還沒有到晚上，蕭府的氣氛突然緊張起來。有一個侍衛進來說：「呂將軍問芳菲小姐的身體好了沒有，說有重要的事情請小姐過去商量。請小姐務必來。」謝芳菲吃驚不已，她現在這樣尷尬的立場，呂僧珍還請她去商量事情，於是問：「就呂將軍一個人請我過去？」侍衛回答：「不是的，功曹吉大人，長史王大人，偏將柳將軍等人都在。是大家請小姐過去的。」謝芳菲陡然色變，大家都到齊了，一定出了什麼大事。立即起身就要趕過去，容情抓住她，有點惱怒的說：「芳菲，我陪你一起去。」謝芳菲點點頭。
第70章
一行人迅速趕到議會廳。蕭衍的一眾心腹都在，分坐兩邊，靜默無聲，神情凝重。吉士瞻率先說：「芳菲和容公子來了，暫且坐下吧。出了一些事情，請芳菲過來，大家一起商量商量，看看有沒有辦法解決。」謝芳菲問：「吉大人，究竟出了什麼事情？芳菲現在還是蕭府的的僚佐，能辦到的，赴湯蹈火，在所不辭。」
吉士瞻忙說：「芳菲言重了。請你過來，大家一起出謀劃策而已。我們剛剛收到訊息，蕭寶卷派新任益州巴西，梓潼二郡太守輔國將軍劉山陽率精兵三千，以赴任為名，溯江西上，意圖聯合荊州兵馬，偷襲雍州。」謝芳菲聽到這個訊息，驀然有似曾相識之感，微微沉吟了一下，然後問：「如今荊州刺史是誰？」吉士瞻回答：「名義上是西中郎將南康王蕭寶融，是蕭寶卷的胞弟，不過他只有十三歲，大權全部掌握在西中郎將府長史蕭穎胄的手中。他亦是蕭寶卷的從叔。」謝芳菲默唸輔國將軍劉山陽的名字，心中一動，終於想起來他是誰。
呂僧珍擔憂的說：「劉山陽如果真的和荊州兵馬匯合偷襲雍州，蕭大人到現在還昏迷不醒，雍州危矣。」王茂無所顧忌的說：「剛才我們還在討論，大人一受傷，劉山陽的兵馬就行動起來，其中的巧合讓人不得不懷疑。一定是那個秋開雨暗中搗鬼，惟恐天下不亂，欲置大人於死地。」
謝芳菲聽到秋開雨的名字仍然有心驚膽戰之感，心中不由得暗了一暗。吉士瞻嘆氣說：「蕭寶卷趁大人重傷不起派軍來襲也就罷了，我們尚且可以支撐。最使人擔心的是，有人暗地裡製造謠言，說大人病入膏肓，離死不遠。大街小巷到處都在散播雍州必敗的流言。更有人說雍州不識時務，負隅頑抗的話，等到兵敗便是屠城的時候，讓官兵自動投降，換取一條生路。老百姓正為此人心惶惶，不可終日。就連士兵計程車氣也大受影響。」
謝芳菲皺眉說：「到底是誰放出這麼惡毒的流言？絕不可輕饒。」呂僧珍說：「已經抓到散播流言的人。此人名叫單聘仁，原來是曹虎的部下。至於是誰在背後指使，不用猜也知道。這個單聘仁，殺了他也不抵事，流言已經傳出去了，整個雍州惶恐不安，人心思變。」謝芳菲說：「那就要想個辦法制止流言。」王茂焦急的說：「怎麼制止！流言這種東西，來無影去無蹤的，抓又抓不住，關也關不起來。」謝芳菲明白了雍州眼下的處境。外有強敵虎視眈眈，內有內亂人心惶惶，蕭衍還重傷不起，從未有過的險境。
眾人一時無話，皺眉深思應對之策。謝芳菲微笑說：「攘外必先安內，對付劉山陽的辦法我已經想到了。眼下首要解決的是雍州人心的問題。古云，流言止於智者，只要想辦法，一定可以制止，反過來還可以利用。」吉士瞻笑說：「芳菲小姐果然沒有辜負大家的期望，一定想到了辦法，不如說出來讓大家參考參考。」謝芳菲笑說：「當然，還要仰仗各位的幫忙。辦法其實很簡單，大人病入膏肓的流言，只要讓大人在百姓面前露一露面，流言不攻自破。其他的流言再做一做工作，影響力自然大減。」
眾人皆不解，問：「大人昏迷不醒，怎麼在百姓面前露面呢？」謝芳菲笑說：「老百姓對大人又不熟悉，找一個身行相似的人，易上容，誰又看的出來。」轉頭看容情，說：「容情，你說過你會易容的。不用天衣無縫，老百姓遠遠的看不出來就行。」吉士瞻大喜，說：「此計甚妙，更難得的是容公子精通易容之術。我有一個好辦法。張弘策張大人和蕭大人身形相似，言語舉動又熟悉，扮起他來一定得心應手。雍州連日干旱，禾苗枯萎，我們只要放出訊息說，大人明天準備去城外的龍王廟登壇求雨，老百姓一定夾道歡迎。到時候大人故意在老百姓面前露臉，輕騎徐行，人心自安。」
眾人都說：「這個辦法好。」謝芳菲笑說：「那張大人就扮一扮大人的樣子給我們看一看。」張弘策笑著和容情進去了。半天，眾人只見蕭衍忽然出來了，都站起來，張弘策笑起來，這一笑就露出破綻。大家笑說：「果然像，只是聲音還有破綻。」謝芳菲說：「這樣已經足夠，虛應個景兒。我剛才還想到一個辦法，可以堅定老百姓的信心。大人在壇上求雨，老百姓自然在壇下求雨。他們若是見到一些奇特的異景，一定可以起到安定人心的作用。」這下誰都不明白，疑惑的問：「什麼異景？」謝芳菲笑說：「當然是好兆頭的異景。天氣乾旱，陽光毒辣。不過陽光是很神奇的一種東西，只要多加利用，可以收到意外的效果。不過，我們要先出城去勘探地勢，看看具體怎麼佈置。」
