「我只要一小口水就夠養活了。我不指望更多。當然不能寫那麼多信，我們這一代人，要做的事太多，趁著年紀還不算太大，修修補補還能派點用場。寫信，就往後放放吧。但你至少得讓我知道，你是不是在很好地活著……」
喬怡從他眼中看出，他從來沒有象此刻這樣對她眷戀。喬怡的手輕輕地、仔細地在他臉上移動：那額角的疤痕、深陷的眼窩、濃密的胡茬，這手在做最後一次「巡禮」，因此它不放過任何一個優點和缺陷……
我並不是甜美精緻的人，
長著濃髯，太陽曬黑的膚色，
灰色的脖子，並顯出不可親近的樣子。
楊燹臉上帶著自嘲，背誦了幾句惠特曼的詩。喬怡這才體會到心作痛的滋味。
「我和你都做了一次巨大的犧牲。」他說，「我們用犧牲替社會贖回點什麼來……在我生活裡，有多少比愛情重要的事要去做。諒解我吧。黃小嫚比你更需要我——你是感情的需要，而她卻是生存的需要。」
「不必對我解釋那麼多。按你想的去做吧……」喬怡道，「我該走了。」
「不要走，這一走我知道再也抓不住你了。我知道，你千里迢迢來了，將很失望很心酸地回去，你是為我來的。」他扳住她的肩膀，「我打過你，你到現在還疼。那是個不正常的年月，也要允許人們有各式各樣不正常的心理和行動。我忘掉那些了，希望你也忘個乾淨。」
他放開她，點了根菸，狠狠吸了一口。「喬怡，你以為我在愛情上做最後裁決時比你的痛苦小嗎？……我收到你的信，衝動得差點上火車去找你。可男人不能象女人，把愛情當第一職業。我今天跟你談的，你都懂嗎？……我只想要你明白一點：我從來沒有恨過你。」
喬怡側過臉，淚囊失控了，讓淚水氾濫著。楊燹的話她信服了。他變得博大了，寬容了，大山給了他大山般的胸襟。
楊燹，他的確變了。他身上屬於華麗的那部分不見了，被那大山老林打磨乾淨。他曾經有過的那種騷動不安的熱情，那種用心善良的破壞性，現在變成了力，一種思考和行動的力。他過去的生命象地面上飛湍的溪流，要衝毀一切似的蹦跳著；而現在的他卻成了一條暗河，在地下默默潛流。她相信，他從來沒恨過她，並至今仍愛著她。
可她心裡那份愛往何處發落呢？……
「走吧。……即使呆到天亮，你終究要離開我。」
她仰仰頭，想把淚控回去。她捨不得離開他，但越呆下去越捨不得。認命吧。
他們走出街心花園。遠遠地，喬怡回頭望了它一眼，過去她從未對它留神過，但從此她要記住它。
向前再走二百米，就是招待所。楊燹似乎也意識到了，把本來很慢的步伐放得更慢。他們都不忍心驚動這默契的沉寂，不忍心打斷彼此內心的對話。
快到招待所巷口，楊燹說：「我站在這裡，看著你走進去。」
招待所的燈全熄了，巷子顯得又窄又長。他站在巷口。別了，楊燹，屬於我和你的最後一個夜晚，結束了。
喬怡向前走著，奇怪的是她那悲悲慘慘的情緒突然消失了。她感覺到楊燹目光的熱度，但她強迫自己不回頭。愛情……愛情是否也有它的演化過程呢？就象此刻，它表層的亮度熄滅了，而核心的比重在增加，密度在增加。一瞬間，喬怡否定了少女那種一味索取的愛，她將會默默地一味給予，這愛已超出一般的範疇，不再追求狹義的完滿結局。它壓根不要結局，這愛將無須任何回報。這愛也將不需要任何形式。她悟出剛才楊燹所說的話：這是他們所做的一生中最了不起的犧牲。而這犧牲僅存於他和她之間，是兩人的合作。她，還有什麼可怨艾的呢？……
