廳中央鋪著榻榻米的地方。再次聽見腳步聲時，我就像是被看不見的拉力器給拉起來一樣，整個人站了起來擺出雙手握拳的防禦動作。
「……唷。」
由於眼皮腫起來的關係，視野只剩不到平時的一半，而接近到離我只有一步之差的阿哲學長露出意外的表情。
「原來你還能打喔？真沒想到鳴海原來是這麼有鬥志的傢伙耶。」
學長也再次舉起雙手，恢復成拳擊手的表情。
「有必要做到這樣嗎？為什麼我們兩個非得做這麼白痴的事不可呢？」
我先以左手的刺拳作為開頭，再揮出右勾拳，就當作代替口頭上的回答。當學長稍稍向後傾併成功閃躲的瞬間，我的正面又「砰」的一聲遭到巨大沖擊，噴出一些暖暖的東西。我向後跳躍，後腳的膝蓋好像快要斷了。原來是被即時反擊。鼻血不停流到榻榻米上。
「……因為學長這麼強。」
「聽不懂啦！」
忽然發現整座儀式會場鴉雀無聲。除了被第四代壓住的少校在那不停掙扎，沒有人敢動一下，除了我和學長以外，也沒有人敢說半句話。
「你明明這麼強，為什麼要放棄打拳擊呢？為什麼要去打柏青哥？」
我一再詢問早就知道答案的問題，學長的臉色稍微有點改變。
「就算我不繼續打拳，也沒有任何人感到困擾。但不打小鋼珠的話，我會很困擾。」
學長露出淺淺的微笑。而我則是不斷向前邁進，固執地用刺拳和勾拳攻擊他。面對學長有如鋼鐵般的防守，我的攻擊顯得毫無作用可言。
我認為他是騙人的。一定也有人因為學長不打拳而感到難過。右邊，右邊。不斷地重複前進又後退的動作，一次接著一次，針對同一個位置，只能用我唯一會的拳路攻擊。不知道前進了多少遍，我的前腳突然受到有如斷頭臺的強大壓力而差點沒陷進榻榻米里。被踩住了！無法脫逃了……一切都太遲了！學長的手肘高高抬起——
鮮紅。
天花板慢慢地從我的視野中晃過。
明明是仰著向後倒，後腦還撞到榻榻米才對，但卻幾乎感覺不到疼痛。唯一存在的只有虛脫感。我的手和腳到底跑到哪裡去了呢？果然還是不行，看來無法再站起來了。這樣應該算是做得不錯了吧？才兩個禮拜而已……經歷了打掃和拉力器的地獄般磨練，但還是辦不到。我到底是為了什麼而被揍呢？在這裡放棄的話，我會失去什麼呢？感覺上這些好像都已經無所謂了。身體各處的疼痛一一浮現，滴下來的血好像就快流進眼睛裡。現在只要順勢昏倒，就能輕鬆——
上下顛倒的視野中，銀灰色的金屬門忽然被開啟，外頭的光線令我感到刺眼。當我正打算閉上雙眼時，在逆光的光線中看到一個人影，被吹入室內的風捲起的長長黑髮。
「——鳴海！」
少女的聲音響遍現場。我的意識模糊，心裡還在想：她身上還穿著睡衣是不是因為出門太匆忙的關係？依稀感覺到愛麗絲正要跑過來。
「愛麗絲，不可以！」
一雙長長的手臂從愛麗絲身後將她緊緊扣住，原來是宏哥。他用手壓住愛麗絲的肩膀，一半身體已經探進會場。
「跟妳說不行！他們正在決鬥！」
說得沒錯，別來打擾我們……我現在正要被阿哲學長給一腳踹死。側腹部傳來有如被燒燙的鐵棒刺入的疼痛。我發出痛苦的哀號，一邊吐血一邊流著口水倒在榻榻米上翻滾。阿哲學長就站在身旁。
「阿哲！你給我試試看！再繼續傷害鳴海我就跟你絕交！」
愛麗絲在宏哥的懷中大吼大叫。
「隨便妳。現在正在決鬥，少礙事……」
