說著，她就把探索龜殼刷帚的旅程轉向了河原町西面。
走過河原町路，沿蛸藥師路向西走，進入日落後熱鬧的新京極。她拐進了從新京極通向寺町的路，迅速地進入了一件屋簷下襬著陳舊的旅行箱和電燈的舊貨店。我在店的一個角落玩弄著一個鐵製的潛水艇模型，她就打聽位於錦市場那家「可能會知道那個龜殼刷帚」的雜貨鋪的名字。
我唯唯諾諾地跟在她的身後，來到了接近錦市場西盡頭的一間陰森的雜貨鋪裡。跟老闆夫婦打聽了一會後，得到了光寺路對面的雜貨鋪老闆可能知道的情報。
通過了夕陽下的四條通，南下從佛光寺邊走過，接著向東走去。不同於四條附近，這裡的行人並沒有那麼多，很安靜。
她把頭伸進去拉上了半邊百葉窗的雜貨鋪，喊了聲「打擾了」。報出了錦市場的某個雜貨鋪名字，看來是交談上了。把我也叫到裡面去。
「在什麼地方聽說過這玩意？」
店主問道，我報出了樋口師父的名字，請他務必幫助我入手。
橘黃色的燈光下，瘦削凹陷的雙臉更加深陷了。店主看上去很有威嚴。在其氣壓下我連話都說不出來。最後，他走進店裡，不一會拿出來一個小梧桐箱子。店主默默地開啟蓋子，我看到內部卻是個沒有任何特別的龜甲刷帚。
「就是這個了吧。」
店主說著，把箱子交給我。
「要付你多少錢呢？」
我問道。店主仔細打量著我。然後說，「這樣吧，就收你2w元。」
不管是用多麼特殊的棕櫚纖維製作的夢幻龜甲刷帚，2w元也太離譜了。與其為了龜甲刷帚支付2w元，我還不如光榮退役好了。
以沒帶足錢的藉口離開了那個店，在回去的路上，想著是不是真要被逐出師門。
「前輩怎麼了？不買嗎？」
走在四條通上，明石同學問。
「哪買得起啊。一個刷帚2w元，再怎麼說也太過分了。這種東西應該是在下鴨茶館這種地方物盡其用的，不應該用來清洗積滿汙垢的四疊半宿舍的洗碗池。」
「不過，師父不是讓你買來的嗎？」
「終歸還是要逐出師門啊。」
「不會的。師父不是輕易就要斷絕關係的人。」
「不，你也成了他的弟子了，還有小津在。像我這樣的人差不多該被拋棄了。」
「不要灰心。我也去請求師父。」
「那就有勞了。」
○
成為弟子以來，樋口師父也提出過好幾個不合理的難題了。
現在回想起來，真不明白自己為什麼要做那種事情浪費時間。師父所出的難題，大都讓人難以揣摩其用意。
京都裡有不少大學，學生也很多。我們都是住在京都的學生，師父認為我們應該為京都做貢獻。小津和我不管日曬雨淋，都坐在哲學之道的冷板凳上研讀西田幾多郎的「善的研究」，展開「也就是說知覺是一種衝動的意志」這種不明所以的討論。浪費京都大好的觀光資源，過著毫無意義地過日子，甚至還鬧壞肚子。耗盡體力和精力，當我們研讀至第一篇第三章「意志」時已經燃盡了。以前那張充滿智慧的臉慢慢地鬆弛了，當看到「本來我們有機體應該為了保持活力而進行各種運動的」時，小津口中念著「為了保持活力而進行運動……」露出了猥瑣的笑容興奮起來了。大概是被y染色體與生俱來的無恥想象所迷惑了。日復一日，我們連哲學之道的閒靜之處也不明白就被塞進哲學書裡，小津的黑暗衝動有如成熟的巨峰般爆衣而出，「善之研究」成了「下半身技巧大全」。毫無疑問，計劃受阻。假如進展到第四篇「宗教」，我們肯定要褻瀆一切再無顏面存於世上。因為我們的精神力、忍耐力和智慧的不足，西田幾多郎的名譽也得以儲存。
師父是法拉利的粉絲，法拉利贏了f1大賽的時候，他就會抱著那幅約二疊大小的躍馬標誌紅旗，在百萬遍十字路口狂奔，差點被汽車撞倒。他還打算讓我和小津跟著做。那面旗幟是小津不知在哪裡無意中得到獻給師父的，所以形勢對我非常不利，而且煽動師父的那個小津竟然自己先跑了。結果，我滿天下地給法拉利揚威，被司機們怒罵，被行人蔑視，非常悽慘。
○
師父有很多東西想要。偉大的人都伴隨著巨大的慾望。最終，還是得我和小津去張羅。
進貢給師父的東西，不止有食物菸酒，還有咖啡豆研磨機、扇子、商店街上抽籤中的carlzeiss牌單筒望遠鏡等。師父花了一年時間還在讀的「海底二萬里」，本來也是我在下鴨神社的舊書市場買的。這種古典冒險小說最適合在微冷的秋夜細細品味，我本應該是珍藏起來的，不知道怎麼就到交到了師父的手中。
