後半夜狂風大作，凌晨時分蘇安宜被凍醒。她將門窗關嚴，仍然聽到海浪猛烈拍擊礁石的巨響，扯過床單浴巾蓋了幾層，依舊擋不住涼意。早晨起來，剛跑到店裡，天空就如同潑墨畫一樣，深黑濃灰，層雲翻滾，暴雨驟至，天地間茫然一片水色。
帕昆端了熱牛奶和烤麵包來，烏泰見她凍得發抖，遞過一件長袖襯衫。蘇安宜簽了一份表格，上面列著長長一串問題，多是詢問重大病史，後面則是一份免責宣告，如因健康問題和個人原因發生任何意外，潛水店不負任何責任。頗像一份生死狀。
蘇安宜著了涼，打著噴嚏，問：「我的體檢一切正常，但如果有沒發現的潛在疾病，會不會因為潛水導致發作？」
烏泰解釋道：「這是例行公事，只要身體健康，沒什麼可怕。」
「如果在水下，萬一氣閥被碰到，漏氣或者關閉，是否會窒息？」安宜又問，「如果能見度很差，是否旁人都來不及搭救？」
「如果這樣惜命，就不要到水下去。」喬在旁邊吃著手抓飯，也不抬頭，冷冷道，「有人夜裡會心臟病發作，有人走在人行道上會被車撞，任何情況下都沒有人保證你百分之百安全。你即使乖乖呆在家裡，是否也會擔心地震房子會塌下來？」
有這樣不耐煩的教練，我更要為自己的安全負責。蘇安宜想要頂撞回去，終於忍下。
她不是惜命的人，至少不會杞人憂天。
然而沈天恩的失蹤，對她而言是不解之謎。
沈天恩自幼泳技精湛，和學校游泳隊人高馬大的白人學生比，也是出類拔萃。許宗揚大學春假旅行時和朋友去了加勒比海上的巴哈馬群島，迷上潛水，便鼓勵女友也去學。兩個人來到素查島之前，許宗揚已經有數百次潛水記錄，沈天恩也潛了兩年多，兩人是朋友圈中公認技術頗佳的潛水員。
沈天恩在青葉丸附近失蹤數日後，有人在海底峭壁邊緣發現了她的重量帶。眾人推測她已經遭遇不幸，並且墜落數百米深的水下懸崖。許宗揚自述在水下遭遇氮醉，意識模糊，未能及時發現沈天恩失蹤。有報紙評論道：「具救生員資格，並有數百次潛水記錄，在二十餘米水下便氮醉，機率如同拉斯維加斯的荷官發錯紙牌一樣。然而後者會丟了工作，前者卻可成為地產大亨的乘龍快婿。」
本來是一場旅行意外，在幾個月後，因為許宗揚迎娶梁華瑛，被大小報章翻出來熱炒。梁家是望族，一舉一動自然受人矚目。
蘇安宜也知道，梁家最初並不同意這門婚事。但大嫂痴心一片，不惜和家人斷絕往來。許家雖然衰落，許宗揚卻是業內公認的後起之秀，加之梁華瑛是家中幼女，父母拗不過，便默許了二人的婚事，沒有橫加干涉。沒想到之後橫生枝節，二人新婚燕爾，便傳出諸多流言來。
最初訊息從哪裡來，究竟是沈天恩生前摯友怨許宗揚薄倖，或是競爭對手眼紅他平步青雲，不得而知。然而空穴來風，沈天恩的失蹤的確疑點眾多，只是事件時隔半年，遠在異國，所有一切不過是眾人妄加揣測。以梁家的財勢，不到一個月，沸沸揚揚的議論便被制止，再沒有人提及。
親戚或餘悲，他人亦已歌。
對民眾而言，忘記一段八卦並非難事；而有人卻將報道一一收集，拋給許宗揚，要他解釋。
兩人關了門爭論，蘇安宜站在門外心急如焚。
沈天望推門而出，她攔也攔不住。再看大哥，也是面色鐵青。蘇安宜拾過剪報，字字句句觸目驚心。她當時年少，只想著挽留沈天望，來不及推敲報道的真偽。後來偶爾翻閱，卻已經和大哥翻臉，和天望形同陌路，在內心深處，自然相信這些都是事實，雖有誇大，但許宗揚和沈天恩的失蹤絕對脫不了干係。否則天望也不會如此決絕。
只是她過於自負，想天望一定會遙遙地關注自己，總有一日二人能撥雲見日，破鏡重圓。
而事與願違，美夢終於被打破。
光陰荏苒，轉眼已荒廢六載。她若再渾渾噩噩下去，恐怕要永遠失去天望了。
蘇安宜分秒必爭，不想把時間用來和冷漠的怪人慪氣，她不想被喬小看，書看得格外仔細。颱風颳了三日，她已經將數百頁的手冊通讀完畢。
喬問了幾個問題，她對答如流。喬點頭：「明天不會起風，我帶你去作練習。」
