他的冷笑凝固在唇邊，森然看向我，「你以為我怕他？」
「這不正是你劫我北上的圖謀嗎？」我鄙夷地看著他臉上血色全無、怒色如狂，便知心中猜測十有八九是對了——這個人果然是蕭綦的仇敵，他提起蕭綦名字時恨聲切齒。他若只想刺殺我，在千鳶會上一刀便殺了，卻大費周章地將我藏匿在棺材裡，帶到接近邊塞的北方。他的目標，顯然不在我，只在蕭綦。
恐怕我是他要挾蕭綦的人質，抑或誘餌。
「可見，我對你很有用，一時還不能死。」
我不動聲色地退到一張舊椅前，拂去上面灰塵，大方落座。
他眯起眼睛看我，目光如芒，彷彿一隻打量著獵物的豺狼。
這目光令我雙臂肌膚泛起涼意。
「不錯，你很有用，但要看我喜歡怎麼用。」他笑得惡毒，將我從頭看到腳。
我默然握拳，憤怒從心底直衝上來。
「你那夫君自命英雄，若是知曉他的王妃，失貞於他親手滅其族，屠戮如豬狗的賀蘭族人——」他目中如有兩簇鬼火跳動，唇角勾起陰寒的笑，「你說，蕭大將軍會作何感想？」
我如被驚電擊中。
賀蘭，他說他是賀蘭族人。
賀蘭氏，這個部族幾乎已被世人遺忘，已被蕭綦一手從輿圖上抹去。
百餘年前，賀蘭部從一個小小的游牧氏族逐漸壯大，劃疆自立，建國賀蘭，向我朝按歲納貢，互通商旅。許多賀蘭族人與中原通婚，漸漸受中原禮教同化，語言禮儀都與中原無異。
後來戰亂紛起，突厥趁機進犯，賀蘭國為求自保，歸附了突厥人，斬殺我朝鎮守使，掠殺中原商旅，與我朝決裂為敵。
此後突厥人佔據北疆多年，直至被蕭綦於朔河之戰打得丟盔棄甲，僵持三年，終於敗走大漠。
那一戰，賀蘭王拒絕了蕭綦的招降，殺了蕭綦傳書的信使，幫著突厥出兵，偷襲我軍糧草必經之路，放火燒我糧草。時為寧朔將軍的蕭綦震怒，只率一萬精兵，兵圍賀蘭王城，斷其水源，絕其食糧。賀蘭王求突厥發兵來救，突厥卻自顧不暇，正被蕭綦大軍主力追堵痛擊。
賀蘭世子知大勢已去，發動叛亂，逼其父王自盡，開城向蕭綦投降。
蕭綦接受了賀蘭人的降表，立世子為新王，新王對天立誓效忠我朝。
隨即，蕭綦取道賀蘭，揮師向北夾擊突厥，留下守將駐城。
未料賀蘭氏王族趁蕭綦一走，再次叛亂，殺死守將，企圖與突厥兩面夾攻，合擊只帶了一萬鐵騎的蕭綦於大漠。他們低估了蕭綦最精銳的親衛之師，那一戰，賀蘭人傾一國之兵五萬人，血戰兩天兩夜，被蕭綦的一萬精騎殺得只剩五千，潰退回王城。新王再次請降，蕭綦連使臣送去的降表也沒看一眼，揮師破城而入，將賀蘭王族三百餘人盡數處死，親手斬下新王的頭顱，作為給背盟者的懲戒，懸城十日。
這一段大漠屠城的血腥傳奇，細枝末節我都記得清楚。
賜婚之後，父親命人將朝廷多年來旌表蕭綦戰功的文書，盡數抄了送與我看。
我明白父親的苦心，逐字逐句地看了，即便沒有自幼過目成誦的記性，想要忘記那字裡行間都驚心動魄的故事也是很難——至今我還沒見過蕭綦的容貌，沒聽他說過一個字，卻已熟知他平生所經大小戰役，有如親見。
「王妃，你可知你那夫君的赫赫功勳，是如何得來？豫章王一門榮耀，又是多少冤魂枯骨堆積而成？」這個賀蘭氏的遺孤，傾身逼視我，目光如霜刃，面孔煞白得怕人，「覆國之日，王族三百餘人盡數被屠，連剛降生的嬰兒也不放過！平民被他鐵蹄踐踏，有如碾死螻蟻！」
我咬唇凝坐不動，手足冰涼，熱血卻從耳後直衝上臉頰，眼前不由自主地浮現出一幕幕血紅景象。
