孝二郎伯父彎著枯瘦的背，打著瞌睡，白髮凌亂，眼鏡滑落。弘一郎伯父指著他小聲說：「睡著了。」孝二郎伯父發出像是抗議的呻吟聲，但並沒有睜開眼睛。
弘一郎伯父也是滿臉通紅，額上浮現汗水，在日光燈下油亮地閃著光。伯父從褲子口袋掏出白手帕擦臉。
「唔！」孝二郎伯父忽然大聲呻吟。
「醒了嗎？」
孝二郎伯父鬧情緒地說「我一直醒著啊」，眼神迷茫地望向牆上的鐘，腦袋微微搖晃，好像連視線對焦都費了一番心力。
「都十一一點了不是嗎？古董店的人還沒來？」
「我們說不定被放鴿子了。」
「豈有此理！」
孝二郎伯父搖晃著起身，痛苦地喘息著踩在榻榻米上，步代不穩地往前走。我們怕他摔向祭壇，但伯父在祭壇前停下腳步，向祖父一鞠躬，又邁開步伐走向拉門。
「你還好吧？」父親叫住伯父。
「我口渴，想喝水。」
「我也渴了，要是有茶水，拿過來。」弘一郎伯父對他說。
孝二郎伯父也不知有沒有聽見，什麼都沒表示地拉開紙門，滑進漆黑的走廊。
「應該不要緊吧？」
「他好像相當醉了。」
兩人嘴上擔心，但又覺得麻煩，並不打算陪孝二郎伯父一起去。我們豎耳傾聽著孝二郎伯父不規則的腳步聲。父親點上一根菸，伯父忽然想起某件事，低吟著說：「醒酒想喝水，就喝酒來解。」
「那是什麼？」父親輕飄飄地撥出一口煙。
「不就是酒鬼的說詞嗎？」
「是老爸說的嗎？」
「不，老爸沒說過那種話，倒是他死前一直在喝水不是嗎？我想起那件事，他喝的應該是『醒酒的水』吧。」
「除了喝水，還發生很多奇怪的事。」父親沉思著說。「像大宴會之類的。」
「那到現在還是個謎。」
伯父蹙起了眉頭。
○
祖父舉辦「大宴會」，是在梅雨季尚未結束的七月初。
深夜，久谷先生路過宅邸，看到蕭瑟的雨中有燈光流洩。平常那時間大宅都已經熄燈了，久谷老先生覺得不尋常，停下了腳步。宅邸燈火耀眼，卻一片死寂。
隔天早上美里姐來，見到二樓的西式房間裡有許多西式餐點的殘餚和用過的酒杯，食物似乎是請餐廳外途過來的。她問祖父，但他死不承認，只說「不知道」。她以為是有親戚來訪，便打電話確認了一下，但那晚沒有任何親戚來。她也打電話到我們家，我想起當時歪著頭、一臉納悶的父親。
光從留在桌上的剩菜，就可推想那是場多麼豪奢的宴會。那些菜餚絕不可能是祖父一個人吃下肚的。橢圓形桌面中央的青磁大盤上，有具宛如標本的巨大魚骨，菜餚似乎是圍繞著那具魚骨擺放的。
再加上久谷先生在前一天看到了漆黑雨夜中燈火通明的宅邸，大家都猜想西式房間裡一定是辦了場眾會，但那晚祖父宴請了什麼人仍是無解。父親和伯父都覺得不安，他們聯想到曾祖父在烽火正烈時舉辦的那場豪華宴會。
三兄弟是從久谷先生那兒聽說有關「大宴會」的事。
庭院裡掛滿了大燈籠，燈籠上描繪著青蛙、鯰魚之類的詭異圖畫，宅邸裡映著淫猥的紅光。臉上纏著白布的藝妓、身上有龍形刺青的占卜師、戴著天狗或狐狸面具的男人，在夜色的掩護下進出宅邸。曾祖父的父親直次郎也曾在大正末年舉辦盛大宴會，據說曾祖父是打算重現那次宴會的盛況。那場宴會不只是一場單純的享樂，也是他步入瘋狂、陷入孤立的關鍵。
我不知道祖父的宴會是否與我們詭異的家族史有關，因為曾祖父和直次郎的宴會妖異耀眼，相較之下，祖父的宴會實在太過安靜而孤獨。
