她的腿是被徹底摧殘了。從此便常以劇痛來提醒她，曾度過怎樣無愧的一夜。牧馬班的姑娘來醫院看她時，發現她變得更溫和，實際上是變得更寡默。她問絳杈，問紅馬，問班裡的一切，問的時候總笑微微的，但人們明白那正是她的嚴厲。她扶著柺杖慢慢從床上站起，所有人都發現她長高了一大截。
腿痛得她不斷地晃。兩條腿給她折磨，也給了她獨特的堅毅步態。她就邁著這樣老者般的沉重緩慢的步子走出醫院，走進先進知青的講用會。所有人都給有這樣一種步態的姑娘讓路。她緘口不提自己的雙腿換了匹良種馬駒。她對自己在那一夜裡所經歷的磨難，只輕描淡寫笑笑：我只不過多堅持了一會。至於她的腿，那長在她青春軀幹上的兩條老寒腿，她讓人們去體察，去驚歎。她自己只是默默享受這雙腿的光榮。她把具體的、有聲有色的光榮讓給了毛婭。
毛婭戴上大紅紙花，塌鼻樑大眼睛的面孔煥然一新。她差點被公認為漂亮了。連女子牧馬班的姊妹見她登上講用臺時，都對她的形象有了新認識。毛婭一路講用到軍分割槽，到自治州。叔叔在自治州遇上她，她的新面貌使他幾乎把她當成個美人兒。
下了頭場二場雪，畜牲開始由高地往下趕。自從毛婭和沈紅霞當了先進代表後，柯丹總是一天到晚罵著誰。有人頂嘴，她便上來把你放倒。現在她們不論真打假打，統統叫做摔跤。相互間的不滿通過這種猛烈的肉體衝撞得到發洩與報復。有次老杜起早拾了些幹牛糞回來燒火，因為實在凍得兇，腳板心都長了凍瘡。柯丹卻罵她：笨得廚牛屎！灶都燒不來。老杜不吱聲，燒得滿帳篷烏煙瘴氣。
柯丹又罵：「你想把老子們眼都燻瞎呀？積極個錘子！」
老杜還嘴道：「有人看人家當先進，早害了火眼！」
柯丹把她從灶邊踢開：「你曉不曉得這麼大煙子咋回事？你揀的牛糞裡有狼屎！……」
老杜於是跟她打起來，從帳篷裡滾到帳篷外。最近每個人都對班長積蓄了一肚子火，便趁此機會輪番上去跟她打。反正這早就不叫打架，叫摔跤。形式可以借用，實質可以偷換，親仇可以任意解釋，任意轉化。柯丹發現這幫女學生大有長進，下手狠多了，勁頭也足了，全虧了她平時的訓練。她們再不像過去那樣不經打了，有時還能打贏。
這回柯丹被一大摞人壓在最下面。除了小點兒在一邊嘻嘻笑，幾乎人人上了陣。小點兒用紅毛線勾織一條圍脖，手指全是凍瘡卻依然靈巧。她笑嘻嘻說：「瞧咱班多團結，抱成一團。班長也，你跟群眾打成一片。」
小點兒發現她們打得再不要命，事後從沒人記仇。怒火及時發出去，仇就無暇積攢。這樣往死裡打反而有利。往往在一次大混戰之後，必定是一段較長時間的和平寧靜。一陣相互摧殘之後，必換來空前的親呢。不過小點兒從不參加進去，只有她明白這是真正的惡鬥而不是什麼摔跤。再說她可不想弄得青一塊紫一塊。趁她們打著，她將織成的紅圍脖一系，往場部去了。她拎上鹽和豆瓣簍子，本可以騎馬去，但她更願意在路上招招手，讓哪個男牧工搭一截。她聽見身後有炮車來，便站住了。
老遠她就看清那輛炮車上坐著叔叔。突然地，她決意向這條好漢施點手腕。毛婭參加講用會之前，在班裡一天到晚學叔叔打槍。大家對叔叔打槍倒沒興趣，只關心叔叔打槍時，毛婭是否真光著身子。小點兒這是第二次見叔叔，她有把握這次就讓他拜倒。叔叔卻猛抽一下馬，從她面前一閃而逝。而她明白，這正是一個男人對她迷戀到了恐懼的地步。她從頭一次見他就認定這點。炮車把她甩下了，這時他逞足威風。望著炮車上那顆碩大的頭顱，她想：放心，我愛不上你的。
小點兒朦朧預感她將真正愛上一個男性。那男性在隆起的地平線那端，正一點點升起。漸漸露出他的額，他的眼，他的整個面目。
最終是他那雙著靴的長腿。
