「你還好嗎，傑克？查理說你很痛苦……你好一些了嗎？」
他用一隻溫暖的手握著我的手，「沒那麼糟糕。」他說，但是他不願意看著我的眼睛。
他牽著我的手和我肩並肩地慢慢朝那塊浮木長凳走回去，眼睛盯著那些五彩斑斕的鵝卵石。我又坐回到我們的樹上，但是他坐在一片潮溼的岩石地面上，沒有坐在我旁邊。我不知道，是不是這樣可以更好地掩飾他的表情。他還是握著我的手。
我開始喋喋不休地來填補這片沉默的空白。「我上次來這裡是很久很久以前。我很可能錯過了許許多多的事情。山姆和艾米莉過得怎麼樣？還有安布里。吉爾他……」我話只說了一半就打住了，想起來雅各布的朋友吉爾一直以來都是個非常敏感的話題。
「啊，吉爾。」雅各布嘆氣道。
那樣的事情肯定發生了——吉爾一定已經加入那個團體了。
「我很抱歉。」我低聲說道。
令我驚訝的是，雅各布哼著鼻子說道：「別對他說這些。」
「你是什麼意思？」
「吉爾不想得到別人的同情。正好相反——他精神抖擻得很，完全是興奮不已呢。」
我根本聽不懂他在說什麼，其他的狼人都因為他們的朋友和他們的命運一樣而悲傷不已：「嗯？」
雅各布歪過頭看著我，他微笑起來，轉動眼睛說道：「吉爾覺得這是發生在他身上最酷的事情，部分原因在於知道這究竟是怎麼回事了，而且朋友們失而復得這令他非常興奮——成為‘群內’的一分子，」雅各布又哼著鼻子繼續說，「不該感到驚訝的，我猜，這才是吉爾啊！」
「他很喜歡這樣？」
「老實說……他們大多數人都很喜歡。」雅各布不疾不徐地說道，「這樣也有好的一面——速度，自由，力量……還有家一般的——歸屬感……山姆和我是真正感到很傷心的兩個，而且山姆很早以前就經歷過這一切了，而我現在則是那個軟弱、愛哭的小孩。」雅各布自我解嘲地大笑起來。
有那麼多我想知道的事情：「為什麼你和山姆不一樣呢？在山姆身上到底發生了什麼事？他遇到什麼問題了？」我一個接一個地丟擲這些問題，根本容不得人家來回答，不過雅各布又大笑起來了，「說來話長。」
「我給你講了個長長的故事，此外，我也不急著回去。」我說道，當想到可能會遇到的麻煩時我做了個鬼臉。
他敏捷地抬頭看了看我，聽出我話中有話：「他會生你的氣嗎？」
「是的，」我承認道，「他很不喜歡我做那些他認為……很冒險的事情。」
「比如和狼人們一起玩？」
「是的。」
雅各布聳了聳肩：「那麼就別回去了，我睡在沙發上。」
「那倒是個不錯的主意，」我嘟囔著說，「因為那樣的話他就會來找我了。」
雅各布僵在那裡，接著沮喪地笑著說：「他會來嗎？」
「如果他擔心我受傷了，或者諸如此類的——那是很可能的。」
「我的點子向來就不賴。」
「求你了，傑克，這真的讓我很為難。」
「什麼讓你為難？」
「你們兩個人隨時準備殺死對方！」我抱怨道，「這使我快瘋了，為什麼你們兩個就不能彼此彬彬有禮一些呢？」
「他真的準備好殺死我嗎？」雅各布臉色凝重地笑著問道，對我的憤怒漠不關心。
「和你想象的不一樣，」我意識到我在大聲叫嚷，「至少，在這一點上他是個大人的樣子。他知道傷害你會傷害到我——所以他永遠都不會，而你根本對此毫不在意！」
「是的，對，」雅各布低聲說道，「我確信他倒是個愛好和平的人。」
「哈！」我把手從他的手中抽了回來，推開他的頭。接著我把膝蓋抱在胸口，雙臂緊緊地環抱著它們。
我氣憤地盯著地平線，心中滿腔怒火。
雅各布沉默了幾分鐘。最後，他終於從地上站了起來，坐在我身旁，然後把胳膊搭在我肩上。我用力地把它抖落了。
「對不起，」他平靜地說道，「我會努力剋制自己的。」
我沒有回答。
「你還想聽聽有關山姆的訊息嗎？」他主動提議道。
我聳了聳肩，不置可否。
