一切準備就緒。
我收拾好行李準備與「愛麗絲」一起出遊兩天，我的包在卡車的乘客座上面等待我。我把音樂會的票給了安吉拉、本和邁克。邁克打算帶上傑西卡，這正如我所期望的那樣。比利借來了老吉爾·阿提拉的船，在下午的進攻開始之前邀請查理到拉普西廣闊的海邊釣魚。最年幼的狼人柯林和布萊迪留守保護拉普西——儘管他們還都是孩子，才十三歲。不過查理還是會比留在福克斯的任何人都要安全一些。
我已經做好我能做的一切。我試著接受事實，把在我掌控之外的事情拋在腦後，至少今晚如此。無論如何，這會在四十八小時內結束，這個想法差不多讓人感到欣慰。
愛德華要求我放鬆，我打算盡力而為。
「為了這一夜，我們能不能試著忘記一切，除了你和我?」他懇求道，把他眼睛裡的全部力量都釋放在我身上，似乎那樣的時間對我而言永遠都不夠一樣，我需要和你在一起，只有你。」
那不是個難以認同的要求，儘管我知道忘記恐懼說起來容易，做起來難，現在還有其他的事情在我心上，知道我們今晚會獨自相處，或許那會有所幫助。
也有一些事情發生了改變。
例如，我已經準備好了。
我已經準備好加入他的家庭，他的世界。現在我所感受到的恐懼、內疚和極度苦惱教會我那麼多。我有機會好好思考此事——當我凝視於月亮穿過烏雲，月光灑落在狼人身上的時候——我知道我現在不會驚慌失措了。下回在我們身上發生什麼事情的時候，我會準備好的。這是一種財富，而不是債務。他永遠都不必在他的家人和我之間作選擇了，我們會成為伴侶，就像愛麗絲和賈斯帕一樣。下回我會盡到自己的職責。
我會等待著讓我無力承受的那把劍從我頭頂上移走，這樣愛德華就會滿意。不過那倒沒有必要，我準備好了。
只是有一塊東西遺失了。
一塊，因為還有一些事情沒有改變，包括那種我不顧一切愛他的方式。我有充裕的時間想通賈斯帕和埃美特打賭的結果——弄清楚我願意接受伴隨我人性的消失而失去的東西，以及那些我不願意放棄的東西。我知道在我不再是人類之前，哪一種人類經驗是我會永遠堅守的。
所以今夜我們要弄清楚一些事情。我經歷了過去兩年裡發生的一切之後，我不再相信這個世界上有所謂不可能的事情，現在想要阻止我需要付出的比這還要多。好的，好吧，老實說，可能比那樣還要複雜得多，但是我打算試一試。
像我這樣下定決心之後，當我沿著一條長長的道路向他家開去的時候，我還是感到緊張，這沒有讓我感到驚訝——我不知道如何去做我努力想要去做的事情，這促使我感到一陣嚴重的緊張不安。他坐在乘客座上，對我緩慢的車速擠出一個微笑。我很驚訝他沒有堅持由他來開車，但是今晚他似乎對我的車速很滿意。
天黑之後我們才到家，儘管如此，草坪被從窗戶裡散發出來的燈光照得明亮。
我一熄火他就來到我的車門前為我開門，他用一隻胳膊把我從駕駛室裡抱了下來，把我的包拋到底座上，然後用另一隻胳膊甩到他肩膀上。我聽見他用腳在我身後踢上車門，他的嘴唇緊緊地貼在我的上面了。
他沒有停止親吻我，輕鬆地使我轉了個身依偎在他的臂彎裡，被他抱進屋子裡。
大門已經敞開了嗎?我不知道。不過我們已經來到屋裡，我一陣眩暈。我得提醒自己呼吸。
這個吻沒有令我感到害怕。這一次不像以前，那時候我能感覺到從他的自制力中洩露出來的害怕和恐慌。他的嘴唇沒有焦急不安，現在卻是熱情似火——他似乎和我一樣對今晚只有我們兩個人感到興奮不已。他站在門口繼續吻了我幾分鐘，似乎不像平時那樣警戒，他的唇在我的上面冰冷而急切。