謝芳菲和容情在侍衛的陪同下來到城外的龍王廟。謝芳菲見容情有些悶悶不樂的樣子，明白他的心思，嘆氣說：「容情，雍州情況這麼危急，我不能在這個時候一走了之。事情全因我而起，大人還沒有醒來，我怎麼能說走就走，撒手不管呢。」容情說：「可是，芳菲，這些爭權奪利，打打殺殺的事情永遠不會完結，你什麼時候才脫的了身？」謝芳菲嘆氣：「容情，決定要離開的時候，我心裡內疚不已。大家這麼多年同生共死，互相扶持，而我卻臨陣脫逃。現在，我決定，解決完雍州和荊州的事情，一定隨你離開。這樣一來，我也可以走的無牽無掛，心安理得。不然，我心裡會自責不安的。」容情嘆了一口氣，點頭說：「好，等此事一了，我們立即離開。」
謝芳菲圍繞祭祀的壇下勘察一翻，做出若干指示。壇上面撐起一塊白布，壇下數人手持銅鏡，對著陽光演練。謝芳菲看了一下效果，又調整了位置，直搗弄到天黑才回城。謝芳菲叮囑他們：「明天看我手勢。我高舉手臂，做仰首祭天狀，你們立即舉起銅鏡，就是今天這個位置和方向，記住沒有？」眾侍衛答應一聲，謝芳菲才放下心來。
第二天張弘策扮的蕭衍果然到城外祭祀求雨，老百姓沿路跟隨，齊齊跪在祭壇的下面，閉目求雨。蕭衍病重的謠言再也沒有人提及。張弘策行三跪九拜之禮，然後奉上豐富的祭品。怕露破綻，由吉士瞻代替高聲宣讀祭文。按照事先的約定，張弘策站在祭壇中央白布的正前方。
謝芳菲見時機已到，配合眾人做祭天狀。下面的侍衛趕緊遵照吩咐，舉起手中的銅鏡。謝芳菲早在白布上做了手腳。不一會兒，底下的老百姓有人發現祭壇上的異狀，騷動如水波一圈一圈傳下去，不斷擴大。只見張弘策周身蒙上一層光暈，朦朧透明。流動的光圈五色迴轉，狀若蟠龍，上面紫氣騰起，形如傘蓋。
莫說底下的人驚歎不已，就是早知底細的親信也深以為異。底下站立的侍衛趁機齊齊下跪，高呼：「天降祥瑞，蕭大人萬歲！」老百姓見到如此奇異的景像，大受震撼，也都激動的高呼：「天將祥瑞，蕭大人萬歲。」一時間，其聲震天，聲聞數里之外。
謝芳菲和眾人對看一眼，暗自心驚，沒有想到取得這麼大的成功。老百姓瞬間將蕭衍奉若天神，都說他是神人下凡，解救眾人於水火之中的。說來也巧，張弘策求完雨，當天晚上黑雲密佈，風吹雲動，整整下了一整個晚上的雨。於是，街巷市井的傳言越來越離譜，居然有人說蕭衍神功蓋世，法力無邊，諸如此類多不勝數。幸好是有利的傳言，團結了雍州的民心。謝芳菲聽下人們說起外面的傳言，瞪大眼睛，簡直不敢相信。
吉士瞻特意詢問謝芳菲退兵的妙計，嘆氣說：「劉山陽的軍隊已經到達湖北，不知芳菲有何退敵良策。」謝芳菲笑說：「我這個錦囊妙計叫做‘兩封空函定荊州’。到時候大家自然明白。」眾人見她如此說，沒有繼續追問。謝芳菲說：「夫用兵之道，攻心為上，攻城次之，心戰為上，兵戰次之，目前的情況也一樣。不戰而屈人之兵，方為上策。蕭穎胄此人和劉山陽互相猜忌，互不信任。我們可以利用他們兩個間的厲害矛盾，逼迫荊州和雍州聯合，共抗大敵。」
呂僧珍大聲說：「不戰而屈人之兵，說的好！上兵伐謀，不知道怎樣做才可以不戰而屈人之兵？」謝芳菲笑說：「呂將軍手下有一個叫王天虎的參軍，是也不是？」呂僧珍點頭：「不錯，確有此人。沒想到芳菲對軍中的事情也這麼留意。」謝芳菲說：「王天虎此人以前是蕭穎胄的手下。這次，我要帶著他親赴荊州，當面對蕭穎胄陳說厲害關係。」
眾人愕然，說：「芳菲要親自去荊州？」容情聞言，立即跳出來說：「不行。你現在懷有身孕，怎麼可以去那麼危險的地方！」謝芳菲連忙安撫他，說：「容情，你放心，不會有危險的。我會扮成王天虎的親兵侍從，表面上的事情全由他負責。蕭穎胄是聰明人，對我們的到來不會怎麼樣的。」容情不樂，見眾人暗表贊同，不好再說什麼。謝芳菲笑說：「只要安排妥當，荊雍聯合，易如反掌。」
出來後，緊走幾步，伸出手扯住前面的容情，說：「容情，你走慢一點。」容情怕她走的急了，對胎兒不好，停下腳步，輕聲呵斥她：「你怎麼能親身去荊州呢。身體吃不消怎麼辦！」謝芳菲挽住他的手，說：「容情，你也忒小心了。你總不能讓我大門不出，二門不邁吧。好了，好了，我問過大夫。連大夫也說沒有問題。你看我，什麼都看不出來呢，才幾個月。等完成這件事，我們就離開好不好？」容情聽她這麼一說，才轉怒為喜，說：「你保證沒有事？」謝芳菲鄭重的點頭，然後「撲哧」一聲笑出來，推著他往後院去了。
呂僧珍立即將王天虎派給謝芳菲調遣，一行人沿漢水而下，星夜趕赴荊州首府江陵。容情見謝芳菲迎著河面上的夜風站在昏暗的船頭，從後面緊摟住她，頭伏在她頸窩，一下一下的蹭著她，問：「這麼晚了，還站在這裡吹夜風，仔細著涼，到時候又要吃藥。」謝芳菲回過神來，笑說：「我在想一些東西，迎著風，頭腦清楚一些。」容情在她耳朵邊吹氣，問：「在想荊州的事情？」
