成敗在此一舉。他把全身力量往兩隻手上運送，積蓄。這雙手，他是信得過的……
就是這該死的手嗎？它毀了我那太精緻的蕎子。我為什麼要打她，憑什麼把對一個時代的憎恨發洩在一個脆弱的女孩子身上？現在我懂了，那不怪她。畸形的時代，飛速旋轉而產生的離心力，把她甩了出來，她是身不由己……我原諒你了，蕎子！可我或許永遠不能求得你對我的原諒了……
他張開雙手的虎口，象兩把鉗子。但是，就在他躍起的一剎那，傷腿打滑了，那女兵「嘩啦」一聲操起槍。他及時撲上去，從側面絆倒她，同時捂住她的嘴。她發出可怕的喉音，拼命踢著腿。
傷腿，這壞蛋！簡直一點忙也不肯幫了！他被這女人一腳踢中傷口，摔倒了——天，那女人的手伸向掉在地上的槍！他死死捂住她的嘴，另一條胳膊纏住了她的頸子。他看見她額上的血管被扼得凸了出來，眼睛驚恐地大瞪著。她料到自己死到臨頭了，卻還懷有一星希望。她拼命在他懷裡扭動，想掙脫這根粗硬的「絞索」。就在她停止掙扎的瞬間，手勾響了扳機，那是肉體最後的痙攣，卻整整打出了一梭子。
尚比亞暴露了！
敵人的地窖口也暴露了！
他們用子彈開路，蜂擁而出。兵力，火力，全暴露了！
尚比亞連跑帶滾，邊打邊退，而當他驚異地回頭一看，呆了，他正站在這翹起的「棺材」頭上，下面是絕壁。或許這是他一生中僅有的一次失誤，但這失誤再沒有挽回的餘地了……
他依靠崖頂一棵老樹做最後的掩體。子彈打在老樹身上，它一陣陣顫慄。
他的子彈不多了。他將效仿「狼牙山五壯士」。可是七個戰友呢？……我對自己的估計過高啦！
突然，他摸到這棵青筋暴露的樹身上纏著葛藤。這是最後的機運——他拉住藤條，往絕壁下溜去……
蕎子！假如我能僥倖活下去，咱們再重新相愛吧！……
楊燹火急火燎地敲著喬怡的門。門不開，裡面也無人應聲。她上哪兒去了？楊燹有些惱火地在走廊上踱步。
她為什麼總在我需要她的時候就不見了呢？豈有此理。
可我為什麼總在自己需要時才想到她呢？豈有此理。
小嫚呢？她此刻一定在等我。天都黑了，她一定會東想西想，不知想到哪兒去了。可我在一切都將成定局時來尋求額外的慰藉。我活著是為別人所需要，而不是因為需要別人。小嫚需要我，我卻在這裡想入非非。真是豈有此理！
可是，當他下樓，卻正好碰見喬怡。萬幸，那陣衝動已經過去了。
「是來找我嗎？」
「對。」
「那怎麼……？走吧，上去坐會兒。」
「此一時，彼一時。」他笑笑。
「什麼意思？」
「此時我已經不想找你了。再見。」
喬怡愣了一下。突然上去拉住他的車貨架：「我……送送你吧。」那動作完全是下意識的。
「你的工作進展如何？作者找到了嗎？」
「沒有。我都快沉不住氣了，想回北京。」
「才來幾天，就要走？！」楊燹停下腳步，「今天中午，我不是已經向閣下道歉了嗎？」
「……你什麼時候結婚？」
楊燹哈哈笑起來。「你問這句話幹嗎那樣緊張？」
「我……我怕等不及參加你們的婚禮了。」
「你巴不得不參加。」
「你……！」喬怡抬起幽怨的眼睛。
「怎麼，你越來越不是我的對手了？過去你可是一句都不饒人的。」
喬怡沉默了。十字路口，車水馬龍。
「這裡權作十里長亭吧——請回。」楊燹一隻腳跨上破腳踏車。他為自己的理智驕傲。
「再見……」
楊燹卻並不走，扭頭看著她急速離去的背影。「喂，你怎麼不問問我考得怎麼樣？」
喬怡立定，慘淡地笑著：「好吧！那就問一句：你考得怎麼樣？」
「自我感覺良好！」說罷，他蹬車而去。
楊燹，你佔足了上風。我呢？喬怡咬住的嘴唇由紅變白。
……她想喊住他，追上那個心安理得的傢伙。告訴他，田巧巧信中的「證詞」；告訴他，喬怡沒有過錯；再告訴他：不管你怎樣，反正我還愛著你。你干涉不了我的感情！……
然而他越走越遠。
他根本不給她澄清一切的機會，並且時時提醒她和他眼下的關係。她將十分沒趣地踏上歸途，在他和另一個姑娘的新婚之際……
「喬怡！你一個人在這裡發什麼呆？」
她渾身一震，發現丁萬的輪椅已搖到她面前。她說她在賞夜景。丁萬疑疑惑惑地不願把目光挪開。
「那個……她走啦？」喬怡問。
「我剛才送她上車站。」他臉上漾起喜色，「薛蘭人不壞！」
「你和她有希望嗎？」
「走著瞧唄……」
兩人沿人行道慢慢走著。丁萬突兀地說：「其實，一個人也挺好。」
不知他是在安慰自己還是在安慰喬怡。
他笑得那樣善良。喬怡卻被這笑容弄得心裡作痛，鼻子發酸。