我開始感到很樂觀，雖然還是很謹慎，或許獲得我想要的東西不會像我想象的那麼難。
不，恰恰就是那麼難。
他輕輕地一笑，放開我，離我有一臂之遠。「歡迎回家。」他說道，眼睛潮溼而溫暖。
「聽起來不錯。」我喘息著說道。
他輕輕地讓我站立起來，我用胳膊環抱著他，拒絕讓我們之間存在距離。
「我有東西給你。」他帶著談話的語氣說道。
「哦?」
「你的別人用過的舊東西，還記得嗎?你說過那是允許的。」
「哦，對的，我猜我的確這麼說過。」
他對我的不情願輕聲地笑了笑：「就在樓上我房間裡，我可以去拿嗎?」
他的臥室?「當然，」我同意道，我們的手指交錯在一起，感覺那段距離很遙遠，「我們走吧。」
他準是迫不及待地想要給我不是禮物的禮物，因為人類的速度對他來說根本不夠快。他又一把抱起我，飛也似的來到他的房間。他在門口把我放了下來，一個箭步跑到壁櫥邊。
我還沒來得及邁出一步他就回來了，但是我沒理會他，徑直走到那張巨大的金床邊，撲通一聲坐在床沿上，接著滑到床中央。我蜷縮成一團，胳膊抱住膝蓋。
「好吧，」我嘟囔著說，既然我想到我想去的地方，我可以承受一點點的不情願，「讓我看看吧。」
愛德華大笑起來。
他爬上床坐在我旁邊，我的心像小鹿一樣怦怦地狂跳起來，希望他能把這當成他給我禮物的反應吧。
「別人用過的舊東西。」他嚴肅地提醒我。他把我的左手腕從我的腿上拉開，碰了碰銀色的手鐲，接著放回我的胳膊。
我小心翼翼地觀察，在小狼手鍊的另一邊現在掛著一個閃閃發光的心形水晶。它經過成千上萬次地切割，這樣即使在床頭燈散發出來的昏暗光線下它仍然熠熠生輝。我深深地吸了一口氣，感到驚歎不已。
「這是我母親的，」他懇求地聳聳肩，「我繼承了幾個像這樣的小玩意兒，我送了一些給埃斯梅和愛麗絲。那麼，很顯然，不管怎麼說，這不是什麼大不了的事情。」
聽到他寬慰的話，我愁容滿面地對他笑了笑。
「但是我想這是個很好的肖像，」他繼續說道，「堅硬而冰冷。」他大笑著說，「而且在陽光下還會出現彩虹。」
「你忘記了最重要的相似性，」我低聲說道，「很美麗。」
「我的心同樣靜如止水，」他打趣道，「而且，它也是屬於你的。」
我晃動一下手腕這樣心就能發光了：「謝謝，為這兩個。」
「不，謝謝你。讓你如此容易地接受禮物簡直是種安慰，對你也是很好的訓練。」他笑著說道，露出光潔的牙齒。
我靠在他胸口，把頭藏在他的臂彎裡，和他相擁在一起。這種感覺就像依偎在米開朗琪羅的大衛身邊一樣熟悉，除了這尊完美的大理石生物胳膊把我抱得更緊一些。
似乎是開始的好機會。
「我們討論一件事情，好嗎?如果你以開放的心態開始，我會感激不盡的。」
他遲疑了片刻，「我會盡自己最大努力的。」他同意道，現在有些謹慎了。
「我不是要違背規則，」我保證，「嚴格來說這是關於你和我的，」我清了清嗓子，「那麼??那天晚上我們之間能夠那麼好地達成妥協令我印象深刻。我在想，我想把同樣的原則應用到不同的情況上面去。」我不知道為什麼我開始的如此正式，肯定是因為緊張。
「你想要就什麼進行談判呢?」他問道，語氣中帶著笑意。
我掙扎著想要找到完全合適的話來開始。