謝芳菲既沒有點頭也沒有搖頭。「兩封空函定荊州」是既定的過去，不需要她再操心。她只要踩著歷史的腳印一步一步往前走就可以了。不知為什麼，她總有些茫然若失。就像一個人得到皇帝的頭冠，精美絕倫；可是缺了頭頂上一粒最大的珍珠，總有些遺憾。戴在頭上，別人看不到，自己卻一清二楚。
黑暗中，容情的手有些情不自禁。謝芳菲躲開他的頭，嗔道：「容情！」容情微微喘著粗氣停下來，又抱住她，悶悶的說：「芳菲，我要吻你。」謝芳菲推著他，說：「容情，你規矩點。侍衛們看著呢。你再這樣，我就惱了。」容情依依不捨的拉開距離，也知道自己有些過份了。
謝芳菲有些心虛，忙說：「馬上就到江陵。我去見王天虎，吩咐他一些事情。」說著就要走。容情扯住她，一把往角落裡帶，幾乎貼著她說：「芳菲，我一定要吻你。」他已經按耐不住。到了江陵，又不知道有多少事，更加沒有機會。謝芳菲開始還不由自主的掙扎，容情已經壓下來。她忽然想要容情的吻，好讓她忘記記憶深處的東西。伸手環住他，閉上眼睛。容情一點一點吻著她的嘴角，然後試探性的咬著她。一切春風過鏡，溫溫和和。
謝芳菲覺得沒有什麼深刻的印象。鎮定自若的說：「好了，我要走了。」容情扯住她，說：「我陪你一塊去。」謝芳菲甩開他的手，笑說：「你陪我去？你以為我不知道你安的什麼心呢。你還是老老實實在這裡待著吧。還有，回頭我再找你算帳。」容情笑而不語，放開手。謝芳菲低著頭，趕緊離開。
謝芳菲找到王天虎，說：「攻城克敵，心戰為上。我們一到江陵，立即讓手下四處散播‘山陽西上，並襲荊雍’的謠言。蕭穎胄和蕭寶卷關係疏遠的很，對他一向猜忌不滿。這次蕭寶卷派劉山陽西進，蕭穎胄正驚疑不定，不知道他葫蘆裡賣的藥是真還是假。更何況，蕭穎胄對蕭大人一向畏懼，聽到這樣的謠言，更加不安。若能順利進行，事情已經成功一半。」
王天虎黝黑的臉，雙眼靈黠精明，聽到謝芳菲的計策，說：「蕭穎胄為人行事我清楚的很。他當年還在建康的時候就稱讚蕭大人‘博學多通，擅長韜略，生而奇異，他日貴不可言’，只要反覆陳說厲害，必定成功。」謝芳菲忽然說：「天虎，此行暗中恐生變測，你可有準備？」王天虎笑說：「芳菲小姐，大丈夫生於亂世，馬革裹屍，死得其所，還要什麼準備！」謝芳菲點頭，舉起手中的酒杯，大聲說：「說的好，芳菲不勝酒力，也要敬王參軍一杯。」王天虎接過酒杯，一氣飲下。
眾人還未進江陵先派人大街小巷的散播謠言。流言是最厲害的武器，殺人於無形。訊息首先從荊州官兵那裡傳出來，可信度又增加幾分。不出一日，整個江陵都在議論「山陽西上，並襲荊雍」一事。謝芳菲等人駐紮城外，聽到傳言，會心一笑。等蕭穎胄不知底細，惶恐不安，就是謝芳菲一行人出手的時候。
王天虎等人回來報告：「芳菲小姐，蕭穎胄等人聽到荊州官民的傳言，人人自危。對劉山陽此次的來意大為懷疑。都認為劉山陽是想借蕭寶卷之手，不費吹灰之力趁機席捲荊，雍二州，一箭雙鵰。」
謝芳菲聽到這個訊息，大為振奮，說：「既然蕭穎胄已經有了戒心，對劉山陽定有所防範。這一頭的火已經燒起來了。不過要逼迫蕭穎胄和雍州聯合，還要再下一帖猛藥，將另一頭的火也燒起來。，逼的他走投無路。我們再主動示好，不愁他不答應。」
眾人大喜，忙問計將安出。謝芳菲自信的說：「這次我們就給他來一個虛虛實實的疑兵之計。讓他啞巴吃黃連，有苦說不出。」轉頭對王天虎說：「天虎，這次計劃非你莫屬。我要你明天大大方方送兩封信進城。一封給蕭穎胄，另一封給他的弟弟，南康王府僚佐蕭穎達。送信一事，一定要鬧的人盡皆知。你還可以趁機走親訪友，廣為結交荊州的達官貴人，順便一不小心將此事說漏嘴，透露些許。別人問起來，你又推說不知道，讓他們疑心疑鬼，將矛頭直接轉向蕭穎胄等人。我們坐在這裡，靜待佳音。」
謝芳菲送給蕭氏兄弟的兩封信裡什麼都沒寫，只寫了「天虎口具」四個大字，連她自己都不知道是什麼意思，更不用說蕭氏兄弟。王天虎是蕭穎胄的故吏，荊州人人盡知。這次緊急送信，不送給南康王蕭寶融，單單送給蕭穎胄兩兄弟，雙方若說沒牽連，沒有人會相信。荊州官兵自然疑心。訊息傳到劉山陽耳朵裡，劉山陽也不敢貿然前進。
第71章
果然，送信一事引起軒然大波。荊州官兵質問蕭穎胄信的內容，蕭穎胄也不知所以，老老實實的回答不知道。眾人大怒，以為他有意隱瞞，感到重重危機，不肯相信蕭穎胄等人。蕭穎胄哪裡說的出信的內容，他根本就不明白信上到底寫了些什麼。
官兵民眾對蕭家兄弟極為不滿，認為他們首鼠兩端，心懷不軌。而屯兵江安的劉山陽聽到訊息，忽然逗留十餘日不進，持觀望態度。短短時日，蕭穎胄兄弟人心大失，受疑於本州的官民，又受疑於朝廷。夾雜在中間，左右為難，有苦說不出。
王天虎溜出城，將荊州目前的形勢仔細向大家分析了一遍。謝芳菲意氣風發的站起來，笑說：「蕭穎胄目前進退不得，處境艱難。我就讓大家看一看‘兩封空函定荊州’到底是怎麼定的！請看今日之域中，竟是誰家之天下！」說著吩咐王天虎：「你回去告訴蕭穎胄，就說蕭大人派他的弟弟蕭憺親來拜望，正在城外恭候。」然後笑說：「我這次就借憺兄的名號說服心生懼意的蕭氏兄弟。」
