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夜深。
聽著煮咖啡咕嚕咕嚕的沸騰聲音，注視著小津拿來的蛋糕。雖然說小津讓我在孤獨的盡頭品嚐下戀愛的味道，但是我並不打算認輸。咖啡已經煮沸了，心頭的怒火也漸漸熄滅，從容地吃起蛋糕來。
讓人懷念的甜味，彷彿回到了孩童時代。
大口地吃著蛋糕，但是如此大的一個蛋糕獨自吃下去著實無味。人生不應該是這樣的，應該與一個意氣相投的人一起優雅的邊品紅茶邊吃著這樣的高等貨，譬如是明石同學，但絕對不是小津。我不禁對於自己大腦裡浮現出明石同學感到驚愕。鴨川三角洲的撤退，神明的多管閒事，占卜師的神秘預言，還有烤肉店的事情，這些突發事情侵蝕著我的心，我的理性如方糖般崩潰。
這並不是被熱戀燒焦了身體，只不過是剎那間的寂寞卻要尋求別人的安慰，這樣違反我的信條。蔑視那些耐不住寂寞貪婪地向別人尋求安慰的混賬學生，「戀愛的妨礙者」這個受到無數唾棄的汙名不正因此威名遠揚嗎？歷盡了無意義的苦鬥中，不正要迎來無數失敗後的勝利了嗎？
「那麼，這個良機，由我來接收，代替你獲得幸福。」
小津在烤肉店這樣說過。
我也並不是相信那個詭異的神仙的話，不認為像明石同學那樣有眼光的人被小津這個變態挑食妖怪欺騙，況且，我想她只是跟妖怪有一定的因緣，覺得這樣的妖怪挺有趣而已。仔細想想，她跟小津都是工學部，而且進了同一個社團又退出了。要是就這樣袖手旁觀，發生了小津和明石同學交往這種千古奇譚可不得了。這不是我一個人的戀愛問題，可是關係到明石同學的將來。
不知道什麼時候，頭上一隻大飛蛾正繞著新買的日光燈打轉，啪嗒啪嗒地非常煩人。
不知不覺間，聽到了有女性和男性交談的聲音。
豎起耳朵仔細一聽，似乎是鄰室傳過來的。不過，壓低著的聲音怎麼也聽不清楚，還聽到憋住的笑聲。正想要到走廊去確認是不是鄰室的聲音，但是門上的小窗並未透進來一點燈光。即便如此，把耳朵貼到牆壁上還是能聽到低聲細語。
鄰室住的是中國留學生。穿洋過海從大陸那邊來到這個異邦之地的兩人，大概都體會到了不習慣的異國艱辛了吧。這樣的兩人守望相助本是很自然的事情，我也不必對人家說三道四的。我明白的。明白歸明白，但我不能裝作不知。燈光下的鄰室裡，人家用中國話竊竊私語我又聽不明白，如此偷聽也不會驅散自己的憂鬱。我從心底裡後悔沒有選擇中國語作為第二外語，焦躁地把剩餘的蛋糕全都吃完了。
怎能就這樣認輸呢！
不能向戀愛低頭！
為了排解在四疊半里獨居的孤獨感，也不管會不會被誰看到我把整個蛋糕吞下去這樣沒有儀態的樣子，如野獸般把這四方形的甜品的四邊一點不剩地咬乾淨才找回了自我。忍住了因為太空虛要從淚腺迸發出來的液體，暫時放下了正在被啃咬的蛋糕。仔細地看著這個被殘暴地咬得不成樣子的蛋糕，已經看不出來蛋糕的模樣了，宛如是古羅馬的建築……。
colosseo。
我喃喃道。
那占卜師晦澀的預言。
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回想起退出社團之前遇到明石同學的情形。
春季的新生歡迎放映會是在學校的教室舉行。我在「桃太郎」開始後，就立刻趁著黑暗逃出了教室，走向處於學校一角的社團部室。即使是城崎前輩那樣的白痴，也能明白那部電影的意味。毫無疑問我會被城崎前輩手下的傢伙吊起來的，於是我果斷離開會場，到部室去收拾私人物品。
金黃色的夕陽照亮了校內的新綠，樹葉就如糖果般閃閃發亮，好一幅不可思議的光景。在這個社團呆了2年時間，連自己都不明白為什麼會一直賴著不走，現在真的要走了，果然還是會略微感到傷感。
小津比我先一步來到了部室，收拾私人物品裝到帆布袋裡去，像是妖怪在撿人骨頭般的。真是佩服這個腳底抹油第一又令人害怕的傢伙。
「你可真快。」我冷哼道。
「因為，我不想惹麻煩。不想拖泥帶水，早早了結。不過，也不會再有瓜葛的了。」
「說的也是。」
我把私人物品裝進預先準備好的提包裡，掃了一眼放在這裡的漫畫，決定把這些收藏就這樣放在這裡，算是我的贈禮吧。