「聽，你的心在飛翔，」他呢喃道，「它撲通撲通地拍打著就像蜂雀的翅膀一樣，你還好嗎?」
「我好極了。」
「那麼請繼續。」他鼓勵道。
「好吧，首先，我想和你談一談那個滑稽可笑的結婚條件。」
「只是對你而言很滑稽可笑，這個條件怎麼樣?」
「我在想??那是否可以談判呢?」
愛德華皺起眉頭，現在變得嚴肅起來，「到目前為止，我已經做出了最大的讓步，而且還要更多——在違揹我更理智的判斷力的情況下，我同意奪去你的生命，而且那樣應該使我有權力獲得你那邊的一些讓步。」
「不，」我搖搖頭，集中注意力讓自己的臉保持平靜，「那是已經談妥的事情。我們此刻討論的不是我的?變革，我想努力想出一些細節。」
他懷疑地看著我：「你確切指的是哪些細節?」
我猶豫了：「讓我首先明確一些你的前提。」
「你知道我想要什麼。」
「結婚。」我說這個詞的時候，聽起來像是在說髒話一樣。
「是的，」他笑開了懷，「以此開始。」
震驚破壞了我小心翼翼保持的鎮靜：「還有更多?」
「好吧」，他說道，流露出精明的神情，「如果你是我的妻子，那麼屬於我的東西也就是你的??比如學費，那麼上達特茅斯就不會有問題了。」
「還有其他的嗎?儘管你現在已經很荒謬了。」
「我不介意等待一些時間。」
「不，沒有時間了，那是違背協議的。」
他熱切地感嘆道：「只要一兩年呢?」
我搖搖頭，倔強地嘟起嘴巴：「直接說下一個吧。」
「就是這樣，除非你想要討論汽車??」
我扮了個苦臉，他則笑得更開心了，接著他拉起我的手，開始玩弄我的手指頭。
「我沒意識到除了把自己變成一個魔鬼之外你還想要其他的東乒，我好奇至極。」他的聲音低沉而溫柔。要是我不是如此瞭解的話，很難察覺他聲音裡的緊張。
我暫停了一會兒，盯著放在我手上的他的手，我仍然不知道如何開始。我感到他的眼睛正注視著我，我害怕抬頭看，我的臉火辣辣的。
他用冰冷的手指輕輕地撫摸我的臉，「你臉紅了?」他驚訝地問道。我還是低著頭。「求你了，貝拉，這種懸念讓人很痛苦。」
我咬著嘴唇。
「貝拉。」他現在帶著責備的語氣了，提醒我不向他敞開心扉讓他感到非常難過。
「好吧，我有點兒擔心??在那之後。」我終於看著他坦白道。
我感到他的身體緊張起來，但是他的聲音還是很溫柔，像天鵝絨一樣：「什麼令你擔心了?」
「你們所有人好像都非常確信在那之後我唯一感興趣的事情，就是殺死鎮上的所有人」，我坦言道，他則對我的措辭感到畏縮，「而且我擔心我會如此專注於害人，不再是我自己了??那樣我就不會??我就不會像我現在這樣想要你了。」
「貝拉，那種時期不會永遠持續下去的。」他安慰我道。
他沒有理解我話裡的意思。
「愛德華」’我盯著我手腕上的一個色斑，緊張地說道，「在我不再是人類之前有件事情我想做。」
他等待我繼續說下去，但是我沒有，我的臉滾燙滾燙的。
「無論你想要什麼。」他鼓勵道，神情焦急卻又摸不著頭腦。
「你保證?」我低聲問，知道自己用他的話誘騙他是無濟於事的，但是我還是無法抗拒。
「是的，」他說道，我抬起頭看見他眼中的真誠和迷惑，「只要你告訴我你想要什麼，你就會擁有它的。」
我感覺到很笨拙，很愚蠢，簡直讓人難以置信。我太天真了——這當然是這次討論的中心。我對如何引誘別人毫無概念，只是傻傻地待在那裡羞紅了臉。