像新芽豆餅、聖護院生八橋（京都特產零食）、海膽煎餅、西村的衛生圓鬆餅這些東西還好，但是當他說想要下鴨神社的舊書市場旗幟和青蛙阿勇（ケロヨン）的時候，實在是為難。等身大的假面riderv3、一疊大小的魚肉山芋餅、海馬、大王烏賊這些更是束手無策。大王烏賊這種東西，讓我去哪裡撿回來呢。
還說過讓我們馬上去名古屋買「味噌咖哩用的味噌」，而小津果真當天就去名古屋了我當真要向他脫帽致敬了。附帶一提，我也曾為買鹿鮮貝到奈良去了。
師父說想要海馬的時候，小津不知道在哪裡撿回來一個大水箱。當往裡面彷如碎石水草的時候，突然聽到了「嘭」的一個很不吉祥的聲音，水箱裡的水如尼亞加拉大瀑布般奔流而出。在水淹的四疊半里亂跑的我和小津只能幹瞪著眼，而師父只是一笑。過了一會，很淡定地說「別讓水流到下面了」。
「對啊，這地方很破的。」
小津一拍腦袋，「下面的人要是上來大罵就不好了，怎麼辦？」
「啊，等等，下面是我的房間。」
我大叫。
「是你啊，那就沒關係了，多漏些下去。」
小津泰然自若。
從樋口師父那流出來的水，一直滲入到我住的樓下110號室。滴下去的水不分猥瑣與否，把我的貴重書籍都全泡漲了。受災情況還不止這些，被浸的電腦裡的猥瑣與不猥瑣的資料都成了電子碎屑消失了。這件事進一步加劇了我的學業荒廢。
海馬還沒得到，樋口師父又提出「想要大王烏賊」了，而小津弄回來的水箱也沒有修理就那樣扔在走廊上落灰。受師父對海洋生物的興趣所累，我的「海底二萬里」也被沒收了近一年至今沒有還回來。
所謂禍不單行，說的就是我了。
○
在那麼多的愚蠢的行為中，最為激烈的莫過於與城崎氏之間的「自虐性的代理代理戰爭」了。
受命於師父，我們曾去換過城崎氏的門牌，用巨大的壞冰箱堵在他的公寓門口，寄去了多封不幸的信。而城崎氏為了報復樋口師父，用萬能膠把師父的涼鞋粘在地上，設定放入黑胡椒的氣球，以樋口師父的名義定了二十人份的壽司。附帶一提，當那二十人份的壽司送到時，樋口師父非常冷靜地收下來，把留學生和我們叫來開了個壽司party。那份從容不迫讓人佩服的五體投地，至於費用，是我和小津對半付了。
經過兩年的修行，要問我是否脫胎換骨成為一個大好青年，除了遺憾我還是隻能說遺憾。
要問為什麼每天都進行這種無意義的修行，那只是單純地想討師父高興而已，別無他想。只要我們一直幹蠢事，師父就會從心底裡高興。我們按照師父的意思上貢品的話，「汝深得我心啊」，師父就會面滿歡喜地誇獎我們。
師父從不卑躬屈膝，始終傲然而立。不過，他笑起來的時候，就如一個小孩子一般天真率直。單憑笑容就能自由地驅使我和小津，羽貫小姐把這稱為「樋口魔術」。
○
探索龜甲刷帚的第二天，對於大學生來說還算是晚上的早上七點，我被煩人的敲門聲音吵醒了。喊了聲「什麼事」，跳起來去開門，一頭蓬亂的捲髮的樋口師父兩眼發亮站在走廊裡。
「一大早什麼事？」
我問。師父懷裡抱著一個四方形的東西，什麼都不說一直站在冰冷的走廊上。過了一會，大滴大滴的眼淚流了下來。茄子般的臉抽泣著，嘴巴歪成了「へ」字型，像個被欺負的小孩子般一邊哭使勁用手背擦眼睛。然後喃喃道，「汝啊，結束了，結束了。」
我不禁緊張起來了，「什麼結束了？」，我追問道。
「就是這個。」
前輩很小心地拿出懷裡抱著的東西。那是的julesverne的「海底二萬里」。
師父像是脫力了一般，一邊拭著眼淚一邊感謝我。我也有如剛結束了二萬里壯絕旅程般回禮。
師父把「海底二萬里」交給我。
「借了那麼長時間真不好意思。不過，我因此有了一段很享受的時光。」
師父說，「還有，我什麼都沒吃，一直讀到剛才，去吃牛丼飯嗎？」
於是，我們在清冷的早晨，走向百萬遍的牛丼店。
○
在牛丼店吃過早飯，我結了二人份的帳，樋口師父已經很悠閒地從百萬遍向著鴨川散步去了。我追了上去，師父說「天氣真好啊」，看上去心情不錯。他摸著長有鬍渣的下巴抬頭仰望。頭上是晨霧籠罩下廣闊的五月青空。
