黃小嫚聽見隔壁客廳裡撥電話的聲音，似乎是要什麼招待所。楊燹這麼晚還給誰打電話……電話「咔嗒」一聲又掛上了。她聽見他在房間裡踱步，一種焦躁的情緒被貫通的木質地板傳導過來。她的睡眠總是很淺，稍有動靜就會驚醒，醒來一摸腦門全是汗。她不知自己是怎麼活下來、長這麼大的。她喜歡夜，夜似乎能庇護她，比隔壁那個男子漢的庇護更為可靠。
楊燹頭一次出現在宣傳隊院裡，黃小嫚就認出他是誰了。他完全忘記了她。（童年，有多少荒唐的事值得浪費記憶呢？）她當時對他的出現很驚訝，甚至驚喜：不管他曾給過她怎樣的待遇，他畢竟是除父母外第一個觸碰她的人。那種觸碰在童年是可怕的，疼痛的。而如今，疼痛淡忘後剩下的卻是一種莫名其妙的感覺，是女孩子的原始意識對異性的強悍的羨慕。那時，她怕他，痛恨他，但同時又覺得，一個讓人害怕的人才了不起。她聽過有關魔王的神話，在她幼稚的想象中，魔王就是他那個樣子。魔王是可畏的，但他能輕易征服一顆心。
這「黑皮魔王」領著一幫男孩坐在省委大院的臺階上，見她走過來便齊聲喊：「你爸是個大右派！你媽是個小破鞋！……」她當時只有三歲，既不懂「大右派」，也不懂「小破鞋」，只知道父親在她生活中消失了，母親常常把一個絡腮鬍子的男人領回家來。她上幼兒園不再有人接送，母親總是很忙，因為那個絡腮鬍子只有一條臂膀。她不明白為什麼少一條臂膀的人反而會多出那麼多事兒。從幼兒園回家是觸目驚心的，那個黑皮膚、高個頭的男孩說不準會從哪裡躥出來，給她幾拳或幾腳。她永遠忘不了他那雙野性的黑眼睛裡，閃著那種虐待小動物似的快意。黑皮是群男孩的頭目，好似山大王終日被一群小鬼東簇西擁。她記住了這冤家叫什麼「小顯（燹）」。
母親不再放心她出門，把她反鎖在屋裡。她有一個洋娃娃，是兩歲生日那天爸爸送給她的。洋娃娃承受著她的孤獨、溺愛和突如其來的怨艾與怒氣，她會把她在外面所經受的一切照樣對洋娃娃重演，就象母親對於她。她打它，罵它，把它摔得「哎哎」作響時，又象媽媽哄她那樣再抱起它。洋娃娃終於不堪忍受這無常的喜怒，從破碎的軀殼裡撒出許多鋸末，漸漸癟了。她不再有什麼夥伴，就搬了個高凳子站上去，雙手抓住窗柵欄，成天向外呆望。但就這點樂趣也很快被媽媽剝奪了。因為有一天她從凳子上摔下來，磕破了頜，媽媽把所有的窗玻璃都糊上一層厚紙，只留最上面一排玻璃向屋裡輸送亮光。她又爬上去試過，任她怎樣踮腳尖，也只能稍稍露出個額頭。但她很快習慣了這種生活，雖無快活可言，畢竟終日太平無事。
有一天，她聽見有兩個熟悉的嗓音在門口對話。
「是這兒嗎？……」這是個成年人的聲音。
「是這兒。她們去年搬到這兒來的。」
她突然辨出，說話的男孩就是那個經常請她吃老拳的冤家。
「你找她們幹嗎？」那黑皮冤家問。
「我想看看我女兒……可惜家裡沒人。」
女兒？是爸爸看她來了？是那個他常常想念又忘了模樣的爸爸？……她不敢出聲地把耳朵貼在門上。
「她家有人……」黑皮說。
「可門是鎖著的。」爸爸充滿遺憾。
「她媽上班時總把她鎖在家裡。」男孩又說。
