這霎那間，雲澄憔悴的顏容，雲重倔強的形貌，雲蕾楚楚可憐的樣子，一一在心頭泛起，想道：「我爹爹雖然欲解前仇，但這冤仇卻如何解得？」
張宗周道：「丹楓，你想什麼？」張丹楓勉強一笑，道：「沒什麼，我也在猜明朝的使臣是誰呢。」他起初本想把雲重出使之事告知父親，但轉念一想，雲澄父子對自己一家的怨憤如此之深，只怕將來難以相諒，若然如實告知父親，他定更為傷心，更多自疚，故此忍住。
兩父子沉默一陣，張丹楓道：「爹，你的心意還沒改？」張宗周自是知他所指，苦笑道：「到明朝的使臣來後，你就跟他回國。但不准你作明朝的官。」張丹楓道：「爹爹你呢？」張宗周道：「我此生只有夢中回到江南了。唐詞人韋莊說：未老莫還鄉，還鄉須斷腸。我是老亦不還鄉，皆因怕斷腸。丹楓你休得再提！」張丹楓打了一個寒噤，感覺到父親心如槁木，縱是春順大地，東風吹拂，也難以發芽，一低頭，只見書桌上的一張詞箋墨跡未乾，那是陸游《沁園春》詞的前幾句：「孤鶴歸飛，再過遼天，換盡舊人，念累累枯冢，茫茫夢境，王侯螻蟻，畢竟成塵。」想是因為自己進來打斷，所以沒有寫完。父親心情如此衰颯，張丹楓不禁在心中嘆了口氣，欲說還休。
這一晚張宗周斷斷續續做了好幾個夢，夢中游遍江南……天亮醒來，鄉思更濃，悲思更甚。忽聽得家人敲門報道：「澹臺將軍和少爺向大人請安。」張宗周立即披衣而起走進書房，見澹臺滅明已在那裡相候，張丹楓立在一邊。張宗周道：「澹臺將軍，你回來了？丹楓真不懂事，就是他急著要回來見我，也不遲在這一日半日，他恃著馬快，把你撇在後面，實是不應該。」張丹楓心內一酸，心道：「爹呀，你哪知道我匆匆回來就是為了要再匆匆離去。」
澹臺滅明道：「啟稟主公，公子想與我趕到南邊，馬上就走，特來向主公告辭。」張宗周吃了一驚，道：「什麼？才回來了又要走？」澹臺滅明道：「聽說明朝的使臣已進入瓦刺，我們意欲前去接他。」張宗周道：「你認得明朝的使臣嗎？」澹臺滅明早得了張丹楓的囑咐，搖了搖頭道：「雖不認得，但上次公子回國，我隨阿刺出使，都曾得到明朝於閣老於謙的招待，聽說這位使臣是于謙親自挑選的人，禮尚往來，我們似該前去接他，以免他在途中發生危險。」說話之時，只見張丹楓眼中隱有淚珠，澹臺滅明知道小主人的心事，也正是為了小主人，這才第一次向主公說謊。澹臺滅明看了張丹楓一眼，心中亦感辛酸難過。
張宗周緩緩站起，手捋斑白的鬍鬚，嘆了口氣道：「我已老了，不能再為中國盡力，你們年輕，自有抱負，好吧，你們走吧！」張丹楓淚珠滾下，平時雖覺父親與自己有所距離，但這一霎那，兩父子卻是心意相通。張丹楓抱了父親一下，道：「爹爹，你自己珍重！」轉身便走出書房。
背後隱約聽父親吟道：「春花秋月何時了，往事知多少？小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。」張丹楓不敢回頭，與澹臺滅明急急走出大門，跨上馬背便走。
他們心急如焚，要趕往南邊迎接明朝的使者。明朝的使者雲重也是心急如焚，要趕到瓦刺京城會見他們。
雲重他們是新年的第二天離開北京，這時走了一個多月，已深入瓦刺國境。冬去春來，積雪初融，山野間已有了一點綠意，這日他們走過山嶺綿亙的荒原，數十里不見人家，山頭上只偶然見有幾隻兀鷹低飛覓食，山坡一片黃土，只偶而見有幾枝稀稀疏疏的榆樹，抽出新芽。澹臺鏡明嘆道：「想不到蒙古地方荒涼如此，不說江南，即在北京，桃花也已開了。」有一個到過蒙古的隨從笑道：「這地方還未算荒涼，到了北邊，雪地冰天，那才荒涼呢。蘇武牧羊的北海邊，別說人煙，連鳥兒也見不著，渴了只喝雪水，餓了就只有一味烤羊肉吃。」雲重聽他提起「蘇武牧羊」，不禁想起爺爺，心中悲憤黯然不語。澹臺鏡明溫柔地望了他一眼，笑道：「這裡還有一些野草和山洞，馬兒可以歇息，我看咱們今夜只能在此地紮營了。」雲重忙道：「對啦，反正今日不能走過這個荒原，明日再走吧。你初到蒙古，定是很不習慣了。早點休息。」澹臺鏡明道：「也沒什麼，就是手腳長了凍瘡，有點麻煩，慢慢也習慣了。」其實她對蒙古的氣候還未習慣，對雲重的脾氣卻已慢慢習慣了。雲重是個硬直的漢子，雖然沒有張丹楓那一份風流瀟灑，但對她卻是體貼入微，關心之處，毫不掩飾地表露出來。
