他發洩完了，坐在床沿上發愣。和他同在一個空間的喬怡，似乎是個與他毫無干係的人。她突然對他那逆來順受的模樣生出一陣嫌惡。若換了楊燹，決不會這樣！他才不會把強加於他的痛苦一味吞嚥呢！他也不會讓自己心愛的東西從身邊溜開！他會去搶、奪、拼，他會反抗、掙扎到最後一口氣！決不象她面前這個萎靡的「三毛」，這個溜肩膀、頭髮稀軟、營養不良的「羅米歐」。喬怡被他勾起的一肚子辛酸突然轉化成憤怒，她替萍萍抱屈，替她怒其不爭。本來只需要他再使一把勁，再堅持一下，這場「拔河」的得勝者肯定是他，而他卻毫無怨言地放棄了權利。難怪萍萍臨走前一再拒絕與他最後見面。難道萍萍最後的抉擇不摻有深深的怨艾嗎？他的軟弱難道不使萍萍失望灰心嗎？萍萍不顧自己一個少女最珍貴的清白名譽，幾乎以全部生命來回報他的愛，而他就這樣輕易地撒手。萍萍最後表現的冷淡和絕情，難道不正是對此的報復嗎？……這個「羅米歐」只有一件本事：關在小屋裡和自已拼命，與自己過不去，讓皮肉的疼痛與心靈協調一致，把命運給予的一切刑罰都在自己身心——動用，哭起來象個鄉下婦人。
「你也是男人？！」喬怡恨恨地說，同時離開了他。
巧得不行，當年年終，宣傳隊巡迴演出來到萍萍所在的野戰醫院。萍萍見了曉舟，慌忙躲開，但暗裡又託喬怡約他晚上在醫院後院的臘梅林見面。長達四五個月的相思將有利於他們重歸於好，加上小雪、梅花、靜夜，可謂天時地利人和……結果季曉舟怏怏而歸，對喬怡說，「她說追求她的人多呢！……在這兒住院的有好幾個高幹子弟……我哪是對手。」
「她那是在刺激你，調動你的競爭積極性！」
「不……她說，她說不定會在那群人裡挑一個。」
「我不信！」
「人是會變的。她過去說她永遠不燙頭髮，現在不是也變了嗎？……」他象個老太婆那樣慢慢轉過身，蹣跚走開。
似乎想起什麼，又轉回來，對喬怡畢恭畢敬地說：「謝謝你了。」
一生中，喬怡記得那是她頭一次為別人的事落淚……
「喏，別發呆了。」萍萍捅捅喬怡，「到了。」
真不敢相信，這所房子就是區文化館。這座老式結構的木樓與地面決不是九十度角。斜而不倒，不知是否與比薩斜塔同一奧秘。登上它，人們或許也會象登比薩斜塔一樣擔憂：不知自己能否來得及下來。
不過樓下是一週樹的圍牆，由於種類不同而顯出濃淡不一、深淺參差的綠。它們生存的目的似乎在於把那樓的破陋處掩去，有了這些樹，樓不僅不老醜了，反顯得象一個荒誕的夢，一個可愛而又古怪的境地，象米修斯的「帶閣樓的房子」。
玉蘭謝了，象是一聲令下似的全墜了地。院裡成了一片白色，鋪滿新鮮的花瓣。再有一場夜雨，它們將為明年的蓓蕾化為泥土。夾竹桃開得正鬧，凡是能躋身的枝椏都擠滿了簇簇深紅，團團淺紅，在陽光裡爭寵。
喬怡和萍萍正想上樓，忽聽一陣琴聲。萍萍猛一扯喬怡，脫口說道：「《無窮動》——是曉舟……」
喬怡望著她不容置疑的臉：「他怎麼會到這裡來？你們約好的？……」
萍萍搖搖頭。「他比我識時務。他有自知之明……」下面的話她嚥下去了：他知道自己水平與這地方相宜。他根本不指望再到那些絲絨帷幕下、鍍鉻譜架前混一席之地。他只要有琴，就有了整個世界，這樓的寒磣與他和琴有何干？……
琴聲斷在一個不該斷的地方，想來是被人打斷的。萍萍苦笑。
正在她倆進退維谷時，樓梯上響起腳步聲。季曉舟和一箇中年男人說著話下樓來。
「這是……帕格尼尼的《無窮動》，是一首難度最高的曲子。」
中年人哼哼哈哈。萍萍拉著喬怡往夾竹桃後面一閃。「我也不懂這玩藝，」那中年男人說。看得出來，他不僅不懂，而且不感興趣。「你過兩天再來一趟吧，我們正好要收幾個待業青年，有玩琴，有弄畫，你跟他們一塊，考個試，我請個行家來，你知道，咱們這裡的名額也緊吶！……」他抱歉地笑著，拍拍季曉舟肩膀。