「和我說的一樣，說來話長，而且非常……奇怪。這種新生活中充滿如此多的奇奇怪怪的事情，我給你講的還不到一半。這件發生在山姆身上的事情——哦，我不知道我能否準確地說明白。」
儘管我很惱火，但他的話還是激起了我的好奇心。
「我在聽。」我硬生生地說道。
從眼角我看見他的臉上展開一抹微笑：「山姆所經歷的要比我們其他人困難得多。因為他是第一個，而且他是獨自一人，沒有一個人能聽他傾訴發生在他身上的事情。山姆的祖父在他出生之前就已經去世了，而他的父親從來就沒出現過，他身邊沒有人認出這些跡象。第一次發生這樣的事情時——第一次他改變的時候——他以為他發瘋了，他花了兩個星期的時間平靜下來後才變回來。
「這是在你來福克斯之前，所以你不會知道。山姆的母親和里爾?克里爾沃特請護林員幫忙尋找他，人們都以為發生了什麼事故或類似的事情……」
「里爾？」我問道，心中一驚。里爾是哈里的女兒。聽見她的名字，一股同情之情油然而生。哈里?克里爾沃特是查理的至交，在剛過去的這個春天裡因為心臟病突發逝世了。
他的聲音有些變化，變得更加沉重了：「是的，里爾和山姆在高中時就是一對戀人。他們在她還剛上高一的時候就開始約會了，山姆失蹤後她都快發瘋了。」
「但是他和艾米莉……」
「我就要講到這裡了——是這個故事的一部分。」他說道。他慢慢地吸了一口氣，接著猛地撥出來。
我以為山姆在艾米莉之前不曾愛上其他人，這個想法有些愚蠢。大多數人在一生中會戀愛、失戀很多次。只是因為我看見過山姆和艾米莉在一起的情景，我無法想象他和別人在一起的樣子。他看著她的眼神……好吧，這讓我想起有時候我在愛德華眼中看見的眼神——當他注視著我時。
「山姆回來了，」雅各布說，「但是他不願意跟任何人談起他去了哪裡。流言飛語四起——大多數人都是說他肯定沒幹什麼好事情。接著，一天下午老吉爾?阿提拉——吉爾的祖父來拜訪烏利太太，山姆碰巧遇到他。山姆和他握手，老吉爾差點兒沒心臟病發作。」雅各布停下來大笑起來。
「為什麼？」
雅各布把手放在我的臉頰上，把我的臉轉過來看著他——他正向我傾身過來，臉離我只有幾英寸遠。他的手掌燙到我的皮膚，好像他發燒了一樣。
「哦，好了。」我說道，我的臉離他的臉那麼近，他的手在我的皮膚上灼燒，這讓人感到不自在，「山姆的體溫很高。」
雅各布又大笑起來：「山姆的手讓他覺得好像在爐子上烤一樣。」
他離我那麼近，我能感覺到他溫暖的氣息。我漫不經心地伸出手，本想把他的手從我手上推開，但是最後我還是讓他和我十指交錯以免傷害他的感情。他微笑著退了回去，沒有被我試圖冷漠的努力所欺騙。
「就這樣，阿提拉先生徑直去找其他的長老了，」雅各布繼續說道，「現在只有他們仍然知道、記得這種事情了。阿提拉先生，比利和哈里實際上看見過他們的祖父們發生改變的情景。當老吉爾告訴他們這些時，他們秘密地會見了山姆，並給他解釋了這一切。
「他了解之後就更容易面對了——當他不再孤立無援之後。他們知道他不是唯一一個受到卡倫家族歸來影響的人。」——他說出這個名字的時候，聲音裡摻雜著下意識的憎恨——「但是，其他人都還沒有達到這個年齡，所以山姆等著我們大家和他一起……」
「卡倫家族的人不知道，」我耳語般地說道，「他們根本不知道這裡還有狼人，他們不知道他們來到這裡會讓你們發生改變。」
「但這並不能改變已經發生了的事實。」
「別提醒我認清你壞的一面。」
「你認為我應該像你一樣寬容嗎？我們不可能是聖人和殉道者。」
「成熟一點兒，雅各布。」
「我希望我能。」他平靜地咕噥道。
我盯著他，想弄明白他的反應：「什麼意思？」
雅各布輕聲笑了起來：「我提到的那些奇怪的事情之一。」
「你……不能……長大成人啦？」我茫然地說道，「你是什麼？不會……變老？是開玩笑的嗎？」