雲重選了一處背風的山坳地方安下帳幕，與隨從拾了一些枯枝生起火來，吃過晚餐之後，雲重走進澹臺鏡明的帳幕陪她談話解悶。澹臺鏡明忽道：「張丹楓與你的妹妹若然是知道了咱們到來，不知多歡喜呢！山民哥哥前去報信，想來已見著他們了。咱們到了瓦刺，總有幾天耽擱，才遞國書，你看要不要先到張家去找他們？」雲重「哼」了一聲，道：「你到張家找誰？張丹楓或者會在家中等你，雲蕾若住在張家，那就不是我的妹妹。」澹臺鏡明噗嗤一笑，小指頭戳了他一下笑道：「你這個牛脾氣幾時才改？有什麼不共戴天之仇值得如此耿耿於心呢？這次若不是虧了張丹楓，於閣老也不會知道瓦刺的內情，兩國之間，也不會這樣快便同意談和，全虧了他，才有你這個議和的使者呢！」雲重給她說得低下了頭，想起張丹楓果然是一片丹心，為了中國，默然不語。但心中仍是不希望妹妹住在張家。澹臺鏡明又道：「這次到了瓦刺，你實在應該先見見丹楓，謝一謝他。」雲重道：「於閣老有書信與他，我當然與他相見。只是我兩家仇深如海，看在他這次為了大明江山奔波出力的份上，我可以不計前仇，但要我與他化敵為友，那可辦不到！」
澹臺鏡明微微一笑，豎起小指頭又在他的額角戳了一下，道：「虧你是大丈夫，氣量如此狹小，還不及我等女流之輩，我們與你的朱家天子也是世仇，我們守了幾代的珍寶，結果還不是都拿了出來獻給朝廷。張丹楓若是記仇，他也不會設謀劃策，要於閣老去接皇帝老兒回來了。」澹臺鏡明心直口快，侃侃而談。雲重心頭一震，思潮動盪，心道：「難道我就不如張丹楓？」這霎那間，羊皮血書的陰影又遮上來，雲重心緒紊亂苦惱非常，低下頭只顧把烤熟的羊腿撕開來吃。
澹臺鏡明正欲再說，忽見雲重伏在地下，面色大異，澹臺鏡明奇道：「你做什麼？」雲重一躍而起，道：「有大隊的軍馬向這邊來！」話猶未了，只聽得嗚嗚的號角之聲，接著是尖銳的羽箭破空之聲，掠過帳篷。侍衛進來報道：「前哨發現有一隊人馬，向咱們這裡散開，四面包圍，黑夜之中，不知人數多少，也不見旗幟番號。請雲大人下令如何對付！」雲重道：「荒山野谷，來的定然是劫營的強盜，你們十八人離開帳幕，兩個一組，各自掩蔽，一見人影，立刻用弓箭射他。」侍衛應命出去。澹臺鏡明道：「你呢？」雲重道：「你們都到我的帳幕中。」澹臺鏡明道：「你不出去嗎？」雲重道：「我手持使節，身懷國書，帳幕中有致送瓦刺國君的禮物，如何能擅離此地。你所帶的幾位女兵，在黑夜之中也不便外出禦敵，不如與我一同鎮守帳中，諒這些山野草賊，也沒有什麼能耐。」澹臺鏡明聽了，心中暗暗感激，雲重說的要保護帳中的朝廷禮物固是實情，但還有一個原因他未明言，而澹臺鏡明自己知道的卻正是為了她們。一者怕澹臺鏡明的女兵在外面走散，被賊人掠去玷辱；二者是澹臺鏡明這幾日凍瘡發作得很厲害，手腳關節也隱隱作痛，行動不很利落，故此雲重要她留在帳中，禍福與共。
佈置方竣，賊人已大舉襲來，只聽得外面流矢嗤嗤之聲，不絕於耳，接著是一片衝殺聲音，四處響起了金鐵交鳴之聲，接著是呼號奔跑之聲。雲重笑道：「這些賊人嚐到厲害了。」雲重伏地聽聲的本領甚是高明，聽外面的聲音，已知是賊人受了挫折。
雲重正在與女兵說笑，忽聽得「嗤」的一聲，一篷藍火，在帳幕外面燒燃起來。雲重叫道：「不好！」急忙出去撲火，帳幕一揭，外面驟的一股勁風颳進，四五個蒙面人一同闖了進來。這幾個人借蛇焰箭的響聲作為掩護，居然教雲重不能事前發覺，輕身的功夫，確是不同凡俗。
這幾個蒙面人身手矯捷，一衝進來立刻向雲重施展殺手，雲重大喝一聲，反手一掌，將一個蒙面人打得飛出帳外。
雲重的大力金剛掌左右開弓，左掌一發，右掌繼出，忽然一掌打空，正面的那個蒙面人十指一屈，摟頭便抓，竟是大力鷹爪的功夫。雲重吞胸吸腹，左掌一收往裡一切，那人「噫」了一聲，沉掌一截，在帳幕的牛油燭光之下，只見這人的手掌幻成暗紫的顏色，雲重吃了一驚，一個飛身旋步，騰的一腳將側面一個蒙面人踢了一個筋斗，避開了那一抓之勢，這時澹臺鏡明也已拔出佩劍，與另外那幾個蒙面人混戰。
雲重叫道：「提防他們的爪子，狗爪子有毒！」正面的那個蒙面人似乎是個老者，嘿嘿冷笑，與另一個使鋸齒刀的傢伙夾攻雲重。雲重邊打邊瞧，只見澹臺鏡明與那兩個蒙面人也鬥得正烈，其中一個身材好熟似乎在哪兒見過一般，甚為了得，所用的也是赤砂掌夾以鷹爪功，但掌法怪異，似乎比面前這個老者還勝幾分。澹臺鏡明使開家傳的南嶽劍法，輕靈沉穩，兼而有之，也盡抵擋得住，只是她行動不大方便，跳躍之際，微顯呆滯。