「你沒必要跟著一起退出的。」
「讓我做了那樣的事情，你還敢這樣說。我一個人留下來，不就成白痴了。」小津怒氣衝衝地說。「而且，我跟你不一樣，我可是過著多姿多彩的學生生活的，容身之處有的是。」
「我一直在想，你還做了其他什麼事情？」
「所屬於某個秘密組織，有個要花很大功夫去討好的師父，還參加過宗教社團……忙於談戀愛。」
「等等。你，不是沒有戀人的嗎？」
「哼哼哼。」
「你這個猥瑣的笑容是什麼意思？」
「秘·密」
收拾完畢後，小津說了聲「啊，有人來了」。我「等等」都還沒說出口，他已經揹著帆布包飛一般地跑了。逃命的能力真不是蓋的。我拿起提包正要追上去時，明石同學進來了。
「咦，是明石同學啊。」
我站起來跟她打了個招呼。她手裡拿著瓶裝的可樂喝了口，皺眉盯著我。
「你們又製作了這些白痴的作品呢。」她說。「我，看了一半。」
「停放了嗎？」
「觀眾們覺得很有趣，想停放也停不了。不過相島前輩還有其他幾個人，正在搜尋前輩你。大概馬上就要到這裡了。不想被砸個稀巴爛的話，就趕快逃吧。」
「這樣啊。觀眾高興就好。」
她搖了搖頭。
「之前的我都挺喜歡的。不過我有點懷疑這次的作品性質。」
「無所謂了，這次做完了就走人。」
她的目光停在了我手上的提包。
「前輩，你要退出了嗎？」
「當然了。」
「也是，製作出那樣的作品也只能這樣了。前輩你把最後的一點點的名譽也吹跑了。」
我很本色地發出空洞的笑聲，「那正是我所期望的。」
「前輩你真傻。」
「正是。」
「那個電影，其實預定的是小津同學的平家物語吧。我想看那個。」
「想看的話下次有機會給你放。」
「真的嗎？約定好了。」
「嗯姆，有機會吧。不過，我會不會記住又是另一回事了。」
「約定好了。」她又強調了一次。
「漫畫就留在這了，喜歡就拿去看吧。」
這兩年間，在這個空間挑起無意義的苦鬥，無意義地磨練自己，現在我要離去了。要是能在最後的作品裡對城崎前輩的名聲潑盆冷水就好了。不過反正是不可行的還是放棄了。
回頭看進門裡，明石同學正坐著看我留下來的漫畫。
「再見了，明石同學。別被城崎的花言巧語欺騙了。」
我說道，她抬起頭盯著我。
「我看上去是那樣的傻瓜嗎？」
此時，相島前輩和幾個挺強壯的男生正往部室這邊走來。我連她的話也沒有回應，逃亡去了。
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這一夜，戀愛與理性上演著難分難解的死戰，堪稱龍虎之鬥。第二天我提著睡眠不足的大腦上學校去，腦海被各式的煩惱所侵佔，連如何度過這一天也沒留下什麼記憶。
我對事情嚴密地分析分析再分析，最後，一個萬全的對策在大腦中成型。我正是那種即使執行這萬全對策的時機錯過了，也能從容分析現狀的男人。對於明石同學的人生，小津的人生，還有我的人生，我都詳細地作了多種情況的分析，比較衡量每種情況的結局。
誰應該得到幸福，誰不應該得到幸福，這個問題倒是意外地早早得出了結論。同時，也嘗試去檢討一直妨礙別人的戀愛，本應落得被馬踢死的下場的自己，是否應該改變生存方式。這實在是個難題。
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當週圍差不多開始被深藍色的黃昏籠罩時，我從學校回來。在寢室裡稍作休息，我投入到最後階段的思考裡。
我終於下定決心，到神的房間去跟他見面。
在這裡已經住了兩年，還是第一回到二樓去。二樓的走廊裡堆放了不少雜物，十分髒亂，比起一樓來有過之而無不及，有如大街上一般亂七八糟，越往走廊裡面走就越昏暗，還以為自己走在木屋町的後巷裡。我走到最裡面。房間號碼是210號室。房間前面堆著一張軟墊扶手椅子、鋪滿塵埃的水槽、褪色的青蛙模型(ケロヨン)、舊書市的旗幟等等雜物，連下腳的地方都沒有。作為神明的住所，這個地方給人太不正式的印象了。不禁讓人想在這個時間逃離這個混沌的二樓回到和平的一樓，老老實實地過完下半生。居然懷有那種不切實際的期待，我陷入自我厭惡中去了。門牌上並未寫有名字。