我聽到阿哲學長令人心寒的一句話，全身的力量都從手腳尖流光了。應該快要結束了吧？我到底還要再被踹幾次才行呢？我正要再次閉上眼睛，就在這時——
「鳴海你這大笨蛋！你想一次從我身邊奪走好友和助手是嗎！？要是你膽敢做這種事，我一輩子都不會原諒你！即使是來生再來生，永遠都不會原諒你！」
愛麗絲的一句話有如電擊一樣傳遍我的全身。
就在我再次彈跳起來時，阿哲學長正要踩下的腳踏了個空。我在榻榻米上翻了個身以保持距離，全身的肌肉幾乎已經要從骨頭上剝落了，但我依舊咬緊牙關站了起來。
對了，我必須揍到他才行。靠著拉力器訓練出的本能使我再次擺出備戰姿勢。再一次，為了能奪回那個地方而戰。為了用我的拳頭確認阿哲學長的善良。
我將和著鮮血的口水吐在榻榻米上。阿哲學長壓低身體滑步接近，光是用雙手交叉抵擋從下方襲來的攻擊，我的骨頭就已經在尖叫，連雙腳都有點離地了。兩人纏抱在一起還差點跌到，馬上又來一記右手直拳。我拚命閃躲並以肩膀抵擋攻擊，感覺關節好像碎掉了一樣。不過那是左肩。只要右手，只要能擊出右手的一拳就好。被劃破的臉頰噴著血，我用力猛踹學長的大腿，那滿是肌肉的上半身微微地晃動了一下。繼續揮擊著幾乎已經沒有力氣的左手。我的攻擊就像是被風吹得晃來晃去的氣球一樣，學長輕易地用手背擋下後，打算直接用他的右拳往我的臉上打來。
就是現在！
我壓低身子，以幾乎可說是橫躺的角度彎曲上身。學長的反擊剛好擦過我的臉頰並削掉一層皮，但此時我的右手自然而然地揮動起來。
阿哲學長視野中的空洞——我清楚地看到他的死角！
在倒地同時往斜上方揮出的攻擊，既沒有力量也沒有速度，這是我的最後一擊。無論任何人應該都可以閃過的——即使換做我自己，大概也都能邊看邊閃躲的無力一拳。
但阿哲學長卻沒有看到。
堅硬的下巴直接抵在我的拳頭上。我順勢將手臂伸直，只聽到「喀」的一聲，無法形容的暢快感傳到了手背上。明明眼睛是睜開的，我卻看不見阿哲學長的身影，只剩下黑影和血紅色。某個東西突然撲了上來，好重！差點就要被壓垮了。我拚命掙扎著想擺脫那個東西，接著感覺有什麼倒臥在我腳邊的地面上，我這才明白——
伴隨著頭痛和嚴重的耳鳴，我只是站在一旁望著那東西。一時之間，我還以為自己的靈魂出竅，正看著倒在地上的自己。但喉嚨裡的確還有屬於我的灼熱呼吸，好像快要裂開的膝蓋上也的確有著屬於我的疼痛感覺。
原來，倒臥在腳邊的人並不是我，而是阿哲學長。
怎麼可能？
瞬間產生這樣的疑問，不過那當然是因為我的拳頭粉碎了阿哲學長的下巴。只覺得耳朵和眼睛好像都快要噴出血來，只要輕輕呼吸，全身的骨頭和肌腱似乎都會散掉。伴隨著瀰漫全身的疼痛和朦朧意識，我費了一番功夫才稍微抬起頭，只轉動眼球環顧四周。第一個映入眼簾的就是整張臉都被淚水沾溼、一路奔跑過來的愛麗絲，接著是幾乎同時都跳了起來的眾多黑t恤男，還有聳著肩膀的第四代、互相緊握著手的宏哥和少校。
這裡到底是哪裡呀？我在開始朦朧的世界中心思索著。
我真的應該待在這個地方嗎？怎麼感覺這場戰役好像還沒打完？
不過，總之現在是——
獲勝了……的樣子。
沒有獲得任何東西，也沒有守住任何東西。
只是再次確認打從一開始就已經知道的事實。即使是如此……
所以說，我應該可以倒下來了吧？雙腳抖個不停、眼皮重得不得了，我的臉像是腫成兩倍般炙熱，鼻子裡更是被鼻血給堵住而不能呼吸。