「為什麼？」
「……不知道。」
虧他說不知道！
「我幫你撬開門吧？」男孩挺在行地建議，「我去找個起子……」
「不用了！這多不好。我下次來……再看吧。」光聽聲音，爸爸象個老太婆，「謝謝你，孩子。」
「你走啦？……」
屋子裡的女兒終於忍不住把嘴巴貼在門縫上喊：「爸爸！爸爸！我在這兒呀！」
「……！」爸爸卻沒有一點聲音。
「爸爸，你走了嗎？……」
她趴下身子，肚皮貼著地，看見門下面有一雙很大的腳——總算看到爸爸的一個區域性啦。
「爸爸，我看見你啦！你看得見我嗎？……」
「看不見呀，孩子。沒關係，爸爸能聽見你講話。你長高了嗎？」
她從地上爬起來：「爸爸，你別走，你等著……」她搬來大凳子，「爸爸，你別走哇！」大凳子夠不著，又摞上小凳子。她一級級攀上去，「爸爸！你看得見我嗎？……」
她的額頂只稍稍夠著最高層的玻璃，她只看見高處的天空和白楊樹梢，但她希望爸爸能因此看見她。
「好乖乖！」爸爸衝著那個額頂驚呼，「你要摔下來的，快下來！」
「爸爸，我長高了嗎？」
「長高了——你快下來！」
「你看見我了嗎？」
「爸爸看見了。聽話，快下來，要摔壞的！」
「我也看見爸爸了……」
她在扯謊。她的腳和脖子都因吃力而微微發顫了，而她的視野仍是那些與爸爸無關的天和樹。
「你快下來呀！別惹爸爸著急……」
「不，我唱個歌給你聽。爸爸，你沒走嗎？」
「沒有，爸爸在這兒……」
「我唱啦……小蜜蜂，嗡嗡嗡，飛到西，飛到東……」她拚命放大音量而走了調，聽上去象哇哇亂喊。
她唱了一遍又一遍，只恨自己會唱的歌實在太少了。她唱得完全忘情了，不知唱了多長時間，等到嗓子開始發劈的時候才停下步。她向外面問：「爸爸，好聽嗎？……」
門外沒有聲音。她慌忙從凳子上下來，又是那樣肚皮貼地往外看：那雙大腳不見了。不——見——啦！
她傷心地喊著：「爸爸——爸爸——」
「別喊了，你爸早就走了。」這黑皮倒沒走。
「那你也走吧！」
「我走了，你爸給你的糖被別人拿跑怎麼辦？你爸給你—大包糖呢，就放在門口。」過了一會兒，他又說，「我以後不打你了。」
她管不著他以後怎樣，她只一心想看爸爸。從那以後他沒有再回來看她了。
孩子看母親結婚的事是不常有的。而她卻遇上了這份榮幸。記得那年她滿五歲，媽媽和繼父要帶她走了。繼父用獨臂牽著她，她跟著這對成年人只能緊跑慢跑。走了一會兒，她漸漸發現有個人始終不遠不近地跟著，是一雙小皮鞋的咔噔咔噔的聲音。她從皮鞋的聲音聽出這個跟在後面的人是誰。到了汽車站，汽車開過來了。她回過頭，那黑皮站住了。他眼睛裡有點遺憾，似乎有什麼要緊事沒來得及做。這時繼父用獨臂把她抱起來。五歲的她只有三歲的身高和重量。他們要上車了，這時她突然產生一個奇怪的念頭，想掙脫繼父，逃到他那裡去，哪怕是去捱揍。車開動時，她從後窗裡看見那冤家狠狠轉過身，又狠狠踢著一塊石頭蛋兒往回走。他那一身蠻勁似乎總得找東西消耗掉。車開老遠了，她看見他還站在很寬的馬路中央，張大嘴在呼喊什麼，也說不定在咒罵什麼。她心裡有點不大對勁兒，雖然那時她還不懂人們給這種複雜情感下的定義叫「悵然若失」……