晚上吃飯時，大家熱烈地談論冬宰。都有些等不及了。晚餐吃的是摻糖精的苞谷粑。小點兒用自制的酸芹菜跟牧民換了些酸奶，將粗得銼喉管的苞穀粉發酵，又貼在鍋邊烤熟。大家管這叫蛋糕。然後用馬奶熬了鍋粥。有死了駒的母馬，就有馬奶喝。馬奶熬粥很黏很白。吃了一階段馬奶粥，大家彼此都發現相貌上有些細微變化。起碼眼神有那麼點與馬接近：呆而傷感。
「用酸芹菜包餃子吃得不？」有人問。
「還是野茴香泡酸了包餃子好。」
「韭菜好！……」
「你們都廢話。橫豎沒有包肉，什麼餃子？」柯丹總結性地發了言。
小點兒卻說：有哇。樣樣都有。明天就來包餃子。柯丹說：肉呢？小點兒說：班長你只管跑遠些砍刺巴，順便砍根光生點的樹棍棍做擀麵杖。
肉呢肉呢？第二天傍晚大家叫著。
咱們不會提前冬宰？小點兒暗示。
宰誰？宰啥子？總不能宰人宰馬。
入冬吃狗肉大補也。小點兒想，我的意思再明白不過啦。
老狗姆姆突然發現了自己的存在。在這之前它無聲無息，無形無影，似乎從來沒誰看得見它，連它自己都完全忽略了自己。現在它覺得自己不知從哪裡出現了，顯了形，被許多不友善的眼睛證實了它作為一個實體存在著。眾人包圍了它，存心不良地慢慢圍著它轉。
它恐怕活到頭了。她們用肉乾喂肥它，原來最終是想拿它喂她們自己。它一動不動，還存最後一點希望：人們不至於那樣待它，因為它忠實了一生。再說，雖然她們對它不屑一顧：隨你便，你愛呆在這兒就待吧，愛吃就吃，愛活就活，就跟沒它一樣。每次遷帳篷都是它追著尋著，低聲下氣地跟著跑。但它總有吃的，因此它覺得她們並沒有虧待它。她們有時作弄作弄它，弄條粗大的蚯蚓逗它吃，它發出低弱的抗議，就逗樂了她們。它的可憐相與窘迫讓她們開懷大笑。她們賞它個名字：姆姆。它不知道這是人類用來貶稱那類最討嫌的老孃們兒的。它對這名字很滿意，覺得沒白活一世，臨老了總算有了個名兒。因此她們一叫，它便挺巴結地跑上去。她們從不好好扔食給它，舉一塊肉乾，逗它上竄下跳，讓它笨重衰老的身體做各種有失莊重的動作，讓它為一口吃的醜態百出，然後才把東西拋給它。它卻沒了胃口，沒了力氣，更沒了自尊。她們是趁它吃食時圍上它的。她們縛住它，一片歡呼：整狗肉吃嘍！
柯丹很遠就聽見喊聲：整死它整死它；整肉吃整肉吃；整瓶酒來喝。帳篷門邊，姆姆四爪被縛住，大肚子歪到一邊。姆姆睜開眼，又點點頭，似乎認了命。就在這時，它看見了她。
那個騎馬疾跑而來的女人。
她跑著雙乳顛動，像要脫她而去。姆姆懂得，這女人與它一樣，做過母親，還將會做母親。她那兩隻豐碩的乳房就是孩子們最好的糧倉。
柯丹跑近，太陽把姆姆的腹中完全照透。一個血紅透亮的大肚子。她大吼：「你們給我爬開！」
她們回過頭，有人差點咬住舌頭。
「放開姆姆！你們咋不整你媽來吃？！」她氣吞山河地吼。怪就怪在這回沒一個人吭氣，頂嘴。姆姆被放了，並不逃生去，慈祥的老臉耷拉著，嘴邊掛著灰色口沫。
小點兒忙說：人家都說吃狗肉抗寒。我們誰敢整死狗啊，都說先捆上，等班長回來整。
大家都偷眼看看柯丹，知道她沒事了。小點兒就有這個本事。柯丹呆呆站一會，走過去，像抱嬰兒那樣，將老醜的姆姆抱在懷裡，仔細地橫看豎看。姆姆被四腳朝天抱著，肚腹怪溫柔地一起一伏。
柯丹把它抱到每個人眼前：「沒看見它懷孕嗎？你們都瞎了狗眼了。壞下水的！居然要整一個孕婦的肉來吃！」
老杜結結巴巴地叨咕：「呀，它怎麼會懷孕呢，附近又沒有公狗……」
「它來的時候是帶了身子的！」柯丹將它輕輕放下。「它一來我就發現它懷了孕。」
大家你看我我看你：它來了五個月了，誰見過狗懷一胎五個月還不下崽？
柯丹指著姆姆笨重遠去的背影：「看見沒，它那奶子有多沉！快下崽子了……」
人們逆光去看姆姆鮮嫩欲滴的奶子晃來晃去。又偷偷摸摸回頭來看柯丹。