不到半天，蕭穎胄親率人馬將謝芳菲一眾人等迎進城內。蕭穎胄三，四十歲年紀，身強體壯，面目卻十分俊秀，乍看下像個文人士子。只有眼光透露他的真實身份。老遠就拱手笑說：「沒想到蕭小弟親來荊州，有失遠迎，有失遠迎，還請見諒才是。」謝芳菲和蕭憺年紀差不多，沒有見過的人倒看不出破綻。忙笑說：「蕭長史說哪裡話，長輩親來迎接，小子受寵若驚才是。哪裡當的起蕭長史這一番話，可折殺小輩了。」蕭穎胄見他應對得體，沒有絲毫驕矜之氣，將先前的輕視之心收了幾分。
送他們一路到下榻的行館，笑說：「不知蕭小弟此次前來，有何貴幹？」謝芳菲也不拐彎抹角，直接笑說：「雪中送炭來了。就是不知道蕭長史肯不肯要。」蕭穎胄微微一笑，說：「如果真是朋友的禮，豈有不要的道理？拒絕的話，顯得傷了兩家的和氣。只是還要小心防範豺狼虎豹。」
謝芳菲笑說：「是不是朋友，我們會用行動來證明的。小子此番前來，只帶了隨行的親衛，難道還不夠誠意嗎？」蕭穎胄轉過話題，說：「蕭小弟一路風塵僕僕，一定累了。我就不打擾了。有什麼事需要吩咐的話，儘管找我好了。」留下一隊人馬，率先離開。
眾人就在這座別館暫時住下來。王天虎氣呼呼的說：「蕭穎胄真是老糊塗了，居然派人看管我們！死到臨頭還不自知。」謝芳菲笑說：「王參軍不用著急，他會乖乖的和我們合作的。」
當天黃昏蕭穎胄就派人來請謝芳菲等人赴宴，說是接風洗塵。謝芳菲和眾人會心一笑，蕭穎胄的心思搖擺起來，不然不會上午還派人在一旁監視，晚上又殷勤的設宴接風。容情扮成侍衛跟在她的身旁，探頭說：「芳菲，你穿上男裝別有一番風味。」
謝芳菲對他怒目而視，容情心中暗笑，不以為意。謝芳菲趁人不注意罵道：「容情，你給我認真點，仔細我扒了你的皮！」說到後來，連自己也掌不住笑了。容情越來越無所顧忌了，又要湊過來，謝芳菲趕緊說：「容情，成功失敗就看今晚。我不和你笑鬧了，我得打醒十二分的精神。過了今晚，萬事大吉，從此脫離苦海。」容情也十分期待，眼看就要如願以償。
謝芳菲來赴宴的地方居然是南康王府，一切由蕭穎胄做主，可見他才是南康王府真正的主子。謝芳菲在左手第一個席位上左下來，對面自然是蕭穎胄。下首是蕭穎達。高高在上的主位是空著的。蕭穎胄笑說：「王爺貴體欠安，不能來了。傳諭由下官代為招待，還望蕭小弟賓至如歸。」
謝芳菲語帶雙關的說：「當然，當然。本人絕對不是一個難伺候的客人。蕭長史如果願意的話，本人保證，一定會賓主盡歡的。」雙方心裡都明白對方在說什麼。蕭穎胄先舉杯說：「蕭小弟一路辛苦了，喝了這杯，先盡一盡興。」謝芳菲也不推辭，仰頭喝了。為表誠意，舉起空杯示人。蕭穎達在下首適時的說：「蕭小弟好氣量。佩服佩服。」謝芳菲笑說：「過獎了。」
喝的差不多的時候，蕭穎胄手下一個叫鄭易的幕僚詰問：「不知蕭兄弟這次來荊州有什麼事情？」謝芳菲微笑：「聽聞荊州乾旱，特意送雨來的。」眾人一時不解，都看著她。謝芳菲開門見山的說：「荊雍若能聯合，不是為絕境中的蕭長史送來一場及時雨嗎！」鄭易冷笑說：「蕭衍也太高估自己了。及時雨？我看是屋漏偏逢連夜雨罷。蕭衍的意圖，司馬昭之心，路人皆知。荊州若和雍州聯合，此乃大逆不道之事！如何向朝廷交代，如何向天下人交代！」
謝芳菲不徐不急的說：「鄭兄此言差矣。劉山陽為什麼在江安逗留十餘日而不進？不用我說，大家都明白。由此看來，朝廷對蕭長史也不如鄭兄所說的那麼信任有加呀。」鄭易被她這麼一反駁，臉紅脖子粗，無話可說。事實勝於雄辯，用朝廷當作藉口，自欺欺人耳。蕭寶卷什麼料，還有人不清楚嗎！
謝芳菲繼續說：「明人面前不說暗話，劉山陽想聯合荊州偷襲雍州，且不論他存的是不是這個心，大家認為有成功的可能麼？如今的雍州到底什麼情況，大家心裡一定清楚的很，軍民同心協力，固若金湯。城牆高大堅固，兵強馬壯。況且雍州養精蓄銳已非一日，糧草充足。還有公認的一點，荊州兵一向畏懼雍州。大家可以想一想，勞師動眾，損兵折將，以卵擊石，慘敗而回，值得嗎？此其一。其二，劉山陽居心不良，人所共知，蕭長史和他合作，無異於與虎謀皮。蕭長史衝鋒陷陣，折損人馬，耗費錢財，白白為他人做嫁衣裳，於心何甘！其三，蕭寶卷之為人，鳥盡弓藏，蕭長史縱然立下大功，最終難逃一死，不為朝廷所容。蕭長史一定還記得我大哥蕭懿是怎麼死的。我大哥對他忠心耿耿，毫無異心，他不但不感激我大哥發兵解救建康之圍，反而喪盡天良的賜死，弄的我們蕭家家破人亡，陰陽相隔。蕭長史，我大哥的慘劇還沒有使你清醒過來嗎？」情辭懇切，聲淚俱下。在坐的人皆為動容，聞者莫不傷心。