某個嬌小的身軀緊抱著我的腿。我將手指滑入那柔順的秀髮中，緊靠在對方身上彎起膝蓋坐到地上，最後倒臥在地。
第七節
我站在學校的屋頂上，眼前是一片水泥地，矮牆的另一邊是冬日無邊無際的黃昏天空。地磚接縫中長滿還沒有花苞的長莢罌粟，淡綠色的莖和葉迎著刺骨的寒風飄搖。
身旁有股溫度，是彩夏。她曲著膝蓋坐在蹲著的我身旁，戴著臂章的手臂恰好碰到我的手臂。
「說不定我比藤島還要笨拙沒用。老實說，我真的很感謝你，不過也許你不大能感受到。所以，當春天來臨時——」
啊啊，這是——這夢是……
是那天彩夏沒有說完的話。
就在她跳樓之前，我倆一同戴著臂章從事社團活動的最後一天。
「當春天來臨？」
那天沒能說出口的問題。如果只是在作夢，我應該也敢問。
「嗯。當春天來臨時，我們一定要把藏在彼此『肚子裡』的話說出來喔。」
「不是藏在『心裡』的話嗎？」
「嗯，咦？」
彩夏看著我微笑。
「因為我胸部不夠大，所以要放在肚子裡。」
不不，彩夏應該不會說這麼沒品的話才對。自重一點啊，我的夢。
「然後好好把話說清楚，建立起正常的人際關係。」
彩夏伸出食指，用調皮的語氣說著。
「可是這樣說來，感覺好像現在的關係很不正常？」
「本來就不正常不是嗎？」
彩夏抱著膝蓋靠在牆壁上。
「藤島同學到現在應該都還不知道我對你是怎麼想的，不是嗎？我也是一樣。可是我們卻如此地靠近，這樣很奇怪耶。」
是嗎？就算是愛麗絲和我，或是和阿哲學長他們也都差不多是這種感覺呀。
啊，不過和彩夏可能又有點不一樣。因為我倆的開端是彩夏明確地提出要求並找上我的。若是這樣，我也能……
「——我說得出來。」
「咦？」
「就算不到春天也說得出來。如果是現在……」
因為我打贏了阿哲學長。愛麗絲和彩夏之前都一直擔心我、生我的氣、不想理我，但我還是活得好好的。所以現在我說得出來。
「以前的我只有彩夏一個朋友。若不是彩夏伸手幫助我，我可能一直都是孤單一人。當彩夏對我生氣而差點就不見的時候，我的真的寂寞得不得了。實際上當妳不見的時候，我彷佛只剩下一個空殼。我也不敢相信原來自己會有這樣的情感。」
好厲害，竟然什麼話都敢說。醒來的時候我也這樣告訴現在的彩夏好了。
「——很高興……能夠遇見彩夏。」
我的話語就從這裡被玻璃般的冬季天空吸走而消失無蹤。
經過一段時間的沉默，彩夏吐了一口氣。
「……就這樣？」
「咦？嗯、嗯……」
我看著略顯寂寞的彩夏側臉點了點頭。這時的彩夏讓我突然有種陌生的感覺，好像哪裡不太對勁。某些地方似乎和記憶中的她有所出入，到底是那裡呢？
「可是，我卻覺得你好像總是對我生氣。」
「沒這回事……」
我把說到一半的話給吞了回去。不知不覺中，冬天的夕陽全都消失，周圍變成了一片漆黑。彩夏的側臉已經沒有一絲快樂的表情。
「你應該老實告訴我到底是為了什麼而生氣，卻每次都裝作不在乎，所以我才會難過。就連什麼事該怎麼處理都弄不清楚了……」
「裝作不在乎的人應該是妳吧！？」我情不自禁地大叫。「妳為什麼要不告而別？妳可以試著跟我說些什麼的呀！居然就那樣一個人跳了下——去……」
我心想：「別再說了！」臉上的傷被自己的聲音弄得很痛。
「對不起……」