我們來到鴨川三角洲。樋口師父穿出松林，下了堤壩。從松林穿出來，是一望無際的天空，彷彿身體要被吸到空中一般。橫貫在眼前那宏偉的賀茂大橋上，車輛行人在耀眼的朝陽下川流不息。
師父站在三角洲的尖端，就如矗立於乘風破浪的船頭一般，嘴裡吐出的煙霧隨風而散。右後方的賀茂川，左後方的高野川，在眼前匯合成為鴨川。數日前下過雨，水位似乎升高了。河岸蔥鬱繁茂的灌木叢依然浸於水中，河面比平時更加寬闊。
師父一邊吸菸一邊說「真想出趟遠行走走」。
「真是少有呢。」
據我所知，師父從來沒有離開四疊半超過半日的。
「以前我就這樣想了，讀完『海底二萬里』後更加堅定了我的決心。我也差不多該出世了。」
「有旅費嗎？」
「沒有。」
師父笑著說，吹出一口煙。
然後，似乎想起了什麼似的說，「說起來，前兩天，我去了趟大學，遇到了三年級的時候經常一起去喝酒的老友，跟他打招呼，但是對方卻一臉很不自在的神情。問道我現在在做什麼的時候，我告訴他正重修德語，他就慌慌張張地離開了。」
「如果是跟師父同級的話，那麼這個人是在修習研究生院的博士課程了吧。遇到前輩的話，顯然會覺得不自在的。」
「為什麼他會覺得羞恥？留年的又不是他……真想不明白。」
「這正是師父為什麼能當師父的原因。」
師父一臉得意。
一年級的時候，「汝，留年、tvgame和麻將是絕對不能做的，否則就會虛度學生生活」，樋口師父這樣告誡我。我謹遵教誨，至今沒有留年，也沒有玩tvgame和麻將，但是依然虛度光陰究竟是為什麼呢？一度想向師父請教的，但也不好開口。
我坐在堤壩的長椅上。星期天的早上，賀茂川的河灘上是出來散步和慢跑的人。
「去三條找龜甲刷帚的時候，我遇到了一個占卜師。」
我突然說。
「人生都還沒真正開始，迷惘什麼呢？」
師父一臉愉快，「汝，這裡還是母親的肚子呢。」
「無論如何，在剩下的兩年裡，尋找刷帚、參與自虐代理代理戰爭、尋找刷帚、傾聽小津的猥瑣之談、尋找刷帚，這樣揮霍時光是不行的。」
「關於龜甲刷帚的事情就這樣算了吧，也不必擔心會被逐出師門。」
師父安慰我道。「汝是沒問題的。這兩年間已經不是很努力了嗎？不要說是接下來的兩年，即使是三年四年，你也一定可以過得多姿多彩的，我保證。」
「我要這保證有什麼用」，我嘆氣，「假如沒有跟師父和小津相遇，我一定會過得更加有意義的。勤奮學習、與黑髮少女相戀，享受著毫無陰霾的學生生活。對了，就這麼定了。」
「怎麼了？還沒睡醒嗎？」
「我意識到自己究竟有多麼地浪費學生生活了。我應該更加深入地思考自己的可能性。我在一年級的時候做出了選擇的錯誤。下次我一定會抓住良機，邁進另一種人生。」
「良機是什麼？」
「好像是colosseo。那個占卜師說的。」
「colosseo？」
「我也一點都不明白。」
我看到師父沙沙地撓著他那長著鬍渣的下巴。
師父做出這種敏銳的神情時，會給人一種高貴的感覺。跟下鴨幽水莊那快要倒塌的四疊半不一樣，腦海中只能想象他是某處源遠流長的家族的公子，在瀨戶內海航行中遇難，漂流到這個髒亂差的四疊半孤島。師父捨不得丟掉那件皺巴巴的浴衣，一直住在那鋪著像是用醬油煮過榻榻米的四疊半里。
「可能性這個詞，是不能不加修飾地使用的。限制我們存在的，非是我們的可能性，而是不可能性。」
師父說。
「你能當兔女郎嗎？能當飛行員嗎？能當木匠嗎？能當馳騁於七大洋的海賊嗎？能當瞄準羅浮宮博物館的藏品的世紀大怪盜嗎？能成為supercomputer的開發人員嗎？」
「不能。」
師父點點頭，很少有地向我敬菸。我恭恭敬敬地接下，不熟練地點了火。
「我們的大部分苦惱，都是始於夢想著得到別樣的人生。寄望於自己的可能效能做到的事情，這正是萬惡的根源。除了現在的自己，你不能成為其他的任何人，這點必須承認。你所說的享受薔薇色的學生生活是不可能實現的。我的保證可是很有分量的。」
「說得真是過分啊。」
「別三心兩意的，好好地向小津學習。」
「啊，別這樣說。你看看小津，那人雖然是個徹頭徹尾的白痴，但是很穩重。比起不穩重的秀才，穩重的白痴更能過上有意義的認識。」
「真的嗎？」