「我……吳館長，我在部隊好歹搞了十多年專業了！」季曉舟感到自尊心受屈，「我們軍區文工團的樂隊在省裡數得上……」他吃力地為自己辯解，「不管怎麼說，搞個群眾業餘音樂輔導，還拿得下。考試……」
「這個琴是你自家的？」吳館長問。「是從團裡借的。」
「你要是會拉那種……（他比劃手風琴的樣子）就好了，那琴我們這兒有現成的。你這琴還得掏錢買。你剛才說要八九百？……」
「差點的五頁就行……買箇舊的只要兩三百！」
「兩三百……」館長沉吟，「還是舊的？」
季曉舟眼巴巴地期待答覆。「……還是考考再說，啊？」
「實在不行，我自己買琴！」他突然脫口說道。
館長眼一亮，隨即打哈哈道：「哪能……這算啥！就這麼吧，你下星期一來，我已通知那幾個小青年了。」他握住季曉舟遲疑的手，晃了晃。
季曉舟看著他進了樓，又摘下軍帽擦汗。
「曉舟……」
他看清萍萍時猛一怔，臉帶愧色，象做了錯事被人當場抓住：「你們……怎麼來這兒？」
「這是什麼高階地方，我還不配來嗎？」萍萍臉漲得通紅，「誰讓你這麼下作，跑到這種地方來？！」
「我想聯絡個好一點的工作……」
「你離了那短命的琴活不了嗎？就值得這麼低三下四來求爺拜奶？」
她忘了她來此的目的。喬怡勸道：「莫名其妙，你怎麼跟他火上了？」
「不管你怎麼差勁，也輪不上他們來考你吧？你就這麼沒自尊，居然還要來考？三十三歲的堂堂專業文工團員和一幫小屁溜子平起平坐考試？虧他說得出口！告訴你，下星期一不準來，不准你再踏進這個門！」
季曉舟低下頭。琴斜背在他肩上，顯得沉重無比，肩也壓斜了。他被妻子這番話弄得無地自容，因為每句都扎進他的痛穴。「你到這裡來幹啥子嘛……」他囁喘道。
「幹啥子？看你幹蠢事啊！真丟人，還要買琴，連琴搭上你也賣不出個好價……」
「行了，萍萍！你怎麼這樣刻薄？」喬怡喝道，一面拉著兩人往外走。
「你不拉琴就活不成嗎？什麼不比拉琴強。團裡不是要幫你聯絡到輕工局人事科嗎？不然到檢察院搞行政，哪個不比你拉琴強？」
「我喜歡拉琴！喜歡音樂！喜歡！」季曉舟口氣硬起來。
「哼！拉了這麼多年，捱了那麼多恥笑，還沒夠？我可夠了！……」
「我知道你夠了！你後悔了！後悔沒跟那些‘衙內’去過好日子……」
萍萍被這話驚得張大嘴，卻發不出聲。
「我幹不了那些體面工作，我沒那修養坐在辦公室裡喝茶看報！我就是天生的勞碌命，山豬吃不了細糠的命！你後悔吧——什麼都來得及，趁你現在還年輕！」
人們從未見過季曉舟發脾氣。他那剋制半生的積怨似乎都因找到這個茬口噴發而出。萍萍一下子不認識他了，瞪著眼似乎在回憶他是誰。但僅是幾秒鐘的沉默，她猛然轉身就走，不靈便的身體使她邁這樣的疾步十分吃力。喬怡追上去，從後面拉她胳膊。她使勁甩脫她，走得更快了。
喬怡回頭看季曉舟，他叉開兩腿呆站著，低頭看著自已斜在地上的影子。太陽將落，這條通往工廠區的馬路湧滿下班的腳踏車，湧滿快活饒舌的小青工們。喬怡擔心萍萍被人撞著，又趕上前去拉她。這一拉，使她象個沉重的包狀一樣栽進她懷裡。她雙目緊閉，臉色發青，兩頰全是淚。「萍萍……」喬怡心疼，輕喚她。
她在她懷裡往下墜。她怎麼也架不住她了，「怎麼了？萍萍？萍萍！」
她終於蹲在了地上，雙手捂住腹部，仍緊閉著眼，一聲不吭。季曉舟跑過來，氣喘吁吁地望著痛苦不堪的妻子。萍萍衰弱地喚道：「曉舟……我不行了……」
季曉舟慌亂地抱起她，一邊絮叨著：「別生我氣，萍萍！我是混帳！那是一時慪氣的話，不作數的……」