蕭穎胄和蕭穎達都被她說的臉色微變，蕭懿一片忠心，落的這樣的下場，天下人無不心寒。謝芳菲見機又說：「反過來想一想，荊州和雍州聯合起來，共舉大業，有何不可！今太白出西方，仗義而動，天時人謀，有何不利？如今昏主惡稔，窮虐極暴，誅戮朝賢，罕有遺育，生民塗炭，天命殛之。大家同心疾惡，共興義舉，公侯將相，建功立業，就在今朝！諸位千萬不要錯過千載良機！」
蕭穎胄依舊憂心忡忡的說：「可是現在劉山陽枕兵江安，虎視眈眈，又該如何解決？」謝芳菲作了一個「立斬」的手勢，說：「劉山陽此人留下是心頭大患。不如將他騙進城來，埋伏下人手，趁機將他殺了。」眾人搖頭嘆氣說：「劉山陽屯兵江安，對我們已有防範之心，豈肯隨便入城！此舉甚為不易」謝芳菲早就想好辦法了，只是不忍心，一直沒有說出來。當下沒有回答，只說：「只要大家肯同心協力共抗大敵，我自然有辦法可以將劉山陽騙進城來。大家拭目以待。」
謝芳菲當晚找到王天虎密談：「天虎，要騙劉山陽入城，就要讓他相信蕭穎胄對朝廷忠心不二，絕對不敢輕舉妄動。我有一個辦法，不過卻要委屈你。」王天虎立即說：「小姐，不論是拋頭顱，還是灑熱血，只要對大局有利，末將絕無二話。」謝芳菲嘆氣說：「這個計策其實是一招苦肉計。事情的根源都是因你送的兩封空函而引起的。蕭穎胄如果將你的人頭送給劉山陽——你放心，我指的當然是假人頭，劉山陽一定會相信荊州的誠意，到時候只要誘他入城，要殺他不費吹灰之力。」
王天虎點頭表示贊同，只是對假人頭一事非常疑惑。謝芳菲解釋：「蕭穎胄先將你抓起來，裝模作樣遊街示眾，做一做樣子，弄的人盡皆知。為的是傳到劉山陽的耳朵裡。問斬的時候準備一具體形樣貌差不多的屍體使一個掉包計。將屍體事先鞭打的不成樣子，看不清原來的面貌，容情又會易容，再做一下手腳，一定可以將劉山陽騙過去。你看這個計劃怎麼樣，只是要你受些苦。」王天虎笑說：「這一點苦算的了什麼，當兵打仗哪一天不流血。就是真的問斬，我王天虎也沒有半句怨言。用我的命換劉山陽的命，值了！」
第二天一大早，謝芳菲就將這個計劃對蕭穎胄說了。蕭穎胄大喜，只是說：「劉山陽為人精明，只怕會看出破綻。不如……」謝芳菲堅決不同意，說：「蕭長史，王天虎乃我三哥的心腹愛將，英雄善戰。他以前也是您的手下，您一定清楚他的能力。我這個法子天衣無縫，一定可以將劉山陽騙倒。容情的易容之術十分高明，塗在上面的藥物水火不融，不知道的人絕對發現不了。我們的風聲造大一點，沒有問題的。」蕭穎胄見她態度堅決，沒有再爭論。謝芳菲以為此事就這麼定下來，直到王天虎的親筆遺書交到她手上，她才明白過來，大驚過後大恫，悲痛的同時心中敬佩不已。
原來蕭穎胄見蕭憺憐惜手下，怎麼都不同意，於是找到王天虎說：「劉山陽精明狡猾，假的屍體只怕瞞不過他。我們不能冒這樣的風險。」言下之意不喻而明。王天虎立即明白過來，說自己願意奉上人頭誘劉山陽入城。所有的行動暗中瞞著謝芳菲悄悄進行，問斬的時候沒有掉包，斬的就是王天虎本人。謝芳菲得知訊息已經遲了，手裡捏著的是王天虎臨終的遺言。曉以大義，感謝她一番愛護之心，還勸她不必自責，說自己是為國而死，重若泰山，理所當然。謝芳菲讀的滿目的淚水，心生愧意，她太小瞧王天虎了。
劉山陽見到王天虎的人頭，果然中計，以為荊州忠於朝廷，於是答應蕭穎胄的請求入城共商偷襲雍州一事。蕭穎胄在城門口埋伏下眾多兵馬，劉山陽一入城，埋伏下的人手蜂擁而上，沒有留下一個活口。謝芳菲聽的蕭衍已經醒來，大喜過望，將劉山陽的人頭連夜送往雍州。第二天，蕭衍親率眾將趕來荊州，共商荊，雍聯合一事。
容情陪伴謝芳菲一起去見蕭衍。容情有些擔憂的說：「芳菲，蕭大人會答應你離開嗎？」謝芳菲笑說：「我又不是什麼蓋世奇才，大哥為什麼不讓我走。我心不在這裡，大哥硬將我留下來也沒有什麼用。」容情點頭，和她一起向蕭衍說辭行一事。
有人將謝芳菲他們領進去，沒有想到大家都來了，連蕭穎胄兄弟一行也在。蕭衍親自下來迎接將謝芳菲安排在他身邊坐下，笑說：「芳菲，這次幸虧有你，不但解了雍州之危，還促成荊，雍聯合，這樣大的功勞，真不知道怎麼感謝你。」謝芳菲輕聲說：「大哥言重了。劉山陽之所以領兵東下，全是芳菲的錯。大人如果沒有受傷，劉山陽怎麼敢這麼囂張。說來說去都是芳菲一時糊塗，誤了大事。大哥沒有怪罪，芳菲已經感激不盡，怎麼敢居功自傲。」
蕭衍想起秋開雨一事，輕輕嘆了一口氣，說：「這件事也不能怪你。你和秋開雨已經了斷乾淨，我們大家就放心了。秋開雨狼子野心，手段狠毒，劉山陽妄想偷襲一事全是他的主意。就連雍州的謠言和他也脫不了關係。可是俗話說的好，人算不如天算。沒想到劉山陽陰溝裡翻船，賠了夫人又折兵。偷襲不成，反而促成荊雍聯合。荊州，雍州聯合在一起，天下已定一半。這次可說是因禍得福，全賴你暗中奔波籌劃。芳菲不用自責，現在，大家高興還來不及，齊口誇讚你呢。過去的就讓他過去吧。你能回頭是岸，重新開始，我這個做大哥的受一點傷算什麼。何況你還赤手空拳的幫我贏回荊州。誰敢背地裡說你的不是！」