「不是。」他的話音砰地落在字母p1上面。
我感覺到血液湧上我的臉頰，淚水——憤怒的淚水——充滿了我的眼眶。我的牙齒緊緊地咬在一起，發出清晰可辨的摩擦聲。
「貝拉？我說錯什麼了？」
我又站了起來，雙手捏成拳，整個人都在顫抖，「你——不——會——變老。」我從牙縫裡吼出這幾個字。
雅各布溫柔地托住我的手，想讓我坐下來：「我們誰都不會，你到底怎麼啦？」
「我是那個唯一會變老的人囉？該死的，每天我都在變老！」我幾乎尖叫起來，兩隻手在空氣中揮舞，我體內的某個部分意識到這種揮舞拳頭的方式非常像查理，但是我的理智已經為煩躁所湮沒了，「該死！這究竟是什麼樣的世界？哪裡才有公正？」
「放鬆點兒，貝拉。」
「閉嘴，雅各布，閉上你的嘴！這實在太不公平了！」
「你真的跺腳了嗎？我以為只有在電視上女孩子們才那樣呢！」
我咆哮著，聲音不再那麼明顯。
「沒有你想的那樣糟糕。坐下來，我會解釋給你聽的。」
「我要站著！」
他轉了轉眼睛：「好吧，隨你，但是聽好了，我會變老的……總有一天。」
「說來聽聽。」
他拍了拍樹，我惡狠狠地盯著他看了一會兒，就坐了下去；我的脾氣來得快去得也快，我平靜下來之後意識到自己出了洋相。
「當我們足以控制自己，放棄之後……」雅各布說道，「當我們在相當長的一段時間內不再變異，我們又會變老。這並不容易。」他搖了搖頭，突然有些懷疑，「要掌握那種自制力真的需要很長時間，我想，就連山姆都還沒有達到那個境界。因為馬路上有一大群吸血鬼根本無法令人剋制。部落需要守護者之時我們根本沒有想過要放棄，但是你真的沒有必要為此判若兩人啊，不管怎麼樣，因為我已經比你老了，至少在身體上是這樣。」
「你在說什麼？」
「看著我，貝爾，我看起來像十六歲嗎？」
我上下打量著他那猛獁一樣的身軀，努力不要有偏見：「不完全是，我猜。」
「完全不像。因為在狼人基因被啟用後的幾個月內，我身體內部就已經完全長成熟了，這簡直就是飛速成長。」他扮了個鬼臉，「身體上，我可能已經有二十五歲左右了。因此，你沒有必要為此大驚失色，你對我而言要顯得太老至少還有七年的時間呢。」
二十五歲左右。這個念頭在我腦海裡攪和，但是我記得那種飛速成長——我記得他在我眼前突然長高，長大。我記得他每天都不一樣……我搖搖頭，感到一陣眩暈。
「那麼，你想聽山姆的故事，還是想再為我沒法控制的事情衝我尖叫呢？」
我深吸了一口氣，說道：「對不起，年齡對我來說是個敏感話題，這觸動了我的神經。」
雅各布的眼睛變得緊張起來，看起來他好像是在斟酌該如何措辭。
由於我不想談論這件的確很敏感的事情——我將來的計劃，或者是上述計劃有可能會打破的條約，我提示他說：「那麼一旦山姆瞭解了發生的事情，一旦他有比利、哈里和阿提拉先生在他身邊，你說過事情就沒那麼艱難了。那麼，你也說過，也有很酷的地方……」我略微遲疑了一下，「為什麼山姆那麼恨他們？為什麼他希望我恨他們？」
雅各布嘆了嘆氣：「這才是最奇怪的地方。」
「我倒是認為奇怪的事情還不錯呢。」
「是啊，我知道，」他露齒一笑，而後繼續娓娓道來，「實際上你是對的。山姆知道正在發生的事情，一切差不多都很順利。在絕大多數地方，他的生活變得，呃，不正常了，但是更好了。」接著雅各布的表情變得緊張起來，好像有什麼痛苦的事情就要發生了一樣，「山姆沒法告訴里爾。我們不應該告訴不必知道此事的任何人，而且他待在她身邊對她也不安全——但是他撒了謊，就像我對你一樣。里爾因為他不肯告訴她發生了什麼事而勃然大怒——他去了哪裡，他晚上去哪裡了，為什麼他總是如此筋疲力盡——但是他們還是努力解決這些矛盾。他們一直在努力，他們真的很愛對方。」
「她發現了嗎？這就是發生的事情嗎？」