也就在那段時間，我沒命地打扮。我要保住我對傑克布的魅惑力。我已經在實施驚世駭俗的計劃。其實比我形象魅惑力更重要的，是我的性格，這點傑克布不久就會告訴我。我跟他那麼有話可談，對許多事物能談得那麼投緣，是他更加看重的，也是我牽扯他興趣的最大砝碼。
所以他不在乎向我道破他不高貴的方面，他以為能在我這裡找認同感。但他萬萬沒想到，每到我看到他玩世不恭打趣一切，我就會想到，幸虧我有我的小彼得。彼得跟他多麼不同，吃盡苦頭，把自己化成父母和家族的理想。他什麼都想做得盡善盡美，做得自己成為自己的理想。我愛彼得正因為我永遠也不可能成為任何人的理想，我討厭成為誰的理想。怎麼會是這樣呢？讓女人感到浪漫得要死的東西是她達不到的，先天缺乏的。
每當傑克布講起他從小到大怎樣瞎混鋼琴課，我就想到彼得的認真和真誠，哪怕他沒有做音樂家的指望，就把它作修行也彈了二十餘年，一顆心彈得那麼清靜單純。人不可以都像我和傑克布，人應該找到一兩種途徑自我提純。
這就是為什麼越是和傑克布親近，我越是苦戀彼得。
我問傑克布，假如我去上海，他會一塊兒去嗎？
他回答，這樣一對青年男女，關係太可疑了，是否先訂婚再訂船票。
他就是這樣滿口渾話。
我說猶太人家裡規矩那麼大，要和中國女人訂婚恐怕不容易。
他說中國人家的規矩也很大，不過那是對守規矩的人來說。
我們有關訂婚的半遊戲討論先擱下不提了。
讓我看看，一九四一年初夏的事件發生在什麼場合下。那事件讓我決心要犧牲傑克布，去營救彼得。對，是這樣的——傑克布常常去一個愛爾蘭酒吧打彈子。酒吧在金融區，我上班的律師事務所常常派我把一些檔案送到移民局，所以我會趁機到金融區的一家寄賣行打打獵，碰到運氣好能獵到相當不錯的衣服、首飾。跟男人打獵一樣，即便沒有獵物也是一次消遣。我也不圖獵到什麼。這寄賣行旁邊，就是舊金山一條著名的不名譽小街，暗娼、地下賭場都有。
我在寄賣行瞎逛時，看見傑克布和兩個男人走進街口。我叫了他一聲，他們談話談得入神，沒聽見，似乎進了街上第三個門。那是一家愛爾蘭酒吧。
我進去時傑克布正在和兩個男人爭吵。他們說的是意地緒語，我聽不懂，但傑克布理虧的樣子我能看懂。那兩個人看我進來，表示給傑克布留面子，轉身到吧檯上去了。
我問他怎麼了。他說很正常啊，打彈子有輸贏的。我問他輸了多少錢，他說沒多少，一貫講俏皮話的他嘴老實了，催我快些走。
我向寄賣行老闆借用了一下電話，打回律師樓，說還需要耽擱一陣，才能把檔案送進去。移民局官員對華人的事物愛使性子，送的檔案常常沒人簽收。所以我的謊言老闆沒有追究，只用廣東話罵了句：「丟！」
我又回到愛爾蘭酒吧時，傑克布在地上躺著。他剛剛捱了一陣拳腳。
兩個債主的最後通牒是一個星期內，傑克布必須還上賭債。
我問他需要多少錢。他叫我別問了，反正我沒那麼多錢。我說總比一無所有好。他說我那點薪水也就強似一無所有。他居然還笑嘻嘻的。