彩夏的臉沉沒在黑暗中。那裡已經不是之前夕陽下的頂樓，而是某個狹窄、陰暗的小房間。彩夏的眼神里滿是從她失去記憶後特有的猶豫。
「……我不記得了。我、我大概一直都只顧自己吧……」
她的回答令人感到心疼。我為什麼要問她這種問題呢？而這也是將我捆綁在黑暗角落，將愛一麗絲牽連在這次事件上的最後謎團。
但這種事情——都已經無所謂了吧？最重要的是，彩夏她現在就在這裡。
「但只要現在的我一和你說話，你就會愁眉苦臉的。」
「那和……以前的彩夏沒有關係。只是因為妳在叫我的時候會加上『同學』，態度也很有禮貌，不管是誰都會覺得……啊啊，算了啦。這些事都無所謂了，總之……」
「怎麼可以……」為什麼我們就是沒辦法將心裡所想的話坦白說出來呢？「彩夏沒有必要為我努力做任何事。因為妳已經回到這兒了，這樣就夠了。」
「可是！」
彩夏終於將頭給抬了起來，一顆顆閃亮的水珠飛了起來。
「可是我……」
之後的話語開始模糊，我的背部和腹部也開始隱隱作痛，突然感受到整個人被丟進水池般的寒冷，而我再次陷入黑暗之中——
第八節
我一睜開眼睛，一隻咖啡色毛毛的東西就擋在面前。
「哇！」
試圖伸手將那東西拍開，結果全身馬上傳來陣陣疼痛，我只好吐了一口氣後放松。
「你們快看，他醒了！莉莉魯的力量果然強大！」
愛麗絲坐在我身旁，邊跳邊大叫。別再跳了，傷口會痛！
只是稍稍抬起頭，就覺得皮膚好像快要裂開到背後，痛到不行；好不容易才意識到自己原來仰躺在床上。愛麗絲就坐在我的旁邊，一直想要將那隻中等大小的熊布偶壓在我臉上，妳到底想幹嘛啦！
愛麗絲一臉歡欣鼓舞地看著我：
「第四代用最快速的肘擊、宏仔讓你喝下對皮膚最有保養效果的化妝水、少校以軍用電擊棒電擊，大家都試著用自己的方式叫醒你，結果只有我的莉莉魯最有效，好好感激我吧。」
「你們想殺死我是不是啊！？」
我勉強爬了起來。擺滿矮小書櫃和紙箱、充滿灰塵的房間，原來是平坂幫事務所的書房。第四代坐在愛麗絲背後的電腦桌邊，宏哥坐在迭在一起的紙箱上，少校則坐在單獨的一個紙箱上。還有——
阿哲學長坐在門口旁附有輪子的矮櫃上。
「你明明贏了，卻被打得比較慘。」
聽得出學長的口氣有點不是滋味，少校則在一旁偷笑。
「啊，不、還好……」
我看了看自己的身體。襯衫應該是因為破掉又沾血所以被脫掉了，只看到纏滿繃帶和貼滿0k繃的手臂和胸口。
我再次環顧整個房間，沒看到彩夏的身影。說得也是，那只是一場夢而已。只不過彩夏說的一字一句感覺上異常逼真。之前聽到我要和阿哲學長打架她就已經很生氣了，現在當然不可能出現在這裡。
我——打贏學長了嗎？
打贏了。是真的嗎？我實在還不大能確定。
「你是打贏了。」
第四代似乎不大高興的樣子。
「園藝社的，你從一開始就在等待那個機會對吧？那是什麼爛勾拳啊？起先的幾拳是在測量距離嗎？」
「啊，沒、沒有……」
我看著感覺還有些鈍鈍的右手。
「並不是在量距離，而是在測量地點和角度。」
第四代挑起一邊的眉毛，轉身看著阿哲學長。
「原來你早知道了啊？」阿哲學長忿忿地說道。「啊啊，原來如此。是愛麗絲查的吧？真是的……我看你大概連看都看不懂的診斷書都給挖出來了，是吧？」
「阿哲，這件事最好不要在這裡討論——」