烏泰說：「安吉拉最近著涼，鼻子堵住，可能做不了耳壓平衡。」
在水下隨著深度增加，周圍壓強增大，內耳的空氣體積縮小，耳膜會感覺到由外而內的巨大壓力。這時需要平衡耳壓，如同飛機降落時一樣，閉嘴活動下頜，或者捏住鼻子用力呼氣。如果傷風感冒，鼻管堵塞，便很難平衡耳壓。
蘇安宜一心想加快程式，說：「我已經恢復了。」
「真的？」喬挑眉，「不要逞強，如果你耳朵疼，無法下潛，白白浪費大家的時間。」
蘇安宜偏要逞強，想第一天不過是幾米深，痛也可以忍，沒見誰因為感冒就不坐飛機。
第二日果然風平浪靜。喬一早備好兩套裝備，將各部分解釋給蘇安宜。
「很多課程練習，是要兩人配合完成。從現在起，我們就是同伴。」喬說，「一旦置身於險境時，同伴就是你的救星。要有默契和信任，要為彼此負責。」
「就好像，把生命放在對方手上？」蘇安宜問，「那麼，同伴也是最有可能置彼此於險境的人了？」
「生命要放在自己手上。」喬側目，「你總有一些很奇怪的想法。如果覺得危險，現在退出，還來得及。」
蘇安宜不再提問，她將疑惑記下，回去後可以質問許宗揚。
喬帶她在淺水做了一些基本練習，便讓她沿著系在海底的纜繩下潛到十米左右，提醒她如果耳朵不適，就上浮一點距離，平衡耳壓之後繼續下潛。蘇安宜鼻息依舊不通暢，捏住鼓氣，根本無法將壓力傳入內耳。喬早就到了水底，看著手錶給她計時，不住抬頭。蘇安宜好勝心起，強忍耳痛，一氣下到水底。喬在隨身的塑膠板上寫，太慢。
她向上看，八米外的水面似乎是伸手可及的距離，頭頂有陽光細碎的亮斑，綿綿一片，輝煌耀眼。忽然有瞬間的惶惑，似乎曾在夢中見過如此景象，真切而熟悉。
浮到水面，蘇安宜摘下面鏡，覺得鼻腔裡有溫熱的液體流淌出來。開船的帕昆盯著她，一臉錯愕，大叫一聲：「你沒事吧？」。她一抹，手上都是血，和海水混在一起，紅紅一片，洗淨再抹，仍然有血水湧出來。心中有片刻驚恐，抬頭看見喬，他望過來，面色平靜，不發一語。
蘇安宜反而放心下來。「沒關係。」她回到船上，潑著海水洗臉，笑問，「現在看起來還恐怖麼？」
帕昆拍拍胸口：「好多了，剛才滿臉是血，嚇壞我了。」
蘇安宜指指喬：「他沒嚇壞，就說明沒有問題。」
「啊。」喬點頭，「鼻竇破了，不是什麼大問題。以後平衡壓力會更容易一些，我早年也遇到過類似情況，沒有什麼可擔心。有人大呼小叫，以為是什麼性命攸關的大事，讓人反感。」
「你說過，在險境中同伴會互相救助，我們要彼此信任。」蘇安宜道，「因為剛才你很鎮定，所以我相信沒有大礙。」
「難道你不覺得，同伴也是最有可能置你於險境的人？」喬反問。
蘇安宜沒想到他如此刻薄記仇，哼了一聲，坐到船頭去不再理他。
「把脖子也洗乾淨。」喬用水潑她，「小心引來鯊魚。」
蘇安宜知道是玩笑話，回頭瞪他，喬並不理會。他收好裝備，從帕昆那裡要了一支菸，淡淡地問：「你感冒沒有好，是麼？」
蘇安宜點頭。
「以後不要逞強，不要賭氣。」喬望了她一眼，似笑非笑，「我們是同伴，不是敵人。」
有時喬看起來很冷漠，但他並不是真的刻薄。
蘇安宜想起烏泰的話，回給他一個釋然的微笑。
傍晚時分，喬提著面鏡出門，蘇安宜起身追上：「又要去潛麼？不是說一天只練習兩次？」
「浮潛，去麼？」
她點頭：「好啊，我正想練習徒手潛水。」
「不要信喬，他才不是去游泳。」烏泰抱著臂，笑道，「海獺先生，我記得你沒有帶它來。」
喬提過依牆而立的黑色皮革長袋：「剛從村裡借來的，不只我吃魚。」
「魚槍？」安宜低聲問。
喬挑眉：「還要去？怕血？」
她最受不得激將，換了泳裝小跑跟上。
走到沙灘盡頭，翻過一片嶙峋的岩石，嵌著貝類的空殼，外緣銳利刺腳，蘇安宜不由放緩腳步。喬如履平地，將魚槍取出，自岩石邊緣優雅地躍入海中。蘇安宜急急穿好蛙蹼入水時，他在水下已然停了一兩分鐘，仍持槍凝神，穩穩浮在距海底一兩米處。