「你??」我幾乎結結巴巴地咕噥道。
「我是你的。」他笑道，還是不明白，當我看著別處的時候他努力看著我的眼神。
我深深地吸了一口氣，往前移動了一些，這樣我就能跪在床上了，接著我用雙臂緊緊環抱著他的脖子，開始吻他。
他也回吻著我，既迷惑不解，又心甘情願。他的嘴唇溫柔地貼在我的上面，我看得出他的思緒在別處——想弄明白我的腦子裡在想什麼，我決定給他一些暗示。
我鬆開抱著他的脖子的胳膊時，我的手有些顫抖，我的指頭順著他的脖子滑到他的衣領上。顫抖無濟於事，我試著趕緊在他阻止我之前解開紐扣。
他的嘴唇僵在那裡，當他把我的話和我的行為結合在一起理解時，我幾乎能夠聽見他的腦袋裡發出的咔嗒聲。
他立刻把我推開，一臉的不贊成。
「理智一點兒，貝拉。」
「你答應過的——不管我要什麼。」我不抱絲毫希望提醒他道。
「我們沒有討論這樣的事情。」他重新扣上我好不容易解開的紐扣，氣憤地盯著我。
我的牙齒緊緊地咬在一起。
「我說我們是在討論。」我低吼道，我把手移動到襯衣上，一把拉開最上面的紐扣。
他抓住我的手腕，緊緊地按住它們。
「我說我們沒有。」他堅決地說道。
我們怒氣衝衝地彼此相對。
「你想要知道的。」我指出。
「我以為應該是某種稍微現實一點兒的事情。」
「那麼你可以要求你想要的愚蠢而荒謬的事情——比如結婚——而我卻不允許討論我想要的??」
當我大喊大叫的時候，他把我的手拉在一起，把它們握在一隻手中，用另一隻手捂住我的嘴巴。「不。」他板著臉說道。我深呼吸讓自己平靜下來，而且隨著憤怒逐漸消退，我察覺到別的東西。
過了好一會兒我才明白過來為什麼我又低下頭——羞紅了臉，為什麼肚子一陣難受，為什麼眼裡那麼潮溼，為什麼我突然想從房間裡跑出去。
遭到拒絕的感覺湧遍我的全身，既出於本能，又備感強烈。
我知道這並不理智。在別的情況下，他曾明確地表示過我的安全是唯一的因素，然而我從來沒讓自己如此脆弱過。我陰沉地看著融合在他眼睛裡的那抹金色的安慰劑，努力想要消除條件反射告訴我自己不被需要，自己不可要的想法。
愛德華嘆了嘆氣，放在我嘴巴上的手移到我的下巴下方，他託著我的臉直到我不得不看著他。
「現在又怎麼啦?」
他久久地打量著我的臉，而我則掙扎著想要逃避他的眼神，卻沒成功。他的眉毛緊蹙在一起，露出害怕的表情。
「我傷害了你的感情嗎?」他驚訝地問道。
「沒有。」我撒謊。
一切發生得如此之快，我甚至不明白是怎麼回事，我已經躺在他的臂彎裡，臉則躺在他的肩膀和手臂之間，他的大拇指輕輕地撫摸著我的臉，讓我感到安慰。
「你知道我必須說不，」他低聲說道，「你知道我也要你。」
「是嗎?」我輕聲地問道，語氣裡充滿懷疑。
「我當然要，你這個傻傻的、美麗的、過於敏感的姑娘。」他又大聲笑了笑，接著語氣變得很冷漠，難道有人會不想要嗎?我感覺身後有一條界線，千方百計地佔有有利的位置，等待著我犯下一個足夠大的錯誤??就你自身的價值而論，你是那麼值得擁有。」
「現在誰犯傻了?」我懷疑「笨拙」、「害羞」、「可笑」在任何人的理解中是否都意味著「值得擁有」。
「我得呈遞請願書，讓你相信嗎?我應該告訴你誰的名字排在榜首嗎?你知道只有幾個，但是有些可能會讓你感到驚訝的。」