「管他的，就算被知道也無所謂。」阿哲學長阻止愛麗絲繼續講下去。我感到有些心痛。
「……你的眼睛，該不會是有毛病吧？」
第四代詢問。我驚訝地轉過身去，難道他知道？光是看那場對打就……
「有什麼好知道不知道的？居然連那種軟趴趴的攻擊都閃不過，哪還有其他理由？」
「沒錯。」
阿哲學長將手肘撐在膝蓋上，雙手合十，看著地面：
「是青光眼。視神經有一部分斷裂，某些範圍會看不見。」
沒錯，這就是愛麗絲髮現到阿哲學長的死角。青光眼。由於視神經的損傷，有如字面上的解釋，使眼睛的「盲點」擴散開來的一種障礙。
「所以咖啡色的手套也是為了這個？」
第四代的口氣充滿無奈，我也只能有氣無力地點頭回應。
其實那是保護色。我很早就知道戰鬥會在那個陰暗的木板房間進行，咖啡色手套的目的就是為了讓我的拳頭混在牆壁和地板的顏色中。當然，對於其他人耍這種無聊的小心機都是毫無作用的。但對於阿哲學長生了病的眼睛而言——
「……對不起。」
不知不覺中從我的口中冒出這句話。學長露出諷刺的笑容。
「為什麼要道歉？我並沒有很在意。」
但我卻利用了學長的障礙，而且還告訴了少校。
我被阿哲學長毆打、用腳猛踹，就算滿地爬來爬去，我依舊不斷地揮著右勾拳，尋找那一個「點」——也就是學長反應變遲鈍的角度，眼球動作異樣的地方。
只有這才是學長打輸的理由。
而且這件事——也是阿哲學長之所以放棄拳擊的理由。
所以我必須以更多的話語來挖苦學長受創的眼睛。因為，我就是為此而戰的。
為了將早就知道的真實變成事實。
「……醫生告知你這件事，應該是在四年前的十月吧？」
詢問學長時感到一陣疼痛，我想那不僅僅是嘴巴里傷口的痛楚而已。
「好像是吧。」
「決定放棄拳擊，接著也向學校申請休學……結果休學申請卻被視如父親的會長撤回，時間應該也是在十月吧？」
「所以那又怎樣？」
「其實學長早在羽矢野友彥出事之前——就想離開學校了。」
這也就是我用拳頭確定的事實。
將學長從陰暗的泥沼里拉出來，鼓勵他繼續念高中的就是會長。當失去連結兩人的橋樑——也就是拳擊時，學長選擇了離開。從拳館離開，從學校離開。
「應該是這樣沒錯吧？大家好像都以為你是因為弄死了羽矢野友彥才會休學，其實學長早就已經……」
「那又怎樣？」
「所以說學長並沒有害羽矢野……」
「夠了！」
少女斬釘截鐵的聲音打斷了我的詢問。
「這件事已經無所謂了，鳴海。都已經知道了。」
我嘆了口氣並點點頭。早就講好了，從這裡開始是偵探的管轄範圍。
愛麗絲的目光從我身上轉向低頭不語的阿哲學長。
「阿哲，我只想知道一件事。皆川憲吾到底想做什麼？你應該會帶著敗者的尊嚴，一字一句老實地回答我吧？」
等待了好長一段時間，在這過程當中卻沒有任何人有任何動作。
「……我不知道。」
終於，阿哲學長小聲地回答。
「是真的。皆川都是獨自行動，暗地裡從事著某些事。他就是這種人……至於他幹了些什麼，我就不知道了。」
「你難道不知道他休學以後還經常回學校去嗎？」
「妳說那個啊，不……他不是去學校。」
聽到阿哲學長的回答，愛麗絲的頭髮震了一下，我也差點撲了上去。不是去學校？
「休學後，我和皆川在m中附近遇到過幾次。他說他要去寺廟。」
「……寺廟？你是說緊鄰m中的寺廟嗎？」