姆姆被縛著四爪，她們聽見馬蹄聲和柯丹的吼。回頭時，見遠處疾跑來一個狂野的女人。她們的班長變了形，變了色。一對長辮像兩根狼牙棒，又硬又粗，乍著毛刺。她被馬背上一大蓬烏黑的刺巴簇擁，與黑刺渾然一體。然後她動手放了姆姆，講著懷孕之類的事。就在這時，她們突然發現她的胸部腹部也鼓鼓囊囊。她敞開棉衣，襯衫紐扣被撐出很寬的縫隙來。她們從縫隙看見那裡面雙峰對峙。似乎眨眼間崛起兩座山。兩垛草。兩囤冒尖的糧食。
小點兒是在來到牧馬班不久就將柯丹的生理變化看在眼裡的。
女子牧馬班的成員無女廁所可上。解小手到處方便，解大手大夥一起背對背圍個圈，每人負責監視一個方向。若誰來月經，就帶把工兵鏟，挖坑埋掉，免得那些臊人的東西被男人看見。後來發現地拱子很搗蛋，常又把帶血腥的草紙扒出來，到處拖，出她們洋相。她們便燒。她們管燒草紙叫銷燬保密檔案。
小點兒惟獨沒見過柯丹燒「檔案」。刺探別人隱私並讓那隱私為自己效力，這是小點兒生存的訣竅。它是她混跡人世的立足之本。但這手段可鄙到何等地步又可悲到什麼程度，她不是不知道。
讓我怎麼辦呢，故事已寫到這一步了。我想該是讓那個人露面的時候了。其實小點兒並不知曉他是誰，也不知他會出現。她僅是確信他存在著：就在這塊草地上與她天各一方，他活他的。現在他們從各自的出發點，開始往一塊走。他們並沒察覺他們在靠攏。
他就是我前面一筆帶過的騎兵營長。這時他相當年輕，升營長還是兩年後的事。現在他只是位小連長。他註定飛黃騰達，憑他超人的才幹、冷酷與睿智。我這不是在講很多年前的故事嗎？那個時代少女崇尚軍人就像九十年代崇尚體育冠軍。
而他恰恰在這方面又刻板又嚴肅，白白地瀟灑著，空枉地英武著，在這地老天荒的草地，統統是浪費。正如小點兒也不必那麼美，那麼俏。
讓我來想想，怎樣使他倆見面。這得合情理，又讓你意外。我造足了一見鍾情的氣氛，結果他們辜負了我。她神情惜惜，他面目肅然，就這樣碰了頭。他騎一匹黑色頓河馬。進入她眼簾的首先是黑馬的長腿，及騎馬人的長腿。她是聽見他說話才抬起頭的。
「喂！軍馬場的三連往哪邊走？」
她上半身在帳篷裡，只把一雙腳伸在太陽裡取暖。面前有本巨大的（獸醫學），她可以一連幾小時不翻一頁，躲在它裡面養神或想心事。也就是說，她注意到他的腿了。
「喂喂！問你吶，拿書的女同志！」
她先將腳伸進棉鞋，站起來，手臂伸懶腰似的指了指：「往那邊。」照在她臉上的太陽，使他不再否認他曾見過她，並有過一瞬動心。小點兒想，我得裝得和他一樣：完全當他是陌生人。他的腿怎麼長的？漂亮的小點兒為之害臊，因為她稍往深處想了點。但等他下馬，小點兒這才發現，他渾身沒一處長得不神氣不理想。他稱不上漂亮，甚至五官平平常常，但她覺得他恰合她心意。一切的一切都是她的願望。
下馬同時，他說：「請你指得準確些！」
她不敢再倦怠，立刻讓銀灰的臉發出光彩。他見她穿一件改過的舊軍棉襖，上面一趟趟明線如整齊的田壟，有起有伏。紅圍巾雖質劣卻血紅血紅，在一身暗打扮中顯出一種辛辣勁。她伸手給他指點方向時，那腫泡泡的滿手凍瘡也沒逃過他眼睛。
棉衣是她親自下手改的，一穿上，什麼線條都被強調了。他有正常的審美直覺，當然承認她的美貌。這副容顏在他一生短得可憐的羅曼史裡將永駐不銷。她給他留下永恆的審美尺度，她成了他終生美的信條，這在當時他卻未料及。
這時他顧不得欣賞她。再說他的正派與驕傲也不容他盯住一個女娃狠瞅。他用對女性一視同仁的態度對待她：和藹可親，居高臨下，謙遜隨和，盛氣凌人，所有的矛盾經他集合起來，就變成美德，變成最佳的外部形態。你感到他在女性面前極為得體。
總之小點兒第一次在一個男性面前技窮。她千變萬化的眼風一個也使不出來。他下了馬，是在朝她走，她卻毫無念頭地半張開嘴。這副似笑非笑的傻臉夠她後悔到死。