蘇安宜嘗試下潛，不過四五米，閉氣片刻便覺胸悶，於是心生恐懼，踢著蛙蹼游到水面。喬也不理會，任她在水面附近手忙腳亂，浮浮沉沉。他下潛兩次，便射到一條石斑，用隨身帶的鐵絲穿好，交到蘇安宜手中。石斑鰓下的血管被喬掐斷，翻著肚皮浮到水面，尚有血水流出。
蘇安宜蹙眉，踩著水，問：「為什麼你潛得那麼久？」
「啊，我是海獺。」
「我總是憋不住氣。」
「你太關注自己的呼吸，而且不習慣忍耐。」喬說，「總是急於回到水面。」
「我再試一次，和你比比。」
喬不屑地哼了一聲，吐口氣，緩緩沉入水下。
蘇安宜深吸氣，游到兩米深處，和他面對面。時間漫長如同靜止，她胸口發悶，忍不住向上游去，腳踝卻被喬緊緊抓住。細碎的波紋就在頭頂，伸直手臂，指尖已經露出水面，而雙腳動彈不得，空氣僅在咫尺卻不能呼吸。蘇安宜心中慌亂，拼命踢腿。喬捉住她的手腕向下拉，讓她與自己平視，示意從嘴中緩緩吐氣。
蘇安宜肺葉都要憋炸，又掙扎兩下，更加胸悶氣短，劇烈搖頭，示意自己做不來。喬一鬆手，她便竄到海面，呼吸急促，甚至灌了一口水。
「你差點殺了我！」她不住咳嗽。
「如果我不抓住你，半分鐘前你就回到水上。」喬不以為然，「如果你不亂踢，或許還能再多停留一會兒。」
回到店裡，烏泰問：「去了這麼久，才打到一條魚，是漂亮女孩讓海獺先生分心了麼？」
「他險些淹死我！」蘇安宜強烈控訴。
嫌犯聳肩：「是誰要和我比試？」拎著石斑去廚房沖洗。
烏泰搖頭：「現在這島上，恐怕再沒人比得過喬。」
蘇安宜聽出弦外之音，問：「那以前？」
「啊，以前，是有人……那是很久以前了。」烏泰拍她肩膀，「快去沖涼，來吃晚飯。」
想起水下的窒息感，蘇安宜驚魂未定。轉過廚房，喬正在清理石斑，乾淨利落，她不覺停下腳步。
喬揚手：「你要來洗魚麼？」
蘇安宜側頭：「以後潛水時，你不會也拉住我的蛙蹼吧？」
「沒有意義，你嘴裡有呼吸器。」
「如果你從身後關上我的氣閥呢？」
喬冷哼：「你要學作潛水員，還是學作殺**手？」
「哦。」她若無其事轉身，「今天被嚇到而已。」
蘇安宜明白，像她這樣的菜鳥，被人關了氣閥，拉住身體，所有掙扎都是徒勞，唯有束手待斃。身上再多系兩塊鉛，片刻便會墜到幾百米深的海底峭壁下，永不見天日。
她想問喬，換了他能否逃脫，又覺得矯健如他，根本不會給人這樣的機會。這問題太過幼稚。
然而要有多冷血，才能面對瀕死掙扎的眼前人。
縱使面對一條殞命的石斑，蘇安宜都心存不忍。她不相信，大哥會對沈天恩如此殘忍。
石斑被煮成一鍋湯，和蘇安宜吃慣的清蒸風味迥然不同，她心不在焉，酸辣鮮美的魚湯也食之無味。烏泰見她一晚沉默，便問：「我教你舞火球如何？」遞過兩隻未點燃的火棉圓球，上面各系一條長繩。蘇安宜看他演示，左右手握了長繩盡頭，在身體兩側向前輪圓，再轉身，將圓球一蕩，借勢變作向後舞動；又教她如何將雙手合在身前，交錯舞動。最初難以把握時機，圓球幾次打在身上，或是繞住手腕，纏得結實。烏泰和喬喝著啤酒，講著她聽不懂的當地語，偶爾看她一眼，說上兩句，哈哈大笑。
蘇安宜自嘲：「幸虧沒有點火，否則我現在已經成了bbq。」又喊烏泰，「不要只顧喝酒，再來教我一次。」
他醉醺醺招手：「再來一罐，你要不要？」
「我怕發福，」蘇安宜搖頭，「難為你經常游泳，還長出一個啤酒肚來。」
她收拾餐具拿進廚房，帕昆低聲問：「想看烏泰苗條時的照片嗎？」
蘇安宜連連點頭。兩人躡手躡腳繞到店後，帕昆拿出一本影集，多是店員和遊客的合影，想來是遊客沖洗後寄回島上。最初幾頁相紙老舊，烏泰的身影卻極易辨識，他多年來容貌變化不大，照片上只是年輕許多，極瘦。蘇安宜大笑：「看這張，又黑又瘦，倒像是在索馬利亞。」又指著旁邊俊俏而略帶靦腆的年輕人，「他漂亮得像個女孩。」話音未落，看到照片中一位當地少女，短髮濃眉，雙眼大而深邃，英姿颯爽，淺淺笑靨，有不加藻飾的嫵媚。