小耗子不明白她此刻怎麼會躺在這片乾爽的土地上。他到底把她拖過來了。尚比亞那身軀似乎是一張摽得很結實的筏子，居然沒被推來搡去的激流衝散架。他真結實，真捧，他的生命從來不肯向死神輕易妥協。不過他現在象是一動也不能動了，不知是昏迷還是沉睡，黑黑的臉在晨光裡顯得瓦灰瓦灰的。溼衣服裹在他身上，胳臂上的肌肉稜稜塊塊，似乎永遠是一種運動狀態，他脖子和肩膀沒有鮮明的過度，這是那種強力的象徵。她抱著雙膝，坐在離他不到兩尺的地方。她目光落在他那條傷腿上，被水泡得發白的傷口，裸出模糊的皮下組織，她不由戰慄起來。
不行，清晨是寒冷的。這樣渾身潮嘰嘰，涼冰冰，真夠受。趁他睡著，是否該把他的衣裳脫下來晾晾？順便也可以處理一下他的傷口，她還有一個未啟封的急救包。可等他醒來時發現自己被「解除武裝」，會怎樣看她，會認為她不懂害臊嗎？……現在是打仗，沒什麼處女與童男，只有中性的戰士。她咬了咬牙，按照應該做的那樣做了。
她笨手笨腳地替他包紮著，動作稍重，他便輕輕抽搐一下，但並未驚醒。這傷口簡直不象樣了，再不包紮就會化膿、感染、得敗血症。她透過傷口剖面的幾個層次，看見了那白生生的骨質。纏完最後一圈繃帶，她總算透出口氣來。戰爭一下能讓人看清另一個人的骨頭，這在和平時期簡直不可思議。
他的皮膚是溫熱的，看上去可不象他的性格那樣粗糙。甚至稱得上細膩，微微發亮，象銅器。她這是第一次觸控男性的身坯，何況又是如此精壯的身坯。她突然把臉貼到他胸口，想聽聽他的心跳是怎樣轟轟烈烈，但一陣臊熱，使她縮回脖子：他畢竟是個異性啊！這就是男性，她從來不敢企望他們青睞的熱血男兒。她退得更遠一些，驚訝那鼓滿力量的肌肉，歎羨他粗大的、硬得可怕的骨骼。他不美麼？連熟睡時都顯得那麼不好惹。
只有在這個男性面前，她才頭一次感到自已是個女孩子。發育不良的外形並不說明她內心的一切都無所萌動，她的青春期雖然那樣含混，無人理會，但畢竟在作用著她的身心。他是不會喜歡她的，不會理睬她自童年就滋生的那股傾慕之情。他從來沒有正視過她，只把她看作人群中一個晃來晃去的個影子。沒錯，她知道自己在他心裡的形象……
昨天他為了掩護集體，自己留在那座磨坊裡。他們遠遠地站在山坡上，看見那磨坊塌了。她瞞過集體，獨自跑回來，或許能救他，或許就和他死在—塊。和這樣強壯的靈魂一同長眠，死就沒有什麼淒冷寂寞可言，就可以一笑置之。沒想到她救了他，此刻又與這個活生生的男兒呆在一塊，象是（她甚至巴望）永遠也不會有人打攪他們。一隻虎，只有在它熟睡時人們才能守著它，在近處欣賞它斑斕的花紋。
更冷了。她開啟包在武器外面的膠皮雨布，給他蓋好，不然僅穿著短褲背心的這個男子漢也難免在清晨的冷霧裡著涼。他動了一下，她驚得躲到一邊去了。
尚比亞在睜開眼的同時一骨碌從地上爬起來，這一覺睡得象死了又復活似的。他正疑惑自己怎麼會這身裝束，小耗子哪裡去了，忽聽見不遠處的灌木叢裡傳來一聲細弱的驚呼：「你別往這兒看……」