我從紙上看來的屠城滅族只覺駭然，此刻聽著此人裂眥欲狂的喝問，卻如置身極寒深淵。
他眼底那兩簇怨毒火焰，直迫向我，「王妃，你這金枝玉葉，可曾見過孤寡婦孺，活生生凍死餓死，倒斃道旁，屍骨任野獸啃齧；白髮老人親手掩埋慘死兒孫；村莊轉眼就成火海……你可知眼睜睜地看著國破家亡的滋味？」
「我知道那是人間至慘至痛。」我剋制著語聲的微顫，閉了閉眼，驅散了眼前血色幻象，緩緩言道，「我也知道，當年若不是賀蘭王出爾反爾，背盟於前，絕不會招致滅國慘禍。」
我眼前驟然一黑，只見衣袂風動，那人竟離了炕，狀若瘋魔地朝我撲來，猛然地將我摁在椅中。
他狠狠地扼住我頸項，整個身軀壓上來，將我抵在堅硬的椅背上，讓我的背脊幾欲斷裂。
我咽喉被鎖緊，動彈不得，呼吸不能，連一聲痛呼都發不出來。
只望見他赤紅如血的雙目逼近，氣息直逼眉睫。
「你是說，我堂堂賀蘭王族就該坐以待斃，反抗便是死有餘辜？」他暴怒喝問，雙手鉗得我幾欲窒息。身下破舊木椅發出裂響，不堪撞壓地倒了，帶得我同他一起跌在地上。
我趁此掙扎，急喘著撐起身，抓到手邊一根木條向他打去。
「賤人！」他將我猛拽起來，抵上牆壁，欺身貼了上來。
我周身都僵了，不知從哪裡來的力氣，奮力舉起兩肘護在身前，撞向他胸口。
他一聲痛哼，鉗制我的力量陡然鬆開。
我跌倒在地，看見他踉蹌退後，以手捂胸，胸前白衣洇出一抹鮮紅。
他恨恨地看著我，面孔慘白如紙，身子顫了顫，猛地嗆出一口血，唇上盡是猩紅。
點點血沫濺上我的衣襟。
我掩口將一聲驚叫捂住，驚駭地退到窗下，心口突突劇烈地跳動著。
他倚著炕邊軟軟倒下，張了口，卻發不出聲音。
布簾隔斷了門外視線，即使有人聽見裡面的響動，也只聽見他凌辱我的話，和撕裂我衣襟的聲音，聽見椅子翻倒和我的掙扎喘息聲……沒人會在此時闖進來，打擾他們少主的「好事」。
窗戶雖然被釘死，炕上卻有一柄匕首。
我沒有半分遲疑，立即撲上前將匕首搶在手中。抽劍出鞘，寒光耀目，與哥哥那柄海底精鐵所鑄的寶劍一般無二。
我咬牙揮匕，削鐵如泥的刀鋒，果然三兩下便砍開了窗戶。
倒在炕邊的那人，張口急劇喘息，像要呼喊出聲。
我心頭一緊，回身逼近他，將手中匕首舉了起來，刀尖直指他胸膛。
這人傷病發作，毫無反抗之力，只需一刀下去就可取他性命。
我緊咬了唇，手上發顫，對上他怨毒卻無懼的目光。
他胸前洇開的血跡已大片，喉中發出低啞呻吟，單薄身軀在痛楚中蜷縮如嬰孩，臉色慘白近乎透明，漆黑眼裡映出我手中刀光——命在頃刻，他眼裡的仇恨濃烈如火，看不到半分軟弱恐懼。縱是惡人，這份勇氣，教人不得不佩服。
他是惡人嗎？
我遲疑於舉刀欲刺的一剎那。
想起他說，堂堂王族難道該坐以待斃，反抗便是死有餘辜嗎？
在我眼中他是異族餘孽，在他眼中我何嘗不是異族死敵？
王族也罷，平民也好，終歸是一條命。
我緩緩放下了手中匕首，望著他冰一般的眼睛，心中有剎那惻然。
這也是一個活生生的人。
雖是異族蠻夷，也有美得孤清的面容，這霜雪般的孤清，是我藏在心底的那個人，留給我最深刻的印象……子澹，子澹，昔日病中的他，也曾這般單薄無助。
這人的淒厲眼神，竟與子澹冰雪般目光疊合在一起，在我心底最軟處，戳了一刀。
罷了，罷了。
我將匕首一橫，貼在他頸上，咬了咬唇道：「豫章王殺你族人，是為國殺敵，他沒有錯；你為國復仇，也沒有錯，所以……我不殺你。」