「應該吧？其他我就不知道了。」
去寺廟？到底是為什麼？是去參拜某人的墳墓嗎？但羽矢野友彥的墳墓在別的地方啊……這到底是怎麼回事？
「他的目的——和你們都一樣嗎？」
「沒錯。」
愛麗絲緊盯著阿哲學長的額頭附近。接著她下了床鋪，抱著布偶走向學長。
「我懂了。問題就到此為止，也不用絕交了。讓我們以尼特族獨享的特權——有如迦陵頻伽般輕盈的身段來重拾往目的情誼吧！」
愛麗絲向阿哲學長伸出小小的手，看到這個情景時，大家的表情似乎都在瞬間放鬆了。第四代、少校、宏哥——就連阿哲學長都是如此。
然而阿哲學長瞄了她的手一眼後，便轉頭不理會：
「到底在說啥？什麼叫絕交？像妳這種有趣的小鬼頭，我怎麼可能不管？就算妳當時跟我絕交，我還是會經常跑到妳那兒拜訪的啦！」
「——你、你、你說什麼！？你這個臭雞蛋！」
怒髮衝冠的愛麗絲不斷將小熊布偶壓在阿哲學長的臉上。
「我、我想盡辦法為你著想，還準備以握手化解我們過去的誤會，而你這傢伙卻……難不成你的品行和敏感都被柏青哥店的煙味給蓋住，埋沒在尼古丁之中了嗎！？真是太令人生氣了！應該將你的腦袋送去幹洗才對……！」
「啊——嗯——知道了知道了。」阿哲學長站起來摸摸愛麗絲的頭。「是我的錯，所以拜託讓我回家吧？我好歹也受了鳴海的兩千分之一左右的傷耶。」
終於有笑聲傳出來，是宏哥和少校。只有愛麗絲還是氣得不得了。
「阿哲，我還沒說完。你先跪在那裡，我必須好好教訓你一次——」
「對了第四代，給你添麻煩了。」
「這種事下不為例，下次再起爭執就自己想辦法。」
兩人在愛麗絲的頭頂上交談，接著阿哲學長便開啟書房的門走了出去。
「喂，我們趕快回去吧？明老闆應該很擔心喔。」
宏哥拉起愛麗絲的手，而少校則開始將東西放入背包。
「真是的！算了，剩下的內容等回到事務所再說。鳴海，你應該已經可以走動了吧？還不趕快穿上衣服準備回去了！？」
真是個愛亂來的傢伙。然而第四代已經將我踹下床鋪，我只好穿上t恤，皺著眉頭穿鞋。完蛋了，明天再加上肌肉痠痛，大概會痛到像在地獄裡吧？
正當我們一群人被第四代強行趕出書房時，愛麗絲環顧擠滿黑t恤男的狹窄房間。
「……嗯？彩夏怎麼不見了？」
耶？
彩夏？
「呃……她剛剛跑出去了。」
石頭男一副深感抱歉的樣子。
「啊……原來彩夏來過喔！？」
聽到我訝異的聲音，愛麗絲以懶得理我的口氣回答：
「不然你以為傷口是誰幫你包紮的？真是……」
我摸了摸臉頰，上面貼滿了一片片的0k繃。
……那些真的只是夢而已嗎？
彩夏的聲音，彩夏說的話，以及我的答案。
此時我突然回想起在夢境裡感到怪異之處，立刻衝向前詢問愛麗絲。
「喂、喂喂，彩夏該不會戴著臂章吧？是黑色的。」
愛麗絲的表情寫滿不耐煩，反倒是宏哥代為回答。
「對啊，她說社團時間結束後就直奔來這裡。」
我啞口無言。原來我覺得怪異之處就是這一點。因為那天傍晚——彩夏跳樓前最後一次在頂樓見到我時，將臂章交給我保管了。
但是在夢中，她卻一直都戴著臂章。如果真是如此，莫非那其實不是夢——
彩夏她還是來看我了，而且還幫忙幫我包紮，然後還……
第九節
隔天一早，彩夏沒有來學校，打她的手機也沒人接。我有種不好的預感，想說是否應該打電話到她家詢問，因此前往教職員辦公室。恰巧在走廊遇見一臉焦急不安的小百合老師，我還差一點就撞上她。
