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我在萬年鋪蓋上起起臥臥，度過了一年之中最短的冬至白天。
帶著鼻音的學弟通知我，原本預定在當晚舉行的社團尾牙停辦了。「你怎麼沒來看我!」我生氣地罵道，結果學弟一句「現在根本不是探病的時候」，完全沒把我放在眼裡，他說起路上因流行感冒變得有多冷清。
「學長，你也看一下電視好不好。」
我在萬年鋪蓋上坐起來，把棉被披在肩上，開啟電視，轉到京都電視臺頻道。
感冒之神趕走了在街上張狂的聖誕氣氛，攻佔了主角寶座。電視臺卯起來不停播報感冒特集，教導種種早已對我無用武之地的感冒預防方法。聖誕夜前夕，本應熱鬧滾滾的街上，正慘遭感冒之神蹂躪。我不禁叫好。反正我本就得獨自孤單地忍受感冒的折磨，無法歡慶聖誕之夜。那些想到街上尋歡作樂的下流之輩，最好是一個個被感冒之神踹回家裡蹲著。
「這波感冒實在有夠厲害，簡直跟西班牙流感有拚。」
街頭過於空曠寂寥的情景，連我也感到吃驚。
電視裡的外景記者戴著誇張的口罩，站在四條河原町的十字路口，叫著：「請看!行人竟然少到這個地步!」街上幾乎空無一人，車子也很少，路過的京都市公車宛如空無一物的箱子。街上為了聖誕節裝飾得金碧輝煌，反而更凸顯了無人的蕭瑟，甚至顯得詭異。簡直是一座鬼城。
記者以一副在世界大戰後尋找生還者的模樣在街上徘徊，一看到行人便上前訪問。問著問著，攝影機捕捉到一個大步前行的黑髮少女。我不由得爬出萬年鋪蓋，緊黏住電視不放。
「你連口罩都沒戴，好像很健康的樣子，請問你有什麼預防感冒的秘訣嗎?」記者問。
「沒有……硬要說的話，就是感冒之神討厭我。」
「你為什麼說得這麼悲傷呢?」
「因為只有我一個人被排擠了……」
我心儀的黑髮少女對著鏡頭，落寞地說。
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我搭京阪電車回來。乘客只有寥寥數名。
我在電車的搖晃中思忖。
這一陣子都沒有看到學長。我開始懷疑學長是不是出事了。在這之前，我們每隔幾天就會因奇遇而相逢，這麼久沒見面是絕無僅有的事。我很擔心。學長該不會是感冒發高燒，一個人病倒了?那可是大事一件。就像內褲大頭目、學園祭事務局長、樋口先生和千歲屋老闆告訴我的，在我不知情的時候，學長在各方面都極其活躍，如此活躍的人要是感冒被困在宿舍裡一定很痛苦。學長是個非常親切、充滿愛的人，所以才會為了我而捨命爭取圖畫書、與我共同演出，在各方面對我極盡照顧之能事。我一定要報恩！——我如此下定決心。
我想順路去逛逛峨眉書房，便在京阪四條車站下車，爬上樓梯來到四條大橋的東詰，街上安靜異常。平常總是人來人往的四條大橋，此刻卻只有小貓兩三隻。原本刺眼的陽光變弱了。從橋上向北看，鴨川盡頭的北方天空湧現了不祥的黑雲，撫上臉頰的，是溫溫的、令人不舒服的怪風。
即使來到河原町，也只有風吹過空蕩蕩的街道。毗連的店面在聖誕飾品裝飾下燦然生輝，卻幾乎沒有客人上門。腳步蹣跚地走過的人影，全都帶著大大的口罩。
在四條河原町的轉角遇到京都電視臺的街頭採訪，我也被採訪了。記者好像也感冒了，分手之際，我說「請多保重」，她也對我說「你也要多保重」，然後我們無言地環視街道。我們簡直就像站在世界毀滅後的四條河原町。
商店裡播放的聖誕旋律被不時颳起的強風風聲蓋過。風穿過大樓間的夾縫，發出的咻咻聲活像巨獸躲在大樓後狂嗥。這些風究竟是從哪裡吹來的呢?迎著將我與聖誕節颳得亂七八糟的風，我總算抵達了峨眉書房。
推開玻璃門走進去，所有聲音宛如被書吸走一般，舊書店裡靜悄悄的，暖氣暖烘烘的，我總算安心了。一進門，只見門口堆著盒裝的美麗全集，如高塔般聳立。
在最後面的櫃檯坐鎮的，是一個嬌小的美麗男孩。他的下巴擱在櫃檯上，生氣似地鼓起臉頰，就這樣瞪著一本攤開在櫃檯上的大開本舊書。
「你好。」我說。
男孩哼了一聲，抬起頭來，一看到我，臉就亮了起來。
「哦，這不是拉達達達姆的姊姊嗎?好久不見!」
「舊書市集之後就沒見過了。沒想到會在這裡遇見你。」
「我拜這家舊書店老闆為師，說好一放寒假就每天來。」
「老闆說你很有慧根。」
「那當然了，因為我是天才啊。」
「你在看什麼?」
「這個啊，是一本叫《傷寒論》的中國醫學書籍。」