「今天碰到好幾個人，都是亂指路。一會說朝這，一會又朝那，搞得我一上午都在兜圈子！」他對她說，「你發現沒有，這裡的人都沒有方向概念，說話也不負責任！」
這話給她一種錯覺：他將她拉到他一邊，與「這裡的人」形成區別。她立刻將準確的方位及里程告訴了他。伶牙俐齒，平時與男人說話時的媚勁，以及由媚帶出的纏綿，由纏綿派生的語無倫次，統統不見了。好像她簡明扼要把話講完，好儘快打發他走。
「你是知青？」他問道。
「嗯。」其實她是個偽知青。
他明目皓齒地笑著說她還是個毛丫頭。
她想，誰能識破她的偽青春呢。
「有水喝嗎？」他往帳篷裡看看。七八張地鋪單薄而骯髒，但都整得像戰士一樣嚴格。他謝絕了她的邀請，心想在那種鋪上坐會還不如站著。他就站在門口喝了一大缸子溫乎乎的開水，她說放了糖的，他卻喝出是糖精。他說：「你們……連糖也吃不上吧？」她立刻滿臉通紅。
他又問起這麼單薄的被褥難道不冷；她說還好，冷了可以倆人打通腿睡。他說你的手可是凍得夠嗆；她說大家比她還凍得兇。她為自己這雙又紅又腫、開裂流膿十分花哨的手深深自卑了。用這雙看上去很不衛生的手端水給他喝，或許正遭他嫌惡。但他很快把一大缸水喝完了，不顧缸子上有多厚的煙垢油垢，有時她們直接把它放到火上煮茶。喝水期間，他已弄清了她們是個了不起的集體：女子牧馬班。
「她們都出牧去了。就我一個人。」她剛說完這話就後悔了，感到不該對這樣一個男性講這類曖昧不清的話。其實她事後捫心自問，當時她半點不純動機也沒有。那句話不含任何暗示。他大大咧咧，並無絲毫敏感。說他從內蒙那邊的騎兵團調防過來，剛幾個月，對此地情況還不摸。他的話不多不少，在冷漠與殷勤之間嚴守中立。
「聽說這草地上常有球狀閃電？沼澤還陷過馬？」
她說，那種球電有橘黃有碧藍，她親眼見過它圓溜溜在馬背上滾。她還說，大塊的泥淖叫沼澤，小的只有一口井大，遠看像草地上長了個黑痞子，那叫地眼，也陷過人。她突然住了口，覺得這樣滔滔不絕有點巴結討好的意思。對他有口無心的提問，她過分認真了。他根本不屬於那種愛大驚小怪無膽無識、沒見過大世面的傻小子。
倆人都靜下來。
再靜一會他就得走了。於是她說：你看，我那匹騎馬腿感染了，馬也會相互咬架。我拎水要跑兩裡地。他沒有遲疑，一遲疑反而不對勁。來吧，我帶你兩裡地。事後她想，馬腿真的感染了嗎。她坐上他的黑馬時感到一下攀得太高了。他隔著她身體去握韁繩，胸脯隔一會碰一下她的背。在溪邊她下了馬，黑色頓河馬纖長的腿從冰上一踏而過。沒有說再見之類的話，更沒有表示再見的願望。
他們相互沒有留下名字，任何線索都沒給對方留下。似乎都感到沒那個必要。當他跑出一段路，想喊聲再見，想回望一眼飽飽眼福，但她卻用脊背朝他。她認為不必目送他，這是一種她妄想高攀的人。既是如此，不必再將一分痴心白白拖長。他一再回頭，始終只看見一個僵立的背影。他卻看不出那薄情背影的多情。他想，只要她轉過身，他就勒馬。然後彼此留下點什麼憑據，以免在以後無盡的歲月中失散，永無重逢之日。但他們誰也不先回心轉意，自己將自己消失了。
從此牧馬班的姑娘們都發現，只要是個陽光融融的冬日，小點兒勢必坐在帳篷門口，將兩腳伸進陽光裡取暖。她捧本巨大的書，專心地讀，但她們覺得她在等什麼，確切地說，似在期盼誰。她那本書一頁不曾翻動。
她自然在默默地等。兩年裡等得多麼苦，只有她自己知道。她們的帳篷已遷移無數次。她以為以同樣的姿勢坐等，就能把他等來。她希望那一天再重複一次，哪怕一模一樣。她不僅以心來等，並也以身體在等。她自從見了他，便再不與獸醫幽會。她推託、躲避，一次次掐滅慾念的鬼火。她對班裡每個姑娘都充滿羨慕，她們雖不美卻離罪惡那麼遠。她開始潔身自好，企圖在未可知的將來，能奉獻一具不算太髒的軀體。