我頂著他的胸膛搖搖頭，做了個鬼臉：「你只不過是在分散我的注意力，我們還是回到之前的主題吧。」
他嘆了嘆氣。
「如果我理解錯了的話，請告訴我，」我努力裝出冷漠的語氣，「你的要求是結婚，」——不做鬼臉這個字眼兒我可說不出口——「給我付學費，需要更多時間，你不介意我的汽車跑得更快一些。」我挑起眉毛問道，「我得到了一切嗎?那是一張沉重的清單。」
「只有第一條是要求，」板著臉對他而言似乎是難事一樁，「其他的只不過是請求罷了。」
「而我唯一的、孤零零的小要求??」
「要求?」他打斷我，突然又變得嚴肅起來。
「是的，要求。」
他眯起眼睛。
「結婚對我而言是很遙遠的事情，除非我得到回報，否則，我是不會屈服的。」
他彎下腰在我耳邊私語道，「不，」他咕噥著，聲音如絲般輕柔，「現在不可能。晚些時候，當你不那麼易碎的時候，耐心一點兒，貝拉。」
我努力使自己的語氣堅定而有道理：「但是那就是問題所在，當我不那麼易碎的時候就不一樣了。我就會不一樣了!我不知道那時候我會是誰。」
「你仍然是貝拉。」他保證道。
我皺著眉頭說：「如果我失去控制甚至要殺死查理——如果有機會的話我要吸乾雅各布或安吉拉的血——我又怎麼可能還是我自己呢?」
「這會過去的，而且我懷疑你是否想喝那條狗的血。」他裝出一副害怕聽到這種想法的樣子，即使是新生兒，你的品味也會比這種好一些。」
我不顧他試圖轉移話題，堅持說道，「但是那會一直是我想要的東西，會不會?」我挑戰道，血，血，更多的血!」
「你仍然活著的這一事實證明那不是真的。」他指出。
「是過了八十年以後，」我提醒他，「不過，我的意思是身體上的。理智上，我知道過一段時間之後??我會有能力做回自己，但是僅從純粹身體上的角度而論——我會永遠飢渴，跟其他的一切相比的話。」
他沒有回答。
「那麼我會不一樣，」我不容反對地下結論道，「因為此刻，身體上，除了你，我什麼都不想要，超過食物、水或者氧氣。理智上，我優先考慮的物件還是有先後順序、符合理性的，但是身體上??」
我扭著頭吻他的掌心。
他深深地吸了吸氣，我很驚訝他的聲音聽起來有些動搖。
「貝拉，我可能會殺死你。」他輕聲說道。
「我認為你不會。」
愛德華的眼睛繃得更緊了，他從我臉下抬起手，迅速地伸向他身後我看不見的東西上。突然晌起一陣模糊不清的噼啪聲，床在我們身下顫抖起來。
一個黑色的東西出現在他的手中，他舉起來讓我好奇地檢查。那是一朵金屬花，一朵裝飾性的玫瑰花鐫刻在床柱和床框的華蓋的。他握在手裡過了一會兒，手指輕輕地用力，接著攤開手心。
他一句話都沒說，讓我看看參差不齊的黑色金屬碎片。那是他手掌內側的鑄件，就像捏小孩子拳頭裡的玩具麵糰一樣。只過了半秒鐘，這個形狀在他的手掌中擠壓成黑色的沙礫。
我生氣地盯著他：「那不是我想要表達的意思。我已經知道你有多麼大的力氣了，你沒必要弄壞傢俱。」
「那麼你是什麼意思呢?」他語氣陰沉地問道，把手中的一把鐵沙扔進屋角，像雨點般地撞在牆上，發出嘩啦啦的聲音。
他目不轉睛地看著我的臉，我則絞盡腦汁地解釋：「很顯然，並不是你無法在身體上傷害我，如果你想的話??更重要的是，你不想傷害我??你非常不想傷害我，所以我認為你永遠都不會這麼做。」
我還沒說完他就開始搖頭了。
「可能不是那麼回事哦，貝拉。」