謝芳菲搖頭，正想將心裡的話說出來，蕭穎胄走過來笑說：「芳菲小姐將我瞞的好苦。我心裡還納悶，哪裡冒出來這麼一個眼熟的小姐。原來蕭小弟就是芳菲小姐。我呢，年紀大了，眼睛也有些花了。剛剛見過面的人也不記得了。難怪芳菲小姐敢這麼大膽，在我眼皮底下搗鬼。」說著拍著她的肩頭，哈哈大笑。謝芳菲忙笑說：「大家瞧瞧，蕭長史這說的什麼話。芳菲不過一時頑皮，跟您開個玩笑，你就拿長輩的譜兒壓芳菲。您若當真要懲罰芳菲的不是，芳菲給您執壺倒酒怎麼樣？」
蕭穎胄笑說：「芳菲小姐既然這麼客氣，推辭的話豈不辜負了你的一番盛情！蕭大人，沒想到你收下的這個義妹不但心計厲害，說起話來也這麼讓人難以拒絕。我怎麼就沒有這個福氣，也去找這麼一個伶俐的妹子。」故意嘆了一口氣。蕭衍笑說：「我這個妹子，聰明起來一萬個人都不及她；糊塗起來的時候，連三歲小孩都不如。真真讓我無可奈何。你別看她現在應對自如，談笑風生，到了家裡比小孩子還調皮搗蛋。我有時候見她頭直犯疼，生怕她又給我捅出什麼漏子。唉，說實話，你也別羨慕我，芳菲呀，給我安分些，我就求神拜佛了。這叫做各人有各人的難處。」說的眾人大笑起來，拿著謝芳菲打趣。謝芳菲見這裡不是說話的地方，微笑不語，任由大家說一些不傷大雅的玩笑話。
半晌，眾人歸坐。蕭穎胄率先說：「荊雍聯合的事情馬上就會傳到朝廷裡去，蕭寶卷必然有所行動。我們應該想一個應對之法才是。」吉士瞻早得到蕭衍的授意，笑說：「我倒有個主意。昔武王會孟津，人人皆曰‘紂可伐’。蕭寶卷性情兇殘，濫誅朝臣，弄的天下生民塗炭，天命殛之，難為一國之君。」
蕭穎胄嚇了一跳，仔細看眾人的表情，沒有人露出詫異之色，知道暗中已經商量定了，惟有說：「那依吉大人的意思是？」吉士瞻說：「廢昏立明，廢黜蕭寶卷，另立明君。」蕭穎胄尋思，既然已經和朝廷公開對抗，另立新君，挾天子以令諸侯也不是什麼壞事，打起旗號也名正言順的多。於是問：「不知蕭大人想要立哪位宗親為新君？」
第72章
蕭衍笑說：「南康王蕭寶融怎麼樣？」蕭穎胄緩緩點頭。蕭寶融年僅十三歲，又是蕭寶卷的胞弟，什麼勢力都沒有，只能事事聽命於蕭衍，典型的傀儡，不愧為最佳人選。
眾人商定立蕭寶融為尊一事，開始商討新君什麼時候登基稱帝，公開討伐蕭寶卷。蕭穎胄說：「時間上恐怕不怎麼有利。這個時候突然發兵，準備不足，勝算甚微。不如等到來年二月再說。準備充分，驟然發難，事半功倍。」
蕭衍搖頭，全場環視一圈，然後說：「蕭長史此言差矣。荊雍二州擁兵十萬，糧草物資有限，坐待時日，空耗錢財；況且所藉義心，一時驍銳，事事相接，猶恐疑怠；如今新斬劉山陽，士氣正盛，趁機討伐，一鼓作氣，成功有望。如果猶疑徘徊，屯兵不前，前思後想，必生悔意，大事不成。如今天現異象，太白出西方，正是舉事的大好時機。天時，地利，人和，三者齊全，何愁大事不成！當年武王伐紂，行逆太歲，也要等待待年月嗎！」
眾人聽的豪氣沖天，轟然應諾。蕭穎胄不得不贊同說：「蕭大人所言甚是。那麼，依大人之意，新君什麼時候登基？」蕭衍笑說：「當然是越快越好。我早就讓人提前準備好一切示事宜。問過了，三天後是黃道吉日，蕭長史如果沒有異議的話，就三天後恭請新皇登基為帝。到時候詔告天下，正式討伐蕭寶卷。」眾人又商量了一些細節才散了。
謝芳菲跟在蕭衍身後說：「大哥，我有些話要和你說。」蕭衍帶她到書房，笑說：「芳菲，你又有什麼鬼話要悄悄的說？」謝芳菲看著他，微笑說：「大哥，芳菲要走了。」蕭衍一時還沒有反應過來，問：「走？這會子伸手不見五指，你又要去哪裡？有什麼重要的事嗎？」謝芳菲笑說：「不，大哥，你誤會了。我是要和容情一塊離開這裡。以後，以後可能再也看不到大哥你了。」
蕭衍忽然站起來看著她，半天，問：「芳菲，你為什麼要走？」想了一下又說：「是不是誰在背後說了一些不中聽的話？」謝芳菲搖頭，說：「不是的，大哥。是我自己要走的。我想，我已經不適合蕭府了。芳菲一而再，再而三的辜負大家的期望，芳菲還是離開的好。」蕭衍笑起來，說：「我當什麼事情。芳菲，你不要多想了，蕭府就是你的家，你能到哪裡去。你破北魏的大軍，救我的性命，安定襄樊一帶的民心，瓦解蕭遙光和王敬則的陰謀，現在又一手促成荊雍的聯合，誰敢說你辜負大家的期望，有誰能做到你這樣！」
謝芳菲搖頭：「大哥，你太誇獎我了。蕭府人人出生入死，奮不顧身，我只不過出一齣謀，劃一劃策而已，沒有什麼大不了的。大哥手下人才濟濟，芳菲只不過一個普通人，已經累了。」蕭衍忙說：「芳菲，你累了的話，可以多休息兩天，到處走一走，散散心。等你精神好一些，就不會胡思亂想。你在蕭府待的好好的，沒有必要離開。」
