售貨員嚇一跳，馬上加快手上的動作，拿出那個項鍊墜。洪偉閃到了柱子後面。
她在心裡暗數：一、二、三、四……數到二十，她覺得時間夠了，把鍊墜摘下，說了一堆它如何不如她意的話。她又指指另一款項鍊。又數到二十。這下洪偉該下到樓下了，該到街上了。脫險成功嗎？街上正好有計程車開過來的話，他就該算初步脫險了。那她該做什麼？他們抓不著洪偉，抓起她來，事情會怎樣？……
「您說呢？」售貨員問道。他似乎一直在問她什麼，她也一直在給於回答。鬼知道她的回答怎麼把他給逗得如此高興。
「嗯？」她把鏡子放下來。
「填上你家的住址、電話。」售貨員指著櫃檯上的一張紙。「這裡填工作單位電話，抽到獎品，我們馬上通知您？」
「什麼獎品？」那不再是她的家。警察會很快佔領它，搗毀它。
「從十分鑽墜到馬來玉戒指。您買的這個鑽石墜子可以有兩次抽獎機會呢！……」
現在洪偉一定已乘上了計程車。至少也能擠上一輛公共汽車。她可以撕毀這個售貨員莫名其妙跟她達成的協議，從店門出去。迎著跟蹤者走出去。下面該發生什麼？他會手往口袋裡一插，掏一對手銬來嗎？
她從珠寶寒光四射的背景中走出來。那個年輕的跟蹤者朝她身後看了一眼，一臉不解。看來他業務不怎麼樣，連地形都沒摸清。他剛才站在門口，有五、六分鐘可以利用起來，研究研究這個購物中心的地形地貌，一研究就明白這個珠寶店是二層樓的。
她從他肩頭望去，現在她的地位離電動滾梯有二十多步遠，快得話她可以在十來秒鐘就混進下滾梯的人群。跟蹤者也許並不年輕了，她把他看得年輕是因為她自己老了。她二十五歲的年紀也許真的就是她一生的長度。她只要往滾梯方向一跑，後面來一顆子彈就可以給她的生命圈下句號。
曉益頭也不回地往滾梯方向走。跟蹤者看了她一眼。心裡矛盾之極，該不該喝一聲「站住！」或該不該把她當個大龍套放她一馬？該不該追上來，逮一個是一個？……他在十秒鐘的猶豫之後，推開了珠寶店的玻璃門。那一剎那他就明白了，她不是個這場戲裡的龍套，或許這場調虎離山正是她這個溫馨小女人策劃的。
他放棄了曉益，穿過珠寶店，追蹤他們的終極目標去了。
曉益順著電動滾梯向下奔跑，最後一瞥目光看見珠寶店的玻璃門關上之後還閃動了兩下。那是擦得象珠寶一樣晶亮的玻璃門，退路被它切斷。
退路之門如此瑰麗。
回到父母身邊，她常常對那次脫險驚訝不已。那些行為似乎發生在另一個人身上。是另一個人，一個早就化為一罈子灰燼的趙曉益。回到村裡，她似乎從幾年的冬眠中醒來的趙益芹。那個全村人的寵兒。
她就那樣牽著女兒，拖著大紅色的旅行箱下了火車。三天前她逃出購物中心之後，馬上就用公用電話跟那個開寵物醫院的老姑娘聯絡上了。她聲稱自己的父親病重，想見自己的外孫女一面。老姑娘結結巴巴地問她，難道不正是她父親病危，她和丈夫趕去探望才把女兒寄託給她的嗎？她顧不上前一次謊言和當下謊言的出入，馬上說老人堅持要見孩子，所以她專程趕回廈門來接女兒。她左一個拜託右一個懇求，讓老姑娘把女兒送到火車站。老姑娘還要囉嗦，她立刻想到錢這樣好東西。她告訴老姑娘，自己意識到託養一個孩子的費用有多麼高，所以她會再補付一筆費用。老姑娘這才停止了核審事實的盤問。
她帶著女兒乘了一天一夜火車到達上海，又乘飛機到達南京，再轉換輪船回到縣城。在上海為所有親戚老俵買了禮物，又給自己和女兒置辦了幾套能夠體現「衣錦榮歸」的行頭，所以當她款款迎著父老鄉親走來時，幾乎不名一文。母親是第一個發現她的經濟危機的。母親在她回到家的當天晚上對她說，某某醫生該送一份禮，因為父親生病住院時，得到過那個醫生的不少好處。某某鄰居也該送一份禮，因為他為趙家蓋房出了不少力……漸漸的，她意識到她不在家的七、八年中，父母的人情債債臺高築，一共有二、三十份禮需要她去補置，都是「隨便買點什麼，一兩條好煙就行」。到了第二天，母親還不見她有所行動，便悄悄地說：「你存在我這裡還有幾萬塊錢，先拿給你用吧？」