你去吧，用你那雙粗胳膊去溫暖那個可憐的，曾被人稱作「小耗子」的姑娘，她多脆弱！從你身上將釋放出雙倍的熱力，那裡面也有我的……
巷子總有盡頭。但她知道楊燹始終站在那裡看著她……
楊燹。我這會的感覺好極了。這一夜的情緒幾經跌宕，最後象江河的入海處那樣突然展開，變得平緩。這就叫豁然開朗嗎？……不管叫什麼，我反正在這一刻全部懂得了你！其實你所有的解釋都多餘，我們之間本不需要任何解釋啊！
「蕎子……」巷子那一端的楊燹突然叫道，而且是用這個名字。
她站住了，回過身。猶猶豫豫地走向他。他竟和她一樣不捨啊！她加快腳步走向他，他也迎上來……
一縷晨光隨著伸進來。尚比亞趴在洞口，精疲力竭地大口吸著帶葉綠素味兒的氧氣。
他又贏了。十個指尖在流血，但他畢竟扒出了豁口，由此通向生的世界。不然這個洞穴將成為他和幾個女敵人的墳墓。
洞口太小，他奮力往外鑽。霧彷彿在衝擊著他。
然而等他雙腳剛立穩，一個晃晃悠悠的影子倏然矗到他面前。他隔著霧，看清這張臉上血跡縱橫。
滿是鮮血的面孔逼過來，猙獰可怕，簡直象電影裡推出一個出人意料的面孔特寫，顯得那樣大，大得不真實。尚比亞明白了，這矮子剛才只是被他砸暈了，或者是裝死。
兩個人糾纏了兩夜一天，到此仍難解難分。尚比亞第一次正面看清這個敵人的臉。高顴骨，深眼窩，吻部如猿類般突出，厚厚的嘴唇顏色發黑，從唇縫裡露出不整齊的、被煙燻黃的牙。
兩個人象拳擊手那樣對峙一會，便相互繞起圈來。
他有槍，卻沒有子彈。
他彈匣滿滿，卻沒有槍。
繞著繞著，尚比亞把槍扔向一邊，他也卸下子彈袋。
尚比亞不敢輕視這矮子。他此刻象一隻受傷的大猩猩，從那擴張的汗毛孔裡分泌著報復的狂欲。
也許僅是幾十秒鐘的相互刺探，兩人不知怎麼已扭到了一起。幾個回合後，矮子不知從何處抽出—把匕首。
匕首對準他的胸部，離他的心臟僅僅一尺左右。那兵痞佔了上風。尚比亞全力擎住那隻握匕首的腕子，但他感到體力漸漸不支，他的腸胃空癟了三天，這三天消耗了他三十年的儲備。匕首緩慢而不容置疑地向他逼近，若想將這局面扳回，恐怕不可能了。
這矮子，他居然會有這麼一把子蠻勁。那瘦骨嶙峋的腦袋得意地懸在上方，由於用力而咧開嘴，兩排牙佔滿整個面孔。他果真成了最後笑的人了嗎？……
突然，從矮子身後躥上來一個纖細的身影。長髮一躍，尚比亞徹底絕望了……
那身影只猶豫了千分之一秒，不知掏出了個什麼黑傢伙……象鬧著玩似的，竟用那黑傢伙往矮子後腦勺上狠狠一夯，矮子頓時栽下來，眼珠翻上去。
尚比亞站起身，見蕎子面無人色地站在那裡，雙手握著手榴彈柄。她把頭縮在肩膀裡笑了一下，但這笑容很快消逝了。尚比亞恍然若夢。
蕎子忍不住朝那個剛被她開銷的肉體看一眼，身體搖晃起來。
「別去看它！……扭過頭來！看我！」尚比亞啞聲喊道。
蕎子「嗷」的一聲撲進他懷裡……
喬怡發現自己正用雙臂緊緊摟住楊燹的脖子，嘴唇已和他貼在一起。這是她唯一一次果敢的舉動。幾乎令他驚詫。
「就這樣——」她熱辣辣地看著他，「告一段落了。一個句號。」
「好極啦，這個句號。」楊燹緊緊摟住她，生怕她逃走似的。