謝芳菲笑說：「大哥，我實在不適合戰場上的殺戮，不習慣這麼多的血腥。我以前的想法有些天真，亂世畢竟是亂世。我想我還是找一個安安靜靜的地方生活比較好。」蕭衍搖頭說：「這樣的世道哪裡還有安靜的地方，到處都是一樣的，腥風血雨。外面未必比蕭府好。蕭府至少有一些保障。天下大亂，動盪不安，人心不古，你一個人能走到哪裡去。還是留下來吧，我實在不放心你就這麼離開。萬一出了什麼事，叫天天不應，叫地地不靈。」
謝芳菲依舊笑說：「大哥，你放心，我不是一個人離開的。容情，容情和我一塊走，他會照顧我的。更何況我現在有孕在身，再參與進來，對孩子也不好。」蕭衍還是不同意，說：「你有身孕，可以和令光住在一塊，兩個人正好有個照應。容情這小子我還沒有找他算帳，他倒想先將你拐跑。」
謝芳菲嘆氣說：「大哥，你還不明白嗎？我不想再待在蕭府了。上次死了那麼多的弟兄，全是芳菲的錯。我對不起大家。大哥，我覺得很疲累，做什麼事都提不起勁，想換一個環境，過另外一種生活試一試。我現在壓力很大，甚至不敢見大家。再這樣下去，我保不準自己不會瘋。大哥，我決心已定。你算白疼芳菲了，芳菲對不住你。」
蕭衍也有些明白謝芳菲的心思，上次利用她圍捕秋開雨，多少留下一些陰影裂痕。她夾在自己和秋開雨之間，左右為難，還不如一走了之，眼不見為淨的好。見勸不住她，嘆氣說：「看你這架勢，是走定了。我也不好再留你。你要出去試一試，那就去吧，累了就回來。別忘了，你還有我這個大哥，蕭府永遠是你的家。外面受委屈了，趕緊回來，別硬撐。唉，你這一走，我還真的捨不得。你準備什麼時候離開？」
謝芳菲回答：「我們收拾收拾馬上就走。」蕭衍吃了一驚，說：「這麼快！」謝芳菲說：「原本早就該走，正好碰上劉山陽率兵東進。現在大哥已經醒過來，我們走的也放心了。」蕭衍想了一下說：「遲兩天再走吧。你在蕭府這麼多年，和大家同甘共苦，什麼事沒有經歷，怎麼也要和大家說一聲，道個別。令光也要來荊州，你和她見個面再走吧。大家都捨不得你。」
蕭衍說的在情在理，謝芳菲不好再拒絕。這個時候，交通極不發達，一走，恐怕就永無相見之日。生離作死別，並不誇大。有些無奈的說：「可是容情已經收拾好東西，在外面等我了。我們連船都僱好了。」蕭衍說：「我來跟他說，還沒有教訓他，他就想走，哪裡有這麼便宜的事情。」
容情進來用目光詢問謝芳菲，謝芳菲故意不看他。蕭衍坐在上位說：「容情，你和芳菲的事情我已經知道了。你們要走，我不反對。」容情大鬆了一口氣。蕭衍繼續說：「可是你想帶著芳菲不聲不響的離開，這就是你的不是了。芳菲好歹是我蕭府的人，要走也該和大家打聲招呼。」容情一時無語，他做的確實有些不對，那也是擔心著急的緣故，怕途中再生變故。
蕭衍嘆氣說：「芳菲跟著你，我也放心。三天後就是蕭寶融登基的日子，還有一些事情要仰仗你的幫忙。你們等登基大典完成後再走不遲。」又轉頭對謝芳菲說：「令光到時候也會來，在府里老是念叨你。你和她道個別再走吧。不然她會傷心的。」謝芳菲和容情只得答應下來。
荊州這幾天為蕭寶融登基一事忙的昏天暗地。蕭衍讓呂僧珍全權負責安全警衛的工作。呂僧珍來到登基的高臺，一邊檢視一邊詢問容情：「容公子，高臺形勢一目瞭然，四周沒有絲毫的遮蔽物，敵人若想從外面行刺，根本不可能。我擔心的是，有人混進隊伍中來，從裡面作亂。不知容公子有什麼好的辦法？」
容情點頭：「從裡面行刺，這是最佳的辦法。所以事先一定要確定具體的人數，哪些人在哪些位置，不能混淆。還有，舉行大典的時候，儘量控制人數。其他不相干的人，都安排在下層等候。」呂僧珍點頭，讓侍衛們演練一番，然後說：「容公子，登基那天，我想讓你站在蕭大人身邊，以防不測。荊雍二州聯合的訊息傳出去後，許多人心懷不軌。如果能趁這個時候擊殺大人，荊雍不攻自亂。所以蕭大人的安全最為重要。我還會派幾個得力助手協助你，首先確保大人的安全。」容情點一點頭。蕭衍是刺客行刺的首要目標。
蕭寶融登基的前一晚，諸事準備的差不多，丁令光也在侍衛的護送下從雍州趕來。她的身形已現臃腫，行動多有不便。謝芳菲去探望她。丁令光嘆氣說：「芳菲，聽說你決意要離開？」謝芳菲點頭，說：「是呀，和容情一起走，大家不用擔心。」
丁令光沉默半天，說：「你走也好，省得整天勾心鬥角，東奔西走。容情對你的心，我們看的清清楚楚。只不過，你可要經常回來看我呀。」謝芳菲坦白說：「我還沒有想好到哪裡去。走一步，看一步。能不能回來看你，還是未知數。」丁令光笑罵：「你就這麼直接，安慰的話也不會說。你這一走，真不知道什麼時候才能再見。」謝芳菲笑說：「有緣的話，人生何處不相逢。」
丁令光一時無語。過了半天，有些興奮的說：「芳菲，你和容情還沒有成親吧？不如你們成完親再走？大家可以再處一段時間。」謝芳菲瞪眼看著她，沒想到她又提起這件事。
丁令光繼續說：「這個辦法再好不過了。你和容情雖然兩情相悅，可是名分終究不當。成了親就可以名正言順的在一起了。更何況你還懷有身孕，更該立即成親。難不成孩子都生下來了，你們還沒有成親！我們怎麼能讓你受這種委屈。容情也真該說他兩句，這麼大的事提也不提。」