那場宴會後，祖父彷彿受到吸引般逐步邁向死亡，那雙原就可怕的眼睛盆發灼灼。他動不動就發脾氣，讓美里姐傷透腦筋。
之後祖父常喊口渴，不再喝酒，只喝水。就像弘一郎伯父說的，像是在喝醒酒的水。他就像為了從喝了一輩子的酒中覺醒，想要喝光琵琶湖的水一樣。
○
那年八月，我造訪祖父的宅鄙。
天氣十分炎熱，光是下公車走過住宅區我就一臉是汗。我逃離炙烈的日光溜進宅邱，覺得屋裡比平日陰暗。美里姐到玄關迎接我，她說祖父午覺睡得正沉。
我和美里姐一起在餐廳吃冰淇淋。餐廳是花江夫人嫁來時新蓋的，是整座宅邸最新的房間。雖然冷氣開得並不強，但餐廳裡總是十分涼爽，也許是因為地板鋪上白瓷磚的緣故吧。面東的大片玻璃窗設有紗窗，看得見懶洋洋的午陽。
「爺爺狀況還好嗎？」我問。
「不太好。」
美里姐的年紀和我相差不少，但堂兄弟姐妹中我和她處得最好。不管是好的方面或壞的方面，她和弘一郎伯父不愧是父女，像得不得了。我記得小時候她常陪我玩，喜歡錶演孝二郎伯父教她的魔術給我看，戲弄我。
她舔著冰淇淋，告訴我祖父舉行的那場宴會。兩人提出了各種猜想，但就連父親和伯父都不知道的事，我們自然不可能猜得到。她告訴我，她在陰暗的西式房間看到晚宴的殘羹剩餚時有多驚訝。「就像有群陌生人在屋子裡，感覺很不舒服。」她這麼說。
我覺得她得和祖父在這座空蕩蕩的宅邸生活，實在辛苦，便對她說：
「真是辛苦了。」
「沒差，反正我很閒。這也算是孝順父母，孝順祖父。」她露出一抹笑容，但旋即嘟嚷著：「不過爺爺有時很可怕。不是愛罵人的可怕，而是感覺很陰森。」
「為什麼？」
「爺爺常把我誤認成花江夫人，真是讓人毛骨悚然。有次在走廊上，爺爺從後面緊緊抱住我。」
「可是，花江夫人跟美里姐……」
我話還沒說完，她就笑了起來。
「一點也不像吧！所以爺爺看到我的臉，馬上就清醒了。」
不過最讓她困擾的，是祖父一直想喝水。
不管裝了幾瓶水，祖父總是立刻就喝完，還一直嫌棄水不好喝。她準備好晚餐要回家前，一定會將兩大瓶市售的飲用水放在祖父生活的書齋，但隔天一來，兩瓶水都空了。
「我跟矢野醫生談過這件事，不過……」
她沒有再說下去，專心聆聽著屋外的蟬鳴。我吃完冰淇淋，喝了杯麥茶。
「除了那場宴會，還發生很多不可思議的事。」她說。「跟我來一下。」
我們沿著環繞中庭的走廊來到北邊和室，和室裡十分明亮。我「咦？」一聲，她神情認真地催促我進去。
西側大窗上的格子門透著光，和室的榻榻米上四處擺放著盛滿水的器皿，大大小小形狀不一。那些水反射著光，將房間照得透亮。和室天花板上宛如柔軟的水面波光搖曳。那情景，宛如房間沉沒在明亮日光下的沉靜湖底一般。
我被這一幕奪去了心神，不假思索踏進房裡，小心不踢倒眾多器皿。器皿中都盛滿了潔淨的清水，水中沒有一絲雜質。
「今早一來就這樣了。」美里姐這麼說。「是爺爺弄的。」
「為什麼？」
「不曉得。」她雙手擦腰，猶如金剛力士般站立，嘆了一口氣。「我想是種咒術吧。」
我抬頭望著天花板，覺得悠悠搖曳的波光似會相識。
一時之間，我們啞然無言。忽然，我發覺中庭的小廟與竹叢的縫隙間有個小小的人影，我瞬間心跳加速。戰戰兢兢地仔細一看，原來是祖父站在中庭對面的走廊上。他就站在面向走廊的拉門前方，以十分可怕的眼神瞪著我們。那扇拉門的另一頭不久便擺上祖父的祭壇，成了我們舉杯共飲的所在。