「啊，藤、藤島同學——你那些傷是怎麼了！？你到底發生什麼事！？整個長相都變了！」
「咦？啊、沒事，沒什麼大不了的。」
「怎麼可能沒什麼大不了！？哇塞，都已經變紫色了耶！」
「好痛！請不要碰我，不是啦，那個……老師妳才怎麼了吧？」
「咦？這……那個……我問你喔，筱崎同學有沒有聯絡你？」
我的背上冒出冷汗。
「沒有……」
「聽說她從昨天就沒有回家了。」
愛麗絲、阿哲學長、宏哥、少校、明老闆、第四代，我拚命打電話詢問所有想得到的地方，卻沒有一個人知道彩夏的下落。昨天，她從事務所離開之後就不見了。
彩夏憑空消失了。
就和上次一樣，一句話也沒留給我。
直到星期三，彩夏的行蹤依舊成謎。
「怎麼會消失了？」
一進到監委辦公室，香板學姊馬上詢問我。
「就是不知道她現在人在哪裡，從前天就不見了。雖然大家都幫忙在找。」
「這件事和藤島同學嚴重受傷有關係嗎？」
「啊——其實……」雖說並非毫無關係，但實在也很難說明。
「呃……那個……」香坂學姊再次將身體靠在椅背上。「藤島同學，後天就要召開全體會議了，現在可不是陪你做這種事的時候。」
「很抱歉……」
「你還好吧？我看你不只受傷嚴重，臉色也很不好、眼皮也腫起來了。」
「因為我一直到處奔走。」
昨天也向學校請了一天假，藉助平坂幫的力量尋找彩夏的下落。雖然我因為傷勢和肌肉痠痛連走起路來都很痛苦，還是直接跑去她父親住的地方找人。不過倒是沒見到阿俊哥的蹤影。
我打從心底感到疲憊。話雖如此，也總不能放著學生會的事情不管。若是繼續什麼都不做，之前為彩夏所做的事都將成為泡影。
「結果還是沒能說服學生會長嗎？」
「嗯，她好像更頑固了。說不定『六人方案』可能就此通關。」
說得也是。那個人也開始固執了起來。即使是和體育老師正面衝突，我想她也會強行讓修訂案在全體會議上通過，何況她在社長會議上的影響力也遠超過香圾學姊。
「如果真是如此，想要讓園藝委員會復活可能就很難了……」
香圾學姊小聲地說，我只能默默點頭回應。
雖然我沒有和燻子學姊提到，但若是想讓園藝委員會復活，降低成立社團最低人數是必要的條件。否則被廢除的社團越多，就會有越多人質疑為什麼只有園藝社受到特別待遇了。光是想象就知道有點強人所難，一旦遭受類似的抗議，想要安全著陸更是難上加難。
所以說已經——
「對不起，自以為是地說了那些話。」
「等、等一等，藤島同學不必道歉啊，你已經很努力了。況且還剩下兩天時間，我會再盡力試試看的。」
香坂學姊雙手撐著桌子跳來跳去，勉強裝出一副堅強的樣子。她爽朗的笑聲在我身體裡的空虛處迴盪，讓我感覺好心疼。
彩夏再次不告而別，園藝社也即將被廢除了。這是怎麼一回事？這到底是怎麼一回事啊？我那麼樣地辛苦奔波、大聲喊叫、痛苦掙扎、還傷害了自己的夥伴，搞得自己也滿身傷痕——
結果居然是這樣，真是太沒天理了。
我牽著腳踏車走出學校。踩下踏板時，五月的柔風刺痛了我的傷口。
那個時候，我是否又說了些不該說的話了？
愛麗絲曾告訴我，當時彩夏在為我包紮，我躺在床上嘴裡還不時喃喃呻吟——而彩夏還對著我回答。
接著我再次陷入昏睡，彩夏便靜靜地走出了房間。