萍萍面帶苦笑，微微搖頭。
「還說什麼廢話！」喬怡狠狠地說道，「快送她上醫院！……」
「啊？！……」
「她這兩天為你的工作到處奔命，你真……唉！都不說了，快送她上醫院吧——是早產！」
季曉舟還沒恍過神，冒傻氣地問萍萍：「是……孩子？！」
萍萍幸福而痛苦地看了他一眼。季曉舟瘋了似的朝一輛呼嘯而來的解放牌奔去……
「是我們的車！我們的車！我們的車！」採娃脫口喊起來。三個姑娘同時朝山下的公路尖聲呼喚：「喂……停車！」
「別瞎喊！……」尚比亞側著身，飛快地往陡坡下跑。
這天是三月五日，我軍向全世界釋出了撤軍宣告。
披著偽裝網的「解放牌」拉開相等距離，從山下彎道——駛過。「怎麼辦？他們聽不見！……」採娃急得淚水直流。
蕎子說；「我數一二三，咱們一塊兒喊！」
「同志！停——停——」他們這才感到自己的聲音在這大山裡顯得這麼細弱，早被風撕碎了。沒人深的飛機草裡，三毛照料著平躺著的了不起，數來寶的傷口也在化膿。他們焦急地伸長頸子，望著急駛而來、又急駛而去的車輛。他們此刻的感覺是魯濱遜終於看見地平線出現了希望的桅杆。而姑娘們已聲嘶力竭，她們舉起帽子、軍衣、手絹揮舞，依然徒勞。
尚比亞按自己的念頭在向公路靠近，他已能看清車廂上白色的車號。他的心在奮然搏動，他那象被無際的大海漂來泊去的疲憊身軀，終於觸到了堅實的土地。他，他們，就要上岸了……
「砰！砰砰！……」突然，身後傳來槍聲。他回過頭，見三個姑娘同時舉槍朝天，用槍聲呼救。
「混蛋！……你們在幹什麼？！」尚比亞咆哮起來。未待他話音杳落，一梭子彈從一輛煞在路邊的車後打出來。
「臥倒！……誰再開槍我掐死他！」尚比亞咬著牙吼道。
車隊遭到越南特工隊襲擊是極頻繁而平常的，所以姑娘們的槍聲造成了難分難解的局面。
被子彈削下的飛機草冒著細小的火苗。又一輛車開過，但因公路大窄無法錯車，只得停在那輛車後。誤會在加劇。子彈一排排壓過來，使草叢裡的七個人無法抬頭。
被連日的疲勞、傷痛，以及對死者的哀痛折磨的數來寶失去了冷靜，他罵道：「日他媽！六親不認了！來吧，沒死在越南人手裡，死到自己人手裡算拉倒！……」他邊罵邊抓起自動步槍瘋狂地朝天空亂放，然後大叫「來呀！來俘虜我們，包圍我們呀！」
尚比亞竄到他面前，一語不發，狠狠給了他一記耳光，然後奪下那支空了膛的搶。
山下槍聲更猛。人的判斷力在受戰爭慣性的支配，變得敏捷而又缺乏理性。
尚比亞匍匐著，急促地思索對策。槍聲漸稀。前面一輛車啟動引擎，打算迅速撤走，後面的車似乎留下掩護。
採娃突然站起身，飛快地往陡坡下跑去，邊跑邊喊：「別開槍！別向我們開槍！……」山風捲起她漆黑濃密的長髮。
無人理會她。似乎公路上的人已看見了她，看見了這個姑娘的頭髮。但越南特工隊最善於用女人做釣餌。槍聲又繼。採娃趕緊蹲下身子，委屈地嗚咽著……
尚比亞的嘴抿得很緊，兩腮的肌肉因用力而微微顫動。他看著公路，目光陰沉沉的，因為他知道這是殿後的車，也是他們最後的機會……
「只能這樣了！」尚比亞下了決心。
大夥一齊把目光轉向他，期冀中含著不解。「只能這樣了。」他重複道。他來不及解釋什麼，只能按自己的念頭行動了：解下渾身披掛，脫下軍衣，撕開骯髒的白襯衫。他裸露的上身，發出青銅般的光澤，使人無法想象這身軀裡流出的血是什麼顏色。他的神情看上去有些可怕，眼睛跳動著漆黑的火舌……
他要幹什麼？戰友們擔憂地看著他。他從採娃手裡奪過槍，一邊朝天放著，一邊大聲吼叫著往山下跑。他竭力要公路上的人注意到他，使他成為唯一的目標……
他回了一下頭，看看身後的戰友們。那眼神略帶痛苦和猶豫……