而陳沖的童年是在家庭的重重保護下度過的。儘管外公的不幸，家庭所受的衝擊給她的心靈留下不悅的印象，但她的家庭是始終完整的，她的感情發育沒有受到任何阻礙。因此她對人和世界的看法，她的處世方式不可能與柳青相同。
柳青有他的道理而成為柳青，陳沖也有她的道理而成為陳沖。這便是他倆爭吵不休的核心原因。而一些作為導火索的小事反是現象，是他們各自的觀念開始作用於他們的媒介物。
然而倆人感到一次比一次更難從爭吵中恢復。愛情已大大傷了元氣。他們和好相愛時儲蓄進去的感情總被如此的爭吵消耗掉那麼多——似乎漸漸入不敷出了。
他們明白彼此的內心仍是愛對方的，彼此的出發點、用心，都是好的。不然，陳沖不會在回到他們的小窩時那麼不亦樂乎地為柳青燒菜、洗衣，柳青也不會在陳沖生日那天，為她買一部昂貴的、她一向喜愛的白色跑車。
陳沖在國內拍攝《末代皇帝》期間，一次洗澡時不慎帶倒，前額在澡盆沿上磕破，柳青那樣心疼地抱起她。接下去是張羅車子，送她去醫院。陳沖在他眼中看到他在為她痛，比他傷了自己更痛。這一刻，他們完全忘卻了倆人之間的摩擦，倆人難以調和的脾性。
因為陳沖的臉傷縫了針，不能化妝，製片給陳沖五天假期養傷。
柳青急扯白臉地說：「五天怎麼會夠呢？五天時間剛剛拆線，傷口還會疼，說不定還有感染的可能性！……」他激烈地與製片交涉。
而製片卻要在已擠得很緊的拍攝計劃中再擠出五天來讓陳沖養傷。這意味著浩浩蕩蕩的攝製組大軍整個要重新排程，或許要按兵不動地等待。這種耗資最令製片擔憂。製片表示抱歉：他最多隻能給陳沖五天時間養傷。
柳青想，多爭取一天也好。他見陳沖疲勞而消瘦，趁養傷機會，將她長期的乏累、缺覺都補一補。
協議達成，柳青為陳沖爭取到一週時間。他對陳沖說：「這一個星期，你放心大膽睡覺，再不必擔心五點起來化妝了。」
這時劇組到了瀋陽，傷假中的陳沖和柳青難得有這樣的消閒。他們都珍惜這段假期，以它來彌補客觀造成的離別。他們從沒感到如此理所當然的閒逸。倆人在雪地裡散步，談著他和她的計劃、設想。
頭上纏著紗布繃帶的陳沖忽然出來個念頭：「看我這樣子——我們來裝鬼玩！……」
他倆在積雪的松林裡瘋得一身雪一腳冰。
七天裡，他們沒有吵，他們相處得像快樂的傻孩子。
以後，他們發現這種時而出現的「假期」可以減少衝突。回到洛杉磯的家裡，他們試著分開住，像情人一樣聚聚散散。每回相聚，倆人便珍惜它，視它為一分情感的禮物。
爭吵有習慣性，時聚時散似乎口了以打破這慣性。
陳沖在給朋友的信中寫道：「我們不常吵了，因為在一起的時間少了。……」
她仍是約他去海邊；他仍是領她去嬉海水。這時倆人會什麼都淡忘，他們之間似乎從未有過天翻地覆的衝突。陳沖時而會閃過一個思緒：別讓我們進入現實，一進入現實我們就成了兩個截然不同的人；成了兩個對手——不相讓地爭執到底。
現實總是需要他們拿出他們看待和對待現實的態度及方式。這就顯出他倆千般百種的區別來了。這就是他們矛盾衝突的起端。吵到激烈和傷心的時刻，他們發現倆人身上竟存在如此之多的對抗性因素。多少次的妥協和遷就都因這些因素而失敗。
分居也不起作用了。
柳青終於對陳沖說：「這樣吧，我搬到舊金山去。」
陳沖看他一會兒，點點頭。她明白他的用意。他想用地理距離來處理這種「剪不斷、理還亂」的雙方處境。地理距離使他們不能夠再任意任性地分分合合。地理距離還會淡化他們之間的依賴性——他們不僅依賴對方的感情，依賴這根婚姻紐帶，並開始依賴那間斷的分居。
陳沖幫著柳青收拾行李。倆人都裝做沒事，不讓自己太看重這次離別。儘管倆人都意識到這回分開或許就是定局……
柳青離去後，陳沖寫下一篇散文，細細整理這次離別帶給她的感受——
四年的婚姻生活結束了。我終於是失去了他。好多次我們試看分居，過不了多久總是又住到一起去了。最後他決定搬去舊金山。由於告別的次數大多了，總覺得不久就又會團圓，告別似乎只是為了重聚。我一時沒有覺得此次告別的嚴重性。把最後的幾件行李裝進他的吉普車之後，他叮囑我別忘了交演員工會的會費，已經晚了一個月了。他的口吻很隨便，我卻竟然不安起來。他把我當孩子似的保護了那麼多年，什麼生活上的雜事都一手包辦了。關上車門，燃上引擎後，他搖下車窗，深深地望了我一眼，充滿擔憂。我呆呆地、固執地看著他，像一個傻孩子一般。我們沒有說再見，也沒有互相祝福。他走了。吉普車滿載著四年的記憶。當他的車消失在擁擠的街道上之後，我意識到也許這是最後一次告別了。這是我一生中最孤獨、失落的一天。
我們曾經有過那麼豐富多彩的希望與計劃。
生活似乎中斷了。
……眼淚流得像一股無盡的泉水。上帝將我所失去的變成了淚水又還了給我。
……
孤獨是最難忍的，同時也是上帝所賜的禮物。愛是最偉大的情感，因而也是最艱難的。
這次與柳青的分離，使陳沖第一次深省了自己。她不再否認自己身上的缺陷，性格中的瑕疵。面對自己，任性是沒用的。她感到自己身心內一陣疼痛般的乍然成熟——
我躺在床上眼望天花板發誓：明天是新的一無，我要開始新的生活。
此後，陳沖以玩命的工作來填滿自己所有醒著的時間。她是那種從苦耕中收穫快樂的人。她不止一次對採訪記者說：「ihavetoworktobehappy。」她也從曾和柳青合住的房中搬出，為自己買了這幢可收覽景色的小樓。買下房，她第一天便隨劇組遠征了。幾個月後，她結束外景拍攝，回到洛杉磯，竟怎麼也找不到那幢小樓。她對它的方位、模樣一點也記不起來，只得邊開車邊按它的地址一路尋去。她心裡苦笑：既然如此，「吉普賽」何必置房？
但她需要一個家。正因為難得歸家，正因為太多的漂泊，她更需要這塊小小的地盤做她漂泊的起點和終點。否則漂泊便更加無定和無限。
她會在除去積塵的客廳里布上鮮花，感受自己對自己的等候、迎接。
有次一位來自interview雜誌的記者在採訪她時問：「這麼多花！誰給你買的？」
陳沖笑著答道：我給我自己買的。
記者表示不信：這麼美麗的單身女明星一向不缺獻花者。
陳沖馬上說：我是一個獨立的女人，不需要任何人給我買花。
對這段離異後的心境，她有過描述：「我一想到重新開始與男性約會便感到一種畏懼……我已忘了怎樣同人約會。」
然而她又有默然而強烈的渴望——
我渴望深深的夜和銀色的月亮。也渴望月下的愛情與諾言。