男孩收好傷寒論，從熱水瓶裡倒茶請我喝。我回贈了一顆淺田飴。他津津有味地含著淺田飴，咕噥著說：「不過我是不會感冒的。沒感冒的時候吃感冒藥是很傷身的，吃太多會流鼻血。現在流行很毒的感冒呢，姊姊不要緊嗎?」
「感冒之神討厭我。」
「大家都病倒在床起不來，在感冒之神安分之前，整座城市都動不了。你不覺得很好玩嗎?沒有輸給感冒的，就只有姊姊和我而已。」
他撫摸著《傷寒論》，一臉得意。「萬一得了感冒，我就舔‘吃了感冒藥也治不好的感冒的藥’。」
「那是什麼?」
「得了吃了感冒藥也治不好的感冒，只要一吃那種藥就馬上會好。」
男孩從身旁取出一個小瓶子，瓶裡是清澈的褐色液體，不倒翁般的胖胖瓶身貼著標籤，上面以古意盎然的字型寫著「潤肺露」。
「這是大正時代賣的感冒藥，不過現在已經沒人在賣了。我父親精通中藥，自己精心製作的。我也會做。」
「這麼有效嗎?」
「有效得跟魔法一樣。姊姊想要的話，我可以分一瓶給你。」
於是我想到了——要是學長真的為感冒所苦，我一定要把這感冒藥送去給他，好感謝他為我所做的一切。
我慎重地收好男孩給的藥。
當我再次推開沉重的玻璃門，回到河原町時，男孩站起來送我。冷清的街道上又颳起了風，紙層滑行而去。在雲縫裡露出的幾許陽光照耀下，一個七彩綵帶般的東西閃閃發光地朝河原町大樓飛去。我和男孩站在舊書店門前，朝那個東西看了半天。
「我想姊姊一定不會感冒的，這是神明的安排。」
男孩說。「那感冒藥最好是給對姊姊很重要的人吃。」
「謝謝你。「
「期待姊姊下次光臨。」
我搭上市公車，打算先回住處一趟。車上除了戴上大口罩的司機先生，沒有半個乘客。我穿過了無人的街道。
平常擠滿了年輕人的出町柳車站前靜悄悄的，走回公寓的路上也靜悄悄的，像所有居民都死光了似的，只有吹過電線杆頂的風聲咻咻作響。因為太安靜，反而令人覺得可怕。
回到公寓時，正好遇到戴著口罩、圍著圍巾的羽貫小姐從裡頭出來。她提著大購物袋。
「啊啊!原來你在這裡!」
她露出開朗的神情。「我出來買東西，順便來找你。」
羽貫小姐聲音雖然沙啞，但看起來很有精神，我就放心了。她的頭髮被風吹得亂七八糟的，往我身邊一站，以憤憤不平的臉色環視四周。
「喏，為什麼這麼安靜?」
「因為現在流行很嚴重的感冒。」
「我還以為我病倒的時候世界滅亡了。」
「羽貫小姐找我有什麼事嗎?」
聽我一問，她小聲說「你可別驚訝喔」，然後蹙起美麗的眉毛。
「樋口竟然感冒了。」
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我寂寞孤單地忍受著生病的痛苦，在萬年鋪蓋中輾轉反側。每當懦弱不安來襲，我都喃喃自語：「從能做的事一步步開始……」因為念了太多次，這句話便在我腦中迴響，不肯離去。
從能做的事一步步開始。
一步步。
一步步。一步步。
回過神來時，我正踏著石板路，一步步走在夜晚的先鬥町。隔著石板路，有如浮現在黑暗中的幻影般，餐廳與酒吧的燈光連綿不絕。我不知道自己要走向何方。穿梭在熱鬧來去的醉客之間，我只是一步步走著。這時，有蘋果掉落在我眼前。「這種地方怎麼會有蘋果!」才這麼想，便發現那是不倒翁。
不久我晃進一家酒吧。平常的我不敢這麼做，但這是在夢裡，所以我沒有絲毫猶豫。我獨自坐下喝著偽電氣白蘭時，細長如走廊的店內深處響起歡呼聲。
不久，一個身穿浴衣的怪人在天花板附近輕飄飄地飄著，飄到吧檯上方。他叼著粗粗的雪茄猛吐煙。就算是在夢裡，會做這等奇事的人就我所知也僅只一個。「嗨，樋口先生。」我抬頭說。
樋口氏在天花板一角悠然轉身，擺出盤腿而坐的姿勢，說：「哦，是你啊，真是奇遇。學園祭之後就沒看到你了。你也感冒了吧。」
說罷樋口氏在我身旁的椅子輕巧落地。
「說來丟臉，我也感冒了。」他懊惱地說。
「可是你看起來精神很好啊。」
「這是這，那是那。」
「莫名其妙。」
我說完後問他：「你是怎麼飛起來的?我不會飛。」
「要掌握訣竅才飛得起來。你要拜我為師嗎?」
「我才不要當你的徒弟。感覺很糟。」
樋口氏說：「哎，別這麼說。在羽貫她們來看我之前，我只能一個人躺著，無事可做。再說，你趁現在先把‘樋口式飛行術’學起來，有事的時候就能派上用場。」
「有事的時候是什麼時候啊。」
「好了好了，別計較嘛。」