如果真是如此，那麼那個在頂樓上的夢……
我實在搞不清楚。而且真有可能發生這種事嗎？夢裡的對話，不見得就會真的說出口才對，而彩夏所說的話也沒有任何事實依據。
然而我還是努力地回想，自己是否說了什麼可能造成誤會的話？
但最後還是什麼都搞不懂。
一邊騎著車一邊掉下眼淚，我希望這只是因為風吹痛我臉上的傷。若是不這麼想，淚水可能就停不下來了。
到達拉麵店將腳踏車停好後，我還是在掛簾前呆立了好一陣子。雖然沒有特別期待什麼，但也立刻就知道彩夏並不在店裡。站在掛簾另一端的身影只剩下一個，就是明老闆。
實在沒有那種心情開啟大門走進去，只好繞到後巷去。廚房後門前並沒有任何人在。
今天大家應該也為了尋找彩夏的下落而到處查訪。我獨自坐在緊急逃生梯的第二階上，拿出手機檢查是否有簡訊。理所當然地，並沒有收到彩夏的簡訊，倒是幫忙尋找彩夏的幫眾傳了一堆簡訊來。讀完所有簡訊才發現還是一點收穫也沒有，我深深地嘆了一口氣。
愛麗絲也從那天起便把自己關在房間裡，連我都不讓進去。對她而言，彩夏消失這件事或許也造成滿大的打擊吧。
因此，有關羽矢野友彥死亡的案件，尚留著最後一片拼圖未完成，使得真相依舊無法揭曉。當然這是站在愛麗絲角度的看法，對我而言則是從頭到尾都不曉得到底是怎麼回事。
阿哲學長到底做了什麼？
羽矢野友彥倒臥的地點果真是在溫室？
那麼，到底是誰將他搬到校門口旁的？
兇手到底是誰呢？
兇手？我忽然想到。記得愛麗絲曾特別提過這個詞。也就是說，羽矢野友彥可能是遭人殺害的嗎？被誰？為了什麼目的？
還有皆川憲吾的事情。
雖然腦海裡一堆問號——可是現在全都無所謂了。
感覺好像所有東西都將從我身邊消失一樣。不光只是彩夏而已，還有身為尼特族的夥伴們及愛麗絲。
為什麼會變成現在這樣？我是否做錯了什麼事？
我不斷地思索所有可能性，但不論依循哪一條思路，最終還是會回到那裡。
神的記事本中記載我的那一頁上，一定是這麼寫的：「孤伶伶地去死吧。」
儘管如此，我卻遇見了彩夏。這是一個甚至足以推翻神的預謀的奇蹟，所以彩夏才會遇到無法逃避的殘酷命運，因而必須從頂樓一躍而下。即使是發生了第二次奇蹟使她睜開雙眼，又因為接近我的關係，就像在玩黑白棋時剩下最後幾步卻全部由白翻黑。許多東西牽扯在一起，最後導致彩夏失蹤了。
是神獲勝了。開什麼玩笑！
為什麼不一開始就策劃好呢η幹嘛還讓奇蹟發生！？
打從出生到死亡，你都應該讓我孤單一人度過的！如果是這樣……如果是這樣，彩夏就不必遭受這種對待——
忽然間，大門開啟的聲音打斷了我的思緒。
「你在做啥？現在沒有客人，你可以進來店裡。」
我緩緩回頭。明老闆從開啟一半的門裡探出上半身，裸露的肩膀令人感到刺眼。
這個人總有一天也會消失吧？我一邊想著這種事，一邊搖頭。
明老闆微微皺起眉頭又走進廚房，過了一會兒又走出來。突然將手裡的冰淇淋杯貼在我受傷的臉頰上。
「痛啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！妳在做什麼啦！？」
由於極度的驚嚇和冰涼及疼痛的關係，我差點沒翻了個筋斗，立刻跳了起來。
「因為你看起來恍神恍神的。怎樣？打起精神來了吧？」
我嘆了一口氣，再次坐下來。