無論如何，就算是玩笑的沒關係，一笑置之就是了。我表現出該有的男子氣概敲了敲門。
「呼哇哇——」
神發出很白痴的聲音，伸出了頭來。
「啊，汝啊。那麼，想怎樣？」
真是開門見山，簡直就像是安排好週末似的，他很隨意地說道。
「小津不行，請把明石同學許給我吧。」
聽我說完，神輕輕一笑。
「說得好。那麼，就在這椅子上坐著等一會。」
他留下這句話，又進屋了。然後，屋子裡面響起了沙沙沙的聲音。我完全沒有要坐到這滿是塵埃的椅子上的意思，一個人地站在走廊裡。
終於，神從屋子裡出來了，說道「走吧，汝跟著來。」
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究竟要去哪裡呢。難道是要到下鴨神社去貢獻活祭品吧，這是必須的？我不安地發抖著跟在他的後面，然而他並沒有向下鴨神社走，經過黃昏照耀下的下鴨飯店，飛快地向南走去。我正奇怪著的時候，已經到了出町柳站前。然後他沿著河一直走到今出川大路、賀茂大橋的東端停下來，然後看著手錶。
「什麼事了？」
我問道，但是他伸出手指示意我安靜，並不答話。
周圍已經完全籠罩在深藍色的黃昏裡了。今天晚上，鴨川三角洲也被大學生們佔據了熱鬧非凡。前幾天的雨水的關係，鴨川的水位升高了，在燈光的照耀下，河面如銀箔紙般搖盪著。日落後的今出川大路熙熙攘攘，車輛閃著頭燈尾燈堵塞在賀茂大橋上。安裝在粗大的橋欄杆上的橙色照明燈，與夕陽相映生輝，彷如秘境。感覺今夜的賀茂大橋更加的宏偉。
神拍了拍發愣的我。
「好，過橋去。」
「為什麼？」
「跟汝說，明石同學正從對面過來。去跟她搭話，請她去喝茶什麼的。正是為此選擇這個浪漫的場所。」
「不行的，我拒絕。」
「別耍性子了。去吧，快去。」
「這不是很奇怪嗎？你不是還說今年秋天要到出雲國結緣嗎？現在緣還沒結起來，在這裡忙活有什麼用？」
「你別諸多借口的。就算要結緣，也得先做好鋪墊呀。」
被神從後面推了出去，我開始向著賀茂大橋的西面走去。真是氣憤。正想著把別人當猴耍也要有個限度，後面就傳來了神的聲音「喂喂，明石同學前面雖然走著個奇怪的傢伙，但不要在意。」
一直向前走，跟好幾個人擦身而過後，終於看見一個熟悉的面孔接近了。在欄杆的燈光中浮現出來的那張不祥的面孔。那個想忘也忘不掉的妖怪滑瓢。為什麼他會在這裡？小津對我的瞪視回了個微笑，輕輕地跳起來給了我的肚子一記。悶哼了一下從我身邊閃過，向著東邊走去了。
我捂著肚子，站在橋中央，腳下是流遄的鴨川。舉目向南看去，黑暗的川流盡頭，遠方的四條界隈街道的燈光如寶石般閃耀著。
眼前，明石同學正走過來。
我試著自然地跟她打招呼，卻突然緊張起來。
我是她所尊敬的前輩，平時也能很自然地交談。然而，一旦決定了要洗刷「戀愛的妨礙者」的汙名，冷靜透徹地執行結緣的工作，身體就如注入了鋼筋般一動也動不了，嘴巴乾燥得如火星表面一般，眼睛無法聚焦眼前一片模糊，忘記了呼吸的方法幾近窒息，我顯露出以前從來沒有過的奇怪舉動。只要能逃離明石同學那鄙夷的視線，就算是投身鴨川的滔滔遄流遠離京都也在所不惜。
「晚上好。」
明石同學一臉驚訝地說道，「前天平安逃出去了吧？」
「嗯，託你的福。」
「來散步嗎？」
「是的，是的。」
接下來，我那滿額皺紋的大腦停止了活動。沉默是金。
「再見了。」
說著，她從我身邊走過去。
我走不出下一步了。只管擋在別人的戀愛之路上的這個身體，在戀愛之路上行走的方法卻絲毫不懂。況且，像我這般驕傲的人，難道要把自尊心埋藏起來，忍受著奇恥大辱踏上戀愛之路？至少，目前還需要稍微修煉一下。今天就這樣吧。我已經盡力了。你已經做的很好。
就在我和明石同學將要分別的時候，突然察覺到旁邊的欄杆矗立這一個可怕的怪物，我們大吃一驚急忙躲開。站在欄杆上的是小津。不知道他在想什麼，橙色的燈光從他的臉下照射上來，令人毛骨悚然。我們一齊抬頭看著小津。
「你在那裡做什麼啊？」