謝芳菲忙說：「令光，明天就是登基大典，正事要緊。大哥正為這件大事忙的不可開交，我怎麼能再去打擾他呢。更何況我根本就不在乎這些。容情，他是真正待我好。我沒有受一點委屈，只有我對不住他。真的，令光，這個世上，沒有人會再像他那樣一心一意對我了。是我委屈了他。你以後再也不要說他的不是了，你不知道，他為了我，吃了多少苦。成親的事情以後再說吧。」肚子裡的孩子畢竟不是容情的，要成親也要等孩子出生以後再說。容情到時候還是打算娶她的話，她一定答應他。
這麼些天，謝芳菲也想通了。她和容情之間的愛，足夠成親，足夠成為一對相敬如賓的夫妻。容情愛她，她也喜歡容情，她會一心一意待容情的。雖然心口上留下了一個明顯的缺口。但是，她相信，假以時日，會好起來的。世界上的事情，過了十年八年就沒有那麼難以承受了。總會淡忘，總會無痕。
丁令光取笑她：「你看你，還沒有嫁過去，就這麼維護他。成親的事可以延緩，可是定親一事，卻不能再拖了。等登基一事完了，就給你們定親吧。總得按照禮俗規矩一步一步來。說媒，下聘，定親，一樣都不能少。你好歹是我們蕭府的大小姐，豈可草草了事！」謝芳菲聽的頭皮發麻，躲之不及。找了個藉口，匆匆溜走了。
還沒有回到房間，半路上就讓人攔住了。侍衛低聲說：「小姐，你總算回來了。呂將軍請你過去一趟。」謝芳菲疑惑的跟著他，卻走到蕭衍的書房。呂僧珍一臉焦急的站在外面，說：「芳菲，大事不好。大人舊疾復發，剛剛暈過去了。」
謝芳菲趕緊搶進去，見蕭衍氣息奄奄的躺在書房的小床上。問：「大人怎麼會昏迷過去？」呂僧珍低聲說：「大人受了秋開雨一箭，元氣大傷。身體還沒有康復，立即趕來荊州。這幾天又操勞過度，才會昏迷不醒。我們怕夫人擔心，對胎兒不好，不敢告訴夫人。明天就是登基大典，現在該怎麼辦？」謝芳菲立即說：「派人請容情過來。讓他先為大人運功試一試。」
容情還沒有來，吉士瞻卻急急忙忙的來了。呂僧珍有些奇怪，蕭衍昏迷一事，他只通知了謝芳菲，吉士瞻這個時候來這裡幹什麼。吉士瞻還沒有發覺異樣，神色焦急的說：「大人呢，我要見大人。」謝芳菲連忙問：「吉大人，出了什麼事？」
吉士瞻看了一眼，見沒有外人，於是說：「我剛剛得到訊息，有人在荊州一帶發現劉彥奇等魔道中人。秋開雨偷雞不成反蝕把米，怎會甘心！這次的登基大典恐怕沒有這麼容易。明天情況不容樂觀。」說著搖了搖頭。
呂僧珍聽的臉色大變，這個訊息無異於雪上加霜。謝芳菲聽到秋開雨的名字，黯然不語。容情聽到訊息後，立即趕來為蕭衍運功。摸約半個時辰，蕭衍徐徐睜開眼睛，聽到魔道一事，說：「我早就料到他們不會善罷甘休，事先已經有所準備。明天的登基大典，事關重大，絕對不能出任何的差錯。你們一定要仔細防範，小心行事。」
謝芳菲憂心的說：「大哥，可是你的傷……」蕭衍擺擺手：「不要緊，沒有大礙。你們都回去忙吧，明天我一定會在場的。大家不用擔心。我已經想好對付他們的辦法。」眾人見蕭衍一副胸有成竹，顯然不願多說的樣子，都不敢追問，稍稍放下心來，一起出去了。
謝芳菲一邊走一邊對容情說：「大哥今天有些奇怪，聽到魔道的訊息一點都不放在心上。」容情說：「大人不是說他早就有所準備了麼，你不用再操心了。過了明天，我們就可以離開了。我現在真有些迫不及待。」謝芳菲心裡隱隱覺得不安，強自按捺下去，笑說：「還要明天一切順利才行，不然……，哎，哎，哎！容情！」話還沒有說完，就叫起來。原來容情趁人不注意，一把摟住她的腰。
謝芳菲一向觸癢不禁，忙向容情討饒，喘著氣說：「容情，你手放哪兒呢！算我怕了你了。」容情笑嘻嘻的說：「芳菲，看你還敢胡說八道，盡說些瞎話。」謝芳菲也不說話，一把拍掉他的手。容情又黏上來。謝芳菲渾身酥酥麻麻，有一點顫抖，笑罵：「容情，你成心找罵是不是！」容情挨近身，喃喃說：「芳菲，我們什麼時候成親？」說著又蹭上來。謝芳菲白他一眼，說：「你到底想幹什麼！要成親？我總不能挺著個大肚子跟你洞房花燭夜吧！」這麼直接，口無遮攔，沒半點顧忌，說的自己臉都紅了。
容情也有些不好意思，送她到房門口，拉著手不放她進去。謝芳菲笑說：「容情，你今天晚上是怎麼了？好像沒有明天似的。你平時可沒有這麼肉麻呀。」容情說：「不如我進去坐坐吧。」謝芳菲推他：「去，去，去！丫鬟們看見，又有舌根嚼了。還沒娶進門，就登堂入室了。上次我還被大家取笑了一回。差點下不了臺。凡事別傳到王茂耳朵裡，他嘴巴可夠毒的。我臉皮這麼厚，有時候都招架不了。你呀趕緊回去吧。」
容情被她說的有些沮喪，低著頭想吻她。謝芳菲扭不過，掂起腳在他臉上主動親了一下，說：「好了，好了，你快回去吧。站在門口拉拉扯扯的，讓人看見，又該說不像話了。」容情仍然不滿足，可是也沒有辦法。嘟囔著說：「我們趕緊離了這裡才好。」謝芳菲千方百計的哄著他走了。