元載之前陷害張小敬的事，她已經問得很清楚了。檀棋很擔心，如果把這傢伙放回去，靖安司一定會加倍報復張小敬（她尚不知李泌已重掌靖安司）。揹負了太多汙名的登徒子還在奮戰，她必須做些事情來幫到他，哪怕會因此沾染血腥。
事到如今，她已經顧不得自己了。
元載從檀棋的表情和呼吸能判斷出，這姑娘是認真的。她也許沒見過血，但動起手來一定心志堅定。拋開個人安危不談，他對這種殺伐果斷還挺欣賞的，不愧是李泌調教出的人。
檀棋狠咬銀牙，手中正要發力，元載突然厲聲道：「你殺不殺我，張小敬一樣要死！」
聞得此言，銳物一顫，竟沒有繼續刺下去。元載趁機道：「你下樓時，也聽那些人談到張都尉的表現了吧？」
「那又如何？」
他們下樓時，恰好碰到一個僥倖未受傷的官員跑下來，激動地對禁軍士兵連說帶比畫，把在七樓的事情講了一遍。他們這才知道，張小敬上樓之後居然與蚍蜉聯手，打昏陳玄禮不說，還公然挾持天子與太真離開。
檀棋和元載當然明白，這是張小敬的策略，可在其他人眼中，張小敬已成為惡事做盡的壞人。
「滿朝文武，眾目睽睽，即使姑娘把在下碎屍萬段，他的汙名也洗不乾淨。」
「我可以去作證！」檀棋道。
元載露出一絲不屑的笑意：「所有人都認為他是你的情郎，你的話根本沒人會相信。」元載是大理司的評事，太清楚上頭的辦案邏輯了。
「可我有證據證明他是清白的！」
「挾持天子，這個罪過怎麼洗也洗不白。說實在的，我不太明白，張小敬為何要選這麼一條吃力不討好的路，對他來說，這根本就是死路一條嘛。」
「你……」檀棋的淚水已經在眼眶裡打轉，她知道元載說的是實情，正因為如此，才格外惱怒。檀棋手裡一用力，要把銳物扎進去。元載下意識地往旁邊一躲，腳一崴，摔倒在地上：「等等，別動手，聽我說完。你救不了他，可是我能。」
「你不是說，他是死路一條嗎？」
「如果你殺了我，才真是死路一條。」元載躺在地上，高喊道，「現在唯一能挽回他罪名的，只有我。我是大理寺評事，又在靖安司任職，我的話他們會信的。」
檀棋冷笑道：「我為什麼要相信你？你之前明明把他害得不輕。現在放了你，誰能保證你轉頭不出賣我？」
「你不必信我是否有誠意，只要相信這事對我有好處就成。」元載雖然狼狽地躺在泥土裡，可卻露出一個自信的笑容。
「什麼？」檀棋完全沒聽懂。
「此前誣陷張小敬，我也是受人之託，被許以重利。不過我剛才仔細盤算了一下，以如今之局勢，若能幫他洗清嫌疑，於我有更大的好處——你要知道，人性從來都是趨利避害，可以背叛忠義仁德，但絕不會背叛利益。所以只要這事於我有利，姑娘你就不必擔心我會背叛。」元載越說越流暢，儼然又回到了他熟悉的節奏。
這一番人性剖析，檀棋先前也聽公子說過，朝堂之上，皆是利益之爭。可元載竟這麼赤裸裸地說出，讓她真有點不適應，她不由得啐了一口：「無恥！」
元載狼狽地從地上爬起來，看到檀棋除了斥罵並沒有進一步動作，知道這姑娘已經動搖了。他拍拍衣衫上的泥土，滿臉笑意。
「你能有什麼好處？我想不出來。」檀棋依舊板著臉。
「萬一張小敬真把聖人救出來，他就是大英雄。屆時天子一查，呦，有個忠直官員先知先覺，在所有人都以為張小敬是叛賊時，他卻努力在為英雄洗刷冤屈，這其中好處，可是車載斗量。」
「你這是在賭，萬一他救不出來呢？」