他定定地望著我，眼中淒厲如血，卻在這一刻浮起悲傷迷茫。
推開破損的窗戶，一股朔風直捲進來。
外面是灰黃凌亂的草場，我咬了咬牙，小心翼翼地鑽過窗洞，躍了下去。
我跌在鬆軟的草垛上，待踉蹌爬起，便發足急奔。可奔出不過數丈，我的腳被衣帶纏住，整個人摔在地上，撞得膝頭生疼。
眼前卻亮了，雪亮，刀光雪亮。我的心直墜入深谷，咬牙緩緩坐起。
「你當外頭十幾個人是瞎子嗎，說跑就跑得了？」一個粗濁的男子口音正哈哈大笑著。
他伸手來拖我。
我側頭避開，冷冷道：「別碰我，我自己會走。」
「嘿，好辣的娘兒們！」那漢子探手又抓來。
我霍然抬頭，目光冷冷地瞪著他，「你敢放肆！」
他一怔。
我站起身，從容理好衣帶，轉身朝那剛剛逃出的屋子走去。
我跨進門內，腳下未待站穩，眼前人影一動，耳邊脆響，臉上是火辣辣的劇痛。
是那男裝少女揚手一掌摑來，「賤人，膽敢冒犯少主，罪該萬死！」
眼前一陣發黑，口中滲出血腥味，我咬牙，怒目迎視，耳中嗡嗡作響。
少女再度揚起手，卻聽一聲呵斥，「住手，小葉！」
佝僂長鬚的老者從那門後掀簾而出，沉聲道：「少主吩咐，不可傷她。」
「少主怎樣了？」那少女顧不得理我，忙扯住老者急問。
老者淡淡地看我一眼，沒有答話。
我被再次押回地窖。
這一次，大概是為防我逃跑，雙手雙腳都被粗繩捆綁。
地窖門重重地關上，黑暗中，我苦笑。
早知道跑也是白跑，倒不如一刀殺了那人，一命賺一命。
過了一夜，那名叫小葉的男裝少女親自將我押出，帶去後院，推進一間氈棚。
竟然有一桶熱水，還有乾淨的粗布衣衫。
我滿足地長長嘆了口氣——管他們有什麼目的，能有一桶熱水沐浴，已足夠歡喜。
我換上乾淨衣物，擦乾溼發，綰起，神清氣爽地步出氈棚。
小葉姑娘二話不說，上前又將我雙手捆綁，麻繩特意扎得緊了又緊。
我忍痛對她笑笑，「你穿男裝不好看，還是穿回那天的黃色衫子更美。」
她寒著臉，在我肋下狠掐一記。
姑姑說過，女人折磨女人，比男人狠多了。
我又被帶到那少主的房中。
他倚躺著，臉色更蒼白了些，陰沉目光在我臉上流連半晌，移到我手上。
「誰將你縛住的？」他皺眉。
「過來。」他探起身，伸手來解我腕間繩索，手指瘦削纖長，涼得沒有什麼溫度。
「淤青了。」他握住我的手腕。
我抽出手，退開一步，冷淡地注視著他。
他也靜靜地看著我，良久，眯起眼睛，「後悔沒殺我？」
「無妨，或許還有機會。」我笑笑，等著看他假惺惺又有什麼新法子來羞辱我。
他縱聲笑，「蕭綦殺人如麻，娶的王妃倒是心慈手軟，有趣，有趣之極！」
我一笑，「將軍自該為國殺敵，我雖不願手染血腥，若逼不得已，也在所不辭。」
他冷笑，「你很維護夫婿，可惜豫章王不知憐香惜玉，如此佳人，卻冷落空閨三年。」
我緊抿住唇，抑制心中羞憤，怕被他窺去了半分窘態，冷冷道：「在下家事，何足為外人道。」
「天下皆知你的委屈，王妃又何必強撐顏面。」他笑得幸災樂禍。
「你非我，怎知我委屈。」我揚眉一笑，「我的夫婿為國征戰，光明磊落，又不是鬼鬼祟祟小人專與婦孺為難，有什麼可委屈的。」
他目光雪亮，怒色勃發，笑容隱含惡毒，「當棄婦當得如此甘願，好生下賤。」
我怒極反笑，「仇人有妻如此，你也無須嫉妒。」
他灼灼地盯著我，胸膛起伏，似壓抑著極大